早在幾個小時之前，遠在中央星圈，首都星基因控制局總局的監控室，曾響起遠比敲門聲劇烈一百倍的戒備警報。

　主控晶屏前正在打瞌睡的值班監控員被嚇的一個激靈，驚醒，目忙失措的在屏幕的數據流上掃過去，最終定格在其中某一行。作為經過層層考核選拔才進基因控制局就職的英，他很快冷靜下來，拿起通訊呼道：“二級戒備事件，α象限坐標（78＇22，56＇9）星球出現不常規線，標準時間點為本月15日23時……”

　他說著，聲音在這里忽然弱了下去，接著一聲驚：“為什麼前天的異常數據今天才收到反饋！”

　五分鐘監控室的門被“哐”一聲撞開。

　“怎麼回事？！”

　值班監控員一眼看到穿著來人西裝上的銘牌，心里“咯噔”一下，他知道今天這件事沒辦法善了，有些后悔自己剛才為什麼不看清楚數據再結報。

　“數據有所延遲，正在排查原因。”值班監控員低聲下氣的解釋，這位可是局長辦公室的一等書，無論如何他都得罪不起。

　書語氣公事公辦的道：“這是很大的紕，局長很重視此類事，排查出原因后立刻把報告送到局長辦公室。”

　值班監控員連聲應好，送走一等書之后，他的臉卻立刻苦了下來。本來，二級戒備事件本不可能驚到局長，但是現任這位赫局長剛到職不久，新上任三把火，他對此前拜厄·穆什先生在職時所構架的流程等級十分不屑，稱之為“新時代僚主義”，并認為，局長辦公室應該把控全局上下大小事務，因此他一上任就申請了五名書，現在還在繼續擴張，有向總統辦公室規模看齊的架勢。

　為了不丟掉飯碗，值班監控員拿出了自己當年讀大學時被導師著趕論文的力氣，終于在二十分鐘之后找到該組數據延遲的原因，并用了十分鐘寫出報告，上送至局長辦公室書。

　而又二十分鐘之后，整個基因控制局的中上層員都被從睡夢中醒，前往總局中心開會。

　十三層會議室。

　“……發基因異變事件之后的第三天不常規線信號才傳送到總局，雖然只是一個只有不到十萬居住人口的小星球，但是這將為此星球的住民造怎樣嚴重的后果，還要我再多說嗎？！”

　赫局長是個有些禿頂的中年人，量中等，大概是做久了有些發福，但卻威勢很重，眉頭深皺的時候像一頭矮腳獅子。

　他喝了一口水，低頭問書：“那個星球什麼來著？”

　“錫林，隸屬南邊的卡斯特拉星系。”

　“而且這次的變異者很有可能是非法出生，”赫局長大概是累了，語氣緩和了些，“我們沒有監測到基因環的反饋回來的數據，也就無法知道他的基因序列如何變異，到底是偶發還是病毒，而現在又耽誤了整整三天……”

　一位員了額上的汗，小心翼翼的問：“數據延誤返回的原因是——”

　“據說是天氣緣故，”一等書推了推鼻梁上的眼鏡，拿起了值班監控員上的報告，“恒星風干擾了雷達通訊。”

　“查過卡星系氣象分局最近幾天的云圖，錫林似乎有強輻降雨。”

　“這是氣象局的事，”赫局長輕描淡寫的撥了過去，“和我們無關，我們只關心，也只理基因變異事件，朗寧總長呢？”

　“總長有急務需要理，暫由次長代理出席會議。”

　赫局長緩緩的抬起了稀疏的眉，眉心里三道深深的褶，昭示了主人此時的不愉悅，他甚至沒有理會代為出席的王次長，直接對一等書道：“通訊朗寧本人，讓他今天務必到席這個會議！”

　會議室里寂靜一片。

　王次長一板一眼的坐在那里，似乎沒有到毫影響。

　忽然“通”一聲巨響。

　整個會議室的人齊齊偏頭朝著聲音來——有人蠻橫無禮的撞開了會議室的大門。

　正是執行委員會總長約翰·朗寧。

　他是個跛子，拄著一金屬拐杖，據說是當年理某次零級戒備事件時了傷卻未得到及時救治，但他卻拒絕截肢安裝記憶假肢，長久以來就這樣拖著一條廢掉的，猶如累贅。

　但那條金屬拐杖充當了他的，他站得筆直，像一把豎立的長刀，臉上的疤痕也像是刀，連帶著他堅的胡須和頭發，甚至是如有鋒芒的目，都堅刀一般。

　“朗寧總長，我只說兩句，”赫局長示意，“我不追究你遲到的責任，但我這次錫林的突發狀況，由你親自來理。”

　他嘆了一口氣，語重心長的道：“我很重視這次的事件，希你能即刻出發，我會讓路書隨行照顧。”

　會議室的氣氛在朗寧極迫的目下愈發抑。

　一等書向赫局長小聲詢問了句什麼，然后道：“諸位，散會。”

　會議室的燈次第暗下，亮不斷回，影不斷往前，最后的線一直被退到朗寧的腳下。

　與會員從朗寧邊魚貫經過，最后走出來的是赫局長，他出一點真誠的假笑，抬起手拍了拍朗寧的肩膀：“期待你早日凱旋，總長。”

　這句虛偽的祝愿并沒有激怒朗寧，赫局長有些失的轉向了和朗寧的相反的方向。他知道朗寧油鹽不進不吃，但是這樣吃力不討好的外勤，不知道他還能再出幾次？

　赫局長覺得自己仿佛已經看到了朗寧的辭呈，他甚至都想好了回辭，他要親送走這位名聲在外的執行總長。

　不管人類的文明如何繁衍，只要還存在政治，場的勾心斗角就永遠不會。但是赫局長不會知道，他的一次小心眼，會照見聯邦潛藏多年的；照見平靜無波下的暗流洶涌。

　改變，正在悄然滋生。

　……

　回到辦公室后，王次長痛罵出聲：“欺人太甚！”

　朗寧面沉如水，對他道：“回去吧。”

　王次長驚道：“你真的要去？那可是兩個遠程躍遷點！”

　一樁二級戒備事件，讓執行總長親自理本就荒唐至極，何況朗寧負傷多年，早就不再出外勤任務，赫局長這記殺威棒打的真是好。

　朗寧道：“我會請示議長閣下。”

　王次長張了張，最終也沒有說什麼，無聲嘆了口氣，退出了辦公室。

　三分鐘后，朗寧向上任基因控制局局長，現任參議院議長拜厄·穆什先生發起了一通通訊。

　他平靜的將前后事件敘述了一遍，拜厄·穆什道：“大可不必前去。”

　朗寧卻道：“我認為有必要去一趟，在局里供職，總不好得罪上司。”

　拜厄·穆什緩緩道：“你早就可以申請退休——”

　“我留下，多還會有些用。”

　朗寧說著，聽見辦公室外副手低聲道，“總長，星艦已經準備就緒。”

　“議長，回見。”

　朗寧走出了基因控制局總局中心，首都星的夜空一如即往，星漢燦爛，輝煌麗。遠忽然升起一束一束絢爛奪目的煙花，朗寧知道那是高度真的投影，但還是認為此類舉無聊而愚蠢。

　副手在旁解釋道：“桐垣小姐今夜在大劇院演出。”

　執行總長意味不明的翹了翹角，很是隨意的道：“聽說小穆赫蘭失蹤在了執行任務的途中，不知道穆赫蘭夫人今夜還是不是有興致去看侄演出？”

　多年不出外勤的他從煙花投影之下走過，朝著首都空間港的方向。

　背后的夜空被煙火映照，越發絢爛，猶如夢幻。

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　敲門聲還在繼續。

　西澤爾手指著對楚辭做了個噤聲的手勢，作幾乎無聲的起床去了客廳。

　楚辭也跟著溜了出去。

　“誰在外面？”西澤爾問，他的聲音不知道怎麼回事，聽起來模模糊糊的，有些不真切。

　“貴邸是斯米爾宅嗎？”外面那人問道。

　西澤爾看向了楚辭，目里帶著詢問，楚辭低聲道：“是落水集的黑市商。”

　“我該怎麼回答？”

　“說，往東走一千米，看見紅路牌的巷子就是。”

　西澤爾照樣回答。

　那人又道：“確定嗎？”

　“確定。”

　門外的聲響就此停息，西澤爾詫異道：“黑市商人來干什麼？”

　“我猜是老林買的零件和原材料，運送工把東西送過來發現沒有人去接收，才會就近問的。”

　“還可以這樣？”西澤爾挑眉，他似乎沒有想到，這個時代竟然還有人選擇這麼古老的易方式。

　“落水集做的都是些見不得人的生意，為了躲避政府封查都是怎麼保守安全怎麼來，”楚辭說著從老林的工作間找出自己的防輻服換上，“我出去看看。”

　說完他不放心似的又對西澤爾補了一句：“你不要跑。”

　西澤爾哭笑不得：“我們的定位好像反了？”

　“害，”楚辭撬開廚房水槽邊地板下的活板門，“你是病人。”

　西澤爾心想你剛講鬼故事想嚇我的時候可不是這麼說的。

　大概是連天降雨的緣故，甬道里黏膩，讓人無端想起蛞蝓類漉漉的，泛著惡心和驚悚。

　甬道并不長,通向屋子后面的一道暗門，藏著老林工作間的升降井。過往時候楚辭已經走過無數遍，但是今天不知道怎麼回事，總覺得這條甬道的盡頭，滿是不的黑暗。

　他推開甬道的暗門，果然看到角落里擱置著兩個巨大的箱子。

　楚辭順著街道遠眺，只剩下黑暗和迷霧充斥著視線。錫林星當初是政府規格化建設，每一個街區都充滿了預先設定的建筑秩序，冰冷而機械，一直到幾十年后，這里住滿了礦工和移民，這星球才逐漸活了過來。楚辭可以想象得出輻雨降臨之前這里的場景。

　后街對面甜點屋的凱西大嬸，有些胖，皮和皺紋都的，照上去好像糖稀。的丈夫馬克和老林是人，在供給站工作，前幾天的能量塊就是他送來的，老林還給過他淡水。

　可是現在，這里只剩下迷霧暗巷，荒涼闃寂。

　他在心里嘆了一聲，把箱子挪上運送通道，自己站在暗門前等升降井平臺。

　箱子里的東西果然是老林之前讓他列的清單，都是修理星艦所需，他從終端里劃出清單清點了一遍無誤之后正要回到屋子里去，余一掃，驀然看到終端上顯示的時間，宇宙標準時間18日20時。

　輻雨降臨之后他就幾乎沒有了時間概念，但是他記得老林帶他去看地底礦看星艦是在早上10點左右，而中間隔開的時間里他和西澤爾談、修理星艦等種種事，加上楚辭睡了兩覺，這其中的時間絕對不止八個小時，也就是說，這已經是第二天的晚上了。

　升降井平臺還沒有升到工作間的高度，他就大聲問：“上校！老林走的時候是幾點！”

　西澤爾聞聲走進工作間，想了一下，道：“中午，他走的時候你還沒有醒。”

　楚辭抿著半響，吶吶道：“我覺得，有些不對勁……”

　西澤爾問：“怎麼了？”

　“斯諾朗醫生的診所就在第四街區，離得不是很遠，中午出門，到現在最十個小時了，不可能還沒回來啊。”

　“也許是有別的事？”西澤爾猜測。

　楚辭搖頭：“他沒有代你告訴我去接收落水集買的東西，說明他默認這個時間自己是在家的。”

　“可能是有不可預料的突發狀況。”西澤爾猜測，他了楚辭的腦袋，道，“再等一會吧。”

　說是等待，但是楚辭在客廳里來來回回的走，難得西澤爾沒有嫌他煩人。某一刻，他忽然站起來，嚇了楚辭一跳。

　“你干嘛？”

　西澤爾道：“我出去看看。”

　楚辭皺眉：“你傷都還沒好。”

　西澤爾嘆氣：“可你很擔心……”

　楚辭一愣，嘟囔道：“我也去，說的好像你知道斯諾朗醫生的診所怎麼走一樣！”

　……

　一艘巨大的軍用星艦毫無征兆的從宇宙深空中跳了出來，好像深海里未知種屬的游魚，那樣從容、優雅、充滿了秩序和科技的，降臨了錫林這顆小星球。