謝蟬醒過來的時候， 趴在謝嘉瑯背上。

　山路崎嶇，馬背上坐不住人，他背著在深山林里穿行，偶爾停下來， 用長劍劈砍出道路， 樹叢晃，一蓬冰涼的雪撒下來，落在他頭上。

　昨晚下雪了。

　謝蟬上還蓋著他的外袍， 渾像散了架一樣， 沒有哪個地方不痛，嚨像火燒。

　很，很，很累， 很疼， 很冷。

　謝嘉瑯呢?他累不累?疼不疼?他上都是，除了別人的，也有他自己的。

　他們是不是要死在山里了?

　謝蟬不想死，但是宮中局勢波云詭譎， 椒房殿屢屢有宮人暴死，翻閱那些皇后本紀，滿紙都是旦夕禍福，大晉朝政不穩，從立國以來，死于非命的皇后貴妃并不鮮貝。

　李恒的母親崔貴妃就是一個例子，自寵的世家閨秀，先帝寵多年的貴妃，宰相的， 沒有一丁點預兆，突然橫死深。

　多年榮寵，過眼云煙。

　有人說崔貴妃是被毒死的，有人說是自刎的，還有人說傷心絕，吊死在先帝為栽植的梧桐樹下，死狀凄慘恐怖，李恒哭著把抱下白綾。

　自那以后，李恒大變。

　謝蟬曾想過自己被廢后會是什麼下場，姚玉娘不可能放過。

　覺得自己現在像是要死了。

　昨夜，有人高聲喊出李恒不在大帳，衛軍、員全都沖過去保護李恒，那群客還像不要命一樣一撥撥前仆后繼地往大帳的方向沖，始終追著不放。

　刺客可能是沖著來的。

　"謝大人…….謝蟬每說一個字，嗓子就像有把刀在割一樣，"多謝你搭救……你找個地方放下我，騎馬去找衛軍吧……."

　謝嘉瑯頓了一下，沒作聲，繼續走。

　他個子很高，肩背寬闊堅，謝蟬枕著他的背，他上很涼，沒有一點熱乎氣，時不時有雪花落下來，蒙在他的外袍下，覺到積雪從袍上下去。

　走了很久，謝嘉瑯忽然停下來，放下謝蟬，拖樹枝，在樹叢里找到一個蔽干爽的地方，把謝蟬抱進去放下，抖開外袍裹住。

　謝蟬一個人躺在茂的樹叢里，聽見他的腳步聲遠去，牽著馬走了。

　山林里萬籟俱寂，飛雪飄落而下。

　謝嘉瑯一直沒有回來。

　謝蟬卷宿一團。

　是要謝嘉瑯走的，他真的走了。

　要一個人孤零零死去，就像一個人孤零零長大一樣。

　謝蟬昏睡過去。

　不一會兒，長靴踩踏枯枝的吱嘎聲把驚醒。

　腳步聲朝著謝蟬過來了，男人挪開擋在樹叢前的樹枝，探進來，扶起謝蟬靠在樹干上，手指住下，讓張開。

　冰涼甘甜的泉水進干冒煙的嚨。

　謝蟬清醒了點，接過皮水袋，抱著暢飲。

　原來謝嘉瑯不是扔下，而是找水去了。

　喝得又快又急，嗆了一口，不停咳嗽，咳一下，全骨頭筋酸疼。

　謝嘉瑯沉默著，等謝蟬喝夠了，塞好皮水袋的塞子。從襟里拿出一把紅艷艷的野果，用一張葉片包著，遞給。

　嚴冬的深山，他居然能找到吃的。

　謝蟬接過，抓了一把吃下去，野果酸酸的，還有點，甜味很淡，但腸轆轆的，覺得很好番。

　謝嘉瑯站起往外走。

　"謝大人。"謝蟬捧著葉片，"你吃了嗎?"

　他背對著點點頭，又出去了。

　這一次謝蟬心里很安定，等著他回來。

　謝嘉瑯又去了一趟打水的地方，把皮水袋重新裝滿，要謝蟬系在腰上，了就喝，接著靠坐在樹叢外面，用砍下來的韌樹藤編織出一雙草鞋。

　他單膝跪在謝蟬跟前，把草鞋綁在腳上。

　天氣冷，謝蟬夜里穿著鞋睡的，揚州府進貢的紗，輕薄和，在氈毯鋪地的帳篷里穿著舒適，到了外面，，還不如結實的布鞋，昨晚一路狂奔，鞋破破爛蘭爛地掛在腳上，腳底也了傷。

　謝嘉瑯先從自己袍上撕下兩塊布，包住謝蟬凍得青紫的雙足，再給穿上草鞋。

　整個過程，他一言不發，眉眼低垂，作姿態謙恭而自然。

　謝蟬的腳底總算暖和了點。

　謝嘉瑯找來更多樹枝樹葉蓋住，走出去，靠坐在樹叢前，長劍橫在邊。

　"娘娘，南邊有幾路人馬，尚不知道是誰的人，我們明天要繼續往北走，那邊有駐守的羽林衛。"

　"您睡吧，臣來守夜。"

　謝嬋睡不著。

　靠在樹干上，過橫斜的樹枝，看謝嘉瑯線條冷毅的側臉。

　"謝大人怎麼會編草鞋?"

　謝嘉瑯平靜地道∶"臣在柳州任知縣時，跟著當地老農學會的。"

　謝蟬想起來了，謝嘉瑯曾被打發到一個偏僻的地方當知縣，據說那里窮鄉僻壤，窮苦百姓家里湊不出一件出門的裳，縣衙連張四條的條桌都沒有。

　看來傳聞是真的，謝嘉瑯這個知縣都窮到去學編草鞋了。

　視線落到他手里的長劍上，"謝大人是文，原來也會武藝。

　謝嘉瑯道∶"臣年病弱，大夫建議臣習武強健，臣多年來都有練習。"

　謝蟬宅異∶"那謝大人的病治好了嗎?"

　謝嘉瑯沉默一會兒搖搖頭∶ "未曾。''

　謝蟬看不清他臉上的神，怕惹他傷心，沒有繼續問下去。

　"昨晚多虧了謝大人……."想起大帳里那一雙雙冰冷的眼睛，謝蟬還覺得膽戰心驚，"大人能及時趕到，是不是發現了什麼?"

　謝嘉瑯抬眸，"昨晚臣奉命巡視營地，注意到大帳的篝火都滅了，幾崗哨也漆黑一片，覺得蹊蹺，擔心有疏的地方，所以不曾睡下。"

　刺客先放火燒了馬廄，放出所有馬匹，大火蔓延得很快，近衛指揮使喝醉了酒，副指揮使太年輕，只知道指揮所有近衛把李恒的帳篷包圍起來，放任刺客滿營地鉆，各曹兵馬堵在一起，整個營地一鍋粥。

　當時謝嘉瑯察覺到不對勁，正準備去找沈承志詢問況，看到四火搖，人聲鼎沸，唯有大帳那邊出奇的安靜，直覺可疑，立刻趕過去。

　謝蟬眉頭皺。

　看來，刺客確實是沖著來的。

　背后指使的人是誰?

　姚相爺?

　他現在得李恒倚重，不至于冒這麼大的風險。

　姚玉娘?

　也不可能，姚玉娘很多事要聽從姚相爺的指示，指揮不姚家掌握的那支兵馬。

　敢在李恒眼皮子底下行刺殺之事，要麼是膽大潑天，不把李恒放在眼里。要麼是太過瘋狂，完全不顧大局。

　這麼一想，又有點像是姚玉娘做出來的事。

　姚玉娘宮中那個綠碧的宮，懷了孕，李恒當眾冊封，謝蟬險些下手加害，幾個月后，綠碧和姚玉娘口角爭執時摔了一跤，流產了。

　闔嘩然。

　宮中沒有小公主小皇子，綠碧的肚子一天天大起來，野心也跟著膨脹，再經有心人挑撥攛掇，想靠著肚子掙姚玉娘的控制。宮中妃嬪早就知道兩人面和心不和，但是們沒料到炒玉娘忍了幾個月，最后還是沒忍住。

　姚玉娘沉不住氣了，所以趁圍獵刺殺?故意在圍獵時摔下馬傷，夜里支開李恒，不就是為了調走近衛，協助刺客對唯一的目標謝蟬下手?

　謝蟬仔細回想，最后還是否決了這個猜測。

　風險太大，萬一哪里出了什麼差錯，得不償失。姚玉娘不敢賭這麼大。

　那還能是誰?朝中世家?很有可能。

　大晉立國以前，世家推翻皇帝好像是常事…李恒，李恒的父親，李恒的祖父，幾代帝王的登基都伴隨著刀劍影和一些斧聲燭影的傳說…

　李恒想借圍獵立威，世家就出其不意地行刺，警告李恒。

　可是戲守營地的近衛由沈承志、崔季鳴和張鴻掌管，這三個人都對李恒忠心耿耿，誰能得進手呢?

　謝蟬想來想去，想不出所以然。

　李恒很和談論朝堂之事，自己聽，自己學，能得到一些脈絡，不過還是猜不他到底在謀劃什麼。

　"謝大人。"謝蟬出聲問謝嘉瑯，""你能看得出那些刺客是什麼來路嗎?"

　謝嘉瑯沒有回答。

　謝蟬探頭看他。

　男人背靠在樹叢前，眼睛閉著，呼吸沉重，手里還握著劍柄。

　他睡著了。

　他一定很累。

　謝蟬沒有再他，也合上眼睛睡了。

　-夜大雪。

　謝蟬睡在茂的樹叢里，像一只鳥棲息在鳥巢中，很安穩。

　第二天凌晨，天還沒亮，謝蟬被謝嘉瑯醒∶"娘娘，臣看到幾只白隼在天上盤旋，我們得走了。"

　現在不知道刺客的來頭，白隼很可能是他們放出來的。

　風聲呼號著拂過干枯的樹梢，雪還在下。

　謝嘉瑯分辨清楚方向，背起謝蟬，牽著馬，繼續往北走。

　等鉆出荊棘叢，謝嘉瑯抱謝蟬上馬。

　"娘娘，您左手抓著鬃.……."他手里挽著韁繩，站在旁邊，教謝蟬坐穩，"右手撐在馬鞍上…這只腳踩住馬鐙，往下用力，另一只腳往上抬……."

　等謝蟬坐穩，他也翻上馬，把韁繩遞給，"兩只手握住，這一頭用拇指按，另一頭用小指夾住……騎馬的時候，夾住馬肚子，子直，要馬走快一點，可以踢一下馬肚子，要馬停下來，雙手挽著韁繩往后拉，它會慢慢停下來…."

　"您不要怕，冬狩帶出來的馬匹是訓練純的馬。

　他一邊教，一邊做了幾個示范，謝蟬不想當他的累熬，認真記下。

　中午他們休息了一會兒，接著趕路。下午，他們來到山腰，趟水過河的時候，忽然有一只白隼從他們頭頂飛掠而過。

　謝嘉瑯催馬快走。

　后林有獵犬的聲音傳來，一隊人馬于叢林中若若現。

　謝嘉瑯帶著謝蟬躲進一山崖下，觀察下面的人馬，看了一會兒，他道∶"他們穿的是近衛的甲，但頭上的巾帽不對，不合形制，而且馬蹄上綁了布，他們不是近衛。"

　他協助營地的后勤，悉各支近衛著裝。

　謝蟬不敢發出聲音。

　等那隊人馬朝另一個方向走遠了，謝嘉瑯和謝蟬從藏的地方出來，繼續下山。

　謝嘉瑯要謝蟬換著韁繩，把革帶上一柄匕首取下來，系在謝蟬腰上。

　"娘娘，您認準北邊的方向，待會兒那些人要是追上來，您騎著馬往北邊走，近衛的左營在那邊方向。"

　謝蟬心里一驚。

　"謝大人要去哪里?"

　謝嘉瑯沒回答，時不時回頭，傾聽風里傳來的風聲，帶著謝蟬繞道，躲避追蹤。

　謝蟬突然明白了∶ 謝嘉瑯擔心刺客追上來，所以把唯一的皮水袋系在腰上，教騎馬，他早就打算好，要是刺客追上來，要騎馬逃跑，他去引開刺客。

　這個人，在后黨手里吃了很多苦。

　他和謝蟬從小到大認識的男子都不一樣。

　白隼一次次在他們頭頂飛過。

　他們時而躲避，時而冒著暴行蹤的危險趕路，躲躲藏藏，終于挨到天黑，獵犬和鷹聲慢慢遠了。

　漸漸的能從樹叢間看到山腳下一條道的廓。

　謝蟬剛吐出一口氣，忽地聽到幾聲馬嘶，西南角有搖晃的火靠近。

　立刻屏住呼吸，抬頭看謝嘉瑯。

　謝嘉瑯拉著謝蟬躲在樹干后，聽了一會兒，松開，"臣過去看看。娘娘，若臣沒有回頭，您不要出聲，往北走。"

　謝蟬一把攥住他。

　謝嘉瑯回頭，輕輕收回自己的袖子，朝謝蟬拱手，轉頭去了。

　謝蟬站在原地，眼睛一眨不眨地看著他拔的背影朝那些火走去。

　周遭的一切突然變得很慢，謝嘉瑯一步一步踏出，的心跟著上上下下跳，看著他迎上火，看著那隊人人馬大著沖過來圍住他，看著他的景被吞沒。

　謝蟬本該立刻掉頭往北走的，可沒有。

　固執地、平靜地等在那里，注視著謝嘉瑯的背影。

　搖曳的昏黃火下，謝嘉瑯慢慢地回過頭，眉眼冷峻濃烈，天生寡冷漠的相貌，火把芒映在他臉龐上，那張臉的線條依然冷而鋒利。

　他朝謝蟬的方向點了點頭。

　謝蟬幾乎虛，攥在手里的匕首掉落在地上。

　"娘娘!臣等失職，讓娘娘驚了!"

　來的這支人馬是近衛中的虎責衛，隊率姓張，是張鴻的族弟。營地起火時，張鴻命去大帳保護謝蟬，張隊率跟隨著他，后來隊伍被沖散，張隊率帶著幾個人跟在刺客后面，一路一邊收攏潰散的隊伍，一邊尋找謝蟬的蹤跡。

　見謝蟬安然無恙，張隊率如釋重負，找來一件大斗篷給披上，簇擁著下山，派人去左營送消息，在山下安扎帳篷，打發一個路上順便救下的宮過來服侍謝蟬，其他人在外面巡視。

　謝蟬裹著斗篷，住謝嘉瑯，"謝大人救命之恩，我銘五。"

　謝嘉瑯撿起被張隊率隨手扔在地上的外袍，一張鐵面，神冷淡∶"臣職責所在。"

　謝蟬進帳篷梳洗，沉沉睡去。

　翌日，起，掀開帳篷簾子。

　一道影靠坐在帳篷外面，高大的子蜷宿著，冰冷僵，上的袍結了層薄薄的冰，一張臉雪白泛青，長長的眼睫上掛滿潔白的霜雪。

　宮嚇一跳。

　遠，干枯的樹枝被山風吹斷，掉落在雪地上，吱嘎輕響。

　闔眸沉睡的男人立刻握劍柄，眼睛猛地睜開，眼睫上的霜雪撲簌撲簌往下掉落，雙眸漆黑，眸說利電。

　宮瑟瑟發抖。

　謝嘉瑯收起長劍，站起，雪花從他肩膀落下。

　謝蟬愣了一下，轉奔進帳中，抱出斗篷，要謝嘉瑯穿上。

　"謝娘娘。"謝嘉瑯搖頭拒絕了，"半個時辰后我們出發。"

　謝蟬抱著斗篷，"謝大人昨晚怎麼沒去休息?"

　謝嘉瑯還劍鞘，"還沒到左營，不能掉以輕心。"

　半個時辰后，他們出發趕往左營，左營的衛軍也派了一支隊伍來山中接應，兩方人馬匯合，一路平安無事。

　等到達左營的營地，謝蟬回頭在人群中搜尋謝嘉瑯的影，找了半天，沒看到他。

　保護到了安全的地方，他便默默退下了。

　很快，張鴻接到張隊率的消息，親自來左營接謝蟬。

　見到活生生的謝蟬，他一下子癱倒在地。

　"我的腦袋總算保住了!"

　得知救下謝蟬，而且一路保護的人是謝嘉瑯，張鴻很驚訝，"他是妙黨舉薦的.我以為他是姚黨。"

　謝蟬沒作聲。

　想，就算謝嘉瑯是姚黨，也不會見死不救。