石室頂端的明珠常年不熄，冷白的線灑在中心的白玉石床之上。

　吳清婉步伐輕盈走進石室，肩頭耷拉下來，看起來有些疲倦，直接爬上了石床，在上面側坐，抬手拍了拍邊：

　“凌泉，你過來。”

　左凌泉是準備過去，但瞧見吳清婉手兒撐著石床半躺的姿勢，倒是不太敢了。

　他遲疑了下，緩步走到跟前，在邊緣正坐，含笑詢問：

　“吳前輩，怎麼啦？”

　吳清婉斜撐著石床，目在左凌泉上打量，雖然姿勢稍顯懶散疲倦，不過眼神還是和長輩一般端莊。掃了幾眼后，才道：

　“今天去皇城，因為昨天大火的事兒，師兄他們都被朝臣罵了一頓。朝廷給下了最后通牒，讓國師現，若是還不面，棲凰谷被人打進來，朝廷不會管我們的死活。”

　左凌泉眉頭一皺，認真了些，側看向吳清婉：

　“話說這麼重？”

　吳清婉微微頷首，手指攪著耳邊垂下的一縷發，眼神滿是愁：

　“是啊。如果不出意外，程九江很快就會打進來。谷只有兩位師兄了靈谷，本不是對手；其他人毫無作用，恐怕也不會手，我都不知道該怎麼辦了。”

　左凌泉近日，對靈谷境修士的本事已經有所了解；程九江是靈谷四重的高人，無垢之軀刀劍難傷，煉氣期的修士，本沒法近，近了也毫無威脅。棲凰谷里能勉強擋一擋的，估計也就兩位師伯，還有他和吳清婉。

　左凌泉想了下：“我既然了棲凰谷，便會和吳前輩同進退，四打一的話，不一定沒機會。”

　吳清婉搖了搖頭：“程九江又不傻，豈會單槍匹馬殺進來？為了不讓朝廷怒，可能不會傾巢而出，但肯定會帶上大長老藍英，甚至拉攏清池劍莊；我們四個加起來，都不一定能奈何程九江，怎麼打？”

　左凌泉皺了皺眉：“打群架？那我們能不能多上點兒人？”

　“都是大丹朝的修士，規矩還是要講的，朝廷也不會允許兩宗殺得流河。我和幾位師兄是當事人，和程九江手說得過去，但帶上弟子搏命的話，朝廷就直接下令驅逐我們了，到時候連打一架的機會都沒有。”

　吳清婉幽幽嘆了口氣，坐近了些：“好在程九江也不敢興師眾，最多兩個幫手。你若是能躋靈谷，憑借你的劍法，說不定還真能退程九江。”

　左凌泉對自己是有自信，但還沒自負到煉氣打靈谷四重。

　“我才剛在煉氣十二重站穩，還沒開始攻關破境，短時間靈谷，恐怕不太可能。”

　“想辦法嘛。”

　吳清婉移到左凌泉旁邊，并肩坐著，偏頭向他的側臉：

　“我讓你找人雙修，你可有目標了？”

　“……”

　左凌泉坐直了些，心里異常古怪，他轉頭看向吳清婉，確定吳清婉神和往日沒區別后，才搖頭：

　“這才一天，哪里找得到。”

　吳清婉眼底顯出幾分失落，輕輕點頭：“也是。那就沒得法子了，我想辦法強行破境試試，若是能靈谷最好，不了傷了經脈也無妨，反正結果都一樣……”

　？？

　左凌泉聽見這話，連忙勸：

　“吳前輩，你別沖。強行破境不是小事，稍有不慎就是大道斷絕的下場，即便功也會基不穩，給未來留下患……”

　“那你說怎麼辦？”

　吳清婉雙眸幽然，瞄著左凌泉：

　“你沒法破境，那就只能我來。有三個靈谷，說不定還能擋住程九江，我若只是煉氣十二重，上去也是送死，還不如拼一把。你也別勸我放手，宗門兩百年基業，在我們師兄妹手上，豈有不戰而拱手送人的道理？我這一步要是退了，必生心魔，以后也沒法修行，還不如死在宗門外面，九泉之下祖師爺想來也不會怪罪。”

　左凌泉見向來溫嫻靜的吳清婉，連尋死的念頭都有了，眼神微急：

　“吳前輩，做事不能這麼莽，沒辦法可以想辦法，心生死志豈不是更沒機會了。目前想靈谷，也不是沒法子，我想想……嗯……”

　吳清婉著左凌泉的眼睛，微微皺了下眉兒：

　“你莫不是還想和我雙修？”

　？！

　左凌泉表微僵，見吳清婉有點反，嚴肅道：

　“吳前輩，我絕無此意！”

　“呵……”

　吳清婉搖了搖頭，眼神帶著三分薄怒：

　“我知道我們境界合適，五行更是合適，只要一起修行，說不定能一起靈谷。你有這個念頭，也只是想幫宗門渡過危局，心意是好的。但我畢竟是姜怡的小姨，雖說沒緣，但也是小姨的，還是你的師長，你……你怎麼能有這種想法？”

　左凌泉被這古怪眼神看的有點坐立不安，他攤開手道：

　“吳前輩，我的為人你還不了解？前輩對我無微不至，我豈會打這種大逆不道的主意？”

　吳清婉眉梢不易察覺地皺了下，聲道：

　“真的？”

　左凌泉遲疑了下，還是認真道：

　“我為人世有底線，不是無所不用其極的人。先不說師長、姨啊什麼的，哪怕我和吳前輩萍水相逢，遇上同樣困局，若是吳前輩不愿，我也不會做出違背原則的事。”

　吳清婉眨了眨眼睛：“是嗎？”

　左凌泉認真點頭：“舉個例子。我和王銳同時掉坑里，彈盡糧絕快要死死，救援還得半個月才會抵達，我要是把王銳吃了，能活，但王銳也不想死，所以我肯定不會那麼做，因為做了我一輩子睡不著覺。”

　這個例子舉得有點恐怖，但很到位。

　吳清婉抿了抿，沒有說話。

　左凌泉繼續道：“再者，吳前輩愿意，我也不會答應。這就和王銳眼見活不下去，想讓我吃了活命一樣，我不想那麼做，死都不會答應，這是原則，人活著就是為了這個，沒了活著也是行尸走。”

　吳清婉聽見這話，表稍微變了下，坐直了，眼底稍顯復雜：

　“嗯……我沒說會答應，也不可能答應。不過，你為什麼不答應？”

　左凌泉搖了搖頭：“在別人眼里，雙修什麼的是一種功法，為了大道，甚至可以當作一件事兒來做，但我不行。在我眼里，那種事就得‘兩相悅、投意合’。吳前輩若是為了宗門、或者為了大道，在違背自己意愿的況下，跑來和我一起修煉，我答應了是犯罪。”

　吳清婉微微點頭，眸子里出幾分贊許，然后又道：

　“可事急從權的道理，你明白吧？就比如一個姑娘不小心中了奇毒，只能和你雙修才能解。和你素不相識，但是為了活命求你解毒，你難不也不幫忙？”

　左凌泉有些無奈：“生死攸關、無路可走的況下，我肯定不會看著人家死。但現在并非無路可走的況，也不是生死攸關的時候。先不說打不打得過的問題，即便打不過程九江，棲凰谷易主，也不過是暫時的，我有十把握再拿回來……

　……吳前輩對我照拂有加，在我心里，分量比棲凰谷重太多。若是真守不住，我肯定會選擇暫避鋒芒，想辦法日后奪回棲凰谷；而不是在沒有兩相悅的況下，讓吳前輩做出那麼大犧牲，一起雙修來應對。為了守個小宗門，傷了邊人，對我來說是本末倒置。”

　吳清婉目如清泉，注視著左凌泉，似是在確認此言真假。

　左凌泉問心無愧，他并非不近，但原則還是有的，為了大道、宗門，和一個不喜歡他的子勉為其難合，是對自己和子的不尊重，他也沒那麼廉價。

　吳清婉注視了片刻，又轉開了目，幽然一嘆：

　“你不守，我得守。反正我死在宗門外面，也不會放任宗門易主。”

　左凌泉也是嘆了口氣：“吳前輩，你別這麼莽。若是真守不住，我不可能看著你送死，會拉著你撤下來，你罵我也好打我也好，我都不管，以后想辦法把宗門拿回來即可。為了這種事死人，我怎麼想都覺得虧，不可能讓你如愿。”

　“……”

　吳清婉無話可說了，沉默了片刻，角勾起一欣笑意：

　“我果然沒看錯人，你以后能大事。”

　“吳前輩過獎。”

　吳清婉笑容一收，抬了抬手：

　“行了，我乏了，睡覺了。”

　?

　左凌泉眉頭一皺，覺得這話有點疏遠，他猶豫了下：

　“嗯……吳前輩，你若是心里有話，可以直言……”

　“我能有什麼話？都說完了，你還想留在這兒陪著我睡不？想欺師滅祖？”

　左凌泉話語一噎，站起來，看了看外面：

　“那我走？”

　“回你自個院子去吧，我想靜靜，累了。”

　吳清婉神疲倦，似乎掏空了心神，轉直接趴在了石床上，手兒抱著腦袋，留給左凌泉一個后背，再無聲息。

　左凌泉張了張，又攤了下手，實在不準吳清婉的心思，也不敢妄，只能一步三回頭，慢慢走出了石室……

　--------

　春風掃過竹林，過集竹葉灑在院落之間。

　湯靜煣送別小花師姐，回叉著小腰，打量眼前的籬笆小院，眼底神稍顯復雜。

　棲凰谷的獨棟小院，住的都是嫡傳弟子和各房執事，環境比集宿舍好太多，但也僅此而已。

　籬笆墻的院子里，就三間小房子——吃飯睡覺的主屋、放雜的側屋，以及生火做飯的小廚房。

　房子以木料搭建，簡樸素雅，院子中間就是個小平地，如果再翻一塊兒地種點小菜，和鄉野間的農家院子沒任何區別。

　修仙的人，住的地方怎麼這般簡樸，我還以為多玄乎呢……

　湯靜煣如果父輩不出意外，也是家財萬貫、又白又富又的大小姐，雖說常年自食其力并非養尊優，但面前的院子確實有點太簡單了，連個乘涼的地方都沒有。

　小鳥團子蹲在肩膀上，倒是喜歡這親近大自然的地方，扇著小翅膀在院子里飛來飛去，似乎是在打量新家的環境。

　湯靜煣本來只是想和左凌泉到棲凰谷來看看，沒準備下半輩子都待在這里，但被留下來了，臨河坊的鋪子沒收拾好，一時半會也走不了，當下也只能隨遇而安，開始收拾起院子。

　小院長年無人居住，院壩里長了些雜草，房間里也落了些灰塵，小花送來了新的被褥床單，都整齊疊好放在床板上。

　湯靜煣擼起袖子，在院中來回忙活，剛把床鋪整齊，門外就響起了腳步聲，探頭看了眼，卻見左凌泉走了過來，神看起來有點心不在焉。

　湯靜煣人生地不的，就認識一個左凌泉，連忙走出門招了招手：

　“小左小左。”

　左凌泉還在琢磨吳清婉的話語，聞聲回過神來，快步走院中，出明朗笑容：

　“湯姐，怎麼啦？”

　湯靜煣走到跟前，左右看了看，見周邊竹林里沒人，才有些糾結的道：

　“小左，我就準備過來看看，怎麼就住下來了。我半點準備都沒有，也不認識人……”

　左凌泉抬手接住團子了：

　“我剛來也不適應，習慣就好了。能修行便算是福緣，嘗試下沒有壞，湯姐先適應幾天，我剛好給三叔打個招呼，安排人把酒肆收拾好；若是湯姐實在住不慣，到時候我送你回去即可。”

　“這多不好意思……唉……”

　湯靜煣左右看了兩眼，又道：“我方才瞧了下，柴米油鹽醬醋茶，就有點柴火，要起火做飯的話，該去哪里買米糧？外面的鎮子有點遠……”

　“起居房有飯堂，不想做可以過去吃，不過湯姐恐怕不習慣，我待會去起居房領些米糧，給湯姐送過來。”

　左凌泉說著，從懷里取出一本《養氣決》和一塊牌子，遞給湯靜煣：

　“這本養氣決是剛領的，湯姐先拿著看看。若是覺得無聊的話，可以隨時我，我帶著湯姐四轉轉散心，就當是出來踏春了。”

　湯靜煣接過書冊和份牌：“以前都是一個人住，倒是耐得住寂寞，習慣就好了，你先忙你的吧。”

　左凌泉也沒啥事，當下跑去了起居房，搬來些許蔬菜米糧，又幫忙把院落里的雜草除干凈。

　湯靜煣雖說在陌生地方有點局促，不過天生格開朗，適應了下也就習慣了。

　兩個人忙活的時候，左凌泉也和湯靜煣講了些修煉的細節；湯靜煣聽得似懂非懂，但都認真記下了。

　不過快收拾完小院的時候，左凌泉忽然發現，蹲在窗臺上的團子跑不見了。

　他轉眼掃了一圈兒，才發現門外的院壩里，小鳥團子在地上蹦跶，好像在踩什麼東西。

　左凌泉略顯疑，走近一看，才發現他十兩銀子買來的‘記’，被團子踩在爪爪底下，都被按進了土里。

　“誒誒誒……吃不得吃不得！”

　小甲蟲可是有毒的，左凌泉嚇了一跳，連忙跑到跟前，把兇神惡煞的團子捧起來，從爪爪下面救下了黑甲蟲。

　團子見狀，張開鳥喙，一副‘快喂我’的模樣，眼瞅著小甲蟲。小甲蟲則是憨憨的，在左凌泉掌心轉圈兒，也不跑。

　湯靜煣瞧見黑不拉幾的甲蟲，還有點害怕，把團子接過來，訓斥道：

　“什麼都吃，剛才沒喂你啊？再貪把你烤了。”

　團子連忙閉喙，委屈地嘰嘰了一聲。

　左凌泉院子距離此并不遠，散養的小甲蟲被抓住并不奇怪，他怕團子貪真把甲蟲弄死了，也沒再久留，告辭道：

　“湯姐，我回去把蟲子關起來，你要是有什麼事兒，我一聲即可。”

　大半天忙活下來，太已經落了山，湯靜煣也沒挽留，只是奇怪道：

　“你養什麼不好，怎麼養只蟲子，看起來好怪。”

　“這可是‘鎖龍鎮魂蠱’，上古神，很兇的，湯姐可不要小瞧了。”

　左凌泉隨口開了句玩笑，便和湯靜煣告辭，拿著小甲蟲離開了院落。

　湯靜煣目送左凌泉背影消失，回到了屋里，坐在了小床上。

　家徒四壁，孤苦伶仃，干坐著實在有點無聊。

　湯靜煣想了想，點起油燈，翻開左凌泉拿來的養氣決，查看幾眼后，按照上面的描述，開始煉氣。

　小鳥團子瞧見主子又盤坐在了床上，明顯有點慌，嘰嘰喳喳了幾聲，卻換來湯靜煣一個兇的眼神。

　“嘰~”

　團子有點委屈，在被褥上挪幾下，等著湯靜煣定后，才壯著膽子飛起來，把桌上的油燈踩滅，然后稍顯安心地落回了湯靜煣懷里……