可海貴人依舊說著：“那天我等在產房外，親耳聽見勒令太醫為催生，你畢竟是長春宮的人，當著皇帝的面欺負你，不得擔心自己被討厭，所以仗著肚子里的孩子又臨近分娩，才鬧這麼一出。”

　紅聽得心寒，沒想到嘉嬪突然要生是假的，當時雖然被摁著掌心里憤至極，可看到一個即將臨盆的孕婦，誠心盼著們能母子平安。怎麼會想到，一切都是嘉嬪自己的戲碼。

　海貴人笑著，親和地與紅說：“那日我出來為你解圍，不過是舉手之勞，換做旁人路過，大概也會幫你，沒想到你卻因此為我在皇上面前說話。”

　紅連連搖頭：“奴婢只是把看見的說出來。”心中則嘀咕，皇后已經教訓過了，理解的看見什麼說什麼，不是任何人任何事都能用得上。

　“嘉嬪做戲的事，我沒有對任何人提過，但當時若訛上你，并要讓皇后娘娘難堪，我也會站出來為你討個公道。”海貴人雖不是十足的人，可這一笑實在溫，道，“不論如何，現在終歸是我欠姑娘一個人，日子還長著呢，姑娘必然會有福報的。”

　紅謙卑地說：“奴婢真的不值什麼，還請貴人自己保重。”

　海貴人頷首：“是了，日子終究是自己過的。”

　們一行回到長春仙館，皇后便與海貴人說說話。紅見跟前沒有差事，把太后賞賜的點心分給其他姐妹，可卻半分胃口也沒有。

　先是撞見嫻妃掉眼淚，后來又遇上海貴人說那番話，不知道要不要把這一切告訴皇后，可海貴人說誰也沒講過，而嫻妃娘娘指不定是遇見傷心事，告訴皇后又如何呢，興許多一事不如一事。

　想明白了，也就不再放在心上，皇后沒察覺出有什麼異樣，這兩件事就藏在了紅心底。

　眼瞧著四阿哥百日宴在即，因宮中久無喜事，皇后也不愿被人詬病虧待庶出的阿哥，將百日宴設在圓明園西峰秀，那里是舉行皇家宴會的絕好之，此番亦邀請宗室親貴和文武大臣同喜宴。從兩天前就開始忙碌宴會布置和宴席菜單，九州清晏重新熱鬧起來，嘉嬪每日花枝招展地在圓明園各往來，也人明白，有個兒子終究是值得驕傲的。

　而人們也幾乎忘記了，最初闔宮遷來圓明園，是為了給弱的貴妃養病，如今偏居在九州清晏最清靜的地方，連海貴人也往來，直到宴會上排坐席，人們才想起來。

　務府的人來請旨，問貴妃娘娘是否出席四阿哥百日宴，的大宮瑞珠在門前應話，眼瞧遠嘉嬪趾高氣昂地著這里，竟擅自做主應道：“娘娘自然列席，你們仔細安排吧。”

　待歸來告訴高貴妃，貴妃嘆息道：“你何必逞強，我去了也是干坐著，太后見到我未必高興，何必又惹老人家不悅。”

　瑞珠勸道：“太后只是不喜歡您病病殃殃，可您的已經好多了，到那天奴婢好好為您打扮，萬歲爺一向待您親厚，見了必定喜歡。您可是貴妃呀，嘉嬪那種人，都不配與您站在一起。”

　貴妃心中沒底，憂心道：“阿瑪說太后忌憚我，就是因為我是皇后一人之下，倘若我再張揚幾分，太后更要恨我了。”

　瑞珠也明白，近來海貴人來得越來越，人家畢竟也要過自己的日子，非要和這邊攪合在一起惹怒太后，實在得不償失。貴妃本來可以給海貴人更好的將來，但本自難保，明明在高位，怎麼就這樣不如人。

　“可是，主子您想想。”瑞珠一心想讓貴妃打起神，“哪怕只為了皇上呢，難道您不在乎皇上了，皇上若看到您神煥發，一定最高興。旁人怎麼說不管，萬歲爺對您的心意，還有假嗎？”

　貴妃一時熱淚盈眶，卻晃著腦袋說：“我自己，也不知道呀。”

　百日宴這一天，嘉嬪因自己是四阿哥生母，恨不得將金銀首飾全戴上，站出來從頭到腳說不盡的富貴，乍一眼瞧，哪里像在嬪位的人。

　海貴人有分寸，不敢僭越尊卑位份，不過是得的打扮，可嘉嬪卻認為不為四阿哥高興，故意穿得這麼樸素，臨出門前又心來刁難，霸道蠻橫地說：“你是想顯擺自己被我欺負，連像樣的裳也沒有嗎？立刻去給我換鮮亮的來，也不嫌給我丟人。”

　上一次鬧得撕破臉皮拳腳相向，皇后雖然把事下去，海貴人在凝春堂還是挨了訓。不會顛倒黑白故意說嘉嬪的不是，那一日的確是為了護著白梨而先了手，太后要為做主讓離開嘉嬪，卻堅持婉拒太后的好意。

　仍舊想要靠自己走，想要讓嘉嬪心里梗一輩子，既然如此，要忍耐的歲月還很長，今日這般委屈，也生生吞下了。

　嘉嬪出了口氣，懶得理會海貴人走不走，大搖大擺地帶著四阿哥往西峰秀去，麗云攔住說：“主子且等一等，純妃娘娘和嫻妃娘娘還等在那里呢。”

　“們還沒走？”嘉嬪的長眉扭在一起，不耐煩地問，“要等到幾時？們在等誰？”

　麗云苦笑：“主子，您把貴妃娘娘忘了？”

　這樣一說，不得不也等貴妃先，趕來與其他人一道等候在路旁，見慣了弱多病的貴妃，誰也沒在意會是什麼樣的人走出來，等海貴人換了一寶藍宮裝重新來，嘉嬪正瞪著，里頭太監宮終于簇擁著高貴妃姍姍而來。

　嘉嬪看到海貴人神一振，覺得奇怪，回看過來，也不由得瞪大了眼睛，幾乎認不得眼前雍容華貴的子是誰，那一貫病怏怏的貴妃去哪兒了？

　眾人向貴妃行禮，高貴妃頷首示意，三阿哥從純妃膝下跑出來，樂呵呵地說：“貴妃娘娘今日可了。”

　貴妃面頰微紅，俯了三阿哥的腦袋，謙和地與眾人說：“怎麼都等著呢，不該讓皇上與太后皇后娘娘等才是正經，咱們趕吧。”的目落在海貴人上，看到好姐妹眼中的笑意，更多了幾分自信。

　海貴人也顧不得邊的嘉嬪，上前來攙扶，親熱地說：“娘娘小心腳下，這里都是鵝卵石路，不好走。”

　嘉嬪見不得海貴人這副臉，暗暗啐了一口，回眸吩咐麗云：“可不許讓四阿哥，病秧子晦氣得很。”

　百日宴上，貴妃的艷驚四座，讓太后都忍不住多看了幾眼，輕聲問華嬤嬤：“好一陣子不見靜，這是開了什麼竅？”

　華嬤嬤笑道：“這樣也好，今天是喜慶日子，難不見到病怏怏的人，主子才高興？”

　太后嘆：“若真能好些，我也盼好，只是別錯了分寸，太把自己當一回事。”

　說話間，吳總管從皇帝的桌上，端了一盤菜送到貴妃席上，貴妃盈盈起謝恩，帝妃之間目相接，也是有有義，誰也沒想到四阿哥的百日宴上，竟是貴妃出盡風頭。

　放眼六宮，皇后自然雍容華，與任何人相談皆是一顰一笑大氣溫婉，真真國母風范，又豈是貴妃一襲衫能比。純妃諸人也是打扮得，嘉嬪這般妖艷的裝扮，相形之下更如跳梁小丑，誰也不會正眼相看。

　而今日另一道風景，卻在嫻妃上，白皙如雪的最最配得上翠綠的衫，將這春意盎然的時節襯得更加好，嫻妃原就是如今宮中最年輕的一位，對于人來說，年輕本就是最好的資本。

　紅今天也忍不住多看了幾眼嫻妃，那日撞見嫻妃娘娘在湖邊哭泣，之后的日子九州清晏并沒傳出什麼稀奇的事，隔了幾日今天再見，嫻妃娘娘也實在看不出有不好的地方，紅甚至懷疑自己，是不是那天看錯了。

　宴席過半，親貴大臣們與家眷來向帝后敬酒，相的自然會留下攀談幾句，富察家的人烏泱泱來了十幾人，紅上前接過酒杯，要為皇后送到跟前，看見站在兄嫂后的傅恒，只是禮貌的微笑，卻不知足以讓人家高興一晚上。

　而這一邊，花榮正著自家主子，佯裝著布菜，不斷地小聲提醒：“主子您可仔細了，別再盯著看了。”

　嫻妃怔怔地收回目，自言自語地說：“倘若站在他邊的人是我，該多好。”

　此時富察家的人已敬了酒，皇帝留幾個大舅子說話，皇后也將嫂夫人們請到邊敘舊。言談之中，皇后見二哥富察傅清家的嫂嫂神不豫，留神多看了幾眼，之后退席小憩時，三哥家的嫂子尋來，悄聲與皇后說：“前幾日二爺家里鬧了一場，傳出來的話，說二爺在外頭有人。二爺像是極力否認，可您知道二嫂的脾氣，今天能勉強來赴宴，妯娌里都把汗呢。”

　皇后微微皺眉，的二哥最老實的人，家里連妾室都極，怎會在外頭拈花惹草？