等過了寒食,便進春雨連綿的季節,有時好幾日天都不放晴。仲春正值農忙,朝堂也是多事之秋,龐大的流民移,幾乎要用中樞所有的人力。王允白日都不在家中,不是去東府城,就是在宮中。
這幾年戰不斷,邊境也不太平,各國的互市貿易均到影響。唯有建康和,還短暫地開放春市,吸引外國的商旅不畏艱險,長途跋涉前來做生意。西域的香料,玉石,北方的馬匹,皮革,南海的珍珠,珊瑚等等,商品琳瑯,不同民族的人用各種怪腔怪調說著正音。
沁園有侍出門辦事,順便就從市集上買了些小玩意兒回來,有種瓷做的娃娃,穿紅戴綠的,打扮得十分好看。
侍笑嘻嘻的︰“西域傳過來的,好像是求子用的。”
另外幾個侍聽了,紛紛躲開,斥沒。
“嫁人生子有什麼好害的,以後總要經歷的。”
未經.事的們哄哄地鬧做一團,比春日樹上的喜鵲還熱鬧。竹君從里間走出來,斥責了一頓,“娘子在看書,你們都到外頭玩去!”
們這才做鳥散了。竹君走回室,對王樂瑤說︰“娘子平時對們太寬容了,縱得一個個都沒規矩。”
王樂瑤說︰“隨們去吧。正是鬧的年紀,拘著子也難。”
竹君記憶里,娘子一直都是這麼循規蹈矩的,有種超越年齡的。其實以娘子現在這個年紀,也該是活潑好的,可名門,宗主房之等一座座大山在上,哪里可以自由任。
生在高門,也未必全是好事。
“阿瑤!阿瑤你在不在!”外面傳來風風火火的一個聲音。
竹君聽了,眼楮一亮,“是桓家娘子來了。”
王樂瑤人還未起,就看到桓曦和一陣風似地吹到門口,“啪啪”兩聲,在門外了靴子。著窄袖上衫,紅鮮亮,發束一把,于頭頂以蓮花金冠扣住,兩條飄帶垂于後,整個人如同一團火焰般熱烈。
“表姐,你怎麼來了?”王樂瑤也很高興。
王樂瑤的一個嫡親姑母,嫁給了桓家的宗主桓玄,桓曦和是宗主房最小的嫡,家里寵得很,隨子,沒苦學琴棋書畫那些,倒是讓把騎投壺摔跤這樣的外家功夫,練得不輸給男子。
所以桓曦和並不是滴滴的大家閨秀,平日也常混在人堆里喝酒玩樗,或跟著商隊到初游歷。不想嫁人,姑母和姑父也不著,反正上頭兄姐多,都已經婚配,也不用去聯姻。
桓家本就起于軍中,北府軍就是桓家的先祖創立的,所以跟別的士族相比,他們的規矩反而沒那麼嚴苛。
桓曦和揚了揚眉,“怎麼數日不見,你又了些?再這麼下去,沒人願意跟你在一起玩了,弄得我們都跟綠葉似的。”
左右都笑起來,桓曦和的侍凌霄忍不住嘀咕︰“娘子,您就不能好好說話。沒得王家娘子當真了。”
“我逗玩呢。”桓曦和打發凌霄去門外守著,自己大大咧咧地坐下來,向竹君討水喝。
竹君忙讓人去端水,不敢打擾兩個娘子說己話,帶著侍都退到了外面。
桓曦和四看了看,“你說你整日悶在家里,有什麼意思呢。以前長公主不許你出門,現在不是放寬了嗎?”換了副口氣,眉飛舞,“你不知道,館最近可真熱鬧。從北魏來了個商隊,里頭有個山羊胡子擅棋,連著幾日在那里擺棋局,挑下了我們大梁無數的棋手。”
“當真如此厲害?”
“我怎會騙你?”桓曦和湊近了些,“他們都說,除非謝三出馬,否則我朝的面子就掛不住了。你是謝三的關門弟子,不如去瞅瞅,為大梁一戰?”
王樂瑤忍不住笑,“我算是什麼關門弟子,我的棋藝連謝羨的一半都達不到。不過聽你這麼說,倒想去看看,只是長公主……”
桓曦和心知肚明,拍拍脯,“我去公主府,看肯不肯賣我個面子。”
王樂瑤含笑點了點頭。
桓曦和去公主府的空當,獨自在想館的事。建康城中有四夷館,最大的就是專門接待北朝使節的館。這幾年南北局勢張,北朝已經很久沒有派方的使節到建康來,所以館便開放,作為結社,舉辦清談,或者是權貴喝酒聚會的場所。
南方雖然一直視北方為蠻夷,但如今的魏帝,母親是漢人,他母親的影響很深,在位多年,一直推廣漢族的語言,服飾和文化。所以北朝出幾個擅棋的高手,也並不稀奇。
大梁初立,這人就在館里公然挑釁,難不是魏帝的試探?
士族里面是有很多弈棋的高手,但他們未必會自貶價,跟一個北朝的白過招。輸了丟臉,贏了也不彩。
何況士族跟皇帝的關系那麼差,誰會為了皇帝的面子,去贏棋局。
正想著,桓曦和便回來了,一臉的狐疑,“阿瑤,你快掐掐我。”
“怎麼了?”
“剛才我去同長公主講,想約你一道出去散散心,以前最多是拿下朝著我,然後敷衍兩句。這回,竟然拿點心給我吃,還說要我們表姐妹間多走。天知道,我差點以為自己進錯了府邸。我母親前幾日從你家回去,便跟我嘮叨,那時我還以為被長公主冷遇慣了,稍稍待好些,就不了。如今看來,長公主變化真大,跟換了個人似的。”
別說是桓曦和,起初王家上下都不習慣。公主府里的侍還奉命把金玉都收進庫房里,連原本嗆鼻的西域燻香都換了清雅的茉莉。
一個人昏睡數月之後醒來,竟然連品味都變了,著實不可思議。
幸好是在高門,長公主份又尊貴,尋常人家發生這種事,恐怕都要請高僧來家中做場法事,懷疑是怪力神了。
“表姐在這里等我,我去換裳。”王樂瑤起,又問道,“要不要告訴二姐一聲?”
桓曦和揚眉,“告訴干嘛?不是犯了事正在足嗎。況且人家本沒把我當表姐,我才不帶玩呢。”
金市每日車馬繁忙,主道兩旁,各種大小商鋪,生意興隆,日進斗金。在這里做買賣的,家中都有些權勢背景,或者王公假借親戚之名趁機斂財。
館就坐落在金市的邊上,靠著秦淮河,統共三層樓閣,門庭開闊,自有一種巍峨的氣象。
王樂瑤和桓曦和下了車,眼前人頭攢,本沒辦法由正門進。桓曦和向來手眼通天,拉著王樂瑤繞到後門,跟看門的小吏說了兩句話,給了賞錢,小吏就放們進去。
館里頭跟普通的酒樓食肆無異,就是地方更寬敞些,裝飾也有些北朝的特,比如用了木雕的屏風,上面是駿馬奔騰的圖案。席案旁邊,放置了胡床,可以自由移。樓上設有雅座,門外皆有人看守,一片肅靜,顯然里頭的人份不低,樓下就熱鬧許多,三三兩兩地湊在一起,談論棋局。
從二層的欄桿上垂放下一個很大的棋盤,兩個灰短衫的僕正拿著長竿在那里撥弄棋子,便于眾人看得更加仔細。
桓曦和拉著王樂瑤上了二樓,進回廊盡頭的雅座。里面的食案上,早就擺好了幾盤糕餅和果子。桓曦和坐下後,對著屋中朝欄桿那邊開的窗子說︰“你看見下面那個山羊胡子的男人沒有?就是他。”
王樂瑤走到窗邊,往下看了看。一樓當中的小塌上盤坐著一名男子,其貌不揚,年紀看著四十上下,臉長如馬,下上蓄須,發間參白。他閉眼,有些傲慢地說︰“某已經休息好了,還有沒有高手來戰。”
立刻便有兩個男子自告勇,上前對弈。
棋盤上高手廝殺,考驗的是雙方的心和謀劃。王樂瑤觀了兩局,此人的手法確實非常詭譎多變,完全猜不他的下一步,很容易就被他的障眼法迷。對手一旦進圈套,就會發現陷了重重包圍中,翅難飛。
這套虛打,非常高超,需要一定的天賦才能做到此等程度。
還不過一柱香的功夫,那兩人便接連敗下陣來,男子狂妄道︰“某聞南梁,士族如林,朝堂多飽學之士,家學深厚。在此設局多日,也不見真正的高手前來,看來大梁是無人了。”
旁邊有人聽不慣,“士族皆為高,哪有工夫陪你一個白在這里下棋!豈不是自貶價!”
“豎子猖狂!”
“這可是我們大梁的地盤,你說話小心點。”
周圍的人雖然都在罵,但男子的確棋藝高超,這麼多天了,棋盤上無人能勝他,也是事實。總不能因為人家厲害,就把人打一頓,轟出去吧?
二樓的雅座里,蕭宏正要起,蕭衍一邊喝水一邊說︰“坐下,你不是他的對手。”
“沈侍中在就好了,肯定能贏這個方繼堯。”蕭宏憤憤不平。
“就算修文在此,朕也不會讓他去。”蕭衍說,“我大梁的高,勝了北朝的一個白,就好比用牛刀殺,你覺得彩?”
蕭宏驚訝于阿兄居然都懂得用“殺焉用牛刀”這個典故了。看來最近沒下工夫讀書。
底下方繼堯還在繼續問可有人應戰。館中一時寂靜,畢竟連續輸了幾日,眾人都有點灰心,再輸只怕要把大梁的臉面都輸盡了。
忽然,二樓的雅座傳出一個聲︰“我表妹想挑戰方先生!”
王樂瑤吃驚,想拉住桓曦和已經來不及。
館上下一片嘩然,紛紛打探樓上是哪家娘子,竟有如此膽量。方繼堯見對方是個子,十分輕慢,“我勸娘子還是不要浪費時間。方某勝一子,傳出去也不大好聽。”
桓曦和不顧王樂瑤阻攔,繼續說︰“瞧不起人了。知道師從何人嗎?說出來怕嚇死你。”
方繼堯道︰“娘子不妨嚇嚇看。”
“師從文獻公!”桓曦和大聲道。
四下皆震驚。眾所周知,文獻公的詩文造詣,冠絕天下,他的棋藝,更是超絕。其子謝羨,在舞勺之年,曾同時跟大齊的三個一品棋手對弈,兩勝一平,連廢帝都夸他超一品。
王樂瑤沒想到桓曦和如此大膽,竟敢把文獻公抬出來,暗暗地瞪了一眼。萬一待會兒輸棋,豈不是連他老人家的英名也辱了?
一向不好與人爭,但看那方繼堯有意挑釁大梁,更兼看不起子,便沒有退,“請先生賜教。”
這聲音溫婉聽,耳有麻之,清貴中又帶著點冷淡。雖只聞其聲,不見其人,卻可想見定是個窈窕淑。
方繼堯失神片刻,向二樓︰“請娘子移步。”
“我是閨閣子,不便與先生當眾弈棋,不若手談一局盲棋,如何?”
眾人聽說要盲下,又是發出連聲驚嘆。盲下不止是考驗棋藝,還必須有超強的記憶力,全局的察力,縱觀整個都城,怕是男子也有能做到的。
方繼堯的額頭上開始滲出汗水,他有些為難,因為並不善于下盲棋。但周圍這麼多雙眼楮看著,對方又是個子,自己剛才都已經放出狠話,可謂是騎虎難下,只能應了下來。
蕭宏走到窗邊,努力往那邊的雅座張,可視線剛好被梁柱擋住了,本看不見。里嘀咕著︰“這到底是哪家的娘子?不會是逞能吧。”
蕭衍剛剛已經認出來了。
就讓他見識一下,為甲族之鼎的瑯琊王氏教出來的兒,到底有多厲害。
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