在天興二年的正月, 發生了許多件大事。
先是久病的魏帝終于醒過來,了魏太子,並撤回十萬大軍, 解了大梁國境之困。本來已經劍拔弩張的兩國關系, 又回到了之前的狀態。
然後是徐州刺史王贊,被妻和子綁縛進都城,以通敵叛國的罪名, 被判斬首。而原本擁護會稽王反叛的王氏宗主王允,突然被一場大火燒死在會稽王府。與他同時罹難的, 還有前齊太子,會稽王姜景融。
會稽王府的這場大火起得非常詭異,無人知道起因。不過主犯既已死,蕭衍也未對姜景融的親眷趕盡殺絕。前齊尋公主姜氏,自請于都城外的尼姑庵帶發修行,原會稽王妃王氏則降為侯夫人, 居于雲臺, 無詔不得任意進出, 也不準人探視。
蕭衍的大軍班師回朝以後, 多數士族都自行解散了私兵。而原來的烏巷王宅,人去樓空, 曾經顯赫一時的瑯琊王氏, 就這樣在冬日的冰雪中, 黯然地退出了南朝的權力中心。
這也意味著, 一個時代的結束。
王執被接回都城之後,在烏巷的王家坐了一夜,去見了謝家家主謝臨後,向蕭衍請辭。他不願再擔任五經博士一職, 並舉薦了幾個大儒。他說自己的志向是回到山中繼續做個士,在走之前,還想再見王贊一面。
蕭衍詢問過王樂瑤的意思後,準允了。
這日天空飄著雪,今年冬日,下雪的日子特別多,整個建康城都銀裝素裹的。都說是瑞雪兆年,百姓是喜歡雪景的,街頭巷尾,有頑皮的孩在堆雪人,打雪仗,追逐歡鬧著,意味著如今的太平盛世。整條道的積雪都被清理出來,牛車行駛在其中,車的轆轆聲格外清晰。
王執到了建康府的門口,看到王樂瑤和竹君也在那里,建康令誠惶誠恐地陪侍在左右。
建康令本來提早收到了消息,說王博士今日要來看要犯王贊,提前做了準備。可是皇後娘娘毫無征兆地親臨建康府,可把他給嚇得不輕。
雖說皇後是微服,並沒有帶太多的人來。但建康令平時見到個十二卿都覺得稀罕,更別提是堂堂皇後了。
王樂瑤看到王執走上來,迎了過去,道︰“父親。”
王執收了傘,行禮,疑地問道︰“娘娘怎麼也來了?”
“聽說父親要來,我也想來送一送堂叔。還有件事想要問他。”王樂瑤嘆氣般地說道。
王贊兩日後就要被斬。曾經的王氏落得如今這般的下場,不得不令人唏噓難過。
王執沉默了片刻,請建康令前頭帶路。建康令轉對王樂瑤說︰“皇後娘娘,那大牢暗,有時還會有審訊,淋淋的,實在不適合您去。要不您就在大堂上等著,讓王博士一人前去?”
建康令心想,這皇後娘娘看著細皮,弱弱的,大牢里的景象會把給嚇到的。雖說王氏如今已經是大廈傾倒,大不如前了,可皇後依舊得寵,地位穩固。特別是建康被圍困的時候,勇敢地站到牆頭,給了守軍莫大的鼓舞。如今建康城的百姓,都十分戴,更別提陛下對仍是寵有加。聽說大軍回城之後,陛下呆在顯殿里三日三夜都沒有出來。
這不就是等于告訴宮里宮外,不管王家如何,皇後依舊是皇後,是陛下唯一寵的人。
“無妨,你帶路吧。”王樂瑤淡淡地說。
現在眉宇間有種不容人置喙的氣勢,就像那些手執大權的上位者一樣。建康令不敢違抗,抬手道︰“娘娘,王博士,請。”
建康府的大牢修得十分寬敞,只不過大牢總會有種森森的氛圍,而重犯的牢房在最里面。建康令吩咐下去,所有獄卒都紛紛避退,還提前把大牢收拾了一番,免得沖撞了皇後。建康令則親自打著燈籠,把他們領到關押王贊的牢房前面,還解了門上的鐵鏈。
“下就在外面,有什麼事,您二位吩咐一聲便是。”
王樂瑤點了下頭,建康令就退出去了。
借著微弱的燈,看向牢房之中。王贊穿著白的囚服,四肢都被鐵鏈捆縛。牆上有一個高窗,能進微弱的亮。王贊坐在石床上,背對著大門,似乎正在看那亮,也沒意識到人來。他似乎瘦了很多,整個背佝僂著,像個行將就木的老人。
也許他聽到了有人來的靜,只是裝作沒聽到而已。
王執打開牢門走進去,稻草上似乎有只老鼠,吱吱著逃到角落里去了。王樂瑤抓著竹君的手,只覺得渾都起了層皮疙瘩,還是不喜歡髒兮兮的地方,也不喜歡蛇蟲鼠蟻,但還是著頭皮邁步進去。
王執手里拿著食盒,一聲不吭地在木案旁坐下,打開食盒,把里面的菜跟酒都擺了出來。酒杯有三個,王樂瑤知道,多出的那一個,並不是給的。
王贊聽到倒酒的聲音,微微回過頭,渾濁的目仿佛沒有焦距,來回打量著父倆人,然後一屁坐到案旁,拿著酒壺就往里倒。
王執看向他,有幾分痛心地說︰“你們這是何苦?你在徐州刺史任上,雖說不如在都城的時候風,但好歹是軍鎮刺史,人尊敬。非要弄到如今這種田地才甘心嗎?”
王贊仿佛沒聽到,很快就把一壺酒全都倒進里,酒灑得到都是,他邋遢的胡子和囚服的領全都了,聲音嘶啞地問︰“還有酒嗎?”
王執只能又拿了一壺給他。
事到如今,說這些不過都是徒勞無用的。人的貪和癡,並非是理智可以控制的東西。王執只是覺得痛心,好好的一個家,弄得分崩離析,手足相殘。
“堂叔,你知不知道伯父有個私生子?”王樂瑤低頭問道。
王贊停頓了一下,繼續喝酒,“你問這個做什麼?”
“那孩子的親生母親,想要見他一面。”
“不知道。”王贊很快地回答。
王端原本應該是王允計劃中的一步,可惜王允沒用到他,就死了。既然王允死了,王贊便沒打算讓王端認回親父親母。如今王端可算是王家最有出息的男兒,他養了十幾年,就是他的兒子。王允留了後手,想讓人把孩子認回去,門都沒有。
只要他不說,陸氏肯定也咬死不會說的。
王樂瑤知道,王贊肯定知道。畢竟王允所做的事,他都參與其中,那個孩子,說不定還是他幫忙置的。可如今那孩子是生是死,流落何方都不知道,只想要一個真相。
“都到了這步田地,你就不能說實話嗎!”王執一把搶過了王贊手中的酒壺,大聲道。
王贊怒瞪著他,用手背抹了下,神態淡然,“那孩子生下就被送走了。王允本就不想要,還要我殺了,覺得那是他人生中的污點,時隔多年,我上哪里給你們找?你們告訴孩子的母親,就當那孩子已經死了吧。”
王執和王樂瑤父倆無言,都說人之將死,其言也善。王贊說的也許是真的,也許另有,但從他的口中,估計很難再問出什麼了。
王樂瑤有幾分無奈,最後還是沒幫上劉八娘的忙。
“阿瑤,你若問完了,就先出去吧,我單獨跟他說幾句話。”王執說道。
王樂瑤點了點頭,帶著竹君出去。聽到後面的牢房里,傳出王贊又哭又笑的聲音。無人知道那日王執到底跟王贊說了什麼,只不過王贊在臨刑的前一夜,給蕭衍上了罪己書,還主把元翊跟他往來的書信供了出來。還有這些年王家利用自己的權勢,陷害文獻公,收買員,聚斂財富,種種罪狀,罄竹難書。此舉也揭開了士族腐敗,相互勾結的那塊遮布。
一時之間,被問責的王氏員不,很多人都自請辭。
蕭衍沒有對王氏趕盡殺絕,他免了陸氏等人的罪名,王端還因為守衛都城有功,得到晉升,王竣也終于得到了盼已久的起家。雖然這些跟王家鼎盛時期比起來,微不足道,但好歹是埋下了希的種子。
王執離開都城那日,王樂瑤還是在城外驛亭給他送別。
王執著遠方說︰“阿瑤,為父此生應該都不會再回都城了。陛下對你用至深,我也就放心了。從今往後,你自己多多保重。”
王樂瑤雖然早就做好了心理準備,可真的聽見王執這麼說,還是熱淚盈眶,忍不住抓著王執的手,“父親,您也要多保重。”
王執嘆氣,“景融一事,是為父用事,導致了後面這麼大的禍端,陛下不降罪,已是仁慈。你伯父死,雖說是罪有應得,但他死後,瑯琊王氏也衰敗了下去。我雖痛恨你伯父所為,但看到王氏不復往昔繁華,一大家子死的死,散的散,仍是難以釋懷。你就原諒為父的自私吧。”
王樂瑤本來想要告訴父親,母親或許還在人世,想不想見一面。
“阿瑤,為父確實不適合做,也不想再被凡塵俗世牽絆,以後,就潛心問道,你就當沒我這個父親吧。”
王樂瑤話到邊,又咽了回去。經歷這麼多事,父親就算知道母親還在世,也不可能從北海王的手里把母親帶回來,再續前緣。母親也未必願意再回到大梁這個傷心之地吧。
所以最後什麼也沒說,只是看著王執上了牛車,默默目送牛車遠去。
孑然一,對于父親來說,也許是最好的歸宿。
一切紛紛擾擾似乎復歸于平靜,二月也悄然來臨。
北魏再遣使都城,魏帝在公文上言明,自己不適,不能長途跋涉。誠邀蕭衍北上,商談兩國永久停戰之事,並特意提請皇後同行。
替魏帝前來的,是上次向蕭衍求助的那個副使,他對蕭衍拜道︰“皇帝陛下,實話跟您說,我國的陛下雖然清醒過來,但因為延誤了救治的時機,他的子大不如前,所以可能時日無多了。他唯一放不下的就是兩國之事,所以希盡快能跟您見一面。同時他也知道了貴國皇後和北海王妃的事,希能玉兩人相見,請您一定要相信他的誠意。”
蕭衍把文書收下,“朕會考慮,你先回館等消息吧。”
那人走後,沈約立即對蕭衍說︰“陛下,不能去。萬一魏帝發難,像當年一樣,將您扣在呢?”
蕭宏也說︰“阿兄,沈侍中說得有理。魏帝時日無多,所以想把你騙到去,永除後患。真到了北魏境,就是任他們所為了。這魏帝和北海王,都不可信。”
蕭衍沒有說話,這趟之行,他是非去不可的。因為他答應過阿瑤,要去北魏治病。這一個多月以來,發生了太多的事,他幾乎沒什麼時間閑下來休息,頭疼的事,也只敢私下告知許宗文。許宗文也勸他盡快北上治病,因為誰也無法預知下次發病是什麼時候,若病倒了多久才能醒。魏帝昏迷的這些時日,北魏險些大,釀大禍,可見一國之君康健有多重要。
魏帝年事已高,連他的頭疾都能治,蕭衍年富力強,肯定也能有治愈的希。
蕭衍怕邊的人擔心,所以才沒說出實。
他讓沈約和蕭宏先回去,準備起的時候,頭部如遭重擊,雙手撐著桌案,然後跌回座,整個人狼狽地倒在地上,發出“咚”的一聲巨響。
甦唯貞連忙跑進來,一把扶起他,著急地︰“主上!”
蕭衍頭疼裂,恨不得在地上打滾。但他強忍著,抓著甦唯貞的手臂說︰“別聲張。朕緩一緩就好。”
甦唯貞跪著,讓他靠在自己的懷里,立刻拿了許宗文研制的止疼藥丸給他服下。但這藥丸只能治標,不能治本。許宗文也說,藥效會隨著時間而逐漸失去效用,並非長久之計。
緩了一會兒,蕭衍覺得沒那麼疼了,才強撐著坐起來,“此事不要告訴皇後。”
“主上,這事不可能瞞皇後娘娘多久的。僕覺得您近來發病越來越頻繁,再耽誤下去,恐怕又會像上回一樣,一病不起。那個老巫醫既然能把魏帝的病治好,也一定能醫好您。”甦唯貞叩首,“僕逾矩進言,為大梁江山社稷,為皇後娘娘,您都該冒險去一趟北魏。”
蕭衍道︰“朕是打算去的,于公于私,都非走這一趟不可。但治病一事,還是要對外瞞,免得引起不必要的猜測,帶的人也需慎重。等朕跟皇後商議以後,再對他們說吧。”
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