“帥，這里已是大赫國境，送親的隊伍定會途經此路，而赫連隆日的人已在前方驛站相候，咱們若想搶回公主，只有在這里手。”

　黃沙中，高靴佩刀，做蒙古裝扮的男子在薛湛旁，對著他開口道。

　薛湛點了點頭，眉宇間風塵仆仆，這一路他馬不停蹄，終是搶在赫連隆日的人之前，埋伏于此，為的便是要救回姚蕓兒，他忍不了，并不是因為被太后與皇帝送到這般荒涼的地方，而是因為他知道，將嫁到大赫，那是在去死。

　“赫連隆日的兵馬，還有多久能到池州？”遙遙見到前方的靜，薛湛握住腰間的長刀，對著一旁的屬下道。

　“回帥的話，赫連隆日五萬兵馬已由昨日趕到了安慶，怕是三五日，就能趕到池州。”

　薛湛聞言，也沒說話，一雙眸子只盯著前方的送親隊伍，待那頂輦映眼簾時，薛湛眸心一，將面罩戴上，出腰間長刀，對著眾人低喝了一句：“手！”

　諸人得到命令，皆一擁而上，從黃沙里出子，他們全是蒙古打扮，一個個形魁梧，舉起長刀呼嘯著向著迎親的隊伍殺去，大周的送親使瞧見這一幕，頓時嚇得臉雪白，全抖地大喊：“不好，蒙古賊子搶親來了，快去保護公主！”

　這些送親的將士大多出自京師的林軍，平日里從未上過戰場，就連腰間的佩劍也是徒花哨，又哪里能與薛湛麾下那些經百戰的兵相比，一些人還未回過神，就已經被砍倒在地，那送親使慌得厲害，聲嘶力竭地胡指揮，就聽慘聲與兵相撞在一起的聲音絡繹不絕，姚蕓兒聽到外頭的靜，剛掀開簾子，就見不知從哪兒擁來一批蒙古勇士，個個兇猛，似是為了自己而來。的心微微一驚，只回到輦中，從懷中取出了那支尖銳的簪。

　本來是想著快到大赫的京師時才了結自己的，畢竟自己多活一日，赫連隆日的兵馬便會離池州更近一步。可此時看來，卻是不用等到京師，便是的死期了。

　姚蕓兒舉起簪，微微合上了眼睛，將那支簪子向著自己的心口狠狠刺下。

　“蕓兒！”薛湛砍死砍傷數人，就連那送親使也被他砍下馬背，他躍上輦，大手剛掀開簾子，瞳孔便劇烈收，眼睜睜地看著姚蕓兒舉起簪，朝著自己的心口刺下。

　薛湛來不及上前，想都沒想，便將自己腰間的玉佩取下，迅速擲了出去，打在姚蕓兒的手腕上，就聽“咣當”一聲脆響，姚蕓兒手中的簪落了下去，而雙眸迷茫，薛湛喬裝打扮，兒認不出他是誰，直到薛湛沖上前將一把抱在懷里后，用極低的聲音告訴：“別怕，薛大哥來了。”

　才算是活了過來。

　“薛大哥……”姚蕓兒輕輕地吐出這三個字，淚水才撲簌撲簌地落下，瞧見哭，薛湛為將淚水拭去，安道：“別哭，沒事了，有薛大哥在，不會有人欺負你。”

　瞧著毫無的小臉，薛湛攬了的腰肢，抱著出了輦，就見凌家軍諸人仍與送親的將士纏斗在一起，薛湛不多待，抱著姚蕓兒上了駿馬，對著廝打中的屬下喝了一個字：“撤！”

　一行人得令，皆喚來各自的駿馬，匆匆隨著薛湛向著北方逃開，他們下的駿馬皆是千里挑一的良駒，又加上對周圍地形極是悉，未過多久，便將大周的將士遠遠甩在后，待天暗下來時，已將追兵徹底甩開。

　薛湛凝視著姚蕓兒的睡容，清俊的面容滿是擔心，他出手探上姚蕓兒的額頭，頓時覺得手滾燙，濃黑的劍眉當即一皺，對著后的屬下道：“告訴他們，將藥煎好后馬上端來。”

　“是。”

　待屋中只剩下兩人時，薛湛出手，上姚蕓兒沉睡中的小臉，低沉著聲音喚了一聲的名字：“蕓兒……”

　他俯下子，為姚蕓兒將散落的頭發捋好，著瘦得幾形的小臉，男人烏黑的瞳仁里滿是憐惜與痛意。

　他一直守在那里，不解帶地照顧著昏睡中的姚蕓兒，不知過了多久，姚蕓兒了子，薛湛本就是行伍出，向來十分警覺，因著發燒，姚蕓兒臉蛋紅，瓣裂開了許多小口子，整個人躺在那里，孱弱得如同一個嬰孩，讓人止不住地疼惜。

　薛湛端過水，小心翼翼地喂著喝了幾口下去，姚蕓兒依舊無知無覺。

　“蕓兒，醒醒。”薛湛輕輕拍了拍的小臉，低聲喚道。

　姚蕓兒雙眸閉，臉蛋滿是凄楚與痛苦，的微微抖著，終是喚出兩個字來：“相公……”

　薛湛的大手，瞬時停在了那里。

　“相公……”姚蕓兒的淚水猶如一場雨，薛湛從未見過一個人會有這般多的淚水，也從不知道一個人哭，竟會讓他的心都揪了起來。他向來最厭煩人流淚，只覺得過于懦弱，可此時瞧著姚蕓兒源源不斷的淚水，只讓他的心里除了酸，便是心疼。

　“我早該知道，你忘不了他。”薛湛沉聲開口，出手指為姚蕓兒將腮邊的淚水勾去，耳中聽著那一聲聲的相公，烏黑的眼瞳中，亦漸漸浮起一抹無奈與絕。

　“蕓兒，你真是把我的心都扯碎了。”薛湛淡淡一笑，那一笑間長眉鬢，雖是落寞，但又極為清俊。

　“你若想見他，薛大哥便全你。”

　薛湛說完這句，遂走出了屋子，見他出來，頓時有人上前，喚了聲：“帥。”

　薛湛看了眼天，對著手下道：“池州那邊可有消息？”

　“回帥的話，軍中一切如常，嶺南軍已退守燁，只不過方才收到傳書，卻說袁崇武領著大軍向大赫趕來，就連跟慕家的婚事，也都給耽擱了。”

　“什麼？”薛湛眸心一驚，低聲道。

　“袁崇武與慕家小姐的婚事盡人皆知，可不知為何，就在婚禮前夕，袁崇武突然起兵，將慕家小姐撇下，領著麾下親兵向著大赫追了過來。”

　“朝廷難道沒有察覺？”薛湛又道。

　“袁崇武一行途經柳州時，曾被柳州總兵攔截，可誰知袁崇武不知使了什麼法子，竟踏城而過，待咱們收到消息時，怕是他已趕到了大赫。”

　薛湛眸心幽暗，道：“消息準確嗎？”

　“回將軍，此事千真萬確。”

　薛湛輕輕“哦？”了一聲，又道：“袁崇武當真將兩軍拋下，自己領著兵馬走人？”

　那人則道：“這倒不是，慕家的小姐仍是如期嫁到了燁，至于袁崇武與慕玉堂之間究竟達了什麼盟約，咱們的人實在無從知曉。”

　薛湛向前踱了幾步，月落在他的上，但見青衫磊落，俊軒昂。

　“將軍，公主曾與袁崇武有過夫妻之實，袁崇武這次，怕是為了公主而來。”

　聽到這句話，薛湛仍是沉默，隔了許久，方才道：“去派人打探一下，袁崇武的人馬，究竟到了哪里。”

　“是，”那人答應著，咬牙道，“可惜咱們這次帶的人不多，不然定要手刃此人，為元帥報仇。”

　薛湛神一凜，道：“告訴下面的弟兄，切記不可輕舉妄。”

　“屬下明白。”

　薛湛回到屋子，姚蕓兒仍昏昏沉沉地睡著，那一張布滿了淚痕的小臉，讓人看著分外不忍。

　“蕓兒，你一心念著的那個人，到底還是來了。”薛湛守在的床前，這一句話剛說完，便淡淡一笑。他為姚蕓兒將被子掖好，著姚蕓兒傷心絕的小臉，低語道：“要怪，也只怪我遇見你太遲。”

　說完，薛湛黑眸中無聲地浮起一抹苦，他沒有多待，收回目，頭也未回地走出了屋子。

　回程的路上，凌家軍的副將于大凱策馬趕至薛湛旁，道：“將軍，您是真打算將公主給袁崇武？”

　薛湛頷首，應了一聲：“嗯。”

　見狀，于大凱又道：“那可是您未過門的妻子啊！”

　薛湛聽了這話，烏黑的眼瞳對著他看了一眼，才微微一笑，道了句：“大丈夫何患無妻，既心中無我，我又何必強求。”

　副將仍是不忿：“將軍，咱們千辛萬苦，才將公主從大赫搶了回來，這豈不是平白便宜了袁崇武那廝？”

　薛湛年輕清俊的容上仍舊是云淡風輕的神，聞言亦不過淺笑，沒有說話。

　一旁的李震也忍不住開口道：“再有袁崇武此次雖然麾下兵眾多，咱們若是在路上襲，抑或用公主相脅，倒也不是沒機會對付他。”

　薛湛聞言，面上的笑意便斂了下去，沉聲道：“無論是襲，還是用公主要挾，都未免勝之不武。我敬他是條漢子，一切，就讓我和他在戰場上分個高下吧。”

　諸人心知薛湛為人與凌肅不同，聽他這般說來，便都不好再說，一行人趕至遼時，便尋了個客店紛紛換下了蒙古騎裝，見薛湛腰間空空如也，于大凱不由得臉大變，對著薛湛道：“將軍，您腰間的玉佩，怎不見了蹤影？”

　薛湛睨了他一眼，從懷中出玉佩，于大凱一瞧，才見那玉佩已碎兩半，顯是落在地上所致。

　這玉是薛湛二十歲生辰時，凌肅所贈，如今他卻用它救了蕓兒一命，也算是冥冥之中，自有天意。

　一行人馬不停蹄，趕至京師附近時，便聽聞思公主在大赫國失蹤的消息，百姓們議論紛紛，只道周景泰然大怒，命使者前去大赫與赫連和討一個說法，大周朝好端端的公主，為何會在大赫境下落不明，而太后更是茶飯不思，憂思疾。

　一夕間，坊間皆流傳思公主在大赫境被蒙古人挾持了去，赫連隆日在得知此事后，亦命人追蹤公主下落，蒙古人則拒不承認擄走了大周公主，兩軍兵戎相向，已起了好幾次小規模的。

　大周公主在大赫境走失，大赫無論如何也不了干系，面對大周源源不斷的使者，赫連和只得派了使臣，與周景泰協商此事，并承諾原先答應的五萬兵馬，自是一個也不會。

　薛湛一行人回到池州，未幾，大赫兵馬而至，與凌家軍會合。

　大赫邊境。

　待薛湛領著諸人離開后，姚蕓兒仍渾渾噩噩地睡著。睡夢中，就連房門被人一腳踹開，也沒有醒。

　袁崇武不眠不休，這一路千里迢迢，領著麾下勇士沒日沒夜地趕路，趕到大赫時，竟收到了薛湛的傳書，待看清上面的容，男人不顧手下的阻攔，單槍匹馬地趕到了這里。

　就著燭，就見自己日思夜想的人正靜靜地躺在床上，兩人分別許久，這些日子，二人俱是在鬼門關走了一圈，男人一語不發，將從床上抱起，地攬在了自己懷里。

　姚蕓兒醒來時，天已是大亮，微微睜開惺忪的雙眼，只覺得全上下無一不疼，的燒已經退了，烏黑的秀發被汗水打，漉漉地在上，更襯著小臉雪白，沒了。

　直到男人溫厚的手掌為自己將汗水拭去，迷迷糊糊的，只以為他是薛湛，低聲道了句：“薛大哥，我想喝水。”

　那男子一聲不響，端來熱水，自己先用試了試，見水溫極燙，遂溫聲開口：“再等等，不燙了再喝。”

　聽到這道聲音，姚蕓兒心頭一，轉過小臉，向著眼前的男子看去。

　“是你？”姚蕓兒的淚珠盈然于睫，輕聲開口。

　袁崇武點了點頭，攥了的小手：“是我。”

　姚蕓兒試圖回自己的手，那點力氣，自是掙不了，別開小臉，淚珠一滴滴地從眼眶里滾落了下來。

　袁崇武出手，為將淚水拭去，姚蕓兒心如秋蓮，將眼睛閉上，還以為自己又是在做夢，沒被袁崇武握住的手則用盡全力地去掐手心，當即一銳痛襲來，才讓知曉自己不是在做夢。那一腔的酸楚與委屈更是無法言說，唯有淚水掉得越發厲害。

　“別哭。”袁崇武俯下子，見淚流滿面的一張小臉，深邃的容滿是滄桑與寂寥，沉聲吐出這兩個字。

　姚蕓兒沒有看他，的聲音那樣小，又細又弱地說了句：“你走吧，我不想看見你。”

　袁崇武聞言，不由分說，將抱在了懷里，姚蕓兒掙扎著，淚水抑制不住，淌得滿臉都是。虛弱得厲害，全都使不出什麼力氣，男人的胳膊地箍著的腰肢，讓彈不得。

　心里苦到了極點，對著門口出聲喚道：“薛大哥，薛大哥……”

　“蕓兒！”袁崇武眉心皺，捧過的小臉，讓看向了自己。

　姚蕓兒閉上眼睛，無論男人說什麼，就是不睜開眼。

　袁崇武心如針扎，道：“蕓兒，我知道你恨我，你睜開眼睛，你看著我，咱們好好說。”

　“你殺了我爹爹，我永遠都不要見你。”姚蕓兒捂住自己的耳朵，眼睛仍死死閉著，不敢睜眼，只怕自己心，只怕自己看見了他，就會沒出息地將殺父之仇拋在腦后，怕自己看了他會心疼，怕自己看了他，就會變得不再是自己！

　袁崇武無言以對，他一手攬著姚蕓兒的子，卻連一個字也說不出口。

　他要說什麼，他又能怎麼說，難道要告訴，自己已經放過了凌肅，凌肅卻以長矛重傷自己，最終死于袁杰之手？

　袁崇武合上眸子，覺得心頭煩悶到了極點，口的傷更是作痛，令他的臉，漸漸地蒼白起來。

　當日，凌肅下手委實太過狠辣，縱使他避開了子，可仍了致命一擊，而后纏綿病榻一月有余，此番又接連趕路，那口的傷便始終沒有痊愈，時常作痛。見他不說話，姚蕓兒了子，從他懷中離開，誰知腰卻被男人箍得更，姚蕓兒心頭氣苦，拼命地掙扎起來：“你放開我！”

　袁崇武自是不會放開，直到姚蕓兒的小手向著他的口推去，孰料竟覺手心一片黏膩，才發覺自己手心滿是膿，而袁崇武面慘白，額頭上一層麻麻的汗珠，前的襟上更是沾滿了污。

　的臉頓時比袁崇武還要難看，驚愕道：“你怎麼了？”

　袁崇武深吸了口氣，將傷口的劇痛下，見相問，遂搖了搖頭，道了句：“我沒事。”

　姚蕓兒探到他的后背，亦是到一片濃稠的，著那目驚心的紅，的小手不由自主地輕起來，就連聲音都變了：“你傷了？”