“見過老爺，”香雙目含，滴滴的聲線，讓不遠的語琴渾起了皮疙瘩，不由心里冷笑，這香果真是個不安分的。

　蕭老爺看見，略略點頭，便問：“這是蕓兒送來的花茶？”

　“回老爺，是徐姑娘新做的海棠花茶，只得二兩，都讓奴婢送過來了。”香地笑笑，裊裊姿很是人，掌大的小臉出切到好的欣喜：“若是無事，奴婢先告退了。”

　“去吧，”蕭老爺擺擺手，只是走了沒兩步，就見香小腳一拐，整個人便摔在地上，手中的茶盞勉強接住，茶水卻灑到了的襟和蕭老爺的擺上。

　香慌慌張張，沒顧得上自己，出手帕給蕭老爺著擺，小聲道歉：“老爺，真是對不住了，奴婢笨手笨腳的……”

　“無妨，”蕭老爺瞥了眼沾了一小片茶跡的擺，不甚在意。只是瞧見的襟，約出的小，前的若若現，便略略一挑眉。

　香似無所，依舊低著頭，小心拭著蕭老爺的擺，雙眼漉漉的，仿佛下一刻就能哭出來一樣。

　蕭老爺看著，忽然笑笑道：“正好云巖不在，你過來替我換一。”

　“是，老爺。”香怯生生地應下，垂著腦袋，語琴卻能瞥見微微彎起的角，倒是便宜了這小蹄子。

　語琴飛快地睨了眼蕭老爺，見他滿目的興味，也知道這時候出去，倒是壞了蕭老爺的好事，只得退后幾步，躲在了大樹的影里。

　香邁著小腳，跟在蕭老爺的后頭，很快兩人便進了月夕院的一廂房。語琴忍不住跟上，躲在門外，心里的，很想知道這小蹄子究竟怎麼勾上蕭老爺的心。

　這才站穩，便聽見香低低地驚呼一聲。

　語琴按耐不住，躲在窗口的隙里，悄悄往里張。

　只見香酡紅著一張俏的小臉，替蕭老爺下外袍，不經意地上去，便心里嗤笑一聲，真是個不要臉的！

　卻看到蕭老爺轉瞥了眼，不知低聲說了句什麼，香的小臉更紅了，下一刻便地哆嗦著手，解開了外衫，除下了的小。

　語琴一怔，紅著臉低下頭不敢再看。真沒想到大白天的，又是在月夕院，那小蹄子居然如此公然地勾搭蕭老爺。

　再抬頭，便不見兩人的影。床榻的帳子被放下，約瞧見影影綽綽，轉眼間傳來香斷斷續續的嗚咽聲。

　那嗚咽似是歡愉，又似是痛苦。遮掩住的薄薄紗帳，又令人無邊遐想，加上床榻邊隨意扔下的凌衫，語琴聽得面紅耳赤，躲在角落卻不敢，免得被人發現，捂著低下頭，恨不得把滾燙的臉面埋在膝頭上。

　足足小半個時辰，房的聲響才漸漸停了。

　語琴悄悄張，只見蕭老爺衫齊整，發冠毫沒，倒是香渾不著一縷，匆匆下了塌，在籠箱里翻出一件干凈的藍外袍，乖巧地伺候著蕭老爺穿上。

　蕭老爺似是滿意，手輕輕拍了拍香的臉頰，抬腳便出了去。

　等蕭老爺離開，香臉上的笑容淡了下來，語琴這才發現雙紅腫，角裂開了一個小口子，小臉發白。

　香著自己酸的腮幫子，神怔忪，然后雙手用力了，讓蒼白的臉好了一些，這才慢條斯理地穿回的，在銅鏡前整理好發髻，便掩著臉飛快地走了。

　語琴皺著眉，清楚香的子。若是能跟蕭老爺春風一度，早就得意洋洋，嚷嚷得整個蕭府都知道了，哪里會這般遮遮掩掩的，生怕別人看見一樣，逃回自己的院子去。

　不敢在蕭老爺的好事后出現，免得被老爺發現端倪，語琴斟酌一番，還是先回去跟金嬤嬤說了這事。

　金嬤嬤一怔，點頭贊許道：“你做得對，府里的事，很該告訴太太知道的。”

　大太太聽聞此事，面有些驚疑不定，轉向金嬤嬤，見點頭，便蹙眉道：“真有其事的話，老爺還真是把華月喜疼到骨子里去了。”

　因為華月喜有了孕，蕭老爺便不敢折騰，邊漂亮年輕的香，也不過用作瀉火的小玩意兒而已。

　大太太想到更多，忍不住吩咐金嬤嬤道：“你找個信得過的人，悄悄去查看香，小心仔細著，別讓其他人知道了。”

　“是，太太。”大太太想到的，金嬤嬤自然也能想到，登時臉也有些古怪。

　金嬤嬤信不過其他人，便了一個欠了不銀錢的婆子。那婆子最是眼尖，不識大字，又是啞，不怕說出口，某些見不得讓來辦最是妥當不過了。

　香正在房整理著妝容，神不見喜悅，反倒有些憂愁和煩憂，雙眉皺，對著銅鏡上裂開的角，輕輕用脂掩蓋，低聲嘆著氣，又抹上膏藥。

　那婆子拿著一支指頭長的竹管，在窗紙的小里往一吹，香著額角，沒多久便趴在桌上睡了過去。

　金嬤嬤原本不屑于用這種不流的東西，可惜要人神不知鬼不覺的，唯獨是先迷暈掉香，免得到嚷嚷，壞了大太太的名聲。

　“快去，”催促那婆子，婆子著手貓著腰進去，麻利地掀開香的擺，一只手便探了進去。

　金嬤嬤撇開臉，沒看那婆子的舉，半晌就見那婆子站起來，小心整理了香略略凌的子，很快便出來了，對搖了搖頭。

　看見婆子篤定的神，金嬤嬤一驚，連忙把準備好的一袋銀子塞到婆子手里，轉就急忙回去。

　“大太太，原來真的是……”金嬤嬤著氣，便迫不及待地開口。

　大太太冷哼，心里早就預料得到了：“難怪老爺把人從書房拖出來，不見一點憐香惜玉的，敢這香還沒破。”

　真是可笑，蕭老爺這是為了華月喜守如玉嗎？

　金嬤嬤卻越發擔心起來：“金夫人說得有理，這華月喜不驕不躁的，反倒讓人不知道心里到底怎麼想的。”

　“不管怎麼想，老爺已經離不開了。”大太太微微嘆著氣，心底有著無盡的惆悵。

　蕭老爺再厲害，還是沒能逃過一個“”字。英雄難過人關，蕭老爺也不能免俗。

　“難道太太就放任那狐子……”金嬤嬤也急了，以前沒把華月喜放在眼，沒想到卻小看了那寡婦，原來早就把蕭老爺拿在手心里了，如今不由有些后悔不迭。

　大太太搖頭，冷笑道：“有在，那平妻也討不得好，用不著我出手，不是好事一件？”

　金嬤嬤這才想起那個年輕貌的平妻阮婉，倒是贊同大太太的話。畢竟是宇王爺的義妹，若是大太太對阮婉手，不免得罪了王爺。若是這平妻得不了蕭老爺的寵，被冷落在一邊，那就是阮婉沒本事了，哪里怪得了別人？

　阮婉總不能嫁給了蕭家，做了蕭家人，回頭還向宇王爺哭訴不被夫君寵吧？

　是想想，便夠丟臉的！

　“再說，那平妻跟宇王爺便不清不楚的，要不是王妃從中阻攔，還到不了蕭府來。只憑這一點，阮婉就別想讓蕭老爺心。”大太太了解蕭老爺，除了華月喜，別人的人，他從來都不屑一顧。

　金嬤嬤出鄙夷的表，冷聲道：“一個不收規矩的姑娘家，要不是王爺特意送過來的，給蕭府當小妾都嫌臟！”

　“誰說不是呢？只是聰明，臨走前還讓王爺給了義妹的名頭來作為補償，蕭府也奈何不了。”大太太笑笑，阮婉是夠聰明，沒能攀上高枝，好歹還懂得索要了一點好。

　憑著王爺義妹的名頭，蕭府誰敢怠慢了？

　“姑娘，大太太有請，說是讓你參加晚宴。”春英進來，便急急要翻籠箱道：“我的好姑娘，你可別再睡了。打扮得漂漂亮亮的，好把那個金琳比下去。”

　嘟嘟嚷嚷的，十分不高興道：“也不知道府里那些丫鬟是什麼眼，居然說那金小姐端莊賢淑，一副大家閨秀的樣。端莊賢淑，難道是能看出來的嗎？”

　徐靈蕓看完游記，如癡如醉，回過神來已經快天亮了。這才在榻上打了個盹，便聽見春英絮絮叨叨說個不停，不由瞇起眼好笑道：“怎麼，那些丫鬟又說了我什麼？是將我跟金小姐比較，然后說我遠遠比不上是吧？”

　是想想，就知道那些嚼舌的小丫鬟會說什麼。

　春英憤憤不平，咬牙切齒道：“姑娘別聽們胡說八道，不就眼紅大爺對姑娘好，心里不舒服，妒忌著呢，這才會說金小姐更好。”

　皺著臉，瞥了徐靈蕓一眼，小聲道：“不過聽說大太太很喜歡金小姐，說是有打算親上加親，讓金小姐嫁給大爺……當然，這是道聽途說，兩家還沒換庚帖，還不能算數。”

　聽春英急急否認，徐靈蕓又笑了：“金小姐的父親品級不高，好歹也是一個小。上京參加小選，若是沒選上，大可以在這里找一門不錯的親事。大爺那般好，金夫人必定是很希能跟蕭府做親家的。”

　春英一聽，跺腳道：“姑娘，別說得跟你沒關系一樣。大爺多好的人，怎麼能讓一個剛進府沒幾天的金小姐給搶去了呢！”

　徐靈蕓搖搖頭，徹底醒轉過來，起道：“大爺又不是我的，哪里用得上‘搶’這個字？對了，晚宴我就不去了，你跟語琴說一聲，就道我昨夜吹了風有些頭疼，已經睡下了。”

　“姑娘怎能不去！”春英急了，蹲在榻前皺眉道：“姑娘不去，晚宴里不就便宜了金小姐跟大爺單獨見面了嗎？”

　“哪里算是單獨見面，難不大太太和其他幾位爺都不去了嗎？”徐靈蕓拍了拍的手背，打著哈欠道：“他們一家子，我這個外人何必去湊熱鬧，沒得尷尬了，連手腳都不知道該怎麼放，回頭吃不飽，難得要命，何必呢！”

　見著眼又要躺下，春英愁眉苦臉道：“姑娘，我的好姑娘，真不去了？”

　“不去！”徐靈蕓又翻了，抱著被子只出一雙迷糊的眼睛來：“待會不管誰來，你都別來醒我。”

　鐵了心要睡得天昏地暗，管它什麼洗塵晚宴，通通跟自己沒關系！

　春英一步三回頭，無奈地跑去跟語琴稟明了。大太太淡淡問了一聲要不要請大夫，便沒再多說了。

　金琳倒是熱，笑著道：“地方上有些小偏方做的藥丸，對風寒十分有用，我邊也備著一盒，這就讓人送去給徐姐姐吧。”

　“你這丫頭就是好心，不過那藥丸確實是一位老大夫親手做的，只得那麼一小盒，難為你舍得送人。”金夫人一邊慨著，一邊讓人送來藥丸，對春英和藹地笑道：“拿去吧，別讓你家姑娘累了。”

　“謝金夫人，謝金小姐。”春英拘謹地行禮道謝后，這才帶著一盒子藥丸出了來，臉上帶著一點不高興。不過是搪塞之言，大太太都不當一回事，偏偏金琳十分較真，還真送了藥丸來，擺明就是諷刺徐靈蕓在裝病。

　越想越是不高興，在路上遇到端硯，臉仍舊有些不好看。

　“這是怎麼了？你家姑娘呢，怎麼沒來赴宴？”端硯上前見著春英，忍不住左右張，奇怪道。

　“姑娘昨天熬夜看書，還在睡呢，哪里能起來赴宴？”春英倒是對他實話實說，嘆氣道：“只是金夫人和金小姐是塞來一盒子藥丸，也不知道該怎麼辦。”

　端硯接過盒子一看，倒是笑了：“這可是好東西，里面是難得的雪蓮藥，京城里不算見，可是在小地方，算是難得的東西了。難為金夫人和金小姐如此客氣，把這盒子好藥送給了你家姑娘。”

　“還不知道安的什麼心呢！”春英小聲嘀咕，收好了盒子。

　端硯笑笑沒有接話，這小丫頭說的有意思，金夫人和金小姐跟徐靈蕓沒有一點，怎麼就待如此寬厚？

　春英兢兢戰戰給從遠走來的蕭晗行禮后，跟兔子一樣蹦跶著跑開了。蕭晗見狀，轉頭看向端硯，端硯無奈道：“徐姑娘起不來，跟大太太稟明，說是今夜的晚宴就不來了。”

　蕭晗微微點頭，淡淡道：“讓人爐子里留火，撿點喜歡的菜式送到院子去。”

　這個是誰，端硯心知肚明，快手快腳地去大廚房吩咐好了。

　見蕭晗進來，正好上剛到的金夫人笑道：“晗兒來了。”

　蕭昭養傷沒在，蕭映被破例出了院子，整個人瘦了一圈，大太太正心疼得不行。這個三兒子，最喜歡舞刀弄槍，對念書鞋子最是不擅長。如今被關在院子里，每天練字讀書，弄得人都憔悴了，不由皺眉道：“小廝都是怎麼照顧的，怎麼讓三爺瘦得這般厲害了？”

　蕭映就是在院子里悶出來的，刀劍都讓蕭晗派人收好了，不寫完大字，就不把珍藏的武送還，他急得不行，沒日沒夜地寫大字，生怕大哥一個不高興，把自己收集了好久的兵都扔了。

　他瞥了面無表的蕭晗一眼，苦笑道：“娘親別看我瘦了，其實是結實了。在院子里呆著，該吃的喝的，可一樣沒。”

　小廝哪里敢怠慢三爺，大太太清楚院子里每日送去的吃喝確實沒差沒，這才面稍稍一暖：“我知道你好學，可也別把自己折騰壞了。”

　以為蕭映是聽了蕭晗的話，這才開始用功念書寫字的，心里寬之余，也有些心疼，卻沒有開口。畢竟這個三兒子，武藝不錯，總不能一直大字不識。

　蕭映苦哈哈地點頭，不敢告訴大太太真相，一腔苦水只能往肚子里咽下。他環顧一周，奇怪道：“二哥和四弟呢？”

　“二爺還在養傷，便不好出來走了。四爺在院子里研究新機關，說是正在關鍵，就不來晚宴，還請金夫人和金小姐見諒。”金嬤嬤小聲稟明了兩位爺不能來參加洗塵宴的事，神不卑不。

　金夫人擺手道：“二爺養好子才是真，四爺的機關連窮鄉僻野的村夫都知道，是個了不起的，哪里能打擾了他？”

　金琳也是附和，細聲細氣地道：“大表哥和三表哥能來，已經足夠賞了。”

　蕭映這才看向這個新來的表妹，臉蛋長得不錯，就是總喜歡垂著腦袋，只讓人看見烏黑的頭頂。加上說話一板一眼的，笑起來也是不齒的端莊，舉手投足是一派大家閨秀的做派，讓他看了兩眼就沒有興趣了。