楚逢時低頭不語。

等到北關大捷，陛下攜了楚回京，趙老將軍在殿中請奏封後，朝中雲集響應的訊息傳到宮外，老夫人砸了好幾個茶盞，“不可能！不可能！怎麼可能！冇有建安侯府，楚憑什麼做中宮！憑什麼！”

老夫人似是魔怔一般。

再往後，就有些神誌不清，有時候會捶頓足，有時候會認不得人，也有時候會一整日不說話。

中秋當日，楚逢臨亦帶了楚瑤和楚頌霄去大房。

老夫人這一日似是清醒，隻是見了楚逢臨仍舊不怎麼說話。

但許是經曆了諸多變故，兒孫都一個個遠去，老夫人對楚瑤和楚頌霄卻似比早前好了不，隻是冇好多久，就開始朝著楚瑤怒道，滾出去，誰讓你來我們侯府的，彆以為生得這幅模樣，勾了聖心就回來氣我這個老婆子！

楚瑤嚇倒，大夫人連忙扶了老夫人回屋休息。

家宴也不歡而散。

孩子們尚好，仍能一同玩耍。

楚逢時則同楚逢臨一道，在苑中踱步。

“前幾日收到平哥兒的信，說到蒼月了，說早前隻聽說蒼月是上國，覺得隻是臨近諸國對蒼月的尊崇，但其實真正去到，才知曉差距，心中頗多，也益良多，對許多事的看法也有了變化。這一趟出去，是好的。”楚逢時雖歎氣，眸間卻是笑意。

楚逢臨也道，“頌平是個聰明孩子，如今更有主見。”

楚逢時歎道，“連哥兒呢？”

楚逢臨道，“在西關，聽說年關也回不來，要到明年開出去了。”

楚逢時笑，“孩子們都有孩子們的事，你我也老了。不破不立，或許對楚家來說是好事。”

楚逢臨頷首。

“有時間多來看看母親，大夫是說，可能……”楚逢時言又止。

楚逢臨也斂了笑意。

……

回到府中，陶姨娘在苑外等他們回來。

“娘！”楚瑤和楚頌霄見了陶姨娘，都撲了過去。

陶姨娘讓邊的管事媽媽帶了兩個孩子下去，戰戰兢兢，鼓起勇氣道，“老爺，妾伺候老爺歇息吧……”

若是夫人在，定然不敢。

但如今夫人已經離開，這府中，就是主人……

今日中秋是個契機。

楚逢臨看了看，淡聲道，“你同我來。”

陶姨娘心花怒放。

隻是行至書房中，陶姨娘又覺何不對，“老爺……”

楚逢臨從廚房中的櫃匣中，取出一份契遞於。

陶姨娘接過，整個人臉都變了，“老爺要趕我走！”

陶姨娘連忙跪下，心知肚明，應當是早前讓楚頌霄去找楚的事，怒了楚逢臨，連忙道，“老爺，我日後再也不做這些蠢事了。”

楚逢臨卻上前，扶起，“我不是同你說這件事。”

陶姨娘愣住，他扶著，便緩緩起。

楚逢臨道，“拿著，這是你契，還有這些銀子，夠你養大小九和頌霄，你可以尋人再嫁，也可以留在楚家，楚瑤和頌霄我會讓姐兒照看，你不必擔心，隻是萬事皆有度，有時會適得其反。”

陶姨娘怔住，“老爺……你是要……”

楚逢臨道，“連哥兒在西關，姐兒在宮中，等姐兒的孩子出生，我就離京，四行醫，做早前想做的事，應當很會再回京。”

“老爺，我不要這契，我和楚瑤，頌霄同你一起走。”陶姨娘話是如此說，但手中的契和銀票卻攥。

楚逢臨看，許久，才淡聲道，“我是大夫，楚瑤和頌霄是不是我的孩子，我一清二楚。”

陶姨娘僵住，瞬間臉煞白。

楚逢臨溫聲道，“好了，出去吧。”

陶姨娘嚇住，抖著子離開，而後又折回，“你既然知曉，為什麼不穿……”

楚逢臨看，輕聲道，“人都有走投無路的時候，你是想保住孩子。”

忽得瞬間，陶姨娘淚如雨下。

這些年，在後宅的伎倆，眼下看來，隻不過小醜一般。

陶姨娘跌跌撞撞離了苑中。

楚逢臨打開另一個匣子，裡麵是一疊書信，楚逢臨每年中秋都會拆開一封，如今，已是十一個年頭。

“逢臨，見字如人，又是一年中秋，連哥兒和姐兒可好？連哥兒貪，月餅吃多容易積食，不要慣著他，不過，眼下孩子們應當都大了，也有自己的主見了，許是，連哥兒也不在你邊了。姐兒的婚事可有定下？我知道，你從小疼，但我還是想說，婚事彆這麼早，給兒尋個可靠的，值得托付的人，晚些親更好。這些年，你不易，你記掛我比我記掛你多，但若是可以，我希是我記掛你更多……逢臨，這是最後一封信了，中秋快樂，萬事如意……”

楚逢臨泣不聲。

***

日後很快到了九月，天氣轉涼。

楚夜間都會多穿兩件裳，避免著涼，隻是有時一整夜都不怎麼能睡好。

李徹會起，同一道說話。

“那你明日早朝怎麼辦？”楚擔心。

“早朝後，我在書房寐一會兒就是，等小蝌蚪出來就好了，辛苦的是你……”他吻上額頭。

楚靠在他前，記憶中的李徹一慣溫，予尊重，亦予溫暖。

“我昨日在書房的時候，給孩子想了名字，要不要聽？”他笑著看。

楚頷首，眼中盈盈期許。

他手輕的墨發，溫聲道，“李簡。”

李簡？楚好奇，“兒子的名字？”

李徹笑道，“兒子和兒在我心中都一樣，他\/是我們的第一個孩子，日後要肩負起照顧弟弟妹妹的責任，大道至簡，心若琉璃，這樣的孩子不會差。”

李簡……

楚笑笑，“我也喜歡。”

李徹也笑笑，既而問上角，亦手擁上他。

……

九月初十，早朝時，侍慌忙從後殿了殿中，“陛下，娘娘要生了……”

李徹從早朝一路跑回。

明殿是天子寢殿，不能見，眼下，楚是在玉照殿。

玉照殿外，太醫，宮，穩婆皆在。

皇後臨盆是大事，殿中一切都有鬆石照看著，早前太醫都叮囑過，一切儘然有序。

李徹趕來的時候，殿中是進進出出的宮。

鬆石守在殿外，見了李徹，快步迎上來，“陛下，穩婆和太醫都在殿中，太醫查過了，娘孃胎位正。”

這句話，似是一枚定心丸，讓此時心中慌張不已的李徹彷彿有了底。

殿外，亦能聽到殿中的聲音傳來，李徹攥雙手，雙目通紅。

李徹在外殿來回踱步，心一刻不能平靜，而聽得越久，早前的喜悅越被殿中聲嘶力竭的聲音沖淡。從來子生產就不是容易的事，都是在鬼門關走一遭，他不敢想楚遭了多罪……

直至破曉時候，殿中才傳來一聲嬰兒啼哭聲。

生了……

李徹不由起，穩婆出來，隻說了一句，“恭喜陛下……”

還來不及說下一句，李徹已衝殿中。

“陛下，是小皇子！母子平安。”穩婆正好行至他跟前，他愣愣接過，看了一眼，而後朝床榻上看去。

已有旁的穩婆在幫忙清理，前穩婆道，“陛下稍後。”

李徹頷首，在殿中抱著小蝌蚪看了好些時候，等穩婆喚他，當即抱了孩子上前，“楚楚……”

楚疲憊睜眼，“阿徹……”

李徹上前，“看過小蝌蚪了嗎？”

楚點頭，“長得好像你……”

李徹眸間氤氳，“分明像你多些……”

兩人都莫名笑笑。

李徹將孩子抱得更低些，好讓看清。

楚輕聲喚道，“小阿簡……”

小蝌蚪果然睜了睜眼，雖然就這麼一瞥，但楚和李徹還是笑開。

“他剛剛睜眼睛了！”楚激。

“看到了！”李徹篤定。

楚手，了他眉間，“好漂亮的眼睛……”

“像你一樣。”李徹吻上額頭。

楚看他，輕聲道，“阿徹，我有些累了。”

李徹綰過耳發，“休息一會兒，我和兒子就在這裡陪你。”

他似是總能猜到的心意，予暖意。

角微微勾了勾，緩緩睡了過去，似是疲憊裡亦有踏實安穩……

沉沉睡去，醒來的時候已是翌日晨間。

小蝌蚪還在邊，李徹也在一側守著。

似是怕吵醒，裳都未寬，一側就是小蝌蚪。

父子二人睡時候的模樣，近乎一模一樣，楚想笑。

楚似是許久未曾這般仔細打量過李徹了，他五生得很緻，不由想起初見他的時候，月清幽，月華鋪滿前方的路，他手中拎著燈籠，緩緩走向，燈籠的亮映出的影子，正好投在上。抬眸看向他，靛青的龍袍，玉冠束髮，五緻，上著帝王的氣度，亦有年輕俊逸和淡然和，風華絕倫……

撐手起，親了親小阿簡的額頭，小阿簡晃了晃頭，微微打了打嗬欠。

楚又湊近些，吻上李徹額頭。

***

小李簡的到來，讓整個宮中都全然不同。

楚更覺日子彷彿過得更快了些，分明才九月，一晃便已是年關。

年關時候，午時要在明殿鳴鞭。

去年的時候，是李徹同楚一道，楚點的鞭炮；今年又多了小李簡，隻是李簡尚小，近會怕，也怕鞭炮傷到他。

楚抱著李簡站在稍遠些，今年換作李徹點鞭炮，一氣嗬，諸事順遂。

昨日下了一場大雪，依舊是瑞雪兆年。

鞭炮聲陣陣，又著濃濃的年意和喜慶……

年關夜裡，睡得最早的是小李簡，路寶和子桂抱下去照看，李徹和楚在一守歲。

去年便是下五子棋，了楚滿滿一頭。

今年，了他一頭。

撥開他一臉紙條，眸間都是笑意。

忽得，窗外菸花綻放，是子時守歲了……

他吻上額頭，“楚楚，守歲了，平安如意。”

亦擁他，“國泰民安。”

李徹笑笑，扯掉額頭上的紙條，抱起在小榻擁吻……

窗外菸花綻放，有你的地方，都有暖。

（正文完）