文怡心中立時想起了那枚玉蘭簪，臉一下紅了，慌忙背轉，不敢去看他。柳東行的表卻有些落寞，見不肯看自己，心裡就更難了。文怡哪裡知道他在想什麼？只是覺得臉上發燒，忙不迭上丫頭，擡腳就往門裡走，卻聽得不遠傳來急促的馬蹄聲。扭頭看去，只見一匹黑馬從柳東行前迅速跑過，不知柳東行在發什麼怔，差點兒就被它撞上了，嚇了一跳，不由自主地驚呼出聲。柳東行反應過來，迅速往後退了一步，險險避開，只是腳下有些踉蹌。他卻顧不上許多，兩隻眼睛只衝文怡這邊看過去，似乎聽到方纔那聲驚呼，神倒緩和了些，眉間帶了喜。文怡見他沒事，暗暗鬆了口氣，又見他只是盯著自己瞧，臉上不由得臊了，扭頭就回了門裡，命門房的錢叔關大門，便匆匆往院走去。錢叔領命，卻走到門外張了路口幾眼，面古怪之。

錢嬸從他後走上來，不解地問他：“小姐讓你關門呢，你在看什麼？”

錢叔道：“方纔那騎馬的人，遠遠瞧著倒有幾分象從前咱們在長房時認得的一個人，胡桐的，你可記得？”

錢嬸忙道：“怎會是他？他不是隨大老爺一家上京了麼？”轉念一想，“是了，大概是回來送信的吧？大老爺的兒都在這裡呢，如今雖不是節，也沒哪位主兒過生日，但離端午也不足一個月了，興許是回來請安送禮的吧？”

“你知道什麼？！”錢叔白一眼，“這胡桐聽說在京城早已了外院二管事，送信的差事哪裡需要他來做？！何況他是單獨回來的，也不見有什麼禮隨帶著，哪裡象是回來請安的？況且眼下離端午還有二十來天呢，誰會這麼早就遣人送禮？！這事怎麼瞧著都有些古怪，不然我幹嘛要問呢？！”

錢嬸白回他一眼：“你管這麼多做什麼？咱們都不是長房的人了，又是你說的，心裡要時時記得自己已經歸了六房，你整日挑我的刺，自己卻去管長房的閒事！”

錢叔沒好氣地道：“若是常事，我纔不管呢！但如果長房出了大事，六房也會牽連的。你怎麼連這個也不懂？有眼兒些！”

文怡不知道發生在自家大門前的這場小爭論，只是照常過著自己的日子，也沒覺得族裡發生了什麼了不得的大事。在經過一晚上的斟酌之後，尋了個機會，挑挑揀揀地將柳東行的世告訴了祖母和趙嬤嬤，前者只是皺著眉頭沉默不語，後者卻唏噓道：“那位容氏太夫人好生可憐！柳家老太爺待委實太不公了！”轉向盧老夫人，“老夫人，您要不要勸一勸三姑太太？這是作孽呀！柳大公子都年了，放他分家出去自立便罷了，不肯放人，又著不許出頭，還把他當下人似的使喚。要是傳出去了，柳家姑老爺也要名聲掃地的！”

盧老夫人微微一笑：“三姑太太怕是聽不進我的話的。況且，你也別可憐那位柳大公子了，只怕他心裡早有了盤算，如今不過忍一時，他叔叔嬸嬸委屈不到他！”又用頗有深意的目向文怡：“只是這些話……說來也算柳家私……你一問，他就都告訴你了？”

文怡著頭皮，垂首道：“孫兒當時也問過他，他說他隨蕭老學醫數年，沒到咱們家來出診，家裡上下也有不人認得他。孫兒既算是知人，若他仍舊瞞著，反而顯得心虛，倒不如以實相告。他還讓孫兒別傳出去，不然他在家裡會很難過……”

“這倒算不得什麼大事。”盧老夫人輕描淡寫地吩咐趙嬤嬤，“跟底下人說，蕭大夫師徒的事，別跟外人混說，違者重罰。”

趙嬤嬤應了聲，轉往外走，臨行前還給文怡遞了個意味深長的眼。

文怡有些侷促地了腳，又把頭垂得更低了。

屋中只剩下了祖孫倆，盧老夫人便道：“如今知道了他的世，可見你在夢裡是被人哄騙了，你四伯父四伯母給你說的這門親，倒不算離譜，那什麼庶長子、破相、填房之類的話，都當不得真！這都是你二伯母的侄兒跟你說的？雖是夢裡夢見的，但可知其人品行！你離遠些兒，別與親近！”

文怡小聲道：“夢裡……說親是三年後的事了，孫兒也不知道在這三年裡，那人會不會破相、娶親……況且夢裡他是個武，如今卻僅是白而已……至於庶長子的傳聞，從眼下顧莊上下的風傳來看，倒怪不得可……”

盧老夫人沒好氣地道：“若是別人誤會，倒不稀奇，可是你二伯母的孃家侄兒！你三姑母要哄人也是哄外人罷了！孃家母親和親嫂嫂又怎會不知實？！你二伯母知道了，自然會跟侄兒說，那可又怎會誤將一個長子嫡孫當是私生的庶長子？！我反而覺得，你三姑母選中你爲侄媳，倒還有些眼手段，卻保不住你二伯母更有眼手段，也肖想柳家大公子做侄婿呢！”

文怡大吃一驚，忙道：“哪能如此？孫兒在夢裡聽得分明，可當時已經說好親事了！若當真有意於柳東行，直接求二伯母去說親，豈不比孫兒一個隔房的更容易？！”

盧老夫人皺皺眉頭，覺得孫兒的話也有些道理，再回想段可，只覺得是個怯懦，未必有膽子去哄騙孫兒，萬一有別人將的話拆穿，豈非裡外不是人？便放緩了語氣，道：“罷了，興許真沒這樣的壞心，只是你也別再與親近了，祖母不喜歡的脾！”

文怡有些沮喪地道：“在夢裡與孫兒甚好，可如今卻始終不肯與孫兒親近。況且所作所爲，有些不合禮儀，孫兒心裡深以爲憾，卻也沒子，只能看著罷了。若日後有機會，孫兒自當勸幾句，只盼著能聽進耳去……”有些難過，但轉念一想，又覺得無論可做了什麼，只要不象前世那樣，胡嫁給一箇中年商人，芳年早逝，就已經強十倍了，其他的，倒不必再強求。

這麼一想，神緩和許多，恭敬地對祖母道：“孫兒知道了，以後不會再行事唐突。”

盧老夫人點點頭，忽然又道:“柳家大公子的事……我會留意，你在外頭別再與他私下說話了，省得人拿住話柄，於你閨譽有損。”

文怡臉一下漲紅了，蚊子哼哼般應了一句“是”，便一直低著頭不敢直視祖母。盧老夫人倒沒怎麼難爲，只待了幾句紫櫻嫁妝的事，便讓離開了。文怡快步走回房間，只覺得臉上熱得快要冒煙了，但一想到祖母說會“留意”柳東行的事，便又害起臊來。

接下來的幾天，文怡一直窩在家裡安排紫櫻出嫁的事宜，又親自替後者收拾嫁妝，想到陪伴自己幾年，事事周到關心，如同長姐般，便又覺得不捨。

紫櫻紅著臉道：“小姐別難過，日後若是想奴婢了，人捎個話，奴婢立時就回府來請安，仍舊能見面的。”

文怡笑著點了點頭，又道：“聶家那頭已經送了你的契過來，你以後再不是奴婢了，應該改口才是。不然到了婆家，豈不是他們小看了你？”

紫櫻搖搖頭：“奴婢知道自己的份，可不敢拿大。”又抿著脣笑道，“他們不會的，奴婢是從顧家出嫁的，他們在顧莊上討生活，哪裡就敢小瞧了奴婢？況且奴婢父母都在聶家管事，等咱們爺高中，他們還會覺得臉上有呢！”

聽這麼一說，文怡倒擔心起來了。不知道聶家大表哥的考試怎麼樣了？

沒幾天，平城裡傳來了喜訊，聶珩連奪府試、院試案首，稱得上是平府轄下近十年難得一見的大才，只可惜早年縣試時因爲不佳，未能奪魁，沒湊齊“小三元”，但單憑這連奪兩元，已經讓聶秦兩家喜出外了。

文怡立時便稟明祖母，備下一份厚禮，命人送進城去道賀。聶珩返回平縣城前，親自轉道顧莊鄭重拜謝，正好趕上紫櫻出嫁，還到新郎家裡坐了一坐，給足了那家人臉面。他臨走前，悄悄給文怡捎了一張字條，上頭只寫著兩個大字：“事”。文怡心裡雖有疑，卻也明白這是他們先前商量的事了的意思，卻不大明白他到底做了什麼事。只是轉念一想，以聶珩素來的才智，他既然說了，那就定然是安排妥當了，又何必再憂心呢？便放下心頭大石，將事丟開不提，只是去信囑咐駐守西山村的張叔，照舊行事。

日子一天天過去，轉眼已是四月底，天氣一天比一天熱了。文怡一邊吩咐家中上下爲祖母的院子添上冰盆、竹簾、葦蓆、涼榻等，一邊去信西山村，讓藥香谷的人送一批消暑的補藥過來，預備祖母要用。

三姑太太柳顧氏帶著兒子遲遲未走，文怡已經開始起疑，覺得這回“小住”也未免住得太長時間了吧？都有半個月了，不用照管柳家家務麼？只是爲晚輩，文怡不好說什麼，因爲祖母的話，已經接連推了三回長房或柳家的邀約了，心裡有些不安，又有幾分想念，當中夾著一意，卻又開始擔心，柳東行會不會誤會自己？

就在文怡心糾結的時候，一行神的人馬來到了顧莊。

他們足有五六十人，都騎著駿馬，黑、灰撲撲地一片，十分低調，但又十分引人注目。因爲他們儘管穿的不是綾羅綢緞，卻有著一半人是兵打扮，而且爲首的一名年，更是氣宇軒昂，氣度不凡，下一匹白馬，一瞧就是萬里挑一的良駒，通雪白，只有眉心有一抹紅，紅得象一一般。

這行人是長房宣樂堂的客人，三姑太太的寶貝兒子柳東寧親自出門來迎，親親熱熱地將那年請進門去，然後隨那年前來的兵便分別守住了宣樂堂的前後門，連拐角的牆角下，都分別站了兩個人，四隻眼睛盯著來往行人看，右手握著刀把，彷彿隨時都會拔刀砍過去似的，人一見膽寒。不到一個時辰，便再也沒有閒人從宣樂堂前經過了。

文怡聽著紫蘇從外頭聽來的話，皺眉問：“可知道他們是什麼來頭？”紫蘇搖搖頭：“沒人敢湊過去打聽，門房的錢嬸去找以前在長房當差時認得的人問過，都說不認得。宅子裡的人又不出來，想問也沒問去。”頓了頓，又抿笑道：“聽錢嬸說，四房五太太跟前的一個婆子曾想進宅子裡打聽的，纔到門上就被人趕回來了，五太太要去尋二太太說理，也是纔到門上就被攔回來了，可丟臉了呢！”

文怡卻不覺得好笑，反而鄭重叮囑丫頭們：“憑長房的權勢，尚且不敢說什麼，可見來的定不是尋常人。你們別因爲一時好奇，就不知深淺地胡打聽，切防引火上！只當什麼事都不知道，該幹什麼就幹什麼，也別出門去！”紫蘇十分詫異，但見冬葵等人都正應了，便知道小姐是認真的，忙連點頭，乖乖答應再不出門打聽這件事了。

文怡想來想去，都想不出這來的是什麼人。前世這個時候，家裡正因爲祖母病重而忙，但莊上的事還是知道一些的，當時並沒有什麼奇怪的客人來，甚至連三姑母母子都未曾來過。原本曾起過疑心，但一想到柳家人裡頭有個柳東行，便有些地猜想是三姑母要爲他擇妻的緣故。可眼下來這的位客人，實在是猜不出其來意了。

門外傳來秋果的聲音：“小姐，老太太喚您過去呢。”文怡忙收拾，整了整飾，便往後院祖母居走去。

進了正堂，才請過安，盧老夫人便有些鄭重地招上前：“你過來，看這個帖子，是才從長房送來的。”

文怡心中疑，邊從石楠手中接過帖子邊道：“長房又有宴席了？這回又有什麼名堂？六姐姐和柳家表哥也太熱鬧了吧？”低頭一看帖子，卻嚇了一跳：“東平王世子？長房昨日上門的那位帶著軍護衛的客人，就是東平王世子麼？！”

盧老夫人嘆息著點點頭：“長房要爲這位世子爺擺宴接風，讓我們別房的人都過去作陪……如今京城裡正爲皇儲與削藩這兩件事鬧得滿城風雨，連我們遠在平，都能聽到風聲，你柳姑父爲了避風頭，連你三姑母母子都一併送回孃家了，長房怎的如此不智，反將東平王世子尊爲上客呢？！便是親戚，到底隔了兩層呢！”

文怡卻是頭一回聽說三姑母在孃家“小住”的原因，聞言不由得沉默下來，半晌，才問：“祖母，那這個邀約……咱們是應……還是不應？”

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