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灶膛裡的火將熄未熄，還剩一些燒得發紅的木炭。掀開鍋蓋, 見鍋裡的米已顆顆煮開，金黃的南瓜熬得爛，和米粥融為一, 才走到灶下，練撥弄著草木灰，將木炭蓋滅。

隔著薄薄的牆皮, 能聽到隔壁堂屋裡依舊在哭, 只是聲音比剛才低了許多，不知是哭累了，還是一方做了退讓。

估『』著時機，又等了一會兒, 才提聲道：“媽，早飯了, 現在開飯嗎？”

“先把你爸和阿強的送到田頭吧, 他們今天在溪邊那塊地挖水渠。”王桐花在隔壁回話, 聲音越來越近，尾聲還沒落下, 已經走到了廚房門口，神『』幾分煩悶。

“哎, 好。”薑芮從碗櫥裡拿出幾個碗, 往其中兩個大碗裡打了滿滿三大勺南瓜粥。

鍋的粥一下子了一半, 『』出底下兩個蛋。撈起蛋放進水瓢，裡頭裝著冷水，等蛋稍涼，拿起一個切兩半，放在大碗粥上。

見作利索，不慌不忙，王桐花皺著的眉頭稍稍松開了些，無奈歎了口氣，“寶珍怎麼就不懂事……”

“還小呢。”薑芮抬頭對笑了笑，將早飯裝進竹籃裡。

“都十七了，哪裡還小？全是你爸慣的，說要讀書，就讓讀了這麼多年，心都讀野了！剛才還跟我嚷嚷要考大學，要到城裡上進，大學是那麼好考的？城裡又是那麼好去的？真那麼容易，怎麼咱們大隊一只飛出窩的凰都沒有？人啊，還是要腳踏實地。”王桐花絮絮叨叨。

薑芮只安靜聽著，把另外四個小碗在灶臺上一字排開，碗裡盛上粥，放著晾涼，剩餘那個蛋也切開，放在其中兩份粥上。

王桐花也不需要回應，“趙家那樣的還不滿意，一心就想往外跑，我看那丫頭真是讀書讀糊塗了，城裡有什麼好？值得父母家人都不要了！”

眼看怒氣又要起來，薑芮邊切鹹菜，邊輕聲說道:“學校裡老師都說寶珍績優秀，將來準能給媽爭。”

一句話就把王桐花的火氣澆滅大半。

要說這輩子，在家做姑娘時不疼，嫁了個丈夫也沒大本事，分明的容貌在一群老姐妹中最出『』，可卻最鬱鬱不得意，唯一能讓起腰桿的，就是生的一兒兩出『』又孝順。

長子且不說，只論兩個閨，整個西山生產大隊的社員都知道，杜家兩個兒，大的手腳勤快，『』子和，家務農活一把好手；小的外向活潑，還在公社上念書，績能把一幹小子得抬不起頭來。更值得一提的是，姐妹兩個還都長得好，就像一棵枝頭上開出的兩朵花，隊上那些小年輕裡不說，哪個心裡不念著杜家姐妹？

想起小兒拿回來的績單，王桐花心中搖，雖上賭氣說城裡沒什麼好，可到底好不好，各人心知肚明。

趙家自然是不可錯過的好人家，多姑娘眼睛往趙家幾個兒子上飄，那天趙家人上門，王桐花得眉頭都飛揚了。

但大城市的『』同樣不小，若的小兒能為西山大隊頭一個大學生，那是何等的風！

可以說，這二者對王桐花有不相上下的吸引力。

“丫頭，你說公社那些老師說的話能信麼？囡兒真的能考上大學？”

將切好的鹹菜堆到碟子裡，薑芮幹淨菜刀，“老師們教了幾十年，對於學生的水平肯定有數，他們說寶珍能考上，八就能上。”

王桐花聽後，心中的天平偏了。真要說，還是希小兒留在邊嫁人，但杜寶珍明顯不願意，又哭又鬧折騰得厲害，這個兒『』子向來好強，王桐花和丈夫也不敢強著來，就怕一時想不開。

可是要就這麼放棄趙家，王桐花又覺得好像有人拿刀子割的一般。

又是自得又是苦惱，自得於小兒的出『』，又憾魚與熊掌不可兼得，恨不得把小兒分兩個人。

正這麼想，忽然注意到一旁低頭忙碌的大兒，心頭一。

是沒有兩個小兒，但還有一個大兒啊！既然寶珍執意要考大學，為什麼不讓寶琴嫁去趙家？

這兩年不是沒人上門要給大兒說親，可王桐花自己苦日子過怕了，就想給兒挑個條件好點的，一直都沒應下，如今這趙家可不一般。

趙家是隊裡數一數二的好人家，趙大丘跟幾個兒子個個都有手藝，大兒子和他農閑時養蜂，提起甜滋滋的，哪個不是饞得流口水？小兒子在縣城唯一一家國營飯館當學徒，多人搶破頭的好活兒，因這個，趙家飯桌上連油水都比別家多一些。至於這次準備說親的二兒子，更是在部隊裡當了十幾年兵，聽說已經是個不小兒的兒了！

越想，王桐花越覺得這事靠譜，心裡的念頭逐漸篤定，眉間皺起的褶子一下子松開，抬頭再看懂事的大兒，眼中就帶了幾分欣。

就算趙家是因小兒才上門來提親，可的大兒也不差呀，況且又聽話，不會像寶珍那樣鬧。

薑芮——或者眼下該杜寶琴，對於王桐花的心思變化一清二楚。

大約半個月前，杜家小兒杜寶珍不慎掉進水庫，恰好被回鄉探親的**救起。當天杜家人就上門道了謝，幾天後，趙家人又來了一趟杜家，話裡話外的意思，是想說合兩個年輕人。

可杜寶珍不願意，那天晚上，家裡發出一場爭吵，一直持續到今日。

原主杜寶琴那時候就知道，依照以往的經驗，爸媽肯定拗不過妹妹，若家裡舍不得放棄趙家，最後這件事，多半落到上。

那幾天，滿心滿眼都裝著心事，連去河邊洗服，眉頭也是鎖著的，一不留神就落了水，被河底下水草纏住腳。

杜寶珍落水，僥幸被人救起，杜寶琴落水，卻送了一條命。

薑芮尋到的神魂，詢問是否願意將的使用權給，作為換，可以滿足對方的願。

杜寶琴並未思考太久，就同意了。的願也簡單，希薑芮能真正作為杜寶琴存在，替照顧好家人，不要讓父母知道的不幸，如果家裡真要代替杜寶珍嫁給**，也希薑芮能夠答應。

薑芮沒拒絕。誰都不知道，看來比常人更優秀、更出『』的**，他的靈魂是不完整的，甚至只是部分碎片。來這裡的目的，就是要溫養他的靈魂，並且在之後帶他回該去的地方。

為了達目的，接過很多剛死的人，有男有，有老有，想要與他們易，獲得一，一個份，但都沒功，大多數人要麼獅子大開口，要麼神麻木無法通，要麼瘋瘋癲癲難以接自己已死的事實，杜寶琴是難得的一個。

梳妝完，換上嫁，薑芮坐在床邊，張小華和杜寶珍在屋裡陪，杜家其他人和幾位親戚則在外頭忙碌，準備應對趙家迎親。

杜寶珍靠薑芮，勾著的手小聲說：“姐，我舍不得你。”

“兩家離得這麼近，你什麼時候想我，直接來找我就是了。”薑芮輕聲說。

“那不一樣嘛，從小到大我們兩個人睡在這間屋子裡，就沒分開過，以後只剩我孤零零一個了。”杜寶珍撒。

薑芮便說:“過了十五你就該去學校了，那麼多同學，總不會讓你孤單，最後這半年很關鍵，千萬不要分心。周末休息的時候，如果有空，給媽搭把手，別讓太勞累。嫂子要照顧小山楂，又要喂兔子，有時忙不過來，你也幫忙照看一下。”

“知道了——”杜寶珍拖長音調。

薑芮笑了笑，又對張小華說:“以後家裡要勞煩嫂子多費心了。”

張小華忙說:“都是一家人，哪有什麼勞煩不勞煩的。”一面說，一面去看薑芮神『』。

記得前年嫁來杜家的時候，在家裡與父母兄妹話別，說不上兩句就哭紅了眼。即便平時有再多矛盾，再多怨言，到了要分開的那一天，心中依然還是不舍，除此外，也有著對未來丈夫、對婆家的期待與不安，可以說是喜樂哀愁，百味參雜。

可看這位小姑子，神『』卻依舊寧靜平和，既沒有不舍，也沒有明顯的喜悅，仿佛今天要出嫁的人不是一般，讓人猜不心思。

從與趙家說親開始，張小華就覺得這位小姑子不簡單，如今每過一日，這種覺越發篤定。而且還有一預，杜寶琴在家時，把杜家裡裡外外打理得井井有條，等走後，習慣了照顧的杜家人，猛的一下能緩過來嗎？若一時不能適應，必定要有矛盾。一想到之後可能迎來的爭吵，張小華便有些煩躁。

們幾人說著話，外忽然傳來一陣喧鬧，原來是趙家迎親的人來了。