袁宇聽了這話，眼眸不由自主向安氏的靈位，忍許久的淚水又涌上了眼眶，他默了默，才道：“嫂嫂放心，父皇總歸會還母妃一個公道。”

　溫珍珍點了點頭，蓮步輕移，走至袁杰旁跪下，一聲“夫君……”剛喚出口，就見袁杰睜開眼睛，眸心猶如黑潭，筆直地落在的上，他了，道出了兩個字：“回去。”

　溫珍珍一怔，似是不明白袁杰在說什麼：“夫君，你怎麼了？”

　話音剛落，就見袁杰瞪了一眼，聲音已嚴厲起來：“我要你回去！”

　溫珍珍先是驚，再是惱，卻又不便當著袁宇的面發作，當下站起子，一語不發離開了玉茗宮。

　待溫珍珍走后，袁宇走至兄長旁跪下，眼瞳中浮起一不解，道：“大哥，你和嫂子……”

　袁杰一個手勢，便讓弟弟止住了，他閉了閉眼眸，面上滿是蕭索，帶著與年齡極不相符的沉寂，道：“往后，只有咱哥倆相依為命，你記住大哥的話，母妃是為了咱們死的，咱們一定要為爭氣。”

　袁宇眼瞳一震，失聲道：“哥，你這話是什麼意思？”

　“那毒，是母親下的。”袁杰聲音沙啞，一句說完，大顆大顆的淚珠便是順著眼眶滾了下來，是悔恨還是愧疚，袁杰自己也不說不清。

　“為什麼？”

　“為了我。”袁杰著母親的靈位，淚水卻流得越發洶涌，他不言不語，抬手便是一個掌，向著自己的臉頰上打去，“啪”的一聲，又清又脆。

　姚蕓兒醒來時，三皇子已落地七日了。

　袁崇武聽到消息，頓時從元儀殿起駕，向著玉芙宮匆匆而來，甫一踏進玉芙宮的大門，就見宮人俱垂首不語，戰戰兢兢立在一旁，他不管不顧，只向著后殿奔去，圍在床前的宮人紛紛跪下，出了床上的子。

　“蕓兒……”袁崇武箭步上前，果真見姚蕓兒已是睜開了眼睛，那雙眼瞳宛如秋水，純凈得讓人心驚。

　“你醒了？”袁崇武似是不敢相信，角不自地勾出一抹笑意，仿若眼前的子是稀世珍寶，他的手指輕上姚蕓兒的面容，卻一點兒也不敢用力。

　姚蕓兒怔怔地看著他，的臉仍是雪白的，如同嬰兒般的孱弱，直到袁崇武將抱在了懷里，仍是一不的，不知過去了多久，又昏睡了過去。

　袁崇武自醒來后，再也不曾離開過半步，就連元儀殿的折子也是全部搬到了玉芙宮中，直到翌日午后，姚蕓兒又一次醒了過來。

　這次醒來明顯比上次要有了些神，看著人的眸清靈似水，袁崇武心頭一窒，低聲和說話，姚蕓兒一眨不眨地看著他，無論男人說了什麼，卻都不曾回答，直到最后，朝著袁崇武出一抹淺淺的笑容，憨得像個孩子。

　袁崇武的心瞬間沉了下去，對著后吩咐道：“去將溪兒和三皇子抱來。”

　翌日，宮中紛紛傳言，道玉芙宮的姚妃娘娘形如癡傻，竟連自己的孩子都不識得，皇上雷霆震怒，將太醫署的太醫盡數召至了玉芙宮，卻也無計可施，太醫只道要慢慢調理，將姚妃子里的余毒漸漸出去，此外，別無他法。

　元儀殿。

　待袁崇武走進時，何子沾已侍立良久，見到他，頓時俯行下禮去。

　袁崇武走至主位坐下，對著他道：“不必多禮。”

　何子沾謝了恩，方才站起子，就見袁崇武雙眸似電，筆直地向著他看了過去，道：“有眉目了嗎？”

　何子沾抱拳：“回皇上的話，屬下聯合了大理寺與刑部，一道徹查此事，來龍去脈，俱查得清清楚楚。”

　袁崇武的目深沉了幾分，低聲道：“是誰？”

　何子沾卻猶如鋸的葫蘆，默了默，才道：“是安妃。”

　袁崇武聽了這三個字，英的面容上并無太多表，唯有拳頭卻不由自主地握，眼簾微微跳著，沉聲吐出了一句話來：“說下去。”

　何子沾恭聲領命，接著道：“仵作在驗尸時發現安娘娘右手上的指甲盡數拗斷，掌心的發黑，顯是毒素侵蝕所致。而在玉芙宮中，徐姑姑亦找出了當日安娘娘留下的斷甲，康太醫已經驗過，安娘娘斷甲中殘留了些許碎末，而那些碎末，正是前朝的鴆毒！”

　袁崇武雙眸黑得蝕人，他不聲，道了三個字：“繼續說。”

　“玉芙宮的人已被屬下盤查過，據侍奉的宮人所說，當日在茶水呈上去后，安妃娘娘曾將螺茶的壺口打開，還問那是什麼茶，之后太醫便在螺茶中查出了鴆毒，想必，安娘娘定是借機下手，將鴆毒藏于指甲，開壺時彈進茶水中，神不知鬼不覺地下了毒。”

　見袁崇武不出聲，何子沾心下發虛，亦囁嚅著，不知還要不要說下去。

　“接著說。”

　男人的聲音終是響起，何子沾定了定神，又言道：“安娘娘以自己為餌，率先喝下了螺茶，姚妃娘娘因著在自己的宮中，那螺茶又是自有孕后便日日都喝的，想必也不曾戒備，這才讓安娘娘有了可乘之機。”

　袁崇武的拳頭死死握著，骨節抑制不住地發出咯吱咯吱的聲響，他竭力忍耐著，想起姚蕓兒當日中毒后的景，怒意與心疼卻不可抑止，就聽“咚！”一聲巨響，男人的拳頭狠狠地落在案桌上。何子沾心頭一凜，抬眸見袁崇武臉鐵青，他斟酌著開口，想要勸上幾句，可終是一片緘默，說不出旁的話來。

　“那鴆毒，是何人給的？”袁崇武聲音清冷，又言道。

　“是溫家。”何子沾開口，對著袁崇武道，“屬下已查出，與鴆毒有關的人，已被溫天下令滅口，蒼天有眼，原先在皇長子妃邊服侍的一位侍婢，名喚柳兒，卻僥幸留了條命在，從口中得知，那鴆毒便是由溫天安在宮里的眼線，親手送到安妃的手里。”

　袁崇武面暗沉得可怕，他沒有說話，周卻出一濃烈的煞氣。

　何子沾跟隨他多年，見他出如此神，心下便知曉他已起了殺意，當下遂道：“皇上，屬下查得清楚，此事雖然安妃與溫天都參與其中，卻與皇長子毫無干系，不僅皇長子，就連二皇子也毫不知，您看……”

　袁崇武閉了閉眼眸，將眸心的殺意下，沉聲道：“皇長子昨日已主請纓，要朕封他為嶺南王，許他封地，遠離京師。”

　“依屬下之見，皇長子經此之故，想必對京師生出了厭倦之心，他若想做個閑散王爺，倒也是件好事。”

　“他對朕這把龍椅一直虎視眈眈，若說他弟弟愿做一個閑散親王，朕相信，至于他……”袁崇武搖了搖頭，聲音平靜到了極點，“遠離京師，前往嶺南，正給了他厲兵秣馬、心積慮的機會。朕若沒猜錯，他還會與慕家的人相互勾結，只等時日，便給朕致命一擊。”

　何子沾面一變，卻也心知袁崇武說得不假，他沉片刻，遂道：“皇上，恕屬下多，既然大皇子主提出封王離京，皇上何不順水推舟，答允下來，暗地里派人多留意著，一旦察覺皇長子謀造反，或與慕家勾結，便是坐實了罪名，如此也好……”

　不等他將話說完，就聽袁崇武打斷了他的話：“朕已下令，要他去為他母親守墓，這三年孝期，就看他自己的造化。”

　何子沾躬，言了句：“微臣明白。”

　袁崇武心俱疲，道：“讓人留意著他的一舉一，尤其是與溫家的來往，更讓人盯些，有何異狀，即刻來稟。”

　“臣遵旨。”何子沾俯行禮，待其退下，便有禮部侍郎走了進來，對著袁崇武道：“皇上，安妃娘娘明日便要發喪，不知道要按何規制下葬？”

　袁崇武眸心黑沉，坐在主位，一語不發。

　“皇上？”久久不見他回復，禮部侍郎小心翼翼，又喚了一聲。

　袁崇武這才開了口，眉眼間滿是倦意。

　翌日，廢妃的詔書便頒布，昭告天下。

　“玉茗宮安氏，乃朕貧賤之時所娶發妻，雖是父母之命，卻勤儉持家，服侍公婆，多年任勞任怨，更為朕誕下二子，此乃其功也。然昔年渝州之戰，敵軍以二子相脅，安氏保全朕子，對敵泄軍，以致嶺南軍遭敵軍突襲，四萬男兒灑渝州，所護者雖為朕親子，朕每念及此，亦愧甚痛甚，此乃其過一也。朕自兵敗，負重傷，為掩人耳目，荊州清河村，娶妻姚氏，姚氏雖年，待朕多方照拂，數次與朕生死與共，風雨同舟之日，朕未曾須臾忘懷。朕自登臨大寶，初立二妃，只愿姚氏誕下皇子，冊其為后，然安氏為保全親子，趁姚妃懷六甲，以劇毒投之，以致姚妃險些一尸兩命，毒辣之舉，喪盡天良，此乃其過二也。著，廢除安氏皇妃之位，以庶人葬之，不皇陵，不宗祠，欽此。”

　隨著詔書一塊的，還有一道圣旨，袁崇武下令，因母之過，長子袁杰，收回其麾下“飛騎營”，貶至京郊守陵，次子袁宇，念其年紀尚，著冊封為王，封地中山，未有傳召，不得京。

　這一日，雪花飛舞，亦是冬后的第一場雪。

　袁崇武踏玉芙宮時，一暖香撲面而來，宮里早已燃起了火盆子，用的是最好的銀炭，連一兒煙味也嗅不到，姚蕓兒孱弱至極，合宮上下無不盡心盡力地服侍著，將當瓷娃娃一般捧在手心里，生怕磕著凍著，惹得皇上怒。

　經過這些日子的調養，姚蕓兒的子已漸漸有了些起，這幾日已能下床，在宮殿里走上幾圈了。的臉亦是雪白的，就連瓣都沒有丁點，襯著羸弱纖瘦的子，當真是讓人連話也不敢大聲說，生怕會嚇到。

　自那日醒來后，便誰都不認識了，整個人憨憨傻傻的，如同一個稚兒，就連一個撥浪鼓，也能玩許久，的子單薄得如同紙片，就像一抹蒼白的輕煙，袁崇武除卻朝堂上的事，都在玉芙宮里陪著，說來也怪，姚蕓兒雖什麼都不知道，就連把溪兒和小皇子抱來，都能嚇著，可唯有袁崇武，每次瞧見他，卻都是微笑的，眼瞳中和得仿佛能滴下水來。

　永娘正端著藥碗，輕哄著將一勺藥遞到姚蕓兒的里，姚蕓兒手里拿著一朵絨花，一點點地揪著上頭的細，永娘如同哄孩子一般，好說歹說地才將一勺藥送進里，瞧著咽下，永娘的淚珠便撲簌撲簌地落了下來。

　“小小姐，你怎麼會變這樣！”永娘心中酸楚，瞧著姚蕓兒孩般的小臉，終是忍耐不住，哭出了聲。

　直到有人將手中的藥碗端過，永娘一怔，回過頭便要拜下去：“皇上。”

　“讓朕來。”袁崇武低聲開口，姚蕓兒瞧見他，角便浮起甜甜的梨窩，宮人已知趣地退下。自醒來后，姚蕓兒便再沒開口說過一個字。袁崇武出胳膊，將攬在自己懷里，另一手則舀了一勺藥，輕輕吹了吹，遞到姚蕓兒的邊。

　“苦……不喝……”驀然，從的中吐出幾聲模糊不清的音節來。

　袁崇武聽到開口，黑眸倏然便是一亮，又驚又喜。

　案桌上擺滿了鮮果，姚蕓兒出蒼白的小手，握住了一個橘子，袁崇武將碗擱下，溫聲道：“蕓兒想吃橘子？”

　姚蕓兒點了點頭，小聲道：“想……想吃。”

　袁崇武微微一笑，擔心那橘子涼，冰著的齒，遂將橘子擱在了火盆旁，等火盆子將橘子烤熱，方剝了一瓣，喂到了姚蕓兒里，余下的橘子皮則盡數拋在火盆子里，未過多久，滿室都飄滿了橘子的清香。

　烤熱的橘子又香又甜，姚蕓兒吃得不亦樂乎，水滴得到都是，袁崇武如同照料孩子般，為將角的橘去。

　“還要吃……”姚蕓兒吃完，一雙眼睛盯著眼前的男人，帶著淺淺的祈求。

　袁崇武著憨純稚的小臉，將藥捧起，輕哄道：“先將藥喝了，咱們再吃。”

　姚蕓兒十分聽他的話，待男人用勺子將藥喂到邊，便乖乖地張開了，眼見著一碗藥見了底，袁崇武眉梢眼底俱是笑意，糙的大手上的小臉，溫聲言了句：“乖。”

　姚蕓兒如今的心智雖然宛如孩，卻也能聽出袁崇武在夸贊自己，莞爾一笑，眼瞳中純凈而和，袁崇武瞧在眼里，將抱在自己膝上坐下，不顧的掙扎，將箍在了懷里。

　晚間，待姚蕓兒睡著后，袁崇武方起，去了偏殿。

　三皇子出生至今，袁崇武來看孩子的日子屈指可數，見到他來，娘們俱戰戰兢兢地站起子，剛要拜倒，就見袁崇武擺了擺手，示意們不要出聲，自己則徑自走到搖籃旁，將睡中的兒子抱在了懷里。

　三皇子自打落了娘胎，便一直疾病纏，如今已快三個月了，卻依然瘦得厲害，如同還沒滿月似的，每次來看他，父親的心都痛如針扎，又愧又悔。

　見袁崇武一語不發，一直服侍著小皇子的娘則大著膽子，道：“皇上，太醫白日里才來瞧過，說三皇子從娘胎里帶了毒，傷著了子，是以比尋常嬰兒要孱弱些，日后慢慢調養，定會健壯起來的。”

　慢慢調養，短短的四個字，袁崇武在這三個月里也不知聽了多次，當下他不曾多言，將貓兒一般大小的兒子送回了搖籃，留下了一句：“照顧好三皇子。”便起走了出去。

　殿外夜正濃，漆黑如墨。

　新年伊始。

　袁崇武不顧朝臣反對，終是將立后詔書昭告天下，立姚蕓兒為后。姚蕓兒即為皇后，三皇子便為嫡子，將其立為太子，亦是早晚之事。

　自大梁立國以來，后位空懸已久，立后之事隆而重之，隨著立后詔書一道傳下的，還有一道大赦天下的圣旨，意在為皇后增福。

　唯有立后大典，卻因姚蕓兒不愿穿煩瑣厚重的吉服，而被袁崇武下令免除。

　文武百雖心知姚蕓兒子孱弱，卻極有人知被劇毒侵蝕了心智，如今宛如孩，祭天典禮也是袁崇武以皇后不適為由，盡數免除，惹得朝野四下里議論紛紛。

　是夜。屋外雪花陣，銀裝素裹。

　袁崇武正在元儀殿理政事，姚蕓兒一襲淡宮裝，發髻松松地綰著，只在尾端簪了一支步搖，雪白，眉眼清麗，竟還如同二八，一點也不似生了兩個孩子的人。