24.游湖（上）

連雨不知春去，一晴方覺夏深，恍然間，王都已暑氣蒸騰。

這幾個月裡發生的事可不，白行之被判了斬立決，白習之病退歸家，就連懷龍裔的白芷萱也未能逃牽連，被貶作貴人屈居於濯心苑，境況凄涼，世人皆言白家大勢已去。

與之形鮮明對比的是夜家，夜懷信在殿試上一路高歌猛進，名列三甲，順利進中書省任職，幷正式拜岳廷爲師，此舉無疑爲世家寒門之間的對立局面畫上了微妙的一筆，往後破冰皆從今日始，但這是後話，暫且不提。

楚國在夏令時素來盛行龍舟賽，今年也不例外，皇帝花費數百萬銀兩在洹湖上修建了一座觀景臺，名爲游龍水廊，半截立於湖岸半截懸於水面，銅金鍍檐，琉璃作窗，遠而去猶如長龍臥江，甚是恢弘大氣，建好之後空置了整個冬天，如今總算要派上用場了。

夏至這天，皇帝攜後妃、百及其家眷來此觀看賽龍舟，岸邊馬車肩輿停了一綫，水廊上卻仍顯空，可見占地之廣。眷們鍾懸空的那一側，可盡覽湖山，遂三三兩兩地聚在扶欄邊，稍微走近，燕語鶯聲便傳進了耳朵，甚是歡暢。

有熱鬧自然也有冷清，游廊尾端的房間裡，裴元舒正孤一人安靜地站在那兒賞景。

湖面上旌旗蔽空，龍舟幷行，無數著上的壯漢擂鼓吶喊，聲勢浩大，眼看開賽在即，他的目卻一直在這游龍水廊上打轉，不時伴有嗟嘆。

偌大一座觀景臺，徜徉數里，耗費大量人力力，隻爲了賞這一年一度的龍舟賽，當真是勞民傷財！

後門扉發出吱呀的響聲，他尋思是岳廷到了，再也忍不住中憤慨，轉口而出：「老師，您看這金屏風東珠燈，紅木案幾仕圖，哪一樣拿出去都夠西北旱災之地的百姓過上幾個月了，簡直窮侈極奢，學生實在是……」

話至一半他猛地住了，面皮瞬間漲紅，還帶著一慌。

「實在是怎樣？」

楚驚瀾負手踱步而，凜如風，徐如林，端地不怒自威，裴元舒待若木鶏，直到關門聲響起他才回過神來。

「微、微臣不知王爺駕到，言行無狀，冒犯之還、還請王爺恕罪！」

「起來吧。」楚驚瀾自他邊走過，踏上臺眺著波瀾壯闊的湖面，「剛才說話不是利索的？怎麼見了本王就結這樣？」

裴元舒滿頭大汗地爬起來，聽了後半句話差點又跪下去。

「……微臣只是有點張。」

「張什麼？怕本王去前告你一狀，說你詆毀聖上？」楚驚瀾側首瞟了他一眼，他瞬間僵直了，像子似地杵了半天，爾後才緩緩出聲。

「微臣幷非此意，只是去年西北災嚴重，當地員又只會敷衍塞責，許多百姓至今不蔽食不果腹，微臣一想到這就……就忍不住……」

他沒有說完，眼底卻沒了最初的驚慌，取而代之的是深深的痛惜。

楚驚瀾沒有計較他的不敬，一言問到了關鍵之：「裴卿爲何獨對此事如此介懷？」

裴元舒垂低了頭，面容似沉進了霾之中，半天才回答道：「微臣年時家鄉曾遭遇蝗災，千頃良田盡焦原，殍遍野，哀鴻四起，微臣的父母及長姐就是在那時死的，故微臣深知災民之疾苦，只是天不從人願，微臣參奏了許多次皆被駁回，未能幫上一點點忙，實在有愧於心。」

「裴卿近來可有參奏過？」楚驚瀾冷不丁地問道。

「沒有，微臣最近……」裴元舒再度梗住，總不能說他最近被夜懷央要挾著幹著幹那，沒時間管別的吧？可要他騙人也實在有些爲難，就在他抓耳撓腮地想著措辭之時，楚驚瀾又說話了。

「今時豈同往日？」

裴元舒楞了楞，臉龐陡然亮了起來。

對啊！他怎麼把這個給忘了？這次他替史臺攬了個大功勞，雖說職未曾變，但皇帝及長史都是看在眼裡的，史臺亦重獲重視，料門下省的人再也不敢隨隨便便把他的摺子駁回來了，撥款賑災或許有了！

他立時垂首斂袖，朝楚驚瀾長長一揖，激道：「多謝王爺指點！」

「免了罷，西北宦位素餐已久，上不能匡主，下無以益民，本王也只是想看看他們能落個什麼下場。」

裴元舒張著不知該如何接話，想了半天，再次朝楚驚瀾行了個禮，作之大讓唐擎風都不免側目。

「王爺，恕微臣先行告退。」

說罷，他急急忙忙地離開了房間，順著水廊外的臺階一路疾行，中間還差點摔一跤，萬幸平安到達岸上，唐擎風著他那渾似屁著火的模樣，莫名被中了笑。

「王爺，您說岳大人怎麼收了這麼個笨學生？」

「他僅憑夜懷靈一句話就判斷出是夜懷央設的局，還暗中說服史臺長史替他呈上白行之的罪證，談何愚笨？只是心耿直，尚不習慣以權勢謀取利益罷了。」

唐擎風了然地點了點頭，道：「或許也與岳大人平日不談政事有關，不知道夜懷信了他門下，將來是否也會像裴元舒這樣？」

楚驚瀾冷哼一聲，再度回向湖面，比賽已經開始，數十支龍舟如離弦之箭般向了錯的水道中，鼓聲震天，紅綢迎風招展，一片熱火朝天之象。

唐擎風見他不出聲，自顧自地說道：「有夜姑娘這樣的姐姐，弟弟想必差不到哪去，說來剛才上來的時候夜姑娘裝得可真像，就像完全不認識王爺似的……咦？那不就是？」

楚驚瀾微一側眸，夜懷央果然就在三層樓之下的拐角。

游龍水廊因是按照龍形修建，所以有一邊的兩隻龍爪是突出在水面上的，盡頭還修了個小斜坡，直通湖中，近可喂魚戲水，遠可乘涼觀瀾，格外別致，夜懷央就站在上面，像是在與人說話。

他們怎麼也想不到，屋檐下站著的另一個人會是白芷萱。

「貴人這般模樣，倒教我不知該恭喜還是惋惜了。」

夜懷央翹著看向白芷萱，只見一黛宮裝，腹部微微隆起，珠釵滿鬢，妝容緻，一如既往的艶絕倫，只是面有些憔悴，不知是因爲家中遭逢變故還是懷孕所致。

「夜懷央，本宮當真是小看你了。」

白芷萱眼中覆上重重霾，似要將吞沒，卻隨地背過去掬水戲魚，毫沒將白芷萱放在眼裡。

「貴人小瞧的人多了，又何止我一個？」

「本宮知道你說的是誰。」白芷萱冷笑，溢出幾分狠厲之，「夜懷央，你爲了踩著白家上位真是不擇手段，居然還敢跟他合作，本宮看你是活得不耐煩了！只要皇上知道了，定教你夜家上下死無葬之地！」

「貴人真是忘大，現在皇上懷疑的可是你們白家。」夜懷央一派輕鬆地說著，手裡的小網已經撈起了好幾尾魚苗，又都給放了，反反復複也不覺得乏味。

「本宮會向皇上證明是你幹的！」

「我可沒著白行之賣國求榮，也不能拿著刀威脅王爺派人去救他，敢問貴人要如何證明？」夜懷央回一笑，盯著的腹部意味深長地說，「我若是貴人，才懶得去計較那些無力回天的事，當一心一意護好腹中這塊才是。」

白芷萱倏地捂住肚子，滿懷戒備地問道：「你想幹什麼？本宮懷的可是龍種，你膽敢他一分一毫，皇上定不會放過你！」

夜懷央拍手起，順便將網擱到一邊，緩緩靠近白芷萱低聲道：「貴人放心，我沒您當年那麼喪心病狂，連王爺麾下重臣家的都不放過，只是我不不代表皇上不會，您可記得要防著點。」

「你胡說！皇上怎會對他的親生骨下手！」

「親生骨？」夜懷央挑起眉梢，眸中泛著幽，猶如不見天日的深海，「貴人侍君六年皆無所出，如今王爺一回朝您就懷孕了，您猜皇上會怎麼想？」

「你口噴人！」白芷萱氣得臉都白了，揚起手就要打夜懷央，被堪堪架在了半空中，毫彈不得。

「您又錯了，我只不過是利用皇上的疑心病而已，您和皇上若是比金堅，又何須懼怕這些謠言？」

「你——」

白芷萱肚子一陣絞痛，不由得彎下了腰，中怒氣愈發難抒，只能憤憤地盯著夜懷央，恨不得將皮拆骨，撕碎片。夜懷央瞧著這副儀容盡失的模樣，心中似被一場暴雨澆過，暢快淋漓。

「這就覺得痛了？你可知當初宸妃娘娘飲鴆自盡時，疼痛幾近噬骨？可知王爺被你們白家的殺手到墜崖，至今每逢雨天膝蓋就會作痛？你所的這一點連十之一二都沒有！」

白芷萱約察覺出了什麼，抖著手指著說：「原來你……」

突然砰地一聲，門被人從外面大力推開，兩人皆抬目看去，竟是王雅茹。

怎麼會來這裡？

夜懷央看出白芷萱的疑問，極爲輕緩地說道：「貴人不必驚訝，是我約來的，您瞧瞧看可眼？」

白芷萱凝目去，霎時悚然一驚。

之前雖知道太后賜了個侍妾給楚驚瀾，卻未見過那人的模樣，而今看來竟與是一個模子雕出來的！不僅打扮相似，連□□也學了七分，那婀娜多姿的模樣簡直有過之而無不及！

夜懷央對的反應似乎非常滿意，待王雅茹走近，在白芷萱耳邊補上了最後一刀。

「據說太后挑人的時候是讓皇上先過目的，當夜皇上就臨幸了，還命監視你和王爺有無來往，看來他從始至終都未相信過你，所謂的寵也不過是演戲罷了……」

聞言，白芷萱再也按捺不住，面扭曲地衝向了夜懷央，尖銳的指甲刺破空氣襲向的咽，電火石間，夜懷央拽住王雅茹往前一擋，巨大的推力讓兩人連退數步，一下子從斜坡上進了水中！

噗通一聲響，濺起萬千水花，驚呆了所有人。