崔貴妃居梧桐宮。

　宮殿丹楹刻桷，雕梁畫棟，琉璃為瓦，金磚鋪地，珠玉鑲飾門窗，極盡奢侈華貴，是當年皇帝李昌為迎崔貴妃宮特地修建的。

　殿庭院，漢白玉階前栽植了一排高大筆直的梧桐樹，枝葉濃繁茂， 罩下青翠濃蔭，葉間翹曲的飛檐在日下閃爍著綺麗的華彩，清雅華凈。

　梧桐，百鳥不敢棲，止避凰也。

　李昌沒有冊封崔貴妃為后， 然而大晉人人都知道，后宮之主就是這位盛寵多年的崔貴妃。

　姚玉娘跟在后，小心翼翼地踏進殿，眼一片金碧輝煌。

　"玉娘來了，不必多禮， 快過來讓我瞧瞧。"

　上頭一道含笑的聲音 如春水。

　姚玉娘雙手平舉，先恭敬地行完禮，方抬起頭，迎著崔貴妃微笑的注視，大大方方地走上前。

　崔貴妃鵝蛋臉，柳葉秀眉，雙瞳秋水，朱貝齒， 面若芙蓉，坐在殿中，就如暮春枝頭迎風初綻的春花，明艷照人，宮多年，眸依舊著小娘子般的無憂無愁，完全不像個已經誕育皇子、三十多歲的婦人。

　并未穿貴妃禮服，也沒戴花釵珠冠，頭梳高髻，著家常，織金銀線六幅羅長，外面裹一件薄如蟬翼的大袖披衫，臂上挽著的銀泥刺繡披帛拖曳在席子上。

　姚玉娘沒有多看，垂眸。

　崔貴妃拉過的手，要在邊坐下，秀眸端詳片刻，笑道∶"常來宮中走的這些小娘子里，玉娘從小就是最標致的，如今長大了，更俊秀了，一朵花似的，我怎麼看怎麼喜歡。"

　左右侍立的宮出聲附和。

　姚玉娘差紅了臉。

　"母妃偏心!姚姐姐好看，我不好看嗎?"

　一道稚氣的嗓音響起，崔貴妃抱養的小公主李蘊抬邁進門檻，像只歸巢的鳥，飛撲進崔貴妃懷中，滿頭珠翠晃，寶閃爍。

　姚玉娘知道李蘊雖然不是崔貴妃親生，但從襁褓時就被抱到梧桐宮養大，很得崔貴妃寵，笑著向致意。

　崔貴妃摟著李蘊，手指刮一下鼻尖，"蘊娘也好看，比花園的海棠花還好看。

　李蘊膩在崔貴妃懷里撒，得意地朝姚玉娘揚眉。

　姚玉娘臉上笑容不變。

　崔貴妃問宮∶"恒兒今天在不在中?"

　宮答道∶"稟娘娘，殿下在文華殿讀書，今天是太傅大人教《貞觀政要》。

　李蘊撲哧一聲，笑得前仰后合，"母妃，休聽胡說，皇兄今天和張鴻他們出宮玩去了，我親眼看見皇兄騎馬出了城門，華服壯馬，絕塵而去，好不威風!他們幾個混在一，絕對不是讀書。"

　宮忙跪下請罪∶"娘娘恕罪。"

　崔貴妃搖搖頭∶"你們吶，都縱著他，只瞞著我一個!"

　侍立的宮都笑著勸，知道崔貴妃不會真的生氣，"娘娘，殿下天資聰穎，勤好學，幾位大學士都夸獎殿下穎慧絕人，殿下連日讀書辛苦，連圣上都說心疼，怕他瘦了，殿下偶爾和幾個郎君出宮散散心，誰能說什麼呢?"

　崔貴妃笑罵∶"那幫納绔膏粱，個個都是游手好閑的無賴，不是玩鷹走馬，就是吃喝玩樂，氣得家中長輩牙，只恨不能拖到跟前一頓!他們從來不知道勸諫恒兒用功，只會攛掇他胡鬧!"

　"殿下年，正是最好玩的年紀，哪家年郎不是如此?"

　"圣上年時也和殿下一樣，騎馬，獵，馬球，樣樣通。"

　崔貴妃瞥一眼端坐的姚玉娘，笑道∶"恒兒也不小了，他舅父在他這個年紀已經當爹了。"

　李恒的大鼻崔尚書十六歲娶妻，當年就做了父親。

　抿一笑，道∶"殿下這是年輕，尚書大人年輕時不也這樣麼!殿下若是能和尚書大人一樣，有個賢惠人時時刻刻在耳邊勸說著，還愁殿下不能子好讀書嗎?"

　饒是姚玉娘早有心理準備，告誡自己在貴妃面前一定要矜持端莊，切莫輕浮，然而真的聽見崔貴妃和的對話，悟出其中的弦外之音，還是忍不住激得臉紅耳熱，手心里出汗。

　生怕被崔貴妃嫌棄輕狂，姚玉娘低下頭，手指深深掐進掌心，不敢出狂喜之態。

　"玉娘。"崔貴妃拍拍姚玉娘的手背，"你和恒兒一起長大，投契，我看你說的話，恒兒能聽得進去，以后恒兒要是胡作非為，你要代我好好勸他，他要是能長進，我一定好好謝你。"

　姚玉娘低著頭，小聲道∶"娘娘言重，殿下雖然貪玩，功課從來不耽誤的。"

　殿中宮相視而笑，落在姚玉娘上的目多了幾分熱絡和討好。

　姚玉娘按捺下心里沸騰的喜悅，微笑著陪崔貴妃說話，視線落在殿外苔翠的梧桐樹上。

　崔貴妃出高貴，自寵，祖父、外祖父、父兄、舅父皆為當朝重臣，出閣前，是盡萬千寵的天之，長后宮為妃，得帝王專寵，榮寵十幾載而不衰，生下的皇子從小由皇帝親自帶在邊教導，位同儲君。

　這是姚玉娘所向往的人生。

　的地位甚至會比崔貴妃更尊榮，因為崔貴妃只是皇帝登基后納的妃子，而李恒還未娶妻，將為李恒的皇子妃，以后順理章，以他元妻的份執掌六宮，母儀天下。

　棲梧桐。

　，姚玉娘，要做大晉的皇后。

　姚玉娘陪崔貴妃用膳，說話解悶。

　天將暮，李恒還沒有回宮，有些失，送出宮，臉上的笑意比一早仰接宮時要殷切許多。

　姚父和姚夫人在正堂等著姚玉娘。

　聽復述出崔貴妃和的話，姚父兩眼直冒，捋須笑道∶"這事了!"

　姚夫人疑∶ "貴妃并未給什麼憑證，也沒有準話，侯爺怎麼知道就了?"

　姚父笑道∶"崔貴妃年時是相爺的掌上明珠，宮后又得圣上專寵，這麼多年，我看貴妃仍然和在閨閣時一般，沒什麼心機城府，不會平白無故哄人玩，在玉娘跟前說了那些話，心里一定是拿定了主意，要聘我們家玉娘做媳婦。"

　姚玉娘滿面。

　姚父接著道∶"再者說，京中這些小娘子，論姿容，論份，哪一個比得上玉娘?又和八皇子-起長大，青梅竹馬的分，論起親戚，還是表兄妹，貴妃娘娘不選，那倒是奇了!"

　姚夫人登時滿臉笑容，喜滋滋地一拍手∶"我們家玉娘要做皇子妃了!"

　姚父笑著擺擺手，"夫人，娘娘的意思我們知道了，不過圣上還未降旨，夫人不要在外人跟前了形，免得人說我們張狂。"

　姚夫人拉著兒的手，眉開眼笑，連聲應是，笑了一會兒，皺眉道∶"我家玉娘以后要做皇子妃，貴人份貴重，不能和從前一樣了，得裁新裳，打新首飾，珠釵頭冠也要新的，還得要最好最致的，才配得上玉娘的份。"

　一邊說，一邊眉飛舞地指揮下人，要仆婦把府里最好的首飾、布料找出來，送去兒房里。

　姚父稱贊兒幾句，轉去書房，和幕僚商量怎麼利用姚家在朝堂的關系、上奏催促皇帝為李恒賜婚。

　姚玉娘原本還努力克制，不敢太得意忘形，聽了姚父姚母的話，心里的激再也按捺不住，不喜形于。

　夜里睡下時，臉上還因為激而熱得發燙，在枕上翻來覆去，想象自己著華服端坐在梧桐宮的景。

　意識朦朧，深沉的夢境將淹沒。

　夜濃稠，大雨傾盆，琉璃瓦上一片此起彼伏的雨滴擊打聲。

　疾風驟雨里，宮人連滾帶爬地沖進梧桐宮，叩響漉漉的宮門。

　"娘娘!娘娘!椒房殿傳出喪鐘聲，皇后歿了!皇后歿了!"

　姚玉娘從睡夢中猛地坐起，掀開床帳，眼球突出，青紅猙獰。

　"誰及了?"

　殿門大開，的水氣、濃重的夜、宮人的喊和遠響起的鐘聲一起涌殿。

　嘩啦的雨聲中，鐘聲一聲接著一聲，凄愴，蒼涼，沉重，莊嚴。

　大雨里，有哭聲傳來。

　皇后歿了。

　皇后歿了!

　姚玉娘不敢相信，呆愣片刻，狂喜翻涌而上，著腳，只穿著里，披頭散發地飛奔下地，嚨里發出似驚似喜的瘋狂笑聲∶ "皇后死了!皇后死了!"

　在心頭、擋在前、騎在頭上、橫在和李恒之間的謝皇后，居然死了!

　死得好啊!

　皇后一天不死，姚玉娘一輩子都只能是貴妃!

　和李恒一起長大，耳鬢廝磨，才有資格和李恒并肩而立，母儀天下，可是那個謝皇后，就像一道不可逾越的天塹，生生阻隔了的青云之路。

　謝皇后憑什麼后來居上，奪走原屬于的皇后之位?

　姚玉娘聽著椒房殿方向的鐘聲，幾 平是手舞足蹈。

　"服侍本宮更梳妝!"

　要去椒房殿，親眼確認謝皇后真的死了，要向世人宣告自己的勝利!

　椒房殿前滿車轎，雖然是深夜，但是闔宮的人都冒雨趕了過來，、宮、太監跪在殿前痛哭，各宮妃嬪陸續趕到，互相攙扶著殿，失魂落魄地跪倒在階下，淚下如雨。

　謝皇后是一個奇怪的皇后。

　說賢德，敢抄起鞭子在宮宴上當眾打皇帝。

　說端莊，圍獵時一襲獵獵紅，騎馬追逐獵，發鬢上的牡丹花飄落而下。

　說驕縱善妒，毫不介意李恒寵幸人，像長姐一樣維護憐宮中妃嬪，不論得寵與否，送吃送穿，關懷照拂，邊每天圍著一群花枝招展、爭奪寵的人。

　-年前，謝皇后和皇帝大吵一架，此后關閉宮門，深居簡出。

　姚玉娘猜不謝皇后的心思，不知道皇后躲在椒房殿謀劃什麼，擔心謝皇后和李恒和好如初，為此坐立不安，夜不能寐。

　現在好了，謝皇后死了!

　謝皇后去了曹地府，李恒尚在人間，相隔，上窮碧落下黃泉，兩茫茫皆不見，他們一輩子都不可能破鏡重圓!

　姚玉娘抑不住振欣喜，笑著走上前，飛濺的雨水打了的角，不覺得冷，心里只覺得痛快。

　吱嘎一聲，椒房殿的殿門從里面打開。

　一道影從中步出，高大，拔，常服上盤龍張牙舞爪，氣勢肅殺。

　他手中提著一把長劍。

　劍刃鮮紅。他剛殺了人。

　姚玉娘的笑容凝滯在臉上，不由自主地跪了下去，雙膝瞬間被雨水浸。

　皇帝提著劍一步一步走到面前。

　"是不是你?"

　轟雷炸響。

　"上一次，你讓和朕徹底決絕。"李恒忽地俯，聲音像從曹地底發出，森森的，"姚玉娘，這一次你對做了什麼?"

　姚玉娘抖如篩糠。

　劍尖抬起，落在頸間，冰冷的劍刃舐的脖子，"你是不是以為朕不會殺你?"

　"錢財，權勢，尊榮……姚家想要的都有了.…"

　李恒狹長的丹眼盯著姚玉娘，雨水從他眼眉淌下。

　"你妙做什麼?"

　姚玉娘骨悚然，眼角寒一閃，頸上劇痛。

　"娘娘!"

　太監撲上來擋在姚玉娘上，刺啦一陣輕響，劍尖劃破姚玉娘的頸子，劃開太監的胳膊，鮮汩泊而出。

　姚玉娘躲在太監下，瑟瑟發抖∶李恒居然傷!

　"陛下息怒!"

　親衛沖過來，試圖抱住盛怒的李恒，可李恒已經失去理智，誰攔得住?

　他提劍直朝姚玉娘而去，宮、太監、侍衛唬得魂飛魄散，想上去攔，又不敢靠近他。

　"圣上饒命!"

　"子上.饒了娘娘吧!"

　"圣上，您想想姚相爺，想想皇長子!"

　"貴妃沒有加害皇后娘娘!"

　宮太監跪地懇求，李恒置若罔聞，雙眸比天彎還要沉黑。

　姚玉娘脖子上全是，珠釵掉落，長發披散，掉轉頭，顧不得其他，手腳并用著往前爬，躲開揮落而下的劍刃。

　不該來椒房殿耀武揚威!

　李恒這一次真的想殺!

　"我什麼都沒做!表哥，我真的沒有害謝十九!"李恒這一次怒，遠勝于一年前的宴，姚玉娘嚇得肝膽俱裂，退到階下，無路可逃，哭著求饒，"表哥，連你都進不了椒房殿，何況是我!我設有害謝十九!自己死的!"

　妃嬪們都站了起來，冷眼看著姚玉娘狼狽地在雨地里打滾，攀爬，磕頭祈求。

　"圣上!"

　混中，椒房殿的了眼淚，站起，立在廊下，朝李恒行禮，"皇后臨終前，曾有話囑咐。"

　李恒的影凝住，提著劍回頭。

　朗聲道∶"皇后說，若陛下要發瘋，還往別去，別臟了的地方，不得清凈。

　驚雷滾過殿頂。

　雨水澆在李恒上，他袍，立在雨中，死一般靜默。

　繼續道∶"皇后娘娘并非暴亡，一年前，娘娘就知道自己時日無多。"

　李恒抬起臉，面如死灰。

　"一年前他就知道?"

　"是，圣上，一年前娘娘就知道。"

　李恒閉一閉眼睛，暴喝出聲∶"長吉!"

　太監總管長吉哆嗦著奔出殿，跪倒在大雨中，砰砰砰連磕十幾個響頭。

　從額頭流下，長吉仿佛覺不到痛楚，繼續磕頭，"圣上恕罪，奴以為皇后娘娘只是日疾復發……奴不知道皇后娘娘竟然病得這麼重……圣上恕罪………"

　他抖著，一下一下地磕頭請罪。

　"圣上，娘娘說，想安安生生的，故而瞞，請陛下不要遷怒旁人，不要怪罪干為請脈的黃太醫，是懇求黃太醫為保守這個。"

　著佇立在大雨中的皇帝。

　"圣上，黃太醫說，娘娘隨圣上圈冷宮時就積下了病，后來又郁結于心，心悸頻發，這兩年娘娘想通了，終于過上舒心的日子，可惜已經油盡火燈枯，藥石無效….圣上以為，害死娘娘的人是誰?"

　轟隆的雷聲震得屋瓦。

　殿廊前，眾人沉默無言，雨聲噼里啪啦。

　李恒手里的劍跌落在地上。

　接著，淤積在他心頭的一口嘔出，高大的影砸向地面。

　一聲重重的鈍響。

　"圣上!"

　侍衛一擁而上。

　姚玉娘逃過一劫，趴在雨地里，流如注，滿泥濘，失聲嚎啕。

　以為自己終于贏了。

　原來輸了。

　早在一年前用李恒深藏的那個去刺激謝皇后的時候，就明白，輸了。

　輸得一敗涂地。

　育

　"圣上饒命!"

　姚玉娘驚著爬起，汗如雨下。

　腳踏上靠坐著打瞌睡的丫鬟嚇得一蹦三尺高，頭撞在床架上，咕咚一陣響。

　床帳搖。

　姚玉娘抱自己，心口砰砰直跳。

　丫鬟腦袋，掀開床帳，倒茶遞給姚玉娘∶"大娘，又做噩夢了?"

　姚玉娘雙手直，接過茶盅，喝了一口，嗆得咳嗽，頸上突然一陣冰涼，不寒而栗，手拼命去抓撓，特意留長的指甲抓向脖子，劃出一條條痕。

　"大娘!大娘!"

　幾個丫鬟困意全飛，撲上床按住，住胡揮舞的手。

　片刻后，姚玉娘清醒過來。

　自己的脖子，冰涼的來自頭上落下來的長發。

　夢境很模糊，已經什麼都想不起來了。

　可是仍然能覺到夢境中那種強烈的不甘、怨恨、痛苦和深深的絕。

　到底是怎麼回事?

　姚玉娘呆坐了一會兒，重新躺下，閉上眼睛，在腦海里回想一些破碎的片段。

　然而這一次睡得很，什麼都沒夢見。

　翌日，姚夫人看到姚玉娘脖子上的指甲劃痕，驚∶"你這是怎麼傷的?"

　"我昨晚做噩夢的時候不小心劃的。"

　姚玉娘記不得夢，但心里還是覺得悶悶的，仿佛還沉浸在噩夢中。

　姚夫人讓人取來一罐約膏，叮囑丫鬟， "早晚服侍大娘涂抹，干萬別留疤!你可是要做皇子妃的。"

　想到李恒，姚玉娘高興了點，看姚夫人案前擺了紙筆，問∶"阿娘在給誰寫信?"

　"給安州的王妃寫信。"姚夫人笑瞇瞇地道，"京師的料子花樣太老了，我托看看那邊有沒有新的花樣子，給你裁新。"

　安州?

　沒來由的，姚玉娘心口跳了一下。

　一種奇怪的直覺從心底涌出。

　定了定神，道∶"我正好想派人去安州打聽一件事，阿娘的信就讓他們順路帶過去吧。"

　*

　與此同時，江州。

　有人敲開謝家的大門，送上一封信。

　老夫人接了信看，笑對周氏道∶"老六那邊的事力妥了，過幾天要坐范家的船回來，你準備準備。"

　周氏應是。

　老夫人叮囑∶"張家提的事，你也和老六提一提，張夫人一直很喜歡九娘，這可是大喜的事。"

　周氏臉僵了僵，點頭應下。