平介在浴池裏舒舒服服地泡了個澡，哼了首小曲后才從水中鑽出來。他擰乾巾，去上的水珠。出了浴室，他用浴巾再次細緻地吸了吸頭髮和上的水。接下來，他在頭上塗了生髮香水，用電吹風將頭髮吹乾后，穿上了睡。回到日式房間看了看掛鐘，自己大約洗了45分鐘。

平介看了看電話機，分機指示燈並沒有閃亮著。但是，當他從藏在組合櫃後面的錄音機中取出錄音帶后發現，上面已經有了錄音。直子大概是聽到平介從浴室里出來的聲音后才掛上電話的吧。

平介拿著錄音帶上了二樓。理所當然地，直子的房間里已經聽不見說話聲了。想必打完了電話，正趴在桌子上學習呢。

他回到自己的臥室，拿起放在書架上的隨聽，打開機蓋，將錄音帶放進去，再合上機蓋。戴上耳機后，平介開始倒帶。

聽隨聽了平介每天生活中的一件樂事。開始竊聽已經快一周了，平介逐漸大了解了直子在電話里和誰說些什麼容。

有一件事讓平介到很安心，在這一周里，相馬春樹一次電話都沒有打來。直子也沒給他打過電話。經常給打電話的，是直子的一個名笠原由里繪的同班同學。聽起來似乎是直子最親的朋友。直子有時往外打電話，大多數也部是打給的。

平介心想，既然是打給同班同學的，那就用不著專挑我洗澡時背著我打啊。不過他很快就意識到，直子正是為了照顧自己的緒才這麼做的。希盡量避免讓自己產生多餘的擔心。

直子和笠原由里繪的對話對旁人來說也非常有意思。大多數況下都是笠原由里繪在說老師和男生的壞話，而直子則邊笑邊聽著。由於笠原由里繪諷刺別人的技非常高超，因此讓人聽了非但不會覺得心裏不舒服，反倒會覺得很痛快。

通過們的對話，平介也了解到了許多發生在學校里的事。比如，一個菅原的男教導主任平時總是近乎抓狂地命令學生們遵守校規，但私下裏卻對他喜歡的生大開綠燈。再比如，一個森岡的男生好像讓另一所高中的某個生懷孕了，這事正在學校里傳得沸沸揚揚。平介再次會到，一個每年都有很多學生考上東京大學的高中，部也同樣存在著這樣那樣的問題。

錄音帶已經倒到頭了，平介按下了播放鍵。他對今天的容充滿了期待。

「……你好，這裏是杉田家。」

先是直子的聲音。看來電話是對方打來的。

「啊，是我，相馬。」

平介頓時渾一熱。那個男生終於打電話來了！看來他並沒有徹底不給直子打電話。

「啊，晚上好。」

「現在說話方便嗎？」

「嗯，沒事的，爸爸現在去洗澡了。」

「還真是那樣啊，藻奈說得實在是太準確了。」

「他這麼多年都已經養習慣了、雖然他自己可能意識不到。」

「啊？你是說他9點半洗澡這件事嗎？」

「嗯。你想啊，職業棒球聯賽的夜間直播一般不都是到9點半結束嗎？他每天都是看完直播就洗澡，所以不知不覺就養這個習慣了嘛。」

「啊，是這麼回事啊，聽起來真有意思。」

聽到這裏，平介想了一想，覺得還真是那麼回事。自己每天洗澡的時間確實都是在9點半左右。就像直子說的那樣，每次都是看完直播就進浴室。在沒有直播的日子裏，他也差不多是9點半進浴室。之前，他本就沒意識到這一點。

從他們的對話中可以推斷，直子大概對相馬說過，如果要給打電話，就在9點半左右再打。

兩個人接下來的話題轉向了網球俱樂部，容都很平常。平介心想，每天都見面，還有什麼必要打電話呢。

直子對學長說話時沒有使用敬語，這也讓平介很是焦慮不安。他心中湧起了疑問——他們從什麼時候起關係變得這麼親了呢？

「那個，藻奈，我說的那件事你考慮過了嗎？」

「你說的是前夜的事嗎？」

「嗯。」

「倒是考慮過了……」

直子的語氣開始有些含混。平介趕堵上了沒戴耳機的那隻耳朵。直覺告訴他，接下來的容是一句都不容聽的。他們說的前夜應該是指聖誕節前夜吧。

「你有什麼其他安排了嗎？」

「那倒不是。」

「那你還猶豫什麼呢？平時怎麼邀請你都不行，聖誕前夜總該給我一機會吧？」

怎麼聽都覺他是在向直子提出約會的要求。平介到氣上沖。豈有此理！才這麼大個小人兒！他心臟的跳在加速。

「我們不是每天都能見面嗎？」

說得好，就該這麼說！——平介在心裏面嘀咕著。

「你，不喜歡和我在起一嗎？」

「不是這個問題。我之前不是跟你解釋過了嗎，平時家裏這邊不開。」

直接跟他說不喜歡跟他在一起不就完了嗎？平介想。

「這我知道。我知道藻奈平時有很多家務事忙不過來。可是，就一天而已，總會有辦法的吧？藻奈也有自己時間的權利啊。」

平介聽到這裏握了拳頭。——一個小孩竟敢這麼說！你懂個屁！

「大家都以為我們在往呢。經常有人問我『去哪裏約會了』，『兩個人都玩什麼了』這樣的問題。我回答說我們沒有約會，他們就用那種異樣的眼看著我。那種時候我覺得好難堪啊。」

那你就繼續難堪吧！平介心狠狠地說。

「我以前不是跟你說過嗎，如果你想要那種往，請找別的生去吧。」

「你看你！又這麼說了！你覺得我是那種『這個不行馬上就換另一個』的人嗎？我對藻奈可是很認真的！」

直子沉默了。的沉默讓平介到焦急。聽了對方的話，直子的心似乎被打了。

「聖誕節前夜的計劃我都已經定好了，去哪裏玩、在哪裏吃飯，我都想好了，因為我想提前預訂。」

「我真的很為難……」

「我不到最後是絕不會放棄的。請藻奈也好好考慮一下吧，朝積極的方向考慮一下。」

「啊……」

為什麼不斬釘截鐵地拒絕。平介咬牙切齒地想：「跟他說以後別打電話了不就行了嗎！」

「啊，對了，我剛才在電視上看到一種特別奇怪的……」

大概是不想就這麼尷尬地結束對話，相馬換了個話題。直子也隨聲應和著。這樣的話題又持續了幾分鐘。之後，直子說了句「爸爸從浴室里出來了」這樣的話，就掛斷了電話。

平安夜來臨前的一周里，平介做什麼事都心不在焉，在公司時也本進不了工作狀態。幸好是年底，公司上下部一派輕鬆，否則，像現在這樣不就發獃，上司小坂定會埋怨他的。

他現在滿腦子都在想著一件事——直子到底有什麼打算？自從那晚之後，相馬一直沒有再打電話來，所以現在這兩個人的商量進展到什麼程度了，平介心裏完全沒底。是不是兩個人在學校里又談起了這件事？但平介覺得這種可能不大。通過之前的竊聽平介了解到，網球俱樂部練習時是不允許隨便說話的。

好像是為了證明這一點似的，直子在這一周里的表現也很不正常。很多次在那裏發獃，喊也不答應。估計正為如何理相馬的邀請事苦惱吧。

平介想像到，現在的，以前的直子那一部分和15歲那部分正微妙地相互作用著。大人的部分能夠理解現實，冷靜地判斷該怎麼做，但是的部分和其他的普通一樣，於一種非常不安穩的狀態。這也定是讓困的主要原因吧。

相馬的電話終於在12月23日——平安夜的前一天打來了。平介還是像以前那樣，用臥室里的隨聽聽了他們的對話。

「明天下午4點，在新宿紀伊國屋書店前見面，沒問題吧？」

相馬的聲音有一種強迫。

「你先等一下。我，還是去不了。」

「為什麼，是因為你爸爸不同意嗎？那我去求他。」

「你去求他也沒用的。」

「我什麼啊？不去試試怎麼知道？」

「總之我明天不能去。」

「你不是沒什麼事嗎？」

「我有事，家裏有事不開。對不起。」

「你撒謊！藻奈在撒謊！你撒謊也沒有用！」

直子不知道該說什麼好了。聽到這裏，平介再次繃了神經。

「我等著你。4點，在新宿紀伊國屋書店前等著你！你要是不想來的話可以不來，但我會一直等下去的！」

「你別這麼說啊，我很為難的。」

「為難的是我！我完全搞不懂藻奈心裏想的是什麼，所以我現在不想了，只做自己想做的事。」

「反正我是不會去的。」

「無所謂啊。不過我還是會去的。記住是4點！」

不給直子還口的機會，相馬直接掛斷了電話。想到直子之後可能會給相馬打過去。平介又繼續往下聽了一會兒，但是之後就再也沒有錄音了。

平介收起隨聽，出了臥室。稍稍猶豫了一下之後，他敲了敲直子的房門。直子在裏面答應了一聲，不過聲音聽起來很消沉。

「我進來了。」說著平介推開了門。

直子正面向書桌坐著，面前擺滿了筆記和參考書，是不是在學習就不一定了。

「今天還有很多容要複習嗎？要不要下去喝杯茶？」

「啊……現在還不想喝。聽你這麼說倒是很見啊。」

「啊，是麼，我也是突然才想起來的。」

「微波爐上有別人給的蛋糕，了你就吃點吧。」

「啊，行，那我去吃了。」平介說完向走廊走去。出門前他又回過頭來：「明天是聖誕節前夜了吧？」

「是啊。」直子已經把子轉回書桌的方向了。

「你有什麼安排嗎？」

「唔……沒什麼特別的安排。」

「是嗎。那我們晚上去什麼地方吃食吧？」

「可是明天估計什麼地方都會滿員的。因為是平安夜，又是周六。」

「那我們就買壽司吧，來一個日本式的平安夜。」說完，他正要出門，直子住了他：「等一下。」

「怎麼了？」平介問道。

「我明天有可能會出去一下。」直子有些顧忌地說。

「你要去哪兒？」平介能覺到自己的表變僵了。

「一個朋友讓我陪一起買東西，不過我還沒和商量好呢……」

「是嗎。」

平介非常清楚直子在考慮什麼。自己大概還沒有下定決心該怎麼辦。為了在萬一的況下能夠找到出去的理由，今晚先做了個鋪墊。

「出去的話會回來很晚嗎？」

「我想應該不會太晚的。我打算馬上……也就兩個小時就回來。」

「哦。」平介點點頭出了房間。

聽說是一兩個小時，平介稍稍安心了一些。看來就算是決定去和相馬見面，也只是去咖啡店那樣的地方說會兒話就回來吧。

即便如此，這天夜裏平介還是沒睡好。他覺得讓直子去見相馬春樹會伴隨著很大的風險。他害怕直子在心底的那些緒會突然在表面發。

說他這一夜沒睡好還不合適，因為他本沒怎麼睡就迎來了聖誕節前夜的早晨。

天公好像是有意要為這天約會的們獻上一份禮一樣，一大早天空就一片晴朗。著院子裏耀眼的，平介吃著直子做的炒飯。這既是早飯，也是午飯。一夜沒睡，到天亮時平介才開始迷糊起來，結果從被窩裏爬出來時已經1O點多了。

「我今天想把庫房收拾一下，」平介一邊喝著飯後茶一邊說，「那裏面應該有很多沒用的東西，扔不可燃垃圾的日子年底之前只剩下一次了吧，還是先把裏面拾掇一下比較好。」

「可是堆在庫房裏的不都是大件廢品嗎？即使是扔不可燃垃圾的日子，也不能往外扔啊。」

「那也無所謂吧，現在收拾一下，將來扔的時候就省事了。」

「你把不能馬上扔掉的東西都鼓搗出來，看著多鬧心呀。再說了，馬上就到正月了，年底大掃除本就沒必要。」說著直子端起小茶壺向平介的茶杯里加了一些茶水。

「是嗎。」平介喝了一小口茶。其實他也並不是很想掃除，只是想找一個可以把直子拴在家裏的理由。

圍繞著積品，他又想到了另一個主意。

「啊，對了，那個什麼東西放在哪兒了？聖誕樹。藻奈小時候不是買過一棵的嗎？」

「啊，那個呀，不是在壁櫥里嗎？」

「是這裏嗎，」平介說著站起，拉開了壁櫥的拉門。

「你想幹什麼？不用把那種東西也拿出來吧？」

「為什麼不用呢？好不容易趕上個平安夜，還是拿出來吧。」壁櫥里雜無章地堆滿了紙箱、服裝套和紙袋子。平介將裏面的東西一樣樣地倒出來，放在草席上，直子則在一旁皺著眉頭注視著他的行。

裏面出了一個長長的紙箱子，箱子口還出了一些閃閃發的塑料紙。

「找到了！」平介將紙箱子打開，裏面裝著聖誕樹和裝飾品。

「你真要把它裝點起來嗎？」

「當然了。有什麼不對勁兒的地方嗎？」

「那倒沒有」

平介注意到，直子在時不時地看牆上的掛鐘。已經過正午了。

平介花了大約一個小時的時間將聖誕樹組合起來了，隨後立在了客廳里。

「這下子有點兒聖誕節的覺了。」

「是啊。」正在洗碗池洗碗的直子向這邊看了一眼。

「喂，我們下午出去一趟吧。」

聽到平介這句話，直子一子起了上。

「出去？去哪裏？」

「去買點東西吧。你最近也沒買過什麼新服，我給你買一件，作為聖誕禮。順便再去買點蛋糕吧。好不容易把聖誕樹也弄好了，就正兒八經地過一次節吧。」

直子沒有馬上回答。站在那裏，兩眼一不地凝視著洗碗池。之後，緩緩地轉過來，來到了日式房間。

「我昨天不是跟你說過一次嗎，我今天得出去一趟。」

「可是你昨天不是說還沒定下來嗎，何況你的朋友好像也一直沒有給你打電話。」

「是我打給。我這就該給打了。」

「推掉吧，就說你有事去不了了。」

「可是非常希我能和一起去。」

「不就是找人陪買東西嗎？讓找其他朋友好了。」

「可是……還是先打個電話再說吧。」直子說完出了日式房間。看來要上二樓去打電話。

「就在這裏打吧。」平介說道。但直子還是徑直上了樓梯。不可能沒有聽到平介的話。

平介盯著電話機。分機指示燈亮起來了。看來確實是在給誰打電話。有可能是相馬的家吧？平介想到。