仍死死在吉久上的阿町，連忙循聲轉頭去——剛纔被吉久給一擊放倒的淺井和島田，現在正互相攙扶著，以略險蹣跚的步伐，向著阿町他們這兒走來。

“淺井先生，島田先生。”看著這二人來了，柴田連忙向二人展出一抹喜悅的笑，“謝謝你們二人的刀！”

“不用謝……”淺井微微一笑，“能在與這混賬的戰鬥中……幫上一點忙就好……”

初和柴田用來襲吉久，刺穿了吉久膛，並將吉久膛與地面釘住的那2柄刀，正是他們剛纔向淺井與島田借來的這二人的佩刀。

“……初……！”全上下，僅剩一顆腦袋是沒有被釘在地上、是能夠自由活的吉久，咬牙切齒，“你們……是怎麼近我的的！”

“這個問題……我反倒還想問你呢。”初淡淡道，“雖說我和柴田的‘潛行’的水平都算不錯，但我也沒有足夠的把握能功襲你這個有著‘不死之力’加的怪。”

“我本就是抱著‘功率一定不會太高，拼一把吧’的賭博心態，來向你發起襲的。”

“我自個也沒想到——對你的襲，竟能如此之順利呢，真是可喜可賀。”

聽完初的這番話語，吉久的神立即一滯。

——怎麼回事……？爲什麼我剛纔沒有察覺到初他們近了我的？！

他在心中這般高聲質詢自己。

很快，他便自己找到了答案。

——那孩的槍聲！

吉久猛然醒悟過來——一切的“罪魁禍首”，皆是在剛將阿町給按倒在地時，阿町對他臉發起的“零距離擊”！

他雖躲過了阿町的這一槍，但因槍口是著他腦袋擊的，所以那震耳聾的槍聲，直震得他耳直到現在仍在“轟轟”地響，腦袋微微有些發暈……

正是這道槍聲，削弱了他的聽力，導致他沒能及時察覺到初他們的近……

“那你又是如何醒過來的？！”吉久再次朝初高聲問道，“按理來說，你不可能這麼快醒過來纔對！”

“那這……就得多虧我有一個優秀的同伴了。”初的角微微翹起，勾出一個淺淺的弧度，“雖然把我折騰得夠嗆，但也是多虧了他，才能打敗了你。”

“初小姐！”仍死死在吉久上的柴田，在聽到初剛纔所提及的“優秀”這一字眼後，出一副得似乎隨時要哭出來的表。

初向吉久不急不緩地訴說著他這位優秀同伴的功勞。

原來——在被吉久一腳踹飛後，不知自己究竟還能派上什麼用場的柴田，猛然想到：倘若他最倚賴、最信賴的初能醒過來的話……說不定就能讓戰局起到啥新的變化。

於是，柴田就奔到了昏迷的初旁邊，左一個掌，右一個掌，將初給生生打醒……

在初被柴田打醒時，恰是吉久將阿町、阿築按倒在地之刻。

於是，初迅速擬定好了“襲吉久，將吉久撞倒在地，把他釘在地上”的作戰計劃，然後向難以再戰鬥的淺井和島田借來了他們的佩刀。

再然後的事……所有人便都知道了。

得知初竟是這麼醒來的之後，阿町等人連忙向初的臉上看去。

初那吹彈可破的白皙臉蛋……現在的確是有些紅腫……

約約的，似乎還能瞧見一些掌印……

“……呵……原來如此……我是……敗在你們的通力合作上了嗎……”吉久將視線緩緩放低，盯著其鼻尖下的泥土，面無表，讓人看不他現在的所思所想。

吉久要從阿町等人，以及他上的這些“釘子”的控制下掙——即使可以辦到，也需要至好幾秒的時間。

這麼長時間……已完全足夠初將吉久的首級切砍個數遍。

勝負……已經見了分曉。

“快將這傢伙的腦袋砍下來！”淺井高呼，“趕砍了，也能早點安心！”

淺井的高呼聲剛落下，與他攙扶在一塊的島田便跟著連忙喝道：

“快殺了他！”

“是啊！初小姐！快宰了這畜生！”柴田這時也隨其後。

嘩啦啦啦……

雨，浠瀝瀝地下著。

漫天大雨下，衆人嚷嚷著，催促著目前唯一一個還留有足夠餘力的初，揮刀誅除吉久的命。

而就在這一片片的呼喊聲中……一道低沉、抖的聲音，悠悠地響起。

“饒……饒了我……”

這道求饒聲的主人……正是吉久。

所有人，此時都朝突然求饒的吉久，投去帶著幾分訝異的目。

初的眉頭，這時也微微一挑。

在衆人的目集中在了吉久上後，剛纔將腦袋埋低的吉久，猛地將頭一擡——

剛纔那個一直保持著鎮定、冷漠的神，以強大的姿態將阿町他們統統絕境的伊賀之裡首領，不見了。

現在，只剩一個涕淚橫流，醜態盡顯的老人。

“求求你們饒了我吧！”

老人高喊。

“饒了我！饒了我！”

“你們若能饒我命，我立即就離開這裡！再不回來冒犯你們！”

“求求你們！求求你們！放我一條命吧！求求你們！求求你們！求求你們……”

老人每高喊一聲“求求你們”，就甩著腦袋，不停地將額頭用力朝地面撞去，向初等人磕頭。

他的力道極大，僅片刻的功夫，便瞧見線順著老人的額頭淌下。

嘩啦啦啦……

雨水淌在老人的臉上，與其額頭的水、眼淚、鼻涕混作桃紅，糊得滿面都是。

阿町、淺井……除初以外的所有人，此時都止不住臉上的愕然。

死到臨頭之時，狼狽地哭喊著求饒的人——他們也並非沒有見過。

但這種人……多爲實力和心智都極其差勁的弱者……

像吉久這樣，明明也算是一方梟雄，卻毫無尊嚴地搖尾乞憐的人……他們倒是首次相見……

“饒你的命？！”和阿町他們同樣也是面帶愕然的柴田，這時緩緩展出猙獰的神，“饒了你的命！那誰又去饒那些被你害死的人的命？！”

在吉久背上的柴田，猛地擡手抓住吉久的後領，然後用力擺吉久的腦袋，將吉久的額頭重重磕向地面。

“你知道我是爲什麼要和初一起將腦袋別在腰間、誓要與初小姐一起毀滅伊賀之裡嗎？”

柴田的眼眶，慢慢發紅。

“你這個畜生，你曉不曉得究竟有多無辜之人被你所毒害？！被你所殺？！”

“爲了確保能有足夠的新鮮，四蒐集孤兒，見到有忍潛力的孩，甚至還不惜將他們拐騙過來、搶奪過來！”

“你記得葉次郎嗎？哼，我想你肯定也不記得這位在你眼裡，完全無足輕重的年了吧！”

“他就是因有著忍潛力，而被你們強行搶奪而來的孩之一！”

“他明明只是想要回家……看看自己因被你們強行拐走而數年不得相見的父母而已……就被你們以嚴肅紀律爲名，殘忍殺害……”

豆大的淚珠……已開始從柴田的眼眶中滾落，順著臉頰淌下。

“他是你眼裡無足輕重、殺了也就殺了的小兵。”

“但對我而言，卻是無可替代的摯友！”

“你這個手上沾滿債的畜生！有什麼資格在這求饒！！”

說罷，柴田再次將吉久的腦袋，用力朝地面撞去。

“你……說得對……！”臉旁被撞得模糊的吉久，用抖得更加厲害的聲音道，“我……就是一個畜生！”

“你們就當我是條狗，饒了我的狗命吧！”

“求求你們！求求你們！”

吉久再次一下接一下地將腦袋向地面磕去。

“初！初！”

吉久像是抓住了救命稻草一樣，一臉希冀地看著初

“初！我一直視你爲我的親孫！將你當親孫那樣拉扯大！你還記得嗎？我還曾經在你落水的時候，捨命救過你！”

“求求你了！求求你看在我倆的誼上，饒了我一條命吧！”

“饒我一條命吧！饒我一條命吧！”

嘩啦啦啦……

雨繼續毫不見頹勢地下著。

看著哭喊著、求饒著的吉久，衆人沉默不語。

磅礴雨勢下，僅剩吉久的磕頭聲。

一下接著一下……

“哈、哈哈哈……”柴田笑著，向吉久發出骨的嘲笑，“吉久，你也有今天啊……”

“堂堂伊賀之裡的首領，想不到也只是一介怕死的懦夫……”

“……行了，柴田，別說了。”

冷不丁的——初打斷了柴田的嘲笑。

在柴田面向初出疑神時，初垂下眼眸，以平靜的目，靜靜地看著仍在磕頭的吉久。

“……‘慷慨就義的人往往只是另一種的懦弱而已，即使被千夫所指，即使忍著世間所有的屈辱，也要爲完任務、志向而忍辱負重的人，纔是真正的勇者，纔是真正的忍者’。”

初的這句話……像是有什麼魔力一樣，讓吉久止住了磕頭。

天地之間，僅剩雨聲……以及初不見哀樂的語調。

“我以前，其實並不太理解你曾嚴肅告誡過我的這句話是何意。”

“直到在決意毀滅伊賀之裡後，我才漸漸明白了此言是何意。”

“在屠刀即將揮下之時，擡頭地去死，慷慨就義——這的確是很瀟灑、很氣派。”

“可是——那又怎樣？”

“慷慨就義……又能得到什麼呢？”

“無非就是保全了所謂的自尊，留下了漂亮的名聲。”

“但是——人，只有活著，纔有希，纔有未來。”

“才能接著去實現自己的志向。”

“若是死了，就什麼都沒了。”

“爲憐惜名聲、尊嚴而去尋死之人，不過只是另一種的懦弱。”

“能在該死的時候，慨然赴死、英勇就義。能在還需要活下去的時候，即便只有一線生機，也要努力活下去，即使是要喝泥水，即使是要向有著殺人奪妻之恨的人搖尾乞憐也在所不惜。這纔是真正的大勇之人，這纔是……真正的忍者。”

“能在武士們都已經開始墮落、已快無忍者的容之的這個時代裡，還能出你這樣一位真正的忍者……也算是武道的一件幸事了吧。”

“……呵……呵呵……哈哈哈哈哈……！”自剛纔起，便停下了磕頭、把臉埋在地上的吉久，突然發出低低的笑聲。

“看樣子……你的確是領悟了我當年告訴給你的這句話的含義了啊……哈哈……倒是沒枉費我當年對你的耳提面命啊……”

吉久緩緩將頭擡起，看向初。

老人的臉上……已不再見有任何的眼淚、鼻涕淌出。

他的眼神、他的神，又恢復了那睥睨四方的伊賀之裡首領。

他的兩頰、兩隻角向上提著，向著初展出帶著邪氣之風的齒笑容。

吉久用著意味深長的目，看了初一眼後，緩緩收回了目，隨後閉上雙目，將額頭住地面，後脖頸稍向上提。

“……手！”

沒有任何多餘的作。

也再沒有任何多餘的話語。

僅將脖頸調整更適合初劈砍的方位。

僅對初說了句“手”。

“……阿町小姐。能將你的脅差借我一用嗎？”

“……”阿町沒有說話，只默默地將腰上的脅差拔出、遞給初。

掂量了下阿町遞來的刀後，初將刀刃在吉久的後脖頸上，校對了下位置後，緩緩將刀舉起……

初的臉龐……自剛纔起便一直是毫無表、神淡然。

但此時此刻，在將刀緩緩舉起後，初臉上的神……緩緩出現了細微的變化。

因角度的緣故，阿町等人都沒有看到初現在的神。

只有天、地、風、雨，看見了此時的初，究竟是何模樣——

……

……

“……這些年來，辛苦你的照顧了。”

……

……

嗡——！

白刃閃過……

嘩啦啦啦啦……

漫天大雨沖刷著最後的忍者所淌出的滾滾熱。

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本章的質量，作者君覺得真的是槓槓的啊，僅一章的功夫，便讓此前只有“戰鬥力高”這一標籤的吉久的形象深刻起來。

這一章寫完，真是讓作者君有種舒了個口氣的覺。至此，本書花過大筆墨塑造的3個忍者，已全數完了塑造，立起了各自不同的形象。

被“復興風魔之裡”的執念所折磨，但最終看了夥伴們纔是最重要的風魔，放下了執念，得了善終。

同樣被“復興”這一執念所折磨的炎魔，卻放不下前人給他的重擔，在本可逃命之時，回到了殘破的不知火裡，誓要將不知火裡從黃泉中拉回，最終與不知火裡殉葬。

也是一心一意地想著“復興”的吉久，卻從未迷茫過，不惜向敵人求饒，不惜忍辱負重，也要繼續活著、繼續爲大業鬥，他或許不是歷史上最強的忍者，但他卻是將“忍者”的理念給貫徹得最忠實的人，可不論他怎麼忍辱負重，最終也還是沒有看到伊賀復興的那一天。

“不論怎麼掙扎，新時代都已經沒有我們的席位了”——這大概便是這3個“舊時代殘黨”的不同命運的真實寫照吧。