沈家不講究“食不言寢不語”，一邊吃著飯，沈先生一邊給長庚講了一課《大學》，講著講著就沒了重點，穿到了“冬天如何保養鋼甲”的事，他本就是個雜家，想起什麼說什麼，有一次不知怎麼的，還興致地給長庚講過如何防治馬瘟，連十六爺這聾子都聽不下去了，強行讓他住了。

吃完講完，沈先生意猶未盡地收拾起盤碗，對長庚說道：“今天我得把這幾尊重甲收拾完，他們老不保養，有的關節都鏽住了。

下午我可能得出門一趟采點草藥，葛胖小他們都請假玩去了，你打算怎麼樣呢？”長庚：“那我去將軍坡練……”“劍”字還沒出口，一回頭，沈十六已經把他的鐵劍掛在了牆上，宣布道：“兒子，走，巨鳶可能要進城了，咱們去湊熱鬧。”

長庚無力：“義父，剛才我跟沈先生說……”沈十六：“什麼？你大點聲。”

好，又來了。

巨鳶來了又走，年年都一個樣，長庚想不出有什麼新鮮好看，可還沒等他提出抗議，十六已經不由分說地拉起了他，半拖半拽地推著他往外走去。

暮夏暑氣未消，人上的服都薄，十六整個人都在了長庚後背上，懷中若若現的藥香倏地籠罩了住長庚，和他夢見的一樣。

長庚莫名不自在起來，不著痕跡地低頭避開他那小義父，捂住鼻子，扭過頭去，佯作打了個噴嚏。

十六笑瞇瞇地調侃道：“有人想你，是老王家那個圓臉的小姑娘嗎？”長庚終於忍不住沖他撂了臉，生地說道：“義父跟做晚輩的開這種玩笑合適嗎？”沈十六才不往心裡去，嬉皮笑臉地說：“不合適啊？哦，我以前也沒給人當過爹，不知道分寸，下次一定注意。”

誰要是跟沈十六較真，準能讓他把肝氣炸了。

長庚甩開那混混又要搭他肩膀的手，率先往外走去。

沈先生在後面叮囑道：“十六，你早點回來，把柴劈了！”沈十六腳下抹油，臭不要臉道：“聽不見，回見！”長庚被他推著一路小跑，問道：“你到底都什麼時候聾？”沈十六但笑不語，一臉高深莫測。

這時兩人剛好經過長庚家的正門，門扉忽然“吱呀”一聲打開了。

一個素長的人走了出來，長庚見了那人，一臉混雜著無奈與惱火的煩躁瞬時便凝固了。

他好像被一瓢涼水從頭澆到了尾，方才還著火氣的眼神頓時空起來，連火氣再活氣一起悄無聲息了。

人正是秀娘，長庚名義上的娘。

年紀已經不小了，貌卻半分不損，站在晨曦中，就像一副嫻靜幽然的人稿。

這樣的人，哪怕是個寡婦，也實在不該委屈給邊陲小鎮中一個小小的百戶。

秀娘頷首斂衽，盈盈下拜，對沈十六福了一福，寒暄道：“十六爺。”

沈十六只對沈易耍流氓，一到人，他頓時搖一變，了個翩翩君子。

他微微側，不去直視秀娘的臉，彬彬有禮地打了招呼：“徐夫人，我帶長庚出去散散心。”

“有勞費心，”秀娘笑不齒地彎了彎角，繼而轉向長庚，輕聲細語地叮囑道：“今日你父親回來，你若是出門，記得替娘帶一盒胭脂回來。”

說話聲音輕得像蚊子，呵一口氣都能吹跑，可長庚還沒來得及答話，沈聾子已經先一口應下：“哎，夫人放心。”

長庚：“……”此時，他才大概到了一點義父聾的規律——沈易跟他說的話，他一概聽不見，其他人跟他說的話，視聽不聽，選擇地聽不見，至於那些大姑娘小媳婦，哪怕是只母蚊子嗡嗡一聲，他都能聽得一字不。

好吃懶做就算了，還是個胚！“金玉其表，敗絮其中”一詞，簡直如同為他量定做。

巨鳶歸來時，城門口聚集著等著撿雁食的小孩子和附近十裡八村跑來看熱鬧的，人一多，就有腦子活份的出來兜售吃食，慢慢在當地形了一個規模不小的集市，當地人做“雁子集”。

沈十六從來不會看人臉——看得見也裝看不見。

他仿佛一點也沒有察覺到幹兒子霾的心，興致地在人滿為患的雁子上轉來轉去，看見什麼都很有興趣。

長庚頂著一腦門司，卻還得寸步不離地跟著他，時刻留神他不要被人丟了。

這些年世道不好，老百姓都窮，集市上買賣的大部分都是農家自產的小東西，吃沒好吃，喝沒好喝，無聊得要死。

都說日子不好過是打仗的緣故，稅負一年比一年重。

可其實過去也打，打完一場，總還能休養生息一陣，這些年卻也不知是怎麼的回事，人們仿佛總是不得息。

算來，不過區區二十年景，大梁先是北伐，再又是西征，天朝大國，四方來朝，那是何等的威儀？偏偏老百姓越來越窮了，也真是奇了怪了。

長庚轉得百無聊賴，直想打哈欠，只盼著沈十六這個看見什麼都好奇的鄉佬早點盡興，早點放他回去，他寧可去給沈先生打下手。

沈十六買了一包烤得烏漆抹黑的鹽豆子，邊走邊用手著吃，腦後生眼一樣，出一只手，準確地將一顆鹽豆子塞進長庚裡。

長庚猝不及防，不小心到了他的手指，慌中一口咬在自己裡的上，頓時咬出了，疼得“嘶”了一聲，憤怒地瞪著沈十六這大禍害。

“花開有重日，人無再年。”

沈十六沒有回頭，拈起一顆豆子，將那它舉起來，對準太的方向，他那雙手長得真是好，修長白皙，像一雙世家公子的手，本該持卷或是拈棋，與沾著黑灰的烤豆十分格格不。

沈十六老氣橫秋地說道：“等你長大了就知道了，一個人的年時只有豆這麼大的一點，眨眼就沒，一輩子也回不去了，到時候你就明白自己虛度多了。”

長庚：“……”他真是無論如何也想不通，沈十六怎麼能有臉大言不慚地說別人“虛度”？就在這時，城門附近的人們突然發出一片歡呼。

即使是半瞎，也能看見遠天邊下來的“巨鳶”。

無數火翅向天，所有的白汽一齊發出雲山千重，蒸汽如九重淩霄落下的一團棉絮。

而後，一艘巨大的船影影綽綽地從煙波浩渺中出了個頭，船頭的八條大蛟栩栩如生地盤踞在側，睥睨無雙地撥雲而來。

沈十六先是一愣，忽然側耳，耳垂上的朱砂痣上似乎有紅一閃，他皺了皺眉，低聲道：“這船今年怎麼這麼輕？”可是周遭充斥著巨鳶震耳聾的隆隆聲和人群喧鬧的喊，他這一聲恍如歎息的低語很快消失無蹤了，連隨他邊的長庚也沒聽見。

孩子們開始捧著自己的小竹籃，你推我搡地搶位置，等著接雁食。

城上一群兵列隊小跑出來，傳令兵在三丈高的“銅吼”後站定待命。

“銅吼”像個倒伏的大喇叭，橫陳在城牆上，外圍生了一圈碧綠的銅鏽，鏽得錯落有致，好像雕花。

那傳令兵深吸一口氣，對準銅吼一端，開了長腔，聲音從巨大的“銅吼”裡傳出來，被放大了數十倍，洪鐘似的回不休。

“雁歸，開——暗——河——”兩排兵應聲握住城樓上巨大的木把手，同時大喝一聲，他們一個個赤著上，筋骨畢，一齊發力，山高的木子“嘎吱嘎吱”地轉了下來，城樓下一條青石板的大道應聲一分為二，無數環環相扣的齒扭起來，兩側的石磚兵分兩路，相背而行。

大地裂開了，出地下一條幽深的暗河，貫穿了整個雁回小鎮。

傳令兵吹響了低啞悠長的號，自銅吼傳出，穿一切地低徊而去。

巨鳶上也回了一聲長號，接著，無數個火翅同時發力，周圍的雲山霧繞的蒸汽瘋狂地湧起來——它準備要降落了。

第一把“雁食”天散花似的飛落而下，底下的小崽子們都瘋了，紛紛出手去搶。

可惜灑雁食的路段並不長，很快，巨鳶便沉到了暗河中，穩穩地停在了水面，落在了人們眼前。

船森嚴，冷鐵的微中泛著說不出的殺伐氣，船上傳來的號聲莫名悲壯，經久不息地回，整個雁回鎮都被那“嗚嗚”的聲音共振著，像是沙場中千年的亡魂齊齊醒來，應和而歌。

巨鳶緩緩地順著暗河駛城中，水聲嘩然，傳令兵又是一聲長腔。

“滅——燈——”巨鳶兩翼的火翅應聲而熄，空中傳來一竹炸後微焦的味道，巨鳶順水前行，周的蛟龍仿佛凝滯在時中的某種圖騰，帶著妖邪的神。

長庚在人群肩接踵中注視著巨鳶由遠及近，縱然他上說不想來，也確實看過很多次巨鳶回航，卻依然在直面的時候，會為那巨的形所震撼。

北巡的巨鳶尚且如此，那國之利的玄鐵三大營，又會是什麼樣的風采呢？年被困在雁回小鎮這偏遠狹隘的一隅，簡直連想都想不出。

巨鳶近，熄滅的火翅餘溫撲面而來，長庚下意識地去抓邊地人，叮囑道：“巨鳶來了，這邊人太多，我們退開一點。”

沒人應聲，他一把抓了個空，長庚一回頭，發現他那鬧心的義父不知什麼時候已經不見了。