渡船沿江而上，窗外山水不停變換，不知不覺已經是十天后。

　湯靜煣上的傷勢，經過多天足不出戶的修養，恢復的七七八八，等抵達臨淵城附近時，已經看不出異樣；因為和姜怡待在一起比較局促，湯靜煣平時除開修煉，就和冷竹一起繡花或者準備膳食，哪怕已經是半步靈谷的高人，市井小娘的格依舊沒有改掉。

　姜怡得知湯靜煣的修為后，心自不用說，修煉的決心用‘頭懸梁錐刺’來形容也不為過，整天把自己關在屋里打坐煉氣，十天以來基本上就沒出過門。

　左凌泉倒是要清閑些，白天的時候陪著湯靜煣走走看看散心，或者跑去一樓的大廳里，聽些各地仙門剛發生的故事；晚上就和清婉一起探討修煉的法門，比如什麼姿勢修煉最快之類的。

　清婉雖然還是每次都裝作師長的模樣，但滴水穿石日久生，如今的抗拒越來越弱了，只要不說話，清婉全當是眼不見為凈，逆來順任左凌泉折騰，偶爾興之所至，還會配合一下，打下他的肩膀，說句‘哎呀~你討厭死了……’之類的話；當然，這得暈乎乎的時候。

　認真修煉，自然得有效果；靈谷一二重比較簡單，都只用打通一個關鍵位，只要底子牢固、心境無暇，其實突破并不難。

　左凌泉底子打得堅若磐石，天資悟同樣不差，如今在青云城發了筆橫財，也不心痛白玉銖了，在《青蓮正經》和充裕靈氣的作用下，進過日積月累的努力，打通了督脈的八脈匯‘后溪’，走到了清婉前面。

　清婉修煉也很認真，但一直都抱著‘舍己為人’的心思，全心全意的幫著左凌泉穩固竅，本沒給自己練，進度稍慢，不過《青蓮正經》講究平衡，距離突破想來也快了。

　臨近目的地，渡船速度逐漸放緩，行駛到距離臨淵城還有幾十里的江道時，整艘渡船直接沖上了江岸，在林上方飛了片刻，來到了一個看不見百姓炊煙的湖泊之上。

　湖泊名為‘紅葉湖’，得名于沿岸的紅楓林，約十里方圓，北岸樓閣街道無數，停泊的巨型仙家渡船有十余艘，不停來往的小船更是數不勝數，岸邊還有大、白鶴等用來當坐騎的靈。

　臨淵港是大型仙家集市，其中有多高人來往難以預料，左凌泉僅是從窗口掃了眼，就瞧見了不人劍而下落在紅葉湖周邊，也有人從集市外沖天而起，往日在大丹很難瞧見的劍而行，在這里隨可見。

　到了這種高人遍地走的地方，渡船上的人都很低調，默默下船就了人群。

　左凌泉想去仙家集市逛逛，但跟著使臣京，大燕王朝已經派了吏在碼頭上接待，他們剛下船，就被接上了準備好的車輦，啟程前往附近大燕國都。

　姜怡是一國公主，車輦按照大燕公主的規格準備，駟馬并驅車廂很大；左凌泉是前侍衛的份，自然坐在車廂外面，吳清婉和湯靜煣，則掛名嬤嬤和宮，和冷竹一起，待在姜怡的車廂里。

　車架從紅葉湖北岸的仙家集市穿過，可見沿街上開滿了各鋪子，九宗產業配制齊全，街上的修士也是肩接踵，連地上都擺滿了各種天材地寶，不過品階高的不會擺地攤，都是些常見的靈草、小。

　左凌泉和幾個姑娘，如同好奇寶寶似的左右打量，走到鐵鏃府的錢莊‘沉瑰樓’外時，瞧見堆的男修士在街道上或者周邊茶肆里等著，偶爾有人在停下，便會上前攀談，談好了價錢，就一起走向南邊的小樹林……

　？

　左凌泉靠在車廂上，看了半天不明所以，好奇詢問：

　“蘭前輩，這些人是做什麼的？”

　修蘭芝擔任供奉，自然寸步不離車廂左右，此時閑庭信步走在車廂外，聲回應：

　“去落魂淵當苦力。”

　“苦力？”

　“修行皆不易，天資不夠被師門清退的修士，沒法穩定獲得師門的配給，想要天材地寶和神仙錢，就只能去各種寶地運氣。落魂淵和荒山的規模不相上下，里面機緣無數，宗門弟子或者高境修士進去都得拉幫結派，低境散修難以涉足，只能給人當向導或者打雜，混個辛苦錢。”

　左凌泉明白了，他詢問道：“落魂淵里面機緣很多嗎？”

　蘭芝輕笑了下：“機緣再多，也不到我們這些散修。落魂淵歸臨淵尊主所有，和荒山一樣，好東西剛冒頭就被鐵鏃府取走了，剩下的都是些九宗看不上的件，九宗都沒發現的好東西，我們更別想找到；這些小輩進去，也只是為了找些靈草和靈，出來換個好價錢。”

　吳清婉以前在丹房當掌房，手下弟子的主業就是進山采藥，詢問道：

　“這種盛產靈草的寶地，九宗會隨便讓外人進去？”

　蘭芝搖了搖頭：“對我們來說是寶地罷了，九宗都有自己的靈田、園、靈礦，哪里會和我們這些散修一樣，在外面挖泥掘樹。”

　“這進去一趟能掙多白玉銖？”

　“春峰年輕時去過，結伴進去，所獲均分，運氣好一趟能得個十余枚白玉銖，運氣不好就挖幾棵草回來，一起去喝頓酒完事兒，想挖好東西，得往別人不敢去的地方走，但是可能回不來……”

　“哦……”

　……

　走走看看間，使臣隊伍慢慢離開了臨淵港。

　只是走出紅楓林的瞬間，背后的街景便消失不見，化為了尋常荒野湖泊，想來是設置了障眼法，避免驚嚇到誤闖的百姓。

　左凌泉靠在車廂上，隨著車隊走過被六月烈日炙烤的秀麗山水，路上的行人和商隊越來越多，嘈雜聲漸起，就好似從世外之地再次回到凡世。沿著筆直道前行約個把時辰，才來到臨淵城附近，瞧見了這座聽聞已久的巍峨雄城。

　姜怡是一國公主，往日也算居高位眼界高，可穿過城門，抬眼瞧見城一眼不到邊際的林立高樓，還是被大燕京城的繁華給驚了下。

　湯靜煣還是對市井興趣，和小鳥鳥一起趴在窗口，看著沿街氣派整齊的酒樓茶樓，開口道：

　“小左，這街上人真多，比杏花街繁華多了，要是能弄間鋪子，開一家酒肆，估計能日進斗金。”

　左凌泉笑道：“要在這里待大半年，找機會買一棟樓就是了，等走的時候再打出去即可。”

　姜怡聽到這個，倒是心中一——準備和左凌泉等著年底的九宗會盟開始，但使臣隊伍沒法逗留半年，朝見完大燕皇帝后，就會由來兩位供奉護送折返。不可能在大燕接待外賓的四夷館白吃白喝半年，還是得找地方落腳。

　念及此，姜怡開口道：“反正要常住，要不先買一棟宅子吧，住在四夷館不方便，而且蠻夷什麼的也不好聽，我不喜歡住那兒。”

　吳清婉也要一起留下來，對這個提議自然贊同：

　“最好請大燕的吏幫忙，買在安全的地方，房間里再加個的法陣，嗯……就是隔音那種……”

　“呵呵……”

　“小左，你笑什麼？”

　“……”

　……

　姜怡和幾人商量過后，也沒猶豫，把隨行的禮部吏來，吩咐了一番，吏便跑去了使臣隊伍前方，和大燕朝的吏涉起來……