數日后，鄭遠方三人斬首的日子如期而至。

鄭遠方等三人不僅在公開場合發表不當的言論，而且他們還在自己的文章中質疑隆慶詔，故而這種言行舉止已經到大明最敏的那神經。

亦虧朝廷不想將事鬧得太大，否則認真追究這個事，不僅牽涉的人更廣, 而鄭遠方等三人都要被判凌遲。

鄭遠方眼看著自己就要被行刑，但還是繼續喊冤地道：“老夫何罪之有？詔分明就是閣四人共謀，老夫只是依事而論，此次分明是林晧然打擊報復老夫，老夫冤枉！”

“鄭老，你就喊幾句！此事已經定了下來，很快就要來人押你到刑場, 你還是吃飽飯好上路吧！”獄卒拿了鄭家的錢財, 顯得好言好氣地道。

早前, 他都以為大儒都是聰明絕頂之人，只是看著鄭遠方這些天如此喊冤，反倒讓他覺大儒跟普通人沒啥兩樣，甚至都不如他這種普通人要聰明。

詔是四位閣臣一共議定的不假，這個事早已經是公開的。只是當今皇上并非太子繼位，你還嚷嚷著詔不合法，這事擱哪朝哪代都得斬頭。

偏偏地，這位大儒都快要死到臨頭，竟然還看不清這點道理，在這里大喊大亦不嫌自己丟人。

鄭遠方的肚子亦是了，只是看到衙役手里的面便嫌棄地道：“我不吃這個！呵……老夫現在想吃聯合酒樓的十全火鍋，你讓人送來吧！”

“鄭老，聯合酒樓還沒開門，且火鍋都是現場吃的，小人哪能給你弄來火鍋呢？再說這時間……”獄卒聽到這個要求, 當即便哭喪著臉道。

鄭遠方是一個犟脾氣，當即便是擺譜道：“老夫不管，反正老夫就要吃上這一頓火鍋，否則老夫哪都不去！”

“鄭遠方，現在不到你肯與不肯，請愿本前往法場吧！”順天府衙通判齊前茅帶著衙役前來，顯得面無表地說道。

鄭遠方卻是沒有將一個小小的通判放在眼里，卻是抱手在地道：“老夫說過！若是沒有聯合酒樓的十全火鍋，老夫今日哪都不去！”

“將人帶走！”齊前茅原本還想通容著鄭遠方吃完這頓，但看著如此擺譜，便是堅定地揮下手刀道。

四名衙差沒干這種事，出于對死亡的本能，很多死囚都不愿意乖乖前往法場。只是他們下了手，趁著鄭遠方痛得說不出話的時候，便是給鄭遠方戴上了枷鎖。

順天府衙門前，穿三品服的順天府尹雷長江已經帶著隊伍在外面等候。

鄭遠方看到雷長江，便是狠狠地咒罵道：“雷長江，你這個是林晧然的狗子，此次竟然將老夫推下火坑，你就等著跟林晧然一同臭萬年吧！”

“利索點，咱們走！”

雷長江看到鄭遠方至今都沒意識自己所犯的罪責，卻是懶得理會這種蠢人，便是鉆進轎子吩咐道。

衙役先是取下鄭遠方上枷鎖，接著便將鄭長方趕上那一輛站籠刑車，前面拉車的是一頭壯的騾子。

咚……咚咚……

此次押送隊伍的格局頗高，刑部和順天府衙出了好幾百人員，卻見前面有衙差鳴鑼開道，接著是殺氣騰騰的持槍甲兵，后面跟著的是囚車和監斬的轎子。

隊伍離開順天府衙，便是徑直朝著西市刑場而去。

西四牌樓，俗稱“西市”。

這一帶頗為繁華，每天早上沿街菜攤菜店眾多，很多店鋪都要在門口放一張條案，上面擺著三碗白酒和酒壺，壺朝外以示送行之意，有的鋪店還會擺上幾碗蒸菜。

犯人在誰家門口喝了酒吃了菜，誰家就積德有報。這間鋪店前要掛紅綢子、紅對子，像辦喜事一樣。

在這里，最有名氣的當屬西鶴年堂，這間店家的原東家是通天之人，早在剛剛開店之時，便是得到了嚴嵩的墨寶。

拋開嚴嵩的聲不提，單提其書法而言，當今天下是有能跟他比肩之人。特別“鶴”字筆劃獨多，與另外三字并寫很難勻稱，但卻布局很好，毅然是難得的書法佳作。

西鶴年堂現今的東家頗有生意頭腦，不僅保定了這個牌匾，且每次“出紅差”都會準備酒菜在門口。

由于他準備的酒菜很好，長案上不僅擺有紅燒，而且倒在三碗十里飄香的酒，故而顧他們家的死囚是最多的。

雖然為著“出風頭”花了不銀子，只是此舉亦是宣傳了西鶴年堂的名聲，致使這間藥店一直都是紅紅火火的。

由于《順天日報》已經將鄭遠方三人被問斬的消息傳出去，今日西鶴年堂的店鋪門前顯得十分熱鬧，整條街道都滿了圍觀的群。

“倘有抱道君子，痛相禍綱，豈不仗義而言乎？”

“倘有儀義仁士，恨朝廷無道，當散千金已助復明！”

“倘有吳鉤男兒，為國者昏庸，而討賊以衛吾道！”

……

鄭遠方深知自己這位當世名儒擁有極高的號召力，看到囚車駛進人群集的街道，當即便慷慨地發表言論。

盡管他這些日子幾乎與外界斷絕，但他相信只要自己挑撥，不說自己那一大幫門生，周圍的百姓定然會群激昂地攔下囚車，甚至得朝廷不得不赦免自己這個有識之士。

啪！

幾個蛋從街道的角落飛出，正不偏不倚地砸在了鄭遠方的額頭上，在蛋破碎的瞬間便彌漫出一種硫磺般的惡臭味。

隨著味道散開來，站在囚車旁邊的衙差紛紛避讓，顯得十分嫌棄地遠離鄭遠方。

“這……怎麼會這樣？”鄭遠方顧不上這難聞的氣味，一時間徹底愣住，大腦更是變得一片雪白地喃喃自語道。

“滿的胡言語，老子夠了！”

“你的相，非要像徐階那般跟你們同流合污才是賢相？”

“這些年我們減了多稅，增加了多收，都是林閣老一心替我們勞所得！”

……

臭蛋、爛菜葉和豬骨頭紛紛從人群里砸來，而百姓的罵聲不絕。

在大儒等人的心中，林晧然或許僅僅是一個未學后進，但在京城百姓心里卻已經將林晧然視為真正的好，更是一心一意為百姓謀福祉的林閣老。

從林晧然出任順天府尹以來，便是千方百計為他們減免稅收。最初順天府衙積極廢除提編，接著修路方便百姓往返京城，而后重視京城的商業氛圍……這些舉措都讓他們百姓得到了真正的實惠。

今年推出的攤丁畝，或許在紳眼里是十惡不赦，但他們卻是到林晧然那份為民謀福的初心。

在林晧然遭到這些大儒聲討之時，他們心里其實十分的氣憤，很想沖上去將這些滿胡言語的人暴打一頓。

只是奈何，他們都是普普通通的百姓，卻是本無法跟這種有份地位的大儒相爭，更是想做一個遵紀守法的好公民。

所幸，這個滿臉胡言語的大儒被送上了斷頭臺，而今他們亦是要以通過合法的方式來表達他們的憤怒和立場。

雖然他們微不足道，但像林閣老一心一意替他們謀福祉般，他們亦是始終堅定不移地擁護著林閣老。

這……

鄭遠方的上百名門生原本想來相送老師，只是看著千上萬的百姓對鄭遠方群激憤的模樣，卻是默默地掩面而逃。

今天店鋪門前的長案本來說就很，但看到此此景后，那些后知后覺的商鋪亦是紛紛將長案抬回店里，卻是寧愿不要這一份德。

“不，不該是這樣了，他們應該擁護我，怎麼都維護起那個相了？”

鄭遠方聽著如同水般涌來的污言穢語，面對著狂風暴雨般的蛋、茶葉和一些說不清的，卻是完全顧不上這種疼痛，顯得難以置信地道。

這跟他所想象的場景完全不同，本以為會是一場萬民含淚相送的景象，但哪怕想到竟然是對他的批斗會。

正當他還是無法理解這些百姓的愚昧行為之時，又是一個砸到了他的頭上，眼睛當即便是一黑。

當他再度醒來的時候，人已經在臺上，卻是不知給誰潑了一水，而眼前卻是一幅人山人海的熱鬧場景。

只是如此多的人在場，不僅沒有誰站出來替他喊冤，而且很多人還在批判著自己，讓他不由得懷疑今日的一切都是一場夢。

“雷府尹，今日怎麼來人如此之多？”監斬大理寺卿陳一松看到如此場景，不由得疑地詢問道。

每逢“出紅差”，街市兩旁都熱鬧非凡。不知是何原因，京城百姓都歡喜看這種極其殘酷的一幕，懷著極大興趣喜氣洋洋地欣賞著別人生命的殘酷終止。

只是今日明顯要遠勝以往，西市前早已經是人山人海，宛如鼓樓搞大燈會般的熱鬧場景。

雷長江對此卻是心知肚明，便是目堅定地道：“他們不僅僅是看來熱鬧，而是來申明他們的立場，他們一直支持著攤丁畝！”

“原來如此！林閣老一心為民，理當到如此的待遇！”陳一松看著這一幕，顯得若有所悟地點頭道。

行刑有著一套流程，最為重要的自然是驗明正。

雖然鄭遠方還在安自己是在做夢，但他的兩個同伴早已經認命，甚至期待著這一刻快點過去，畢竟等待有時比死亡更加的可怕。

“時辰到！”報時扯著嗓門匯報道。

在聽到這個報時后，臺下的人群當即變得雀無聲，卻是知道最張的時刻到來了。

監斬大理寺卿陳一松手握朱筆，連連勾畫，便是丟下木牌道：“開斬！”

這砍頭的順序亦是有著明確的規定：劊子手各就各位，從東到西，依次砍頭。

李明致和陳家洋先后被行刑，鄶子手都會上一聲道：“爺！我伺候你走，也是吃哪碗飯辦哪樁差，您放心走好。”

劊子手手上的勁掌握得非常準，斷頭不掉頭，以便讓人家的家人抬尸，上頭落個整尸下葬。既是他們的技了得，亦是拿了鄭家銀子要將事辦漂亮。

“這……這不是夢嗎？”

鄭遠方被旁邊的陳家洋濺了一臉，到鮮的溫度，不由得詫異地喃喃自語道。

“上路吧！”鄶子手將大刀高高地舉起，對著鄭遠方的脖子狠狠地揮了下去。

此次的刀度格外的準，亦是分明的用力，簡直是他平生的最好水準。倒不是他一心想給鄭長方痛快，而是他的心里亦是積攢著一口惡氣。

他的家里田產不多，只是由于家里兄弟眾多，故而這些年沒服徭。現如今，林閣老恤百姓，故而推行了攤丁畝，卻沒想到這種人竟然如此反對！

噗！

隨著刀閃過，一道鮮飛濺而起，鄭遠方的腦袋滾落在地上，只是他的眼睛仍舊難以置信地睜著。

只是不知他到了生命的最后一刻是終于悟了，還是稀里糊涂地下去見閻王，這已然會為一個謎團。

“死了！真的死了！”

在遠遠旁觀的讀書人看到此此景，不由得艱難地咽著吐沫，亦是發現早前的鬧劇其實是一場笑話。

不說林晧然握有著滔天的權勢，京城的百姓亦是站在林晧然那邊，他們這一幫不過是一群跳梁小丑。

偏偏地，他們竟然不知死活地質疑詔真偽，質疑當今皇上的繼承權，這個舉完全是自掘墳墓。

或許早前他們還覺得自己是這個時代的主宰，但現在看著鄭遠方的腦袋被砍了下來，他們所有人終于是夢醒了。

不管他們是甘心還是不甘心，在絕對的權勢和民意面前，他們這些讀書人的愿意早已經變得不那麼重要了。

華夏歷史的車仍然滾滾向前，只是跟他們這幫讀書人似乎已經沒有多大的關系，更是與所謂的大儒全然無關，一切都將按著那個男人的意志前進。

在鄭遠方被斬的當天晚上，一場屬于夏季的暴雨降臨北京城，似乎瘋狂地洗涮著屬于過去的舊時代。

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