一只木鳥尚未飛帥帳中，便被親衛一手捉了下來，他將這小東西拿在手裡翻來覆去地擺弄了好幾遍，沒擺弄出什麼名堂來，就在他如臨大敵地想拿去請軍中靈樞看看時，旁邊忽然有人低聲道：“給我吧。”

親衛抬頭一看，只見沈易從外面走進來，忙將那木鳥雙手奉上。

沈易接過來了一把呆呆的鳥頭，親衛一愣，覺得自己好像聽見沈將軍歎了口氣。

木鳥是被鐘蟬將軍留下的磁石引來的，沈易輕手輕腳地著它走進帳中，帳中線晦暗，幾個軍醫悄無聲息地進進出出，一嗆人的藥味撲鼻而來，當中還夾雜著一點洗不清的腥味。

姚鎮正站在一邊，轉頭向沈易，神凝重。

那天水戰中為了拖延時間，顧昀所在主艦被敵軍擊中，主艦當場解，金匣子在水面上炸了一朵眼花，所幸顧昀雖然又聾又瞎，但反應很快，覺不對之後第一時間命人棄船跳海。

由於跳得及時，鷹甲將他從水裡撈出來的時候，好歹人還沒烤。

西洋軍遠洋補給線被截斷，江上遊又早被顧昀在西南增的兵控制住，兩條補給線全斷，無奈之下只好退走東瀛水域。

倘若不是主帥重傷，這一戰絕對是能載史冊的完大捷。

顧昀這回事先將戰報、家信等一幹道全都準備得妥妥當當，外人人一起瞞著，即便在兩江大營中，消息也得死死的，除了幾個高層將領、親衛、軍醫與將他撈回來的幾個鷹之外，一概一無所知。

可想而知這回沈易跟姚鎮擔的力有多大。

沈易：“怎麼樣？”“來得正好，人醒著，”姚鎮低聲道，“顧帥將你調來實在太有先見之明了，季平兄，要不是你在這，我大概覺得天都要塌了。”

沈易苦笑道：“哪裡，一回生二回……你先歇著，我跟他說兩句話。”

姚鎮點頭，揮手帶著軍醫們撤開，沈易輕手輕腳地走過去，托起顧昀無力地垂在床邊的手心。

床帳一放下來，帥帳中人來人往進進出出，顧昀一概全無察覺，直到這時，覺到手中這只爪子上有割風刃磨出來的厚繭，他才知道來人是沈易。

顧昀周的骨沒幾是好的，上夾滿了鋼板，整個人被固定著無力扭頭，昏睡一會被疼醒一會，才一睜眼，額角的冷汗就開始往下淌，眼睛哪怕睜開也對不準焦距，軍醫說人在巨震中本就容易傷到耳目，他還不止一次給自己雪上加霜，現在眼睛睜開只能微微，別說琉璃鏡，就算架一只千裡眼大概也無濟於事了。

“也不知道還能不能好。”

顧昀心裡默默地想道，“以後不會真看不見了吧？”沈易一看他那茫然的目鼻子就一酸，在顧昀手心上寫道：“臨淵閣有信。”

顧昀眨了一下眼。

沈易將木鳥拆開，準備寫給他，誰知一眼掃過字條上的容，自己臉先是一。

顧昀等了半晌不見他吭聲，手指疑地在沈易手背上敲了敲。

沈易是個好脾氣的人，除了跟顧昀打鬧時會半真半假地咆哮幾句，極真火，此時他定定地坐在床邊，著木鳥的手突然發起抖來，口劇烈起伏了幾次，“哢噠”一聲，木鳥被他活生生地掰下了鳥頭。

“這算什麼？”他心道，“這算什麼！我們出生死為了誰，鞠躬盡瘁又為了誰？這他娘的有意義嗎？”顧昀心裡了，唯恐再節外生枝，顧不上琢磨自己的瞎眼，勉力開口道：“怎……咳……”他嚨上有一道被彈片刮出的傷口，險些傷及大脈，與之前的舊傷疤幾乎重疊在了一起，雖不至於變個了然，說話卻十分很吃力，像個破風箱。

破風箱問道：“朝中還是要堅持議和？”沈易眼睛裡都是紅，在顧昀手中寫道：“臨淵閣派了專人監視外事團，發現他們中有人在和西洋使者暗通條款，有一批份來曆不明的人混了外事團。”

顧昀頓時松了口氣，難耐地了被夾在那的脖子：“我還當什麼……外事團的名單不是已經送來了嗎？沒有突然加人的道理，要真那樣，大可以將他們攔在駐地之外，不要。”

沈易：“因為這場仗，外事團本來沒有理由再來前線，他們在彭城待命，向朝廷請旨，李說原路無功而返也不好，便令其在彭城稍作休整，等朝廷犒軍資撥出，要一同送到兩江前線，算作……”顧昀微微挑起一邊的長眉，沈易艱難地停頓了一下，在他掌中一筆一劃地寫道：“犒軍。”

這兩個字對於玄鐵營所有舊部來說都太敏了，顧昀明顯了一下，隨即又被上的鋼板強行綁回原位，冷汗當時就順著鬢角流下來了。

沈易慌忙按住他：“子熹！”這樣一折騰，顧昀口的繃帶明顯地滲出來，的味道沖破了重重藥氣，濃墨重彩地散在空中，這讓他的臉越發慘白。

沈易有種他整個人都在緩緩蒸發的錯覺。

而他竟還不肯老老實實地暈過去。

竟還要對對外都強撐出一個遊刃有餘的假象來。

一個人舍生忘死，在其生前後，徒勞所得的，又能有什麼呢？縱有千秋功名垂青史，來日也不過就是塊牌位。

後世的王公貴族想起來，便拿出來編排兩個閑來無事的典故，或還要故意貶斥幾句，以顯示自己見識廣博、與眾不同。

市井百姓想起來，則多半喜歡編一些捕風捉影的軼事緋聞，將他在倉皇一生中與一個個莫名其妙的紅袖編排在一起，私奔個百八十次，豔福都在死後。

沈易：“我馬上給陳姑娘寫信，我我……我陪你辭回家，你幹脆把殿下一起拐走，願意養傷養傷，願意治病治病，管他什麼李家張家的！我……”顧昀歎了口氣，輕輕地攥住了他的手。

沈易氣息得一下說不出話來了，在顧昀看不見的地方做出了預備嚎啕大哭的表，卻不敢抖噎太過被顧昀察覺，哭得大氣也不敢出，默默地用吸氣，眼淚還要用自己的鋼甲接著。

顧昀卻依然覺到了，只是沒有揭穿，手拍拍他輕聲道：“不算什麼大事，不必炸……長庚有消息嗎？”“有。”

沈易哆哆嗦嗦地寫道，“殿下說，讓你不必顧忌別的，倘若有歹人意圖作，由著子殺了就是，京城就算天塌了，他也撐得住。”

顧昀有氣無力地笑了一下。

失會讓人腦子不清楚，他得花上幾倍的力、全力以赴才能集中神把這裡面的事琢磨清楚：“我說怎麼這邊……仗還沒打完，就有人想先料理我……咳咳，果然是京城變天，有人狗急跳牆，我們跟洋人之間勢必還有一戰，眼下我走不開，幫不上他太多……你把外事團放進來，然後立刻扣住，嚴加看管，切斷他們跟京城的聯系，西洋人倘若在其中也……咳咳……扮演了一個什麼角……不如將計就計……”沈易不吱聲。

顧昀：“……季平？”沈易忽然問道：“你覺得值嗎？”顧昀一愣。

沈易的目飛快地從他口的跡掠過，近顧昀的耳朵，一字一頓地將自己的話送進那聾子的耳朵：“你心裡想的是我們和洋人之間勢必還有一戰，別人想的是怎麼將你這大將軍拉下馬，你覺得值嗎？”顧昀心裡當然不可能是全無芥的，可惜無奈邊有這麼個炸的沈易，兩人相，不管各自本來是怎麼想的，湊在一起，總要有一個負責炸，有一個負責冷靜，沈易搶先占了前者的角，顧昀只好心態平和地充當後者。

顧昀：“你花五兩銀子給陳姑娘買的那破步搖，難道就很值，不還是當冤大頭買了？”沈易：“我對我喜歡的人犯賤，應當應分，我不丟人，你又給誰當這個賤人？”顧昀慢吞吞地回道：“果然久病床前無孝子，你這不孝的東西，都學會罵人了。”

沈易：“……”顧昀戎馬倥傯的半生中，心裡升起過多次走人的念頭，沈易心裡就升起過多次“再也不管這混賬了”的念頭。

他一把甩開顧昀的手，轉就要走，心道：“你死不死。”

顧昀：“季平！”他的手在空中漫無目的地抓了一把，抓了個空，手指被繃帶和傷藥綁得近乎畸形，五指都合不攏，蒼白的皮上布滿傷痕，從死氣沉沉的繃帶下出來，一下就把沈易抓的心裡好生難，頓時沒了態度。

沈易：“別！”顧昀輕聲道：“這兩天……東瀛肯定有使者暗中找我們接洽，重澤畢竟是文，得靠你……”沈易心酸壞了：“行了，別說了，我知道。”

顧昀被他打斷話音，也不生氣，不知想起了什麼，忽然自己笑了起來，上氣不接下氣地了一會，他對沈易道：“固守一家一國，一世名將，百年後老百姓會給你封神立祠的，吃香火為生多好。”

沈易嘲諷道：“封你個什麼？反正門神已經有了，難不窗戶神？床神？”“都一樣，”顧昀低笑道，“反正他們不管拜……拜哪個廟，求的都差不多……呃，升發財，如意姻緣……還有娃。”

沈易一聽，好，這不就是騙子、婆和送子觀音嗎？他心裡頓時更加悲憤了，一點也不想跟這種人為伍。

顧昀氣如遊道：“沈大仙，把床頭盒裡的笛子給我。”

沈易歎了口氣，將他珍藏在帥帳枕邊的一個小盒子取了出來，裡面有一把華斂的白玉笛，一疊厚厚的、不知是什麼的海紋紙，還有幾柄刻著不同人名的割風刃。

這小小一個盒子裡，好像裝了顧昀所有的和義。

“我不會死的。”

顧昀指尖抓著冰涼的玉笛，心裡堅定地想道，“他們沒把我當場炸死，我就不會死，長庚的烏爾骨還沒有解，京裡還有那麼多人想找他的麻煩，我豈能……”豈能什麼？他沒來得及想，便再一次陷了筋疲力盡的昏迷。

千裡之外，夜半三更，方府。

方欽面沉似水地坐在屋裡，沉默良久，緩緩地抬起頭，問道：“當真？你親耳聽見？”跪在他面前的小廝難以抑制地發著抖，飛快地點點頭。

這一輩的方家當家人忽然笑起來，片刻後，他一只手捂住了臉，雙肩聳，不知是哭是笑。

方欽曾設計呂常走上過這條路，曾想過雁王野心，或許有一天會走上這條路，萬萬沒料到，先一步上路的居然是自己的親爹。

每個文人年時第一次讀到橫渠先生“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平”的四句時，都曾過心頭，想自己有一天就一世無雙國士，能力扛江山萬萬年。

然而這一點心頭，總會功名利祿磨去一點，蹉跎磨去一點，世道叵測再磨去一點，磨來磨去，一輩子就落了“窠臼”中……古往今來，高才能人何其多，而真國士有幾人？當天夜裡，方欽在自己的書房裡枯坐了一宿，第二天一早吩咐家中心腹，暗中將自己的妻兒送走了。

四更天第一聲鳴響起的時候，方欽以為自己會沖出去，把雁王拖起來，將這一場即將來臨的預謀叛一五一十地告知。

可惜這個過程在他腦子裡想象了百上千次，終於沒有行。

忠孝難兩全，他心知自己注定做不國士，只好從一而終。

五天後，一個曖昧不明的小道消息飛京城，傳大小野心家們的耳朵裡——改前往犒軍的外事團抵達江北大營後沒幾天，江北大營突然不明原因地全面封閉起來。

方家接到的消息則更加詳細一些，方大學士接到了自己學生的一張字條，上面只簡單地寫了倆字“事”。

至此，方大學士長長地出了口氣，顯然自己都沒料到會這麼順利，虎視眈眈的西洋人到底幫了他這樣一個大忙，他心裡充滿了不可名狀的興，因為“半壁江山”已，雄圖霸業眼看可圖了。

與此同時，李壽辰大辦的事宜果然有禮部提出，方欽帶頭附和，連雁王黨都沒在這種場合下出來找不痛快，統一一致地贊同了大辦。

元和先帝每年都要來一次，隆安年間才逐漸收斂節儉起來，因此流程都是現的，禮部為了確保馬屁不拍到馬上，早就開始暗中籌備，皇上一批準，立刻有條不紊地運轉起來，及至當天，西北使者紛紛上禮，九門上煙火漫天，金吾不，鐘鼓齊鳴，熱鬧得不行。

皇上要出宮祭天，跟列祖列宗代自己這一年沒有平白長一歲，也是有些功績的，這回他長了記，邊隨著十三衛，不靠譜的文武百一個都沒帶，只領著個太子，壇下雁王領軍機率百隨行。

祭天地、拜祖宗，一堆事井井有條，再沒出現什麼么蛾子，李心裡總算是松了口氣，將上一次留下的影蓋過去了，下令回宮。

皇上步輦起駕回宮，皇城外林軍與衛接，就在這時生了變。

不知是誰突然大吼一聲：“有刺客！”話音未落，幾東瀛的回旋鏢破空而來，徑直穿過百人群，著一位翰林的袖子寒凜凜地打了一排，那位老翰林一聲沒吭，兩眼一翻就暈了過去，外兩隊護衛軍同時反應過來，有人喊“護駕”，有人喊“捉拿刺客”。

誰知突然一個林軍暴起，一刀斬向太子，長庚離太子最近，驀地上前一步，一把抓起太子的腰帶，險險地把人拖回來。

混中有人道：“林軍反了！”執行主護衛任務的林軍統領正在莫名其妙，口道：“放屁！”而這時，有人穿著衛的服，從懷中出一個小弩來，對著李的步輦就打了過去，李險些從步輦上滾下來，那位林軍統領心道：“衛謀反，還妄圖讓我們背黑鍋，豈有此理！”“慢著！衛軍中有叛徒，刺殺皇上，拿下！”林軍改兩部並行後，為互相挾制，雙方本就素無通，又是競爭關系，一方執行主護衛，一方協同監督，協同的當然吃虧，一路得隨著走，幹的活都一樣，卻不能在皇上面前臉，心裡如何能服？主護衛認為衛軍中藏了刺客，協同護衛隊認為主護衛隊意圖不軌，衛認為林軍嘩變，在有心人的刻意挑撥下，三方頓時陷混。

而朝中所有拿得起來的將軍幾乎全被顧昀調到各地駐軍了，眼下滯留京城的除了窩囊廢就是不懷好意的謀家，在場頓時一片飛狗跳。

方欽等人看準時機，故意狼狽不堪地沖到李面前，一擁而上道：“此地危險，請皇上速速離開。”