前世。

　暮四合，鐘聲回，艷麗的云霞在西邊天穹滾翻涌，一縷金從窗欞照值房.映在書案上厚厚的一疊文書上，上好的金粟紙，潔平，字跡書寫其上，泛著黝黑瑩亮的澤。

　"大人，西時了，您該了。"太監躡手躡腳，小聲提醒了一句。

　謝嘉瑯端坐案前，手握青筆，仍舊專心致志地書寫。

　他不茍言笑，作風莊重太監不敢再催，默默退了出去。

　晚霞漸漸被夜吞沒，太監再次殿，聲音大了些∶"大人，園子那邊要開始奏樂了。"

　今天宮中舉行大宴. 宴席設在園子里的沉香亭，奏樂過后. 帝后就要移駕席了。

　謝嘉瑯這才停筆，環視一圈，值房空空，只剩下他和兩個伺候筆墨的太監，其他員早已經赴宴去了。他起步出值房，外面線昏暗，太監正領著小太監點亮各的燈盞。

　他姍姍來遲，趕在禮樂奏響前趕到園，同僚們知道他不喜歡宴會應酬，見怪不怪。

　禮樂聲中，帝后移駕，山呼聲不絕于耳。帝后落座，禮樂畢，百行禮，皇帝示意，員們按階席。

　皇帝在開宴前賜下封賞，以張鴻為首的年輕員大出風頭，恭賀之聲此起彼伏，左相右相也一臉和悅，歌舞聲起，席上山珍海味琳瑯滿目，觥籌錯，氣氛祥和。

　謝嘉瑯眉眼低垂，默默著筷子。

　眼前人影晃，張鴻手執酒壺，在酒宴上轉了大半圈，慢慢來到謝嘉瑯這邊的席位上，和眾人笑談祝酒，到謝嘉瑯的席位時，張鴻春風得意，知道他不飲酒，沒有強求，只和他了杯。

　周圍的人都滿臉笑意地祝賀奉承張鴻，唯有謝嘉瑯一言不發。

　眼下張鴻簡在帝心，為皇帝左膀右臂，銳意進取，鋒芒畢，人人都知道張鴻所言所行，代表著皇帝李恒的意志，姚相也要讓張鴻幾分。

　朝中年輕員十分振，覺得可以擺掣肘大展拳腳，可是謝嘉瑯認為朝中局勢不像張鴻他們想的那麼簡單。

　他整理各地奏折，從一團繁雜中敏銳地覺到張鴻的政敵只是暫時蟄伏，他們在等待時機。

　謝嘉瑯起，帝后的席位設在屏風后，和員的席位隔了很遠的距離，他隨長吉，垂眸行禮。

　李恒要他走近些。

　謝嘉瑯走上前，余不可避免地掃過正席。

　皇后的席位空著。

　第一敬酒后，皇后便離席了，以免在場員拘謹。

　席間哄笑聲不斷，人聲雜，李恒站起，示意太監不要驚旁人，往湖畔走去。

　長吉和親衛連忙跟上去。

　湖邊栽種了茂的桂樹，轉過亭子，宴席的喧囂聲一下子遠去，靜謐中，空氣里有若有若無的桂花香氣。

　夜深沉，李恒在湖邊走了一會兒，臉上酒意散去，問起奏折的事。

　謝嘉瑯挑重要的說了。

　李恒聽著，微微頷首。

　長吉跟在一旁，看他們談完正事，立刻上前，適時地笑著提醒李恒∶"皇上，過些天就是皇后生辰了。''

　謝嘉瑯沒有作聲。

　李恒記得這事，要謝嘉瑯草擬一篇慶賀皇后芳辰的頌文。

　謝嘉瑯拱手道∶"臣不擅頌文，禮部吳侍郎、葉侍郎等文采皆遠勝于臣。"

　他拒絕得毫不遲疑，長吉愣了一下，不停朝他使眼，他沒有改口。

　李恒也有些詫異，想了想，禮部確實更適合，擺擺手，要太監去傳召禮部侍郎。

　謝嘉瑯告退。

　長吉的干兒子送他還席，一臉恨鐵不鋼地道∶"大人，這麼好的差事，您怎麼往外推呢?"

　謝嘉瑯不語。

　還是避開的好。

　于兒子有意替長吉籠絡他，小聲勸告∶"大人，現在宮里都知道皇上和皇后娘娘和好如初了，皇上要給皇后過生日呢，壽宴都定了，我們總管說，不能得罪椒房殿··…

　小太監煞有介事地傳授機，謝嘉瑯靜靜聽著，面無表。

　他時常宮當值，勤政殿的太監消息靈通，他不必費心打聽就知道宮中的形勢，帝后和好的消息已經傳遍六宮，他早就知道。

　朝臣議論此事，慨帝后畢竟是共患難的年夫妻，這兩年都說要廢后，鬧得朝野，現在帝后和好，只要皇后生下嫡子，風波應該就能平息了。

　帝后是國主，是夫妻。

　皇后十四歲嫁給皇帝，和皇帝經歷風風雨雨。

　而他，只是一個臣子。

　天氣已經涼下來，夜風拂過湖面，吹到上，一陣寒意。

　謝嘉瑯突然停下腳步，小太監狐疑地回頭看他，他面如常，搖搖頭，"不必還席了。

　小太監愣住了。

　謝嘉瑯踉蹌了一下，像是站不穩。

　小太監明白過來，慌忙放下燈籠，上前攙扶謝嘉瑯，低聲問∶"大人是不是犯病了?"

　謝嘉瑯嗯一聲，取出隨攜帶的香藥囊，倒出兩顆藥咽了下去。

　小太監住一個路過的太監，讓他去長吉那里報信，回到謝嘉瑯邊，擔憂地問∶"大人，要小的去人過來幫忙嗎?"他是長吉的心

　腹，知道謝嘉瑯患病的事，謝嘉瑯曾在當值時發作過幾次，有一次長吉還悄悄請了太醫，太醫說謝嘉瑯的病不會危及命，但是也不好治，只能以藥緩解。

　"不用了。"

　謝嘉瑯搖頭。

　小太監只能扶著他往通往值房方向的宮門走，他最近都宿在值房。繞過沉香亭，避開人多的長廊，走到北岸邊時，小太監抬頭看謝嘉瑯。

　夜下，謝嘉瑯的臉都泛青了。

　小太監嚇了一跳，左顧右盼一番，扶著謝嘉瑯在角落里坐下，道∶"大人，您坐下歇一會兒再走吧。"

　謝嘉瑯確實走不了，靠坐在墻上，垂眸休息。

　他剛吃了藥，藥勁上來，神思恍惚，不知不覺昏睡了過去，朦朧間覺到不遠有人在低聲說話，他渾麻木，無法彈，一的汗。

　不知道過了多久，謝嘉瑯意識清醒了點，睜開眼睛。

　夜更深了，小太監不知蹤影，夜風吹拂，他渾冰冷。

　沉香亭那邊的宴會似乎還沒有散，風中有竹樂聲。

　樂聲飄遠后，另一道聲音慢慢變得清晰起來，清亮，悅耳，蒼涼，帶著風清愁，在幽靜的寂夜里流淌徘徊，余音裊裊。

　謝嘉瑯聽了一會兒，后知后覺地發現，那是蟬的鳴聲。

　一只孤獨的秋蟬。

　謝嘉瑯對蟬鳴聲并不陌生，無數個在燈下刻苦讀書的深夜，窗外蟬鳴和蛙聲如海浪，尤其是悶熱的盛暑，蟬鳴尤其聯噪。

　此刻，謝嘉瑯聽著那一道悠揚的蟬鳴，不知怎麼，角輕輕揚了一下。

　他知道了的閨名，于是在這寒涼的深夜里，聽見蟬鳴時，心底不控制地皺起微微的漣漪。

　一樣的蟬鳴聲，覺卻不同了。

　目可以克制，念頭可以深埋，然而這一剎那的心緒完全不自，等他察覺時，已經發生了。

　忽地，眼前掠過一點幽。

　接著又是一點，淡淡的黃綠，在空中飄。

　是螢蟲。

　"娘娘，你看，越來越多了，這邊的螢蟲果然比別的地方多一點，也清凈。"

　腳步聲由遠及近，隨之而來的是子歡快的說話聲。

　另一道聲音響起∶"這里臨水，氣重，湖邊的樹栽得，螢蟲自然多些。"

　謝嘉瑯發了一會兒愣，猛地清醒過來，昏睡中聽到的說話聲不是夢，他掙扎著想起離開，可手腳依然僵麻木。

　說話聲越來越近，他一頭的冷汗，費了半天力氣，手都沒抬起來。

　腳步聲朝他過來了。

　他只能垂下眸子。

　"娘娘，小心臺階。"

　腳步聲在離他幾步遠的地方停下，兩道影在石階前停了一會兒，拾級而上，一人提著一盞燈籠，攙扶著另一人，走得小心翼翼。

　燈籠發出的微在謝嘉瑯眼前晃了一下，他坐的地方跟前剛好是一叢花，擋住了他的影，提著燈籠的人沒看到他。

　而另一個人，眼疾才治好，即使是白天，可能也不會注意到他。

　的聲音剛響起，他就聽出來了。

　是皇后。

　謝蟬在阿藤的攙扶下爬上石階，走進亭子。

　亭子四周的樹叢里點點螢蟲飛舞，遠湖面上也有一些螢蟲，閃的熒倒映在湖水中，像一顆顆閃爍的星。

　阿藤吹滅燈籠里的燭火，亭子里暗下來，四周飛舞的幽仿佛更亮了。

　扶著謝蟬在欄桿前坐下，" 這里還是比不上南邊螢蟲多。"

　"是啊。"謝蟬點頭，"我記得小的時候，夏天夜里，房前屋后到都是螢蟲，直到秋天也有很多。"

　間∶"娘娘很小就進京了，還記得家鄉?"

　謝蟬笑了笑，"記得……我住在莊子里，沒有人管束我，每天玩耍，夜里我不肯回房睡，婆子只好在院子里支起床帳，我坐在床帳里，看螢蟲在外面飛。"

　聲音里帶了點笑意，臉上神卻惆悵。

　問∶"娘娘喜歡看螢蟲，是因為想念家鄉嗎?"?

　謝蟬沉默了一會兒，道∶"莊子里的人都說，我出生的那天晚上，屋外有很多螢蟲，

　··所以小時候看到勞中，我就知道自己的生日快到了。"

　恍然大悟."所以娘娘喜歡看螢蟲。"

　謝蟬淡淡一笑。

　寄人籬下，不敢要求什麼，沒有人給過生日，但是幾乎每年生辰，窗外都有螢蟲飛舞，時的看著漫天的熒，安自己，這些螢蟲就是的生日禮。

　謝蟬出了會神，問∶"阿藤，你記得自己的家鄉嗎?"

　沉默很久，搖頭∶"娘娘，我離家鄉太遠了。"

　"過些天是我的壽宴，我會向皇上提出請求，放一批人出宮，阿藤，到時候你和們一起出宮吧。

　呆了一呆，眼圈微紅，苦笑著搖頭;"娘娘，我回不去了，宮外我一個人都不認識……我想留在您邊，您別趕我走。

　說得認真，謝蟬便罷了，"等你想出宮的那天，不用顧忌什麼，直接來回我。"

　"謝娘娘。"語氣變得輕快起來，"這些天大家都在準備給娘娘賀壽，娘娘想要什麼壽禮?"

　"我不缺什麼。"

　指指湖面上飛舞的螢蟲，"娘娘，天氣轉涼，螢蟲越來越，過幾天就看不到了，不如我多幾個人捉一些螢蟲，收在紗袋里做燈，掛在殿里吧，這樣您就不用來園子看螢蟲了。"

　謝蟬搖頭∶ "不必了，別驚人……也不用費心去捉螢蟲，讓它自自在在的吧。"

　想起時的一件事，笑了一下。

　看笑了，連忙追問∶"娘娘想起什麼了?"

　謝蟬手撐著下，輕聲說∶"我被帶回謝家的那幾年，很想念家鄉，那年我的生日快到了……我做了紗袋，讓婆子丫鬟幫忙捉了很多螢蟲，養在紗袋里，掛在床前…·…·第二天，我好奇打開紗袋，發現螢蟲死了一半。"

　很愧疚。

　"那時候我就想，螢蟲好端端的，我喜歡它，好好觀賞它就好了，何必非要把它捉來，害死它呢?"

　那時候謝蟬還小，愧疚之后，很快忘了那些螢蟲。

　現在，謝蟬忽然發覺，自己就像那些螢蟲，失去自由，被錮在牢籠中。

　夜風襲來，穿著斗篷，還是打了個冷。

　湖畔很安靜，那道蟬鳴聲早就停了。

　燈籠的微照在石階上，一陣窸窸窣窣的響，扶著皇后走下來。

　腳步聲遠去很久后，又響起一道急促的腳步聲，小太監跑得上氣不接下氣，找到謝嘉瑯，看他在角落里昏睡，長舒一口氣，走上前搖醒他∶"大?"

　謝嘉瑯睜開眼睛。

　小太監打開一件斗篷給他披上，扶他起，覺他渾冰冷，笑著為自己開∶"小的怕您著涼，想去給您拿件斗篷來，被椒房殿的人攔了，皇后娘娘要游園，不許人打擾，我等了半天他們才放行。"

　謝嘉瑯沒說話，到了宮門前，遞上腰牌，仍舊回值房，隨從連忙去煎藥。

　第二天是休沐日，謝嘉瑯還是和平時一樣早起，洗漱過后吃了藥，接著批閱值房那一疊又一疊的文書。

　皇后的壽宴快到了，皇上發了話，朝堂上下都在準備壽禮。

　謝嘉瑯的屬下了解他的脾，特意為他備了一份禮，以他的名義送上去，他得知后，立刻派人去攔下。

　屬下們哭笑不得，圍一團作揖央求∶"大人，您就當是湊份子吧，咱們人人都送，就缺您一個，我們的禮也送不出去啊……"

　謝嘉瑯沉默了一會兒，道∶"不必你們為我破費。"

　屬下聽他的意思是要自己送，暗暗腹誹，皇后份貴重，他這麼廉潔，送的禮肯定拿不出手，不過只要他肯送，一切萬事大吉。

　謝嘉瑯說要送壽禮，卻遲遲沒有靜，屬下暗自著急，懷疑他是不是打算到時候隨便買點東西敷衍過去。

　到了壽宴前一天，謝嘉瑯才把禮送上去。

　宮中太監檢查后送去椒房殿，一臉不屑地對旁人笑道∶"果然是個清。"

　皇后的壽宴辦得很熱鬧，謝嘉瑯那天依舊在批閱整理文書。

　宴會后，宮朝賀的命婦歸家，都道皇帝和皇后是真的和好了，皇上賞賜的禮多不勝數。

　大臣面對姚相爺時不如以往那麼熱絡了。

　謝嘉瑯不太理會朝中的暗流涌，深居簡出，獨來獨往。

　這天，太監來報，椒房殿的在殿外等他。

　謝嘉瑯手里的筆了一下，起，隨太監走出值房。

　等在廊下，朝他行禮，含笑問起那盞燈。

　他送了皇后一盞平平無奇的燈。

　說，皇后很喜歡。

　"那盞燈一直掛在殿里，前天宮灑掃的時候不小心到那盞燈，摔壞了，我試著修理，沒有修好……不知大人的燈是從哪里買的?還是他人所贈?還能再買到一盞嗎?能找到制燈人也行。"

　謝嘉瑯知道，是皇后邊近人，親自來問，說明皇后確實很喜歡那盞燈。

　送出的禮被人珍視喜歡，他應該到高興。

　可是那一2喜悅只是一瞬，就被他自己掐滅了。

　他不該高興。

　于是，他淡淡地道，燈是從一個路過的游商手里買的，不知來歷，找不到制燈人。

　很失地走了。

　謝嘉瑯平靜地轉回值房。