中秋將至, 虞寧初備好節禮，來了平西侯府。

　如今的平西侯府，是二夫人宋氏管家, 侯夫人韓氏及其兒媳韓錦竺已經在莊子上住了四個多月了。

　太夫人看起來瘦了很多, 顯出幾分刻薄來, 老太太心不好, 虞寧初去那邊請安, 沒坐多久就被打發了出來。

　虞寧初樂得只與舅母三夫人說話。

　晌午在侯府用的午飯，飯后虞寧初告辭，帶著微雨行到侯府前院, 正好撞見沈琢從外面回來。高大威武的世子爺，神似乎比以前更冷峻了，眉心有一道淺淺的折痕, 沉穩堅毅, 威嚴遠勝同齡男子。

　“大表哥。”虞寧初屈膝福禮。

　沈琢看一眼, 道：“表妹這就要走了嗎？”

　虞寧初：“是啊，家里還有些事，以后得閑再來。”

　沈琢點點頭, 站在門前, 看著虞寧初上了馬車，他便大步流星地去看兒了, 婚前的一些薄念早已然無存。

　虞寧初上了馬車，想到大表哥大表嫂昔日的甜，以及才幾個月大的小侄, 難免也發出一聲嘆息。如今的平西侯府, 了們這些姐妹，連長媳也不在, 冷清了很多。

　次日便是八月十五，中秋佳節。

　宋湘提前與虞寧初打過招呼，說今晚們兄妹會去宮里賞燈，沈明嵐那邊大著肚子不能出門，虞寧初便讓李管事、溫嬤嬤陪虞揚兄妹倆去逛燈會了，留守虞府。沒有好姐妹相伴，虞寧初也就淡了游興，況且一個十六歲的大姑娘，夜里單獨出去不太合適。

　虞宅里也點了一圈花燈，在院中擺上桌子端來瓜果，虞寧初帶著微雨、杏花，一邊猜燈謎一邊賞月，怡然自得。

　“姑娘看，皇城那邊開始放煙花了。”杏花突然道。

　虞寧初抬頭，只見一簇簇煙花呼嘯著飛上夜空，依次綻放。

　上次看這種煙花盛會，還是初來京城那年，站在朝月樓上看的，去年中秋在運河上飄，錯過了皇城的煙花。

　“哎，這朵煙花好像貓啊。”杏花養著脖子點評道。

　虞寧初也看見了，不止一朵，第一只貓出現后，又放了幾只貓形狀的煙花。

　鬼使神差的，虞寧初想到了宋池，宋池便把畫貓過，此時此刻，宋池應該也在皇宮，難道……

　低下頭，心煩意地剝瓜子。

　皇宮，宋池、太子等人都在陪正德帝觀賞煙花，另有婉妃、妃帶著一些新寵的人在后宮招待皇親國戚家的眷。婉妃便是七月里診出喜脈的婉嬪，妃則是八月月初新有喜的人，正德帝高興自己老當益壯，給兩個小人都直接封了妃。

　“這貓形的煙花，誰想出來的？”正德帝笑著問。

　宋池道：“回皇上，是臣，臣最近養了一只貓，一時興起，讓研制煙花的工匠試試能不能做出貓頭的煙花來，沒想到真了，便在今晚燃放幾朵，給您看個新鮮。”

　正德帝贊許地點點頭，他好，就喜歡這個，吩咐宋池道：“別只研制貓形的煙花，其他類也試試，過年的時候看看能不能放個百圖出來。”

　宋池笑道：“臣遵旨。”

　太子冷眼瞧著宋池，總覺得父皇給宋池的盛寵太過，宋池行事也越來越有韓國舅的風范了，阿諛奉承、外忠。可惜他棋錯一著，因為急著提拔心腹王恪而被父皇質疑理政之能，近來收了很多權回去。

　幸好父皇年歲已高，婉妃、妃便是生出皇子也不了氣候。

　.

　秋高氣爽，按時服用仙丹的正德帝只覺得力充沛，想要跑馬狩獵。

　鑒于上次去香山遇到了行刺，正德帝短時間不想再出宮，就讓人在花園搭了一個狩獵場，每日放幾樣野進去，供他箭取樂。

　這日上午，正德帝剛剛舒展完筋骨，宋池來了，懇請正德帝屏退下人，他有要事奏稟。

　正德帝以為晉王那邊有了新線索，忙屏退左右。

　宋池跪在正德帝面前，低聲道：“皇上，臣最近一直在搜查京城是否有晉王派來的細，剛剛于城門抓捕一形跡鬼祟之人，帶到錦衛后，臣在其中的夾層中搜到一封信。”

　說著，他從袖袋中取出信，雙手奉上。

　正德帝打開信，一眼就認出了上面的字跡，竟然是韓皇后所書。

　他不將信湊近了一些。

　信是韓皇后寫給太子的，韓皇后得知宮中有妃嬪孕，心焦灼，終于忍不住，向太子坦誠了一樁陳年辛。

　原來正德帝患不育之癥，太醫院的醫幾乎人人皆知，所以正德帝與元后親多年，元后與姬妾才一直沒有好消息。韓皇后野心，嫁給正德帝后，確定正德帝是真的不能讓子懷孕，韓皇后便讓韓國舅去尋一個容貌酷似正德帝之人，再趁韓皇后回國舅府探親時暗中私會，得了一子。

　韓皇后擔心只有一個太子不夠萬全，一直與對方保持著關系，直到安王出生，韓皇后才讓韓國舅殺了那人以絕后患。

　如今正德帝不知為何又能讓子懷孕了，韓皇后怕正德帝猜疑太子的份，于是寫了這封信，希太子毒殺正德帝，只要正德帝一死，太子登基，母子倆才能安枕而臥。

　正德帝從頭看到尾，拿信的手抖得越來越厲害。

　宋池低著頭，心有余悸道：“皇上，韓統掌權多年，不知培養了多死士，韓統伏誅后，定有死士投奔皇后，往返京城與行宮替皇后傳遞消息。這次皇后派人進京，倘若不是臣奉皇命加派了錦衛藏在城門留意進出百姓，那死士喬裝商賈，定能順利進城，再通過王家見到太子。”

　正德帝全抖，看看宋池，再看看這封信，既不敢相信，又不敢不信。

　他年輕的時候，還是王爺的時候，婚后多年無子，的確看過不醫名醫，言語之中出是他的問題，正德帝還為此服了不藥，直到第一任王妃病逝，韓皇后嫁了過來。在他三十四歲的時候，韓皇后喜得麟兒，正德帝終于可以在先帝與老晉王面前揚眉吐氣了，也正是因為他有了兒子，最終先帝才會把皇位給他。

　難道太子、安王真的都是野種？

　韓皇后找了一個容貌酷似他的人，從哪里找來的？哪有那麼容易就找到……

　突然，正德帝想到了細從晉王那里傳回來的消息，晉王那里，也藏了一個與他容貌酷似之人。

　晉王為何要藏此人？

　或許，晉王不是為了調.教一個傀儡再刺殺他，而是韓國舅當年做的好事被老晉王察覺了，老晉王暗中看戲，再在韓國舅意圖殺人滅口時救下那個野男人，藏起來以圖大事？

　順著這個思路，正德帝想的越來越深。

　假如真有這個野男人，等他駕崩太子繼位，晉王便可推出野男人揭發太子的世，如此朝臣百姓必然擁護晉王正統，晉王輕而易舉地坐擁天下。怪不得晉王這麼多年只是蟄伏，原來臭小子一心盼著他駕崩呢，等他死了再扣他一定綠帽子！

　正德帝怒發沖冠，一拳砸在了桌子上。

　宋池微，張道：“皇上息怒，或許臣抓到的死士是假的，信也是假的，有人意圖挑撥您與太子也有可能，容臣再仔細審問那藏信之人，明早再給您一個準確答復！”

　正德帝看向宋池：“與朕說實話，你心里究竟怎麼想的！”

　宋池額頭地，惶恐道：“茲事大，臣不敢妄加揣測，只是，只是皇上年時不曾得過皇子皇，如今卻接連令后妃孕，確實蹊蹺。”

　正德帝冷笑，將信拍在桌案上：“有何蹊蹺的，凌霄仙師仙法了得，賜朕神丹治好了朕的頑疾，朕自然可以開枝散葉。”

　信可能是假的，那仙丹卻摻不了假，自從凌霄仙師進宮，正德帝服用丹藥后越來越好，簡直比四十歲時還要健碩。

　宋池震驚地抬起頭：“皇上的意思是，您，您相信這封信？”

　正德帝好歹做了這麼久的皇帝，迅速冷靜下來，看著桌子上的信道：“也信，也不信，與其去審問那些來歷不明的死士，不如將計就計，你重新安排一個心腹假扮皇后的人，將此信送到太子手里，朕倒要看看，太子是信還是不信。”

　如果太子不信，將信給他，正德帝再慢慢調查信來歷也不遲。

　如果太子信了，真的要毒殺他，這種太子，就算是親生的，正德帝也不稀罕要了。

　“此事朕就給你了，切勿走任何風聲。”正德帝沉著臉重新折疊好信，給宋池道。

　宋池收好信，眉頭鎖，仍有顧慮：“皇上，如今朝里不人都、都效忠太子，太子對您忠心不二還好，若，若……”

　正德帝哼道：“放心，朕會提前布置好，絕不給任何人機會。”

　宋池領命，倒退著離開了。

　守在外面的大太監想要進來伺候，正德帝擺擺手，他要一個人靜一靜。

　閉著眼睛，正德帝想到了后宮剛剛懷孕的兩個人，初次侍寢，兩個小人都有落紅，進宮后除了他，再也沒有機會接外男。反倒是當初的韓皇后，以王妃之便經常回娘家，真想跟野男人廝混，有大把的機會。

　真有野男人，韓皇后知道，韓國舅肯定也知道。

　可錦衛審問韓國舅、方管事時，為何沒有招出此事？

　對了，當時主審此案的，正是太子，也許方管事說了什麼，太子故意瞞不報。

　正德帝繼續回想韓國舅死后太子的種種表現，太子啊，他撤了很多員換上了自己的人，他還想撤掉宋池，將錦衛握在手里。這一切，太子真的只是喜歡掌權嗎，有沒有可能，太子已經在為奪位做準備了？

　另一頭，太子安在正德帝邊的眼線，也將宋池進宮與正德帝談一事稟報了太子。

　眼線不知道宋池與正德帝談了什麼，但太子已經將宋池視為眼中釘，一想到父皇與宋池藏了卻不肯告訴他，太子的危機便越來越重。

　過了幾日，太子妃的母親進宮給太子妃請安，趁機帶給太子一個消息，有人自稱是韓皇后的心腹，想要面見太子稟報大事，除非見到太子，他不會將來意告訴任何人。

　太子也想知道母后要與他說什麼大事，便安排那人假扮太監，混進了東宮。

　皇宮這麼大，很多侍衛都被太子收攏了，做這種事簡直易如反掌。