晚間，姚蕓兒正在宮人的服侍下，為兒洗著小臉，瞧著孩子雪白的面頰，心里便跟吃了似的，忍不住俯下子，在溪兒的臉龐上親了親。

　袁崇武走進時，便聽得母倆的歡聲笑語，溪兒已快三歲了，一張小從早到晚從不閑著，說個不停，袁崇武下了朝，時常人還未至，便聽得兒銀鈴般的笑聲從大殿里傳了出來。

　瞧著姚蕓兒母，男人心下一，角勾出一抹笑意，就連眉眼間的神也是溫和了下來，看見他，宮人們俱行下禮去，袁崇武命眾人起，自己則親手將孩子抱了起來，和兒玩了好一陣子，直到溪兒忍不住打起呵欠，才讓娘將孩子抱去歇息。

　待宮人全部退下，姚蕓兒微微抿，對著袁崇武道：“你太寵溪兒了，白日里徐姑姑還說，若是這般寵下去，等溪兒長大，也不知有沒有人敢娶呢。”

　袁崇武一笑，了的小臉，道：“孩子慣些無妨，等咱們這兒子出世，我再做個嚴父不遲。”

　“你怎麼知道是兒子。”姚蕓兒瞋了他一眼，著自己尖尖的肚子，心里卻也是喜悅的。

　姚蕓兒如今已是快五個月的孕，行間已是不便，袁崇武攬著的子，將抱在自己懷里，大手上的肚子，察覺到掌心的胎，便溫聲道：“單憑他在你肚子里這般頑皮，也一定是個小子。”

　姚蕓兒瞧著男人眼底的笑意，角的笑窩卻漸漸去了，雖然太醫署的太醫已告知于，這一胎十有八九會是男孩兒，可那心里還是地有些擔心，著自己的夫君，小聲言了句：“相公，若萬一，這一胎還是兒，那該怎麼辦？”

　袁崇武眉頭一皺，見神間浮上幾許張，心頭便是無奈，微微一哂，低聲道：“那便接著生，直到生到兒子為止。”

　姚蕓兒聽了這句，一張俏臉頓時變得緋紅，小手輕輕在他的膛推了一把，卻也笑了。

　兩人依偎良久，耳鬢廝磨，袁崇武俯在的瓣上印上一吻，著眉眼彎彎，清純溫婉的面容，心頭的不舍便縷縷，纏得一顆心死。

　他握住的手，黑瞳中是淡淡的自嘲，言了句：“你和孩子，真是讓我連仗都不想打了。”

　姚蕓兒聞言，心頭頓時一怔，眸中浮起一驚慌，失聲道：“你又要去打仗了？”

　袁崇武不忍見如此，他沒有說話，只點了一下頭。

　“還是去豫西嗎？”

　見袁崇武頷首，姚蕓兒眸中滿是擔憂，小聲道：“相公，你現在已經是皇上了，還要親自去嗎？”

　袁崇武上的小臉，溫聲道：“正因為我是皇上，才非去不可。”

　說完，袁崇武攬了的子，囑咐道：“你放心，這一仗不會太久，等你生產前，我定會趕回來，我已經錯過了溪兒的出生，這個孩子，我不會再錯過。”

　姚蕓兒鼻尖一酸，見他去意已定，便不再多說什麼，將子埋在他的懷里，輕語道：“姑姑會照顧我和溪兒，你放心去吧，一定要小心，千萬不要傷。”

　袁崇武著的秀發，想起即將來臨的離別，明明人還在玉芙宮中，將抱在懷里，可心底卻已生出莫名的牽念，不可抑止。

　他微微苦笑，在姚蕓兒的發上印上一吻，低沉著聲音吐出了四個字：“等我回來。”

　姚蕓兒出胳膊，環住他的子，輕輕點了點頭，聲道：“我和孩子，一塊兒等你。”

　袁崇武剛要再囑咐幾句，就見侍匆忙前來，對著兩人跪下子，道：“啟稟皇上，何將軍求見。”

　袁崇武聞言，角便勾起一抹笑意，牽住姚蕓兒的手，扶著的腰肢站起了子，見他要攬著自己一道向大殿走去。姚蕓兒搖了搖他的袖，小聲道：“相公，何將軍來玉芙宮，是不是有正事找你？”

　袁崇武微笑道：“是正事，你只管跟我一起去。”

　見他這般說，姚蕓兒便不說話了，兩人剛走進大殿，就見何子沾風塵仆仆，眉宇間滿是風霜，在他后，還站著兩個十多歲的小姑娘，俱是一般的黑瘦，顯是鄉下丫頭，眼瞳中滿是懼意。

　見到帝妃，何子沾立時跪下子，那兩個小丫頭顯是被教導過，此時亦隨著何子沾一道跪了下去，姚蕓兒的眼睛久久地在那兩個孩兒上打轉，隔了好一會兒，方才聲喊了句：“大妞，二妞？”

　聞言，那兩個小丫頭一道抬起頭來，姚蕓兒離開清河村時，大妞才八歲，二妞才六歲，如今五年過去，大妞雖已十三歲了，可容貌間并無太多變化，竟讓姚蕓兒一眼便認了出來。

　兩個孩子在路上便已知曉此番是來見小姨的，待姚蕓兒喚出們的名字后，二妞當先忍不住，剛喚了一聲：“小姨……”便哇一聲，哭了起來。

　姚蕓兒上前，將兩個孩子從地上拉起，一手摟住一個，淚水也撲簌撲簌地往下掉。

　大妞和二妞在王家盡了苦，分明都是十多歲的大姑娘了，可量都消瘦不已，面菜，就連頭發都又稀又黃的，顯是素日里吃不飽飯所致。

　姚蕓兒心中既是酸楚，又是欣，只不住為兩個孩子拭著淚水，自己也是一會兒哭，一會兒笑。

　直到將兩個孩子安置好，夜已深了，姚蕓兒回到后殿，不自向著袁崇武依偎過去，的眼睛紅紅的，角卻噙著笑窩，輕聲道：“相公，你怎麼想到，要將大妞、二妞接過來？”

　袁崇武了的鼻子，烏黑的眼瞳中全是溫的笑意，低聲道：“你的那些小心思，我自然能想到。”

　姚蕓兒心頭一，忍不住將小臉近男人的膛，角的笑意越發甜，清。

　袁崇武攬過的子，道：“我離京后，就讓們在宮里陪你，想必溪兒也會喜歡。”

　姚蕓兒輕聲應著，昂起頭向著自己的夫君去，很小聲地說了句：“相公，你對我真好。”

　男人淺笑過，他的聲音低沉而溫，吐出了一句話來：“我只對你好。”

　姚蕓兒臉龐微微一紅，仿佛從里滲出來的胭脂，男人瞧在眼里，眸心的卻倏然暗沉了下去，扣起的下顎，吻了下來。

　翌日，便是袁崇武領軍親赴豫西的日子。

　自他走后，姚蕓兒整個人都仿佛被干了一般，心也空了，唯有的肚子卻一天天地變大，那是他的骨，慢慢地將重新填滿。

　永娘行事利落，手腕干脆，將玉芙宮上下打點得有條不紊，無懈可擊，不曾讓姚蕓兒費過丁點心思，每日里只帶著溪兒，與大妞、二妞安穩度日，除卻對男人的思念刻骨銘心，日子靜謐舒適，流水般地過去。

　大妞、二妞自宮后，都換了新裝，有專人服侍，起先兩個孩子都似云里霧里一般，直到日子一天天過去，方才漸漸適應。姚蕓兒遣了太醫，給兩個孩子心調養著子，經過一段時日的滋養，大妞、二妞都漂亮了不，尤其大妞已是豆蔻年華，打扮起來，竟頗有幾分清秀，與剛宮時判若兩人。

　玉茗宮，安氏站在廊下出神，翠玲緩步上前，將一件披風為安氏披在肩頭，溫聲道：“娘娘，這夜深重的，您還是快回去歇著，免得染上風寒。”

　安氏神恬淡，對著翠玲道：“白日里，玉芙宮的人是不是來過？”

　翠玲一怔，趕忙道：“回娘娘的話，是姚妃的外甥，來找二皇子的。”

　安氏頷首：“這些日子，我瞧著這兩個孩子倒是走得頗近。”

　翠玲琢磨不主子的心思，賠笑道：“二皇子與王家小姐年歲相當，能玩到一塊去，也是有的。”

　安氏“嗯”了一聲，便不再說話了。

　翠玲沉默片刻，終是道：“娘娘，恕奴婢多，大皇子今日又從前線傳來了書信，打探宮里的況。”

　安氏眉心蹙起，嘆道：“這孩子，總是沉不住氣。”

　“娘娘，姚妃眼見著已懷胎七月，豫西的捷報也是一封接著一封，有人說皇上下個月便要返回京師，留給咱們的時間，只怕不多了。”

　安氏聽了這話，這才看了一眼，的聲音十分平穩，不疾不徐地言了句：“你是要我趁皇上沒有回來，盡快對姚妃腹中的孩兒下手？”

　翠玲臉一白，連忙行下禮去：“奴婢不敢，只不過……皇長子那邊，實在是催得厲害。”

　安氏角浮起一苦笑，淡淡道：“去告訴他，要他安毋躁，專心跟著他父親打仗，母親自有安排。”

　翠玲福了福子，起退下，剛轉過子，便失聲道了句：“二皇子！”

　安氏一震，回過，就見袁宇站在二人后，看那樣子，也不知站了多久，方才主仆間的對話，也不知被他聽去了多。

　“宇兒……”安氏示意翠玲退下，自己則緩步上前，見孩子面有異，安氏心里一酸，出手，去為孩子將碎發捋好。

　“母親，您要傷害姚母妃，要傷害腹中的孩子嗎？”袁宇聲音抖，筆直地看著安氏的眼睛。

　安氏著孩子清澈的瞳仁，緩緩地搖了搖頭：“孩子，母親雖不是什麼好人，但也決計做不出傷天害理的事，你姚母妃腹中懷著的，亦是你父親的骨，是你的親弟弟，母親又怎會下手傷他。”

　袁宇抬起眸子，十五歲的年，紅齒白，眉清目秀，縱使子有些羸弱，卻仍是十分俊秀。

　“母親，您不要欺騙孩兒，您和哥哥，究竟要做什麼？”

　安氏聞言，心頭便是一苦，將袁宇拉在自己旁坐下，卻不答反問：“母親聽說，你近日與姚妃的外甥走得極近，這可是真的？”

　袁宇臉龐一紅，頓時變得支吾起來，囁嚅著開口：“孩兒是偶然和們姐妹遇見的，們來自民間，敦厚樸實，不似京中那些世家小姐，孩兒……很喜歡和秀秀在一起。”

　安氏心知兒子口中的秀秀，便是那對姐妹中的姐姐，當下，安氏神溫和，微笑道：“你今年已經十五歲了，若真喜歡人家，等你父皇回宮，母親幫你和他說說，定了這門親事，如何？”

　袁宇心頭一喜，又覺得不可思議，口而出道：“孩兒還以為母親會反對孩兒與秀秀來往，秀秀出低微，孩兒一直都怕母親瞧不上。”

　安氏搖了搖頭，道：“傻孩子，咱們家亦是農民出，你哥哥娶的是丞相家的小姐，母親心里，倒愿他能如你這般，娶一個踏實本分的子，好好地過日子。”

　提起袁杰，袁宇眉心蹙起，道：“母親，是不是哥哥你，要你與姚母妃作對？”

　安氏淡淡道：“你哥哥如今鬼迷了心竅，他說的那些話，母親只當他在胡言語，哪里能當真，母親答應他，會為他將姚氏腹中的孩子除去，也不過是為了安他，要他安心在你父皇邊打仗，等著你父皇回來，姚氏的產期已近，母親只盼他能回心轉意，打消了這個念頭。”

　袁宇聽了這話，心頭方才長舒了口氣，他站起子，“撲通”一聲跪在了安氏面前，慚愧道：“是孩兒錯怪了母親，還母親恕罪。”

　安氏微微一笑，手將兒子扶了起來，的眼瞳和，慈地著孩子的面容，輕緩出聲：“母親時常想，若不是你父親打下這片基業，咱們如今還在嶺南，面朝黃土背朝天地過日子，雖然苦了些，卻是三餐一宿，一世安穩。我與你父親，雖是父母之命，卻也能相敬如賓，白頭偕老，總好過如今這形。”

　“母親……”袁宇不知為何，聽完母親的這一番話，心口便是一酸，就連眼眶也紅了。

　他不知該用什麼話來安安氏，俯下了子，半跪在母親面前，安氏著袁宇的前額，溫聲叮囑：“好孩子，你答應娘，千萬不要與你哥哥一樣，你要堅守本心，無論以后發生了什麼，你只管好好兒地過你自己的日子，好嗎？”

　袁宇沒有說話，只重重地點了點頭。安氏心頭寬不，無論如何，還有這個兒子。

　豫西的戰事正于要關頭，袁崇武步步進，慕玉堂終究是年歲已高，又兼之二子離世的重大打擊，軍務上的事大多已由兒子們打理，慕家子嗣眾多，難免會發出爭權奪勢之事，袁崇武抓住這一點，采用反間計，離間慕家諸子，一時間慕家軍軍心大，慕玉堂強撐病，親自披甲敵，方才將戰局稍稍扭轉。

　袁崇武與慕玉堂手多次，二人深知對方脾，只殺得難分難解。然，袁崇武正值盛年，慕玉堂卻年近花甲，時日一久，終究落了下風，冬后，豫西的捷報已傳至京師，只道皇上親自領兵，打過了豫西，得慕玉堂不得不領兵退守西南，西南乃是慕家老巢，袁崇武不曾貿然近，只命三軍駐扎郴州，整頓補給，自己則星夜兼程，回到了京師。

　姚蕓兒如今已有了八個月的孕，肚子尖溜溜的，全然不似懷溪兒時那般笨拙，甚至從后看過去，的段仍是苗條而孱弱的，腰肢纖細得不盈一握，唯有原本白皙如玉的小臉卻長起了斑，起初姚蕓兒不曾在意，那斑亦是淡淡的，可隨著肚子一日日地長大，那臉上的斑點卻也漸漸多了起來，的皮本來就白，得和豆腐似的，如今起了斑，只顯得十分扎眼。

　姚蕓兒這才慌了，懷溪兒的時候，的甚至比孕前還要細膩，這一胎卻不知是怎麼了，雖然太醫說了，是因著懷孕的緣故，等孩子出世后，臉上的斑便會慢慢褪去，可姚蕓兒對鏡自照，還是生怕袁崇武看見如今的自己會嫌棄。

　永娘端著點心走進來時，就見姚蕓兒垮著小臉，悶悶不樂，永娘心下了然，笑道：“小小姐無須煩惱，奴婢這有個方子，最宜子容養，等你誕下了孩子，奴婢便讓太醫按這方子制藥膏，保管您用了之后，比之前還要貌。”

　姚蕓兒眼眸一亮，輕聲道：“姑姑，您沒騙我？”

　永娘“撲哧”一笑，聲道：“奴婢哪敢騙您，這宮里別的不多，就是這些駐容養的古方多如牛，您只管安心養胎，離您的產期只剩下一個多月，再忍忍也就是了。”

　姚蕓兒聽了這話，心頭頓時踏實了不，當下眉眼間也浮起一赧然，道：“相公明日便要回京了，我真怕他瞧見我這副樣子，會嫌棄我。”