嗽柳如煙，流鶯巧囀。

　進寶折了幾截新鮮的柳枝，做了幾個柳笛，長的聲音渾厚，短的聲音清亮。

　十二郎覺得好玩，站在廊前吹柳笛。

　謝蟬在丫鬟的簇擁中走過來，朝他做了個噓聲的手勢，周氏最近夜里睡得不安穩，白天都待在房里休息。

　柳笛聲剛停下，窗子里傳出周氏驚慌的喊聲。

　謝蟬連忙進屋，掀開床帳，扶周氏起。

　周氏靠在床頭上，頭發披散，捂著心口，額頭都是汗，"團團，我剛才做了個噩夢，我夢見你爹出事了.

　"阿娘，噩夢都是反的，你天天惦記阿爹，才會做那樣的夢。"謝蟬倒了杯茶給周氏，安道。

　周氏喝幾口茶，心緒慢慢平靜下來，謝蟬讓丫鬟把大夫開的補藥送進來，看周氏喝下去，陪說話。

　長廊外響起一陣急促的腳步聲，一道影匆匆穿過庭院，跑到門檻外邊，抬起袖子眼睛。

　丫紫進屋通報"九娘，進寶在外面。"

　謝蟬扶周氏重新躺下，起出來，兩道目看向門口。

　進寶立在門檻前，眼睛通紅，看到，哽了一下，剛一張口，話不音，哇的一聲哭了出來。

　謝蟬呆了一下，心里咯噔直跳，涼意從腳底竄起，腦子里嗡翁響一片。

　一聲輕響，進寶跪下了。

　屋中丫（鬟面面相覷，十二郎湊過來，一臉莫名。

　庭院里柳煙朦朧，天氣H爰和起來，庭階間冒出一叢叢綠意。

　謝蟬嗦著，示意丫鬟別驚周氏，一步一步走出去，每一步都沉重無比，邁不出去，可腳下卻像踩在棉花上，輕飄虛浮，怎麼者險不住。

　"姐姐?"

　十二郎長脖子看謝蟬。

　謝蟬一聲不吭地走下石階，進寶爬起跟了過來，轉，看著進寶的眼睛，還是沒有作聲。

　進寶不敢看，低頭，"九娘，安州那邊出了大事，渡口的幾艘船全都燒了……六爺沒了……"鮮的柳枝被風拂起，輕輕拍打謝蟬的肩頭，提醒這不是夢。

　"六爺和管事都在船上，全沒了……幾個伙計剛好下船玩去了，不在船上……"進寶嗚嗚直哭，"伙計說，那邊府已經把尸首都收了，等著我們去認領裝驗……"

　他從袖子里取出一張府的布告，雙手抖著遞給謝蟬。

　謝單接過布告。

　紙上赫然寫著謝六爺的名字、籍貫，年歲，特征，通知家人去衙門收殮尸首，印是安州府衙。

　謝蟬只覺得眼前一黑，一頭栽倒。

　聲、哭聲、疑問聲糟糟地響起。

　i謝蟬什麼者聽不見。

　謝六爺走的那天，渡口風聲狂嘯，他捂著帽子回頭，叮囑謝蟬"團團，你在家好好照顧阿娘，看著你弟弟，等阿爹回來，買好吃的給你，團團想吃什麼呀?""

　謝蟬輕笑"阿爹，我不是小孩子了。""

　謝六爺虎著臉拍一下的腦袋，又咧笑了，圓胖的臉洋溢著憨厚的笑容"你長到一百歲，在阿爹眼里也是小孩子，阿爹還給你買好吃的。"

　笑道"那到時候阿爹就一百多歲了，是老壽星。"

　謝六爺得意地朝眉弄眼"你阿爹我心廣胖，吃喝不愁，努把力，肯定能活到一百多歲，給我們家一百歲的團團買吃的!"

　謝蟬第一次見到父親，也是在渡口，謝六爺接過抱住，掂了掂分量，吧嗒在臉上親一口，笑瞇瞇地道"團團生得真好。"

　他是的父親，生得胖，本事不大，喜歡吃酒，吃了酒忍不住炫耀，不夠謹慎，不能理解的所思所想，但是他疼，盡其所有地支持，鼓勵，去哪里都會想著給買好吃的。

　抑的強泣聲里，謝單悠悠醒轉。

　盯著黑漆房梁看，希剛才只是自己的一場夢，和周氏一樣，日有所思，所以做了個噩夢。

　"九姐……."

　榻前地上跪了一地的丫紫仆婦，進寶也在，還有兩個神驚惶、眼睛紅腫的伙計，他們是跟隨謝六爺去安州的人。

　謝蟬閉上眼睛，不想看到他們哭哭啼啼的樣子。

　n烏咽聲還在繼賣。

　阿……阿爹還在安州…….

　謝蟬睜開眼睛，強迫自己起，已經虛，上一點力氣都沒有，不知道哪里來的力氣，爬了起來。

　抬手，"先別告訴我阿娘……現在不好，不住……"

　丫卷伙計們哭著應是。

　"十二食呢?"

　"十二郎一直在哭，酉和怕夫人聽見帶他去隔壁院子了。"

　謝蟬下地，走出房門，囑咐幾個仆婦照顧周氏，看好院門，別讓周氏聽見哭聲。

　"十二郎到正堂來，我有話和他說。"

　十二郎被仆婦送到六房正堂，他茫然無措，鼻子眼睛通紅，撲到謝蟬跟前，一張又要哭。

　"謝嘉義，現在阿爹不在，家里的事我們得擔起來。"

　謝蟬聲音很輕，不敢高聲說話，聲音一高，緒就控制不住了。

　謝嘉義抬起手背抹眼角。

　庭院里人影晃，謝大爺、謝嘉文趕了過來，其他房男人也趕來了，他們都已經聽說消息，神沉重。

　謝大爺長嘆一聲，示意丫鬟伙計們都出去。

　"九娘，十二郎，有大伯在呢，你們在家好好陪母親，其他的事大伯去辦。"

　他們站在房中商量，怎麼安排喪事，怎麼通知各房親戚，安葬在哪里，壽壽材怎麼買…….

　謝蟬呆呆地坐著，神麻木，聽著他們的商談聲，心如刀割。

　所有人都來了，每個人都面帶悲傷，同地瞥和謝嘉義幾眼，搖頭嘆息。

　這一切都告訴，不是在做夢。

　阿爹真的死了。

　謝蟬不敢相信也不想相信。

　長輩們還在商量，謝二爺問誰去安州收殮謝六爺，謝大爺掃一眼家中幾個郎君，猶豫了片刻，正要

　音道"我去安州。"

　眾人的目都落到了謝蟬上。

　謝蟬站起，臉蒼白，著安州的方向，道"我親自去安州，接阿爹回家。"

　謝大爺細了細眉頭，和其他幾個人換神，想要反對，謝嘉文拉一下大伯的袖子，小聲道"伯父，讓九娘去吧，我陪一起

　仆婦連夜為謝蟬收拾行李，洗了把臉，進院去看周氏，說自己有事要出門幾天。

　周氏沒有起疑，道"你阿爹過幾天肯定就回來了，你早點回來啊。"

　謝蟬心中疼，嗯一聲，出了院子，把謝嘉義和周氏托付給家里人，啟程去安州。

　謝府里，謝大爺主持大事。

　族里的人過來問"大爺，六爺的事要寫信告訴京里的大公子嗎?"謝大爺皺眉，想了想，搖頭。

　"現在是省試最關鍵的時候，他要用心準備考試，別告訴他，免得他分心。

　他長嘆一聲，"六弟向來關心大郎，他要是在天有靈，肯定不想影響大郎考試。"去安州的路上，謝嘉文幾次言又止，想安謝蟬，又不知道該和說什麼。

　謝蟬整天沉默，不想吃東西，不想說話，腦子里空的，白天黑夜睡不著，一閉上眼睛就夢見謝六爺，有時候夢見謝六爺從船上走下來，提著一包吃的，說他回來了，有時候夢見謝六爺在大火里，想和說話，卻喊不出聲音。

　到了安州，謝嘉文扶謝蟬下船。

　家中伙計、文家和范家的人都等在岸邊。

　看到謝蟬，伙計跪地磕頭，哭著說他們沒有照顧好謝六爺，請責罰。

　文家和范家的人迎上來，勸謝蟬節哀，人已經走了，后人要好好保養自己，切草讓逝者走得不安。

　謝蟬臉上沒有一"我阿爹呢?"?

　伙計了眼淚，領著去署。

　渡口突然燃起熊熊大火，幾艘大船都燒著了，岸邊的房屋也燒了一些，傷了不命。府派人徹查，說是有一伙水賊早就盯上船上的珍奇海貨，很可能從海船一進安州就一路尾隨，到了安州，趁船上的人松懈，謀財害命，再放火毀尸滅跡，船上箱籠里值錢的珠寶玉石都被走了。

　從火里找到的和江里打撈起來的尸首都暫時放在衙署，等著各家來認領，再過些天，那些沒人認領的尸首會由府出面安葬。

　去署前，謝嘉文怕謝蟬下著，勸道"九妹，你在船上等著罷，署放尸首的地方我去就行了。"謝蟬搖頭"我是來接阿爹的，我不怕。"

　謝嘉文知道勸不，只得罷了。

　差吏帶著幾人去認領尸首。

　剛靠近一森幽暗的院落，強烈的腐臭味和石灰的味道撲面而來。

　差吏走到一尸首前，提醒謝蟬，"小娘子當心。"

　他捂著鼻子，掀開白布。

　謝嘉文一臉愕然，不后退了一步，眼圈頓時紅了。

　謝蟬上前。

　白布下的尸首一看就是火場里找到的，已經被燒得面目全非。

　謝蟬沒有一懼怕之意，俯，辨認尸首。

　跟過來的伙計哽咽著道"人是我們找到的，六爺那天出門喝酒，穿的是這裳，這條腰帶也是六爺的，上面掛了塊玉，扇子是六爺的，還有靴子也是…·…六爺和管事是一起找到的。"

　六叔……."謝喜文背過臉去眼睛。

　謝蟬翻開尸首上燒殘的料看，是謝六爺的裳，紋樣悉，今年送給謝六爺的壽禮。

　再細看燒得只剩一半的扇子和腰帶。

　也是謝六爺的。

　"九妹……"謝嘉文不忍再看下去，攔住謝蟬，"力妹，別看了……別看了……"

　"我不信……謝蟬雙手輕，繼續查看，靴子也是，差吏從火場里找到的隨件，都是謝六爺的，形也對得上…

　一滴滾燙的眼淚掉下來，砸在手背上。

　"我不信……我不信……"

　喃喃道，淚流滿面。

　來安州的時候，總是夢見謝六爺，夢見他還活著，伙計傳錯了消息，祈盼眼前的一切都是假的，可是周圍所有人告訴，這都是真的，謝六爺真的走了。

　不信!

　謝嘉文輕嘆，半攙半抱，扶著失魂落魄的謝蟬走到一邊，眼神示意伙計收斂尸首，棺材已經買好了，一副給謝六爺的，還有管事的。

　差吏拿著文書過來要謝嘉文按個手印，揮手示意他們可以走了。

　棺材送上船。

　謝嘉文讓人在渡口設祭桌，請道十祭祀亡魂，謝六爺和管事死在異鄉，要做法把他們的廣魂回來，讓他們跟著船回江州。

　岸邊一溜祭桌，其他來認領尸首的人家也在江邊做法事。

　江邊浪濤滾滾，謝蟬一白，立在江畔，把寫了謝六爺名字、祈求亡靈歸家的字紙灑在江面上。

　一條大船氣勢洶洶地駛進渡口，擊起幾丈高的浪花，一行人從船上走下來，看著江岸上哀哀痛哭的人群，其中一個親兵看到謝蟬，咦了一聲。

　他前的錦公子手里搖著扇子，正百無聊賴地看岸上的人哭泣，看他駐足，漫不經心地順著他的眼看去，臉微變，瞇起眼睛細看了一會兒，角勾起，點頭道"喲，你小子眼不錯，梨花帶雨，是個人。"

　親兵看他似乎又犯了老病，嚇了一跳，忙道"世子爺，卑職在京師見過，是張鴻的人，聽說張鴻為了他把蕭仲平揍了一頓。""喔?有這樣的事?"

　親兵點頭"卑職奉命監視張鴻，親眼看見張鴻為這個江州小娘子蕭仲平的馬，還當面奚落蕭仲平，后來蕭仲平好像不死心，張鴻逮著他揍了一頓。世子爺，既然是張鴻的人……咱們還是接著趕路吧。''

　錦公子登時變了臉"張鴻的人又怎麼樣?本世子想要誰，還要經過張鴻的同意?"

　親兵自悔失言，不應聲。

　旁邊另一個親兵小心翼置地道"世子爺，我們這次來安州有要務在……"

　錦公子不舍地收回眼神，不耐煩地合上扇子，"行了行了，去安王府!"

　親兵們松口氣。

　錦公子下船，翻上馬，瞥一眼岸邊，吩咐親兵"去查查，是哪家的。"

　親兵無奈，拱手應是。

　做完法事，謝蟬和謝喜文帶著靈柩回去，天氣慢慢暖和起來，他們得早點趕回江州。

　府還沒抓到水賊，謝蟬留下幾個伙計，要他們在安州等消息。

　謝蟬還是從早到晚沉默，心里難，什麼都吃不下，人一下子消瘦了很多。

　謝嘉文看在眼里，急在心里，勸別傷心，要多想想周氏和十二郎。

　幾天后，他們抵達江州渡口，謝府伙計披麻戴孝，已經在渡口盼多時，不等他們下船，沖上來道"九娘!家里出事了!"

　謝蟬打起神"出了什麼事?"

　伙計面焦黃，一件件道來"出了這麼大的事，老夫人和族里都道了，喪事辦起來，親戚人來人往的，不知道誰說了，夫人還是知道了，夫人哭量了過去，幾位夫人都過來勸，舅爺和舅太太也來了，守著夫人，夫人才好了點。"

　"各房來吊唁，商量六爺的后事，整理六爺留下的鋪子、田地、房契，吵了起來，已經吵了好幾天了!"

　謝蟬眉心，走之前留了管事料理這些事，"為什麼吵?已經分家了，還有什麼吵的?"

　伙計頓住，抬眼看著謝蟬"九娘，那些鋪子都記在你名下，六爺之前說，那些都是留給你的……族里不同意……"

　謝蟬腳步停下，眼淚奪眶而出。

　阿爹曾說，要給準備好多好多的嫁妝，那樣的話，以后嫁了人，不用氣。

　不想要很多的嫁妝，只想要阿爹。

　"族里還說，咱們六房分到的田地是族產，現在六爺沒了，應該還給族里，還有說九娘和十二郎年紀小，產業會被人騙走，鋪子都該給族里管，等十二郎長大，再讓十二郎接手……老夫人也說，讓大爺和二爺幫著照管.……"

　謝六爺沒了，謝嘉瑯遠在京師，族中人意識到六房的產業要落到謝蟬和謝嘉義這對姐弟手里，就像聞到死氣的禿鷲，全都了上來，想奪一塊吃。

　謝大爺當然不答應，大房、二房都在呢，怎麼也不到族里人手，族里人便指責說謝大爺想侵香六房產業，謝大爺焦頭爛額。

　伙計這些天都快急死了，天天盼著謝蟬早點回來。

　謝蟬扶著父親的棺木，"先送阿爹回家。"

　棺木送回謝府，家里已經接到消息，謝嘉義攙扶著周氏出來，周氏撲到棺木上，大哭不止，五夫人、周舅母也在一邊哭。

　周氏越哭越傷心，了胎氣，謝蟬了眼淚，吩咐仆婦扶周氏回房休息，來進寶，要他去各家送口信。