盧老夫人聽了於老夫人的話。還算滿意，但卻沒忘記，自己的要求不僅僅如此。增添幾個夜間巡邏的人手，或是給平府衙打聲招呼，都不過是警戒手段罷了，在無堅固外牆圍繞的顧莊，一但有大批民攻擊，只怕連一刻鐘都支撐不住，就算有人事先發現了，又或是事後平府衙的兵可以在最短的時間趕到，也於事無補。畢竟，顧莊的居民大多是手無寸鐵的普通民衆，就算是顧氏族人，也不是家家都能住上大宅院，有高聳的院牆與厚實的門板可以稍加抵外來侵略的，更何況莊上還有大量的佃農、商人、工匠與僕役？

然而，看著於老夫人以及柳顧氏的臉，又再看了看一旁神各異的段氏等人，還是將這些話吞了回去。要的是將各種以備萬一的安排落到實，而不是一再提出建議後，因爲某個心狹窄的小輩爲了爭一口氣而犯糊塗。導致這件大事落到了空。

盧老夫人只說了幾句閒話，便十分利落地告辭了。文怡從開口說第十個字開始，便起往外頭走去，經過柳東行邊時，瞥了他一眼，卻礙於旁人，只能停也不停地往外走。

柳東行眼神一黯，卻很快就恢復了神，他可以聽到，顧家那兩位別房的太太也在辭行。這些大戶人家的太太們，十個裡有八個是好事的，儘管們自認賢良淑德貞靜自守，在人前總是端著端莊貴婦的架子，但閒著沒事時最的還是關注親戚朋友家的流言蜚語。們的離去，意味著關於他世的另一波傳言將會在接下來的幾天裡傳遍顧莊。雖然婚事沒定，讓他有些沮喪，但一想到二嬸那張臉上會出現什麼表，這點沮喪就立刻一掃而空了！

長房的人沒有留客，盧老夫人與文怡祖孫倆很快就回到了自己家中。文怡看著祖母的臉，有些猶豫地了一聲：“祖母，方纔……”臉一紅，便咬住了脣，低下頭去，不敢把話說完。

盧老夫人擡頭看了一眼，不聲，只是吩咐石楠：“去跟你爹說，去二房請四老爺過來。我有要事要與他商量。要快！”石楠領命而去，另一個大丫頭水葒送了茶上來，悄悄看了兩位主人一眼，便輕手輕腳地退了下去。

盧老夫人平靜地喝著茶，文怡拽著手中的帕子，心越跳越快。很想知道祖母對那件親事是怎麼看的，但又不敢直接開口問，偏偏祖母一點反應都沒有，想猜也猜不。

盧老夫人放下茶碗，迅速地掃了孫一眼，心下暗歎。這件親事，說不上滿意，也始終抱有戒心，在宣樂堂時，不過是當著衆人的面，礙著老妯娌的面子，才說了那些話罷了，只是權宜之計。孫兒才過了十四歲生日不久，離真正出嫁還有兩三年功夫呢，要細細看過，才能確定那個柳東行是不是孫兒的良配。

想到這裡。便開口道：“回頭等你四伯父來了，我跟他商量好事，怕是要開始準備警戒的安排了。咱們家是嫡脈六堂之一，自然是要出力的，你回去查看家裡的僕役，凡是年青力壯的男子，手上差事不要的，都調出來以備萬一，另外再安排有力氣的僕婦在各院班守夜。晚上要用的燈油火蠟、飯食、棒等都要採買齊全了，若有什麼不知道的，再來問我，也可去問仲大。”

文怡說不上心裡是失還是什麼，卻也知道警戒事大，低頭應了，退出房間，便在廊下輕輕嘆了口氣，然後打起神去忙活了。

四老爺顧宜正很快就來了，他在族中形象很不錯，雖然也有人暗地裡說他沽名釣譽，或是裝模作樣，但不可否認，他在長輩面前一向很守禮數，讓人挑不出刺來。

他與盧老夫人談了足足一個時辰，文怡不知道他們都談了些什麼，只知道在安排好一切之後，前去向祖母覆命時，四伯父便面帶微笑地對道：“你們家裡男丁，只兩個青壯參與到夜間巡邏便是了，各門戶都要看嚴了。讓底下人夜裡警醒著些。雖說你們宅子小，沒別人的醒目，但虧在是後來修的院牆，跟早年祖宅的厚牆不能比。”

文怡聽得胡里胡塗的，直到第二天，整個顧莊都熱鬧起來時，才明白了四伯父的意思。

顧家先祖在建立家園時，並不僅僅是考慮到子孫後代的居所而已，除了祭祠、學堂、倉庫等附屬建築以外，也想到了對外防的問題。不過，因爲這是一個村莊，而不是城鎮，加上又地太平地帶，所以，防設施並沒有放在明面上。當然，那是僅僅針對最初建好的那些建築而設置的。

文怡遠遠地看著十多個莊丁從小門中合力擡出一條三丈長、一尺見方的厚重黑木條，搬到九個主宅外圍的路口間，與二十多條同樣大小長度的木條壘在一起，一條一條疊起來，再用厚實的木板與鐵打造而的大鐵釘加以組合，形了一堵一尺厚的重木牆。考慮到人員還要從這裡通過，因此木牆並未合攏，留下了一個半丈寬的缺口。每晚一過初更時分（晚上19點），便用厚木板擋上，有專人看守。

文怡回頭問祖母：“這能行麼？雖說厚的，但終歸是木牆，若是匪人放火，或是用利砍……”

盧老夫人淡淡地道：“那不是尋常木料，已上過幾層特製的黑漆，不懼水火，刀砍不斷，想要對付它，除非是用最鋒利堅固的大木鋸鋸上一個時辰。才能將它攔腰鋸斷。這麼疊了牆，想鋸斷也是不容易的，要拿木樑大力撞開，就象大軍攻城時對付城門那樣，遇到烏合之衆，這已經足夠抵擋一會兒了。”頓了頓，又在惋惜：“事隔百年，老祖宗本想得周到，後輩們卻辜負了祖上的好意。長房的木居然有十來拿去做了新屋子的房樑，二房的木板和鐵釘也都被糟蹋得不能用了！五房索都鋸開做了燒火柴！幸好三房當年搬走時，把他們的木頭都留了下來，不過是堆在角落裡沒人知道罷了！不然只怕不夠這麼多個路口的。而我們家的……”嘆了口氣，“幸好他們將房舍佔去時，我人把木頭都搬回來了，不然也會被糟蹋了。如今只夠做單牆的，跟老祖宗吩咐的兩尺厚的牆差了一半……”

文怡沉默著，從來不知道自家後院裡堆的這些“雜”原來這麼有來頭。可惜了，顧莊承平百年，老祖宗留下來的這些防設施，早就被忘了，怪不得祖母只肯去找伯祖母於老夫人說呢，如今在顧莊，除了這些經年的老人，小輩們怕是連這種東西的存在都不知道吧？

看了祖母一眼：“四伯父說的……我們家的牆……不要麼？”宣和堂的宅子已經被分割過了，只有正面的院牆還是當年初建時的厚牆，其他的都是後來加建的青磚牆，用來分隔院落罷了，論堅固卻遠遠不如老牆。

盧老夫人淡淡笑了笑：“咱們周圍都是房子，哪有這麼容易？再去尋些堅固的木板來，加厚幾個門，日夜派人守著，也就是了。這是命，我們把能做的事都做了，剩下的就看天意了。”

雖然盧老夫人說這要看天意，但文怡深深覺得，人力也十分關鍵。

顧莊上下，顯然不是每個人都贊同盧老夫人的看法。願意提起十二分警惕心，防備可能來襲的匪徒的。木牆能保護的就只有那九個主宅，那些後建的房舍以及前莊的商鋪、民居就不在保護範圍了，因此莊民只是看著那些黑牆，有些好奇地議論著，反倒是於保護中的顧氏族人認爲這種措施大驚小怪，阻礙了他們的正常生活。有人抱怨木牆缺口太窄，馬車出不便;有人嫌木牆的小門夜裡關得太早了，連累他們在外頭應酬玩樂完，回家時卻被關在牆外;還有人覺得大熱天的樹起厚牆，擋住了風，害得他們在家裡不得不忍炎熱天氣;甚至還有人認爲這木牆是黑的，黑地擋在路間，委實太不吉利。

在這樣的抱怨聲中，六房上下承著不小的力，別人當面雖然不會說什麼，但背地裡卻沒議論六老太太年紀大了折騰，幾個小賊在莊口打個轉，就鬧得全莊人都不得安寧。剛開始時，這種非議只有幾個人提起，過了幾天，便連三姑太太柳顧氏回孃家省親時帶著的那個“族侄”到底是“庶長子”還是老一輩事實上的“嫡長孫”這種大八卦，都無法滿足人們的閒心了。他們紛紛在私下議論，六老太太忽然鬧這麼一出，到底是爲了什麼？而四老爺居然會順了的意，又是打的什麼主意？！有傳聞說大老爺在京城遇上點麻煩，甚至還寫過信回來，暗示要將族長之位傳給二房，四老爺這麼做，長房又不吭聲，是不是意味著什麼？

文怡在紛擾中保持著沉默，什麼話也沒說，每天只是象往常那樣，料理家務、服侍祖母，連閨學那邊也沒再去了，對長房的邀約也找了藉口拒絕，只是在閒暇時，會向丫頭婆子們打探一下口風，看外頭都有些什麼傳聞，當然，除了對祖母和四伯父行爲的議論，還有柳東行世之謎的傳言。

顧莊上已有不人開始懷疑，三姑太太柳顧氏以及柳姑父多年來反覆強調的“嫡長”份，其實只是他們給自己臉上金，真正的嫡長子、嫡長媳另有其人，只是已經去世了，柳東行正是他們的孤，而柳姑父的生母，也並不是其父元配正室，也就是說，三姑太太當年是嫁了個庶子，真不知道是長房被騙了婚，還是爲了攀龍附，明知對方是庶出也顧不上了……

文怡聽了這些傳聞，心裡爲柳東行高興。他終於擺了那種尷尬的境。但接下來，又開始擔心，因爲傳聞中也提到，六太太又帶著八小姐上長房請安去了。

時間轉眼就來到了端節的前一日。因世子還席那天，顧家各房爲了夜間巡邏與組織防等事忙，人們都無心赴宴，導致席面上有些冷清。世子雖沒說什麼，但柳顧氏深覺丟了面子，便好說歹說，勸他多住兩日，等端節下顧家進城去打醮時，再正正式式擺一日戲酒，給他踐行。世子拗不過舅母的熱，加上也有意與舅母和表弟多親近，便從善如流了。

這時，平城裡傳來消息，府城以南八十里外的平南鎮，在四月底遭到了流民的侵襲。那流民的首領自稱是“皇天普照大王”，帶著近千人扯起了造反的大旗，聲稱要殺盡爲富不仁者，劫富濟貧，還說今年的旱是上天示警，老天爺派他下來懲治貪惡霸的。他們佔了平南鎮兩日，燒殺擄掠無所不爲，沒想到一時不察，兵殺了個回馬槍，折了大半人馬，一路向南逃竄去了。兵一路追殺過去，據說那個匪首邊只剩下不到一百人，用不了多久，就會落網了。

顧莊上下聽了這個消息，奇怪地沒有到張，反而放鬆了許多。看來民是有的，匪徒也是有的，但那是發生在平南，離顧莊有近百里呢，兵又追得，那些民怎能逃到顧莊來？可見顧莊一切太平！

平府的衙差調了大半前往平南增援，知府大人再次派了使前來，暗示東平王世子朱景誠以及王府親衛，爲了安全計，當儘早離開。朱景誠給了肯定的回覆，而顧家長房上下，已經將打醮要用的品準備齊全，預備送進城去了。爲了確保道路暢通，那厚厚的木牆被搬了開來，只等忙完端節事宜，就要拆開，迴歸到角落裡去了。

文怡見狀，心中暗暗著急，立時回稟了祖母，而盧老夫人也馬上請了四老爺顧宜正過來說話。無奈族中反對者衆，顧宜正雖然代理族中庶務，卻終究不是族長，而族長所在的長房那頭又明裡暗裡催個不停，他只能讓步了。而且平南那邊的消息也變相證實了，匪不會禍及顧莊，他反倒還勸盧老夫人，不必太過擔心。

文怡祖孫倆看著他離去的影，默默對視一眼，都有些無奈。文怡勉強笑道：“應該不會有事的，不是說……平南出了子麼？上回大概只是過來探路，見事不可爲，他們就另外找上了平南……”

盧老夫人沒說話。

就在這一晚，當人人都在睡時，顧莊忽然起火了。

章節報錯