聽了這句問話, 藍古臉上的茫然倒不像假。

　也是，藍古不過一個普通村民，常羅山留下的既不到他置，更沒必要讓他知道去向, 但有一個人必定知道一切——

　阿部。

　泠瑯看了藍古一眼, 便轉離開。后人不著頭腦地喚了幾聲，一步掠上矮墻, 頭也不回地縱而去。

　夕日頹, 天邊云團燒得正熱烈, 已有炊煙升起, 鳴犬吠約可聞。

　站在高，俯瞰這坐落在大山懷抱中的村寨，青綠的屏障保護了它, 像襁褓，更像牢籠。

　目落在村口, 又順著石子道往下, 越過花椒樹、水井、灰撲撲的棚屋，最后停留在那幢兩層的木樓上。

　橙紅的打在重重建筑之間, 從屋脊到柵欄, 瞧著, 就像有火焰在燃燒。

　若真的燒起來，會是什麼模樣？

　太徹底沉沒之前, 泠瑯縱躍下高崖，回到村寨。有些意外的, 在院子中看見了江琮和寂生。

　江琮盤坐在一塊大青石上, 而寂生蹲在地上, 旁邊還有只竹筐, 兩個人竟然在擇豆子。

　生得好看的人，就算剝豆子也是好看的，江琮自不必說，寂生不張時也像那麼回事。豆粒青碧飽滿，被一顆顆從莢中破開取出，落在筐中，沉悶一聲響。

　泠瑯看了一會兒，只嘆，世上居然有做活做得比還差勁的人。

　說：“這哪像剝豆子，簡直就是串珠子……大師，你怎麼好像在翹蘭花指？”

　寂生立即道：“何曾有？呵呵，就算是蘭花指，小僧剝得也比你丈夫快些。”

　泠瑯下意識為江琮撐腰：“他了傷，怎麼能跟你比。”

　寂生啪地又扔了幾顆筐：“剝豆子又不用。莫要辯駁，一刻鐘時間，我剝了五十七顆，他只剝了四十九顆。”

　江琮抬起眼：“我是五十三，還有，你剝了不下五顆壞豆進去。”

　寂生冷笑道：“你果然一直在暗中計數，心眼真多，幸好——”

　他手掌一翻，得意道：“我這里還有六顆，總計五十八，江舵主，你輸了。”

　泠瑯不耐道：“一刻鐘才這麼點收獲，都不堪的，就別爭個高低了吧？”

　言簡意賅：“常羅山死了。”

　江琮聞言，表沒什麼變化。寂生卻坦然微笑：“如我所料。”

　泠瑯又說：“我一直非常疑，一個已經聲名斐然，有復興武學之夙愿的人怎麼會甘心歸，原來本不是歸，是他沒辦法再出現。”

　寂生說：“我早就說過，這里沒有高八尺的絡腮胡子。你們到底哪里得來的消息？可以考慮換個渠道了。”

　他挖苦了幾句，另外兩人卻默不作聲，那眼神和表，讓寂生頓時一激靈。

　泠瑯緩聲開口：“金銀雙還在，常羅山的或許還有其他。之前按兵不，一為療傷，二為觀察，三為避免打草驚蛇，而如今——”

　“傷已經大好，看也看夠了，更不怕常羅山聞聲遁逃，”涼涼地說，“我主張明天就去找阿部，把該辦的事都給辦了，大師，你有沒有其他意見？”

　寂生溫和道：“我的意見是：現在就可以。”

　泠瑯搖搖頭：“現在不行，我今晚要和阿落好好談談帶走的事……還有村子里的其他人。”

　寂生微微一滯，他頭一回聽到這個：“你要帶走？”

　“是漢人，和常羅山一同流落此地，這里不是的家鄉，”泠瑯輕哂，“我 忘了同你們說，今天下午，藍古帶我參觀了澤布人住的地方，那是一間石砌的地下室。”

　寂生頓時明白：“蠻夷之地……”

　泠瑯抬起頭，凝山尖落霞，燦燦余暉灑落在面容，那雙總是凌凌的眼，在此刻卻深默平靜。

　寂生看著嘆：“施主俠肝義膽，倒和刀者十分相像。”

　泠瑯說：“我不僅俠肝義膽，還心狠手辣，明天阿落躲到山里，我們一同去找族長，這事就算了結。”

　慢悠悠地笑：“就算他不愿意了結，也得了結。”

　長夜將盡。

　山中無燈火，只有頭頂盈盈彎月尚有亮。

　三道影先后掠過長巷，風一般迅疾，足尖在沾滿水的路面上輕點，發出的響聲之輕微，遠不及此時蟲鳴。

　他們在一道高墻后停下，高墻之一片深沉，只有模糊的石屋廓。

　泠瑯著夜中的線條，很輕易便能回憶起，那開了一線的沉重石門里面，是如何黝黑，如何冰涼。

　邁步上前，借著月一看，銷是開著的。

　毫不猶豫地推門而。

　江琮和寂生沉默地走著，下了臺階，拐了兩個彎，徹底陷了無盡黑暗中。

　泠瑯走在最前，暗中不能視，不知道藍古口中那個看守在哪里，又有幾個。

　無論幾個，今天都是他們的死期。

　在這昏暗絕的地下世界，火忽地亮起。

　泠瑯終于看清了一切，匍匐的，躺倒的，或是被捆綁在椅子上的。

　們上裹著七八糟的布料，睜著茫然的眼，鈍鈍地看過來，頭發無一例外的凌，皮是相同的蒼白。

　沒有人出聲，泠瑯也不說話，蹲下，看向離自己最近的那個人。對方臉上有一道疤，被繩索縛在一張椅子上，上披著看不清的被子。

　泠瑯注意到，渾赤丨，這似乎是澤布人限制們逃跑的方式。

　人手指，上面顯而易見有厚繭。很明確，在被關進地底之前，們其實有著自我生存的能力。冷冷地注視著泠瑯，沒有驚慌，也沒有抖。

　是這里被捆住的唯一一人，泠瑯知道這代表什麼，他們需要用這種手段來提防，因為還未完全屈服。

　藍古口中的福，的就是這些嗎？

　沒有柵欄，沒有鎖鏈，那道沉重石門的銷甚至經常開著，們像牛羊一樣被驅趕在一起，然后再也沒能見到太。

　泠瑯想到一些更遠的地方的故事，想把那里的奴隸捉出來，只需要一草繩。他們不掙扎也不反抗，排一串依次下山，順從得像羔羊，即使手上的束縛一掙就斷。

　他們真的毫無勇氣嗎？

　一墻之外，有沉重的腳步聲傳來，似乎有三個。

　“誰在那里？阿部才說，一月只能一次……誰還敢來……”

　泠瑯站起，想，那些奴隸并不是缺勇氣，只是缺契機。

　當第一草繩被崩斷，就會有人不再沉默，他們只是沒看見過希，不知道那該是什麼樣。

　“你們是誰！”

　一聲暴喝，以及你推我搡，足底在地面的聲響。

　泠瑯巋然不，細細觀察著人們的表，們睜大了眼，努力朝彼此近，有的還深深埋下了頭。

　即使在這種狀態下，也沒人發出聲音，們好像被馴 化后的牲畜一般順安靜。

　很快，利劍劃破的聲音響起，鮮從管噴濺而出，是悉的嘶嘶聲，又灑落在墻壁，瀝瀝淅淅，像在下雨。

　第一倒下了。

　來者從憤怒轉為驚恐，剩下的兩人喊著往外逃，可惜哭嚎再慘，也傳不到地面上。

　泠瑯依然沒有回頭，看到那一雙雙死水般的眼睛中，終于泛起了一點漣漪，有人甚至發出了一聲低泣。

　如果一草繩不夠，那就再斬一。

　金屬敲擊在頭蓋骨，砰然一聲，清脆得像南瓜地，濃重腥味彌漫開來，讓在場的每個人都能嗅聞。

　那個臉上有疤的人，死死盯著腥源頭，眼中仇恨之刻骨，泠瑯只在那些走投無路之人臉上見過。

　泠瑯對說：“我來放你們走。”

　人眼珠移，目落在臉上，沒有回應。

　泠瑯說：“今天結束，你們就自由了。”

　人問：“為什麼？”

　的聲音十分沙啞，像涂滿了沙礫。

　“因為那些困住你們的人都會死。”

　“不，我是問，你為什麼要這樣做？”

　泠瑯靜靜地說：“為了回報一份恩。”

　終于回頭向僅剩的那個男人，他被寂生踩在地上，脖子上橫著小香。江琮已經把他的筋挑斷了，正汨汨流出，很快便漫了一大塊。

　他應該很疼，可惜發不出聲音，因為口中被布團塞滿。青云會的惡徒做起這種事，果然得心應手。

　泠瑯對人說：“你想不想殺了他？”

　溫地遞上自己的刀說：“他已經要死了，如果你想自己殺他，就站過去。”

　人抖著起，走到亮，毫不在意自己上未著寸縷，只一步步移到男人面前。

　這是一場安靜的殺戮，除了地上不斷發出含混不清的聲音的男人，行刑者、旁觀者都沒有任何聲響。

　昏暗中，被錮了太久的生命們齊齊睜大眼，數道目凝聚在一只赤丨干癟的手臂上面，它握著刀，狠狠揮向最后的罪惡。

　最后，泠瑯說：“天開始亮了，等它再黑下來，你們就可以出去。”

　“到那個時候，澤布將會是你們的。”

　火熄滅，地底重回幽暗。

　他們來的時候靜默無聲，去的時候依然一語不發，唯一的不同，便是上沾了點腥氣味。

　好像還有一不同。

　稀薄晨中，泠瑯看著寂生：“大師，你的外袍呢？”

　寂生念了聲佛號：“送給方才那位施主了。”

　泠瑯沒有打趣他，輕聲：“我佛慈悲。”

　寂生忽然笑了一下：“佛可不慈悲。”

　他平靜地說：“我只是想到了阿香，如果知道，一定會讓我這麼做。”

　從地下石屋到阿部的木樓，只需半柱香的時間。

　三人站在雕刻了復雜花紋的木門外，沒有等太久，便聽到腳步聲由遠及近。

　門開了，形高大的男人立在后面，眼神鷹一般掃過來：“何事？”

　江琮淡聲道：“我們之前在陳縣，聽聞有人在賣一種奇特的子，昨天偶然聽聞，它竟然在澤布村里。”

　泠瑯說：“藍古。”

　阿部沉默地打量了他們半晌：“你們果然是為此而來。”

　泠瑯輕笑道：“之前擔心他在，便沒有直接問，昨日藍古說他已經死了，我們便來找您，想購買他的。”

　這番話半真半假，倒是很能說得過去，阿部皺眉道：“你們知道他是何人？”

　泠瑯說：“他名聲不算小。”

　阿部站了片刻，才將微微一讓：“進來。”

　三人魚貫而，并排坐在草團上，阿部上樓了，似乎是取東西。

　泠瑯低了聲音：“注意著點，他法很好。”

　寂生說：“這種部落的首領的確不容小覷，尤其是有奇怪信仰的，他們指不定會用某些方式……”

　話音剛落，門赫然顯現出阿部小山般的形，他沉著步子走來，將一個木盒放在了案上。

　江琮抬手打開，吱嘎一聲響，出里事。

　雙節，一截金，一截銀，泛著古舊澤，顯然已經很久沒被人在手心握過。失去主人的武總是這種下場，并不稀奇。

　泠瑯再次為自己思路的局限而嘆息，一個俠客，要在什麼境地里才愿意變賣自己的名武？甚至愿意它被融鑄冶煉……

　除非他死，否則對任何一個習武之人來說，都是一種屈辱和折磨。

　江琮說：“看起來不像真的。”

　他在詐阿部的話，果然，對方立即冷笑：“我也不知是不是真的，反正是那個漢人留下來的。”

　江琮問：“他還有沒有別的？得多看一點才能證明份。”

　阿部用手指敲了敲木盒，沉悶地響，里面竟然還有一層。

　江琮慢慢出蓋子，最底下躺著的，是散落著的一截截銀的金屬。

　看起來，像是什麼破碎的武，他將其傾倒而出，嘩啦啦一陣響，銀傾瀉了半張桌子。

　那細長的金屬層層疊疊，末端鉤，似乎可以互相勾連，一截、兩截……

　一共有十截。

　泠瑯目落在某和別的截然不同的金屬上，心猛然一沉，江琮的問話，寂生的眼，都無暇顧及了。

　拿過來，放在手心默默地看，年歲已久，失去主人的武只能安靜地褪去曾有的彩。

　這是一截柄，柄上的字跡依然深刻，那是一個復雜的古字。

　“綢”。

　泠瑯想，應該認得它，在夏天結束之前，過一把類似的武，看見它在一個紅子手中翻飛出江水一般的波浪。

　那個紅子說，從祁州來，家中有四姐妹，們都會用九節鞭。

　提起自己孤上明凈峰的二妹，語氣是抱怨，眼神卻是寵溺，說陳家的兒本就該這般不甘寂寞，總想看看更廣闊的世界。

　自己也是同樣的灑，負掌門重任，有年輕俊俏的丈夫相守，這些都是很好的東西，但自由，所以并不是很在意。

　為自己失蹤的三妹嘆息，說找了很久很久，可是沒有一點消息。

　如果阿綢還在，那該多好，有寬容的長姐，溫和的二姐，盡可以提著心的鞭子，在春日攀上高樓，晚風中用紅布蒙上眼，甩出祁州十九變。

　然而，世事向來多艱。

　泠瑯想，縱使世事多艱，決定了要回報那一枚林檎果的誼，那就不會再變。