祖母觀察了妥娘一段時間，見妥娘人為忠厚老實，心里生出幾分喜歡，倒真心想為說門好親事。因而沒事的時候就帶著竇昭在村里轉悠，會到適齡的小伙子不免會多看兩眼，多問兩句，沒幾天，村里的人就說，竇家七爺托了祖母給他找個實誠可靠的隨從，祖母和竇昭再出門的時候，就會不時遇到帶了兒子和們偶遇的人。

　祖母啼笑皆非，卻又不好說是為什麼，只好不停地解釋“沒有這回事，沒有這回事”。

　大家自然是不相信的。

　就在這個時候，竇明遇到了趙良璧。

　趙家和崔家是親戚，可是什麼，從來沒有弄清楚過。

　那天，他們正在院子里用晚膳，趙良璧的父親雙手攏袖，佝僂著子，慢悠悠地走進了院子，八歲的趙良璧，垂著頭，怏怏地跟在父親后。

　“他大姑，”趙良璧的父親遠遠的就站在了那里，黑瘦的臉上出略帶殷勤的笑容，“您吃飯呢？”趙良璧則蹲在了門口。

　祖母忙放下了碗，喊了聲“三哥”，熱地招呼他：“吃過飯沒有？添點吧！”然后喊了丫鬟端凳子，添碗筷。

　趙良璧的父親連連搖手：“我們已經吃過了，已經吃過了！”然后著竇昭道，“這是四小姐吧？長得可真是白凈，像年畫上的人似的。”

　祖母呵呵地笑，吩咐丫鬟上茶點。

　趙良璧的父親就沖著趙良璧吼道：“狗東西，蹲在那里做怎？還不快過來給四小姐和你大姑磕頭！”

　趙良璧著張臉走了過來。

　“這是？”祖母困地著趙良璧的父親。

　“他大姑，”趙良璧的父親訕訕然笑道，“半大小子，吃窮老子。您也知道，我那婆娘，一年三百六十五天，就有三百六十天躺在床上，莊稼地里的那點收還不夠吃藥的。狗剩，我們實在是養不活了。聽說竇七爺要找隨從……”他滿臉懇切地著祖母。

　祖母愣住。

　竇昭也愣住。

　上一世，趙良璧在十歲的時候才出現。那時候，趙良璧的母親病逝，趙良璧的父親決定和人到福建去做木工，把十三歲的趙良璧托付給了祖母，趙良璧九歲的妹妹則送人做了養媳……這一世，因為妥娘的緣故，他提前五年出現在了田莊。

　命運會不會因此而被改變呢？

　竇昭思忖著。

　就聽見趙良璧的父親吞吞吐吐地道：“我也知道，狗剩這樣子，又沒長相，又沒人才，竇七爺肯定是瞧不上眼的，可看在我們是親戚的份上，您就幫著說句話吧……”

　他的一句話還沒有說話，別別扭扭地站在旁邊的趙良璧已大聲地道：“爹，我跟您說過多回了，越是親戚，大姑越不會把人介紹到竇家去的，您怎麼就是聽不進去……”

　趙良璧的父親非常生氣地踹了他一腳：“大人說話，小孩子一邊呆著去。”又換了臉討好的笑臉對祖母道：“他大姑，您別聽這小子胡說八道。我知道，您是怕有說您占了竇家的便宜……”

　“大姑，”被踹到一旁的趙良璧高聲打斷了父親的話，“我爹養活不了我的，你把我留在田莊吧？我什麼活都能干，您給碗飯吃就行了。”

　父親怒視著兒子，兒子毫不示弱地瞪著父親。

　祖母笑起來，道：“三哥，您要是信得過我，就把孩子給我好了。到竇家當差肯定是不行的，但能管吃飽穿暖。”

　趙良璧的父親還要說什麼，趙良璧已大聲應“好”。

　祖母快刀斬麻，安排趙良璧父子下去歇了，又吩咐紅姑：“三哥他們肯定還沒有用晚膳，壽姑在我這里，我怕嫌三哥他們臟，也沒敢留他們吃飯。你這就去廚房給他們做一大碗片面，片要多，七分三分瘦，厚厚的碼在面上，知道了嗎？”

　紅姑笑著點頭，去了廚房。

　第二天一大早，趙良璧的父親提著祖母給的一籃子烙餅回家去了，趙良璧不用人吩咐就把院子前前后后都掃了個干干凈凈，放下掃帚，又去割草喂馬。

　竇昭在屋里練字，心里卻想著崔十三。

　回事，只有公卿之家才有這樣一個地方，專司各府的應酬和平時的迎來送往。若是宦人家，則由經年的幕僚負責，而宦人家的幕僚，多是落第的秀才或是舉人……如果這一世沒有嫁濟寧侯府，崔十三的前程又在哪里呢？

　上一世，崔十三可是崔家的主心骨。

　如果崔十三最終不過是留在家鄉了一個默默無聞的農夫，那崔家的未來又會發生怎樣的變化呢？

　自己要不要幫幫崔十三呢？

　又該怎樣幫他呢？

　竇昭低頭沉思。

　外面傳來趙良璧的甜甜的聲音：“姐姐，這茶壺有些重，我幫您提進去吧？”

　“你看你的手，臟死了。”說話的是海棠，“這茶壺要是讓你給提進去了，我們家小姐還能喝嗎？”

　“那，那我去洗手去。”趙良璧噔噔蹬地跑走了。

　竇昭再看見他時，他剪甲里都是干干凈凈的，整個人都變得清爽起來。

　他手腳麻利地幫海棠們收拾屋子。

　海棠問他：“院子掃干凈了沒？”

　“掃干凈了！”

　“小馬駒喂了沒有？”

　“喂了！”

　“草割了沒有？”

　“割了。”

　這事些都變了趙良璧的責任。

　他撿到了竇照寫壞的字，正看了反看，滿臉羨慕地道：“四小姐寫得字可真漂亮啊！”

　海棠幾個掩了笑：“你認識？”

　“不，不認識。”臉皮厚得你說什麼他都能和你笑嘻嘻的趙良璧第一次又又愧臉通紅。

　竇昭心中一。問他：“你想不想識字？”

　他的臉龐都亮了起來：“想，當然想。”說著，神又黯淡下去，“不過，我爹沒錢。”

　“那我教你認字吧！”竇昭笑道，“你要是學的好，我跟祖母說，送你去學堂。”

　趙良璧抓住了竇昭的袖：“四小姐，您說話要算話。”

　竇昭抿了笑。

　以后不知道會怎樣，但從識字開始，從讀書開始，總會比前世的路要容易些吧！

　從那以后，趙良璧就每天做完了事趴在正屋的廡廊下寫字。

　祖母知道后，讓人去真定城挑了一兩筐描紅紙回來，親自手裁了放在堂屋的神龕下面，誰要用，誰就拿。

　難怪田莊里的人謝祖母的好。

　竇昭仔細地思索著祖母的所作所為。

　很快到了二十二日。

　竇昭和平常一樣，一大清早起來和祖母在菜園子里轉了一圈，摘了些瓜果回來，洗個澡，用了早膳，開始練字。

　真定縣城西頭的竇家雖沒有張燈結彩，但上下人等都換上了新裳，看著讓人神一振。

　紀氏看著時辰不早了，去了二太夫人屋里，見二太夫人還歪在炕上聽的大丫鬟讀《五俠演義》，笑道：“還是您穩得住。我怕耽擱了時辰，早早就換好了裳。”

　二太夫人笑著抬頭看了一眼，道：“你們是平輩，西府又人西單薄，是得去湊熱鬧。我年紀大了，又是孀居，人家的好日子，不吉利。我就不去了。”然后吩咐大丫鬟，“去我匣子里頭的那赤金鑲青玉的福壽簪子拿出來，用匣子裝了，請六太太帶過去。就算是我的賀禮了。”最后一句，是對著紀氏說的，“明姐兒呢，就讓留在我這里，等萬元回了京都，再來接明姐兒也不遲。”

　這樣一來，壽姑和明姐兒豈不都不用給王氏磕頭敬茶？

　紀氏見二太夫人語氣雖然輕描淡寫，目冷若冰霜，知道二太夫人這是鐵了心要給王映雪下馬威，不想牽扯進去，笑著接過匣子，出了門。

　那邊大太太早就妝扮好了，正要清點給王映雪的見面禮，聽說心腹的大丫鬟說二太夫不去，還說“孀居”之類的話，想了想，了小丫鬟進來卸釵環，只留了對東珠珠花做見面禮，讓大丫鬟托二太太一并帶過去。

　三爺橫世榜和三太太在了竇鐸之托幫著打點家里的事，見東府眷過來，忙上迎接。

　領頭的二太太笑道：“能來的都來了，不能來的，也都帶了見面禮過來。”

　三太太是極機敏的人，眼神一瞥，就知道哪幾個人沒來，也不多問，笑著和大家去了花廳，男賓則在前面的正廳坐下。

　到了吉時，王映雪頭戴攢珠累金，穿大紅吉服，彩照人地由三太太這個全福人扶著和竇世英祭拜了祖先，酒過三巡，眾人移到花廳坐下，竇世英和王映雪敬茶，認親。之后王映雪被扶回了棲霞院，竇世英等人則去了鶴壽堂。

　二太太等人只坐大花廳里喝茶聊天。

　三太太只好求助似的著六太太。

　按道理，們這些眷應該去新人屋里說說話，算是給新人暖房。

　六太太只當沒看見。

　可不想出這風頭。

　三太太沒辦法，喊了二堂嫂：“我們去看看王氏。”

　二堂嫂是個隨大流的，笑著應好，三堂嫂、五堂嫂等和幾個有面的嬤嬤一起去了棲霞院。

　這個時候，二太太才道：“怎麼王氏還住在棲霞院？”

　“是七爺的意思。”自有西竇想結二太太的丫鬟答話，“說正屋那邊還留著從前七和四小姐的東西，四小姐去田莊上侍疾了，這一時半會來不及收，等過些日子四小姐回來了再說。”

　二太太“哦”了一聲，等三太太幾個回來，借口太夫人那邊沒人服侍，打道回府了。

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