舍 利 迷 蹤
第一章 皇宮失竊
楔子
子時,皇宮。
白玉高塔肅穆華貴,佛珠舍利生輝。
萬籟俱靜,花園中,有黑影一閃而過。
巡邏侍衛腳步一頓,右手隨之警覺按向腰間,只是還未等到長刀出鞘,半邊便已微微一,寒意頃刻席捲腦髓,如墜無底冰窟般,連恐懼也被凍結眼底。唯一的溫度,就只剩脖頸汩汩湧出的鮮。
而直到臨死的前一瞬間,他還在茫然地想著,方才那一片純白究竟是什麼。
真的是……雪嗎?
*****
大樑國,天仁九年。
深秋本就天氣寒涼,偏偏這風雨門也不知出於何種想法,待客廳還要建在幽谷溪澗旁,西北狂風嗷嗷一吹,四周紗幔裹著漫山枯葉到飛,險些糊了廳中貴客一臉。
一旁伺候的下人陪笑勸道:“客人請再飲一杯酒吧,我家門主正在往過趕,馬上就到,馬上就到。”
季燕然雙目微挑,遙看半山那頂巍巍、速度堪比爬的白轎。
風雨門聲名赫赫,隔三差五就有人抬著銀子上門求見,只因這裡是江湖中最大的報樓,無論是正派丟了牌匾,魔教丟了師妹,再或者是富戶管家卷錢私逃,只要出得起價錢,都能在此買到行蹤與消息,故而生意興隆得很。
有求于人,季燕然等得極有耐心,至看上去極有耐心。
又過了足足半個時辰,轎才終於出現在了山谷盡頭,下人如釋重負,趕忙上前掀開轎簾,恭恭敬敬道:“門主。”
季燕然依舊坐在桌邊,不不慢地喝著酒,倒是後幾名隨從頗為不忿,暗道這風雨門門主派頭不小,目不由便追過去,想要看看轎中人究竟是何樣貌。
雲倚風道:“諸位久等了。”
他眉眼生得極好,角又帶笑,著一襲雲錦紗,站在山間被秋日涼風一卷,寬袍廣袖,神仙風流。只是這神仙看起來像是子骨不大行,話還沒說幾句,就掏出一塊手巾捂住,咳嗽了能有大半天。
季府隨從心想,咳就對了,這鬼天氣穿這樣,饒是換街邊殺豬壯漢都扛不住,也不知道弄個皮褥子裹暖和些。
季燕然關切道:“門主這是染了風寒?”
“無妨。”雲倚風擺擺手,總算是緩過一口氣,“不耽誤賺銀子。”
“那就好。”季燕然一笑,屈起食指敲敲桌子,立刻便有人抬上兩箱黃金,“這是謝禮,謝的是門主願意接我這筆生意,至於事之後的酬勞,好商量。”
雲倚風問:“你想找什麼?”
季燕然答:“數日前,有人從皇宮佛塔裡盜走了一枚舍利子,事關大樑國運,天子震怒,命大理寺卿衛烈捉拿賊人,限期三月。”
“朝廷的生意?”雲倚風搖頭,“我不喜歡與府打道,也沒聽過什麼佛塔舍利失竊之事,怕是幫不上這個忙。”
季燕然卻問:“若我手裡有門主想要的東西呢?”
雲倚風狐疑:“我想要的東西?”
季燕然道:“聽聞門主正在滿江湖找靈芝,而我恰好就有一株。”
雲倚風皺眉:“你到底是誰?”
一旁隨從很懂眼,還未等季燕然開口,便已拿出虎符朗聲道:“我家主子乃大樑蕭王。”
“原來是天潢貴胄,怪不得能找到靈芝。”雲倚風了然,“行吧,。”
見他答應得如此爽快,季燕然反而有些意外:“雲門主就不怕我是個騙子?”
“不怕。”雲倚風笑笑,“江湖中,應當還沒有誰膽敢冒充王爺。”
全國百姓都知道,蕭王殿下武功高強,又記仇。前些年他鎮守西北大漠時,一群土匪不長眼,殺了黑蛟營一名兄弟,從此就招惹上了活祖宗,是被追著打了三年,抓到便是一頓暴揍,揍完就放,放了再抓,日子過得提心吊膽,比死了都慘,而那時,季燕然才只有十二歲。現如今年歲漸長,睚眥必報的名也越發遠揚,誰人若想冒充這位皇親國戚行騙,除非是嫌命太長。
季燕然很滿意:“那我們今晚便出發。”
雲倚風莫名其妙:“出發去何?”
季燕然答:“自然是寒霧城。”
雲倚風道:“自然?”
季燕然提醒:“靈芝。”
雲倚風:“……”
雲倚風道:“今晚我會備好車馬,在此地恭候王爺。”
而直到風雨門的人都遠去之後,隨從才遲疑道:“王爺,靈芝是傳聞中才有的聖——”
季燕然打斷他:“本王從未見過,瞎編的。”
隨從擔憂:“將來怕是會引出麻煩。”
季燕然反問:“除此之外,你可還能想出別的辦法,讓雲倚風心甘願和我們合作?”
隨從陷沉默,都說風雨門富可敵國,除了靈芝,怕是真沒什麼東西能做籌碼。
“暫且先哄著,等到快餡的時候,再編新的藉口也不遲。”季燕然端起酒杯,仰頭一飲而盡,“找舍利子要。”
這晚子時,雲倚風果然準時抵達,依舊一輕薄白,也依舊咳得如同肺癆,連季燕然也不自覺後退了兩步,不懂這江湖中人究竟是什麼病。最後或許是被吵煩了,索解下自己的大氅遞過去,雲倚風倒不推辭,接到手中時,兩人的指尖稍一,竟是火一般滾燙。
季燕然稍稍有些驚訝,再抬頭看向他,那纖白影卻已經鑽進馬車,將簾子嚴嚴實實放了下來。
車夫一甩馬鞭,兩輛車一前一後,疾馳駛出風雨門,直奔東北而去。其餘隨從與弟子亦是策馬隨,在山谷中踏起滾滾煙塵。
雲倚風靠在冰冷的玉凳上,有些發白。寒霧城地東北,距這春霖城迢迢路遠,若非看在靈芝的面子上,哪怕堆滿黃金萬兩,也休想讓他這只剩半條命的陳年病人挪半步。
雙方各取所需,這筆買賣倒也做得和氣。一路都是相安無事,只有在途經天水城的時候,遇到了一些小麻煩,客棧小二說城中在舉辦賽詩會,十裡八鄉的文人都要住店,上房只剩了一間。
季燕然頗有風度:“自然是讓給雲門主,我這就差人上去灑掃。”
小二趕忙說:“我們這是最好的客棧,已經很乾淨了,客無需再額外整理。”
然而季家的小廝已經扛著笤帚與包袱,消失在了樓梯盡頭。
雲倚風道:“多謝。”
“先吃點東西吧。”季燕然道,“這些日子一直趕路,也辛苦門主了。”
“還有半個月,就能到寒霧城。”雲倚風翻撿菜牌,給自己點了一碗鹵排骨面,“王爺依舊不打算告訴我,到底為何要去東北?”
“為了舍利子。”季燕然道,“本王得到消息,失竊的舍利子會被混在一批珠翠貨中,由岳家鏢局運送出關,前往白剎國。”
“原來如此。”雲倚風一笑,“所以王爺其實早有籌謀,並不需要風雨門做任何事。之所以要綁我同行,只不過是擔心會有旁人找上門,打探這舍利子的下落?”
“這是其一。”季燕然道,“還有一點,雲門主在江湖裡頗有人緣,說話辦事,自是比我這朝廷中人要方便許多。”
雲倚風道:“可我與那岳家鏢局來往甚,貿然登門,反而怪異。”
季燕然卻不以為然:“像雲門主這樣的風流人,武林中人人都想結,倘若那岳家鏢局的主人得知門主恰好在寒霧城,想來也不會置之不理。”
雲倚風提醒:“休得給我惹事。”
“自然。”季燕然把筷子遞給他,“我只想找回失,並不想掀起江湖紛爭。況且將舍利子送往別國,無論事先是否知,都是株連九族的大罪,如此一算,岳家的人八還得磕頭謝,將你我當親爹來供。”
雲倚風搖搖頭,也不想與他多言,低頭專心吃面。他人長得清雅秀麗,口味卻葷腥世俗,油汪汪一碗面上蓋著豬,面不改吃得連湯底都不剩。肚子裡有了熱食,臉總算紅潤起來,額上也冒出細小的汗珠,季燕然將自己的手巾遞過去,試探道:“門主的風寒還沒好?”
“中毒了。”雲倚風並未瞞,“時日無多,所以才在各找靈芝救命。”
季燕然:“……”
季燕然問:“什麼毒?”
雲倚風並未回答這個問題,卻道:“靈芝長什麼樣?”
季燕然面坦然:“雲門主先前沒見過?”
“我若見過,如何會找不到。”雲倚風道,“醫書中幾乎毫無記載,只有在沿海一帶的話本故事裡,才會偶爾提到海神娘娘與靈芝,說曾有一隊漁民將此寶獻給了皇上。王爺現在不願給我,也是理之中,但至說來聽聽,那究竟是個什麼好東西?”
季燕然隨口道:“通赤紅,比尋常的靈芝要大一些,也要一些。”
“這樣啊。”雲倚風想了想,點頭道,“王爺儘管放心,就算為了這救命的藥,我也定會傾盡全力。”
季府隨從聽到兩人對話,便再度惴惴不安起來,幾乎已經能預見將來真相敗時,該是何等的翻天覆地、駭浪驚濤。
或許是為了做出些許彌補,在吃完飯後,季燕然親自送雲倚風回房,推門卻見小廝還在鋪床,客棧裡的被褥早不知被丟到了何,取而代之的是一床錦緞貢被,一隻玲瓏玉枕,踩腳踏凳上鋪著厚厚的熊皮毯,床頭香爐燃著上好的安神香,連喝茶用的也是巧別致。洗漱用的銅盆裡灑滿花瓣,四名下人笑容滿面站一排,看架勢是要伺候雲倚風更沐浴。
雲門主疑:“王爺在睡覺之前,是要舉行一個儀式?”
季燕然答曰:“總不能白白生在皇家。奢侈樂這種事,人人都喜歡,本王也不例外,若門主想聽人琴——”
“不必了。”雲倚風打斷他,“今晚多謝王爺,我要歇息了。”
季燕然點點頭,在臨出門前,不忘提一句,茶壺裡泡著的是雪頂寒翠,千金難得一兩茶。
雲倚風卻對這寒不寒翠並無興趣,只想快些沐浴上床,運功將尖銳的痛意一。此番日夜兼程趕往東北,他是當真遭罪,被馬車顛一天,五臟六腑都要一團,只有躺回床上才能舒服片刻,可雖疲倦,頭腦卻又異常清醒,經常一睜眼就是大半宿。
這回也是一樣,在將自己裹進鬆的被褥之後,雲倚風並未熄滅燭火,反而又將燈芯挑亮幾分,從匣中取出一塊紅玉一柄小刀,靠在床頭細細雕刻起來。
窗外,一夜細雪飄飄。
翌日清晨,季燕然看著他脖頸間掛著的紅玉雕刻,遲疑道:“這是……”
雲倚風答:“按照王爺的描述,雕了個靈芝出來,保平安。”
季燕然:“……”
雲倚風繼續道:“哪怕是個假的,戴在上,日日看著,想著真的,心裡頭也歡喜。”
說這話時,他語調溫真誠,笑如春日暖,一雙濛濛的桃花眼裡閃著。
季府隨從良知尚存,不忍騙這重病之人,脖子一,“呲溜”跑得比賊都快。
季燕然笑道:“好說。”
在接下來的路途裡,雲倚風整日將那紅玉靈芝掛在前,真真當寶一樣。他素來待人和氣,笑起來又好看,三不五時還要捂著心口咳上一陣,用來彰顯自己的病弱貴,搞得季府隨從力倍增,愈發惴惴難安,只恨不能現在就去路邊田裡挖出一株靈芝,再纏上金銀線,畢恭畢敬送給這無辜騙的生意人。
馬車駛得輕快,雲倚風靠在墊上打盹,像一隻冬日裡懶洋洋的。季燕然坐在對面,認出他下的板凳是由寒玉製,在這滴水冰的鬼天氣裡,尋常人只怕靠近就會打哆嗦,更遑論是而坐——看來還真是中毒不輕。
“主子。”季府隨從在外頭道,“我們到了。”
雲倚風睜開眼睛:“寒霧城?”
“是。”季燕然道,“阿福已經先一步去了客棧,替門主準備藥浴用。”這一路下來,他對雲倚風的生活習已有大致瞭解,一言以蔽之,隔三差五要吃藥,隔三差五要泡澡。
雲倚風眉梢一挑:“是先一步替我備藥,還是先一步在城中散佈消息,好引岳家鏢局的人前來?”
季燕然回答:“都是。”
雲倚風也未計較,隨他一道進了寒霧城。這裡是東北重鎮,來往商賈眾多,素來繁華熱鬧,這日又恰好趕上集市,人多得險些走不道。
街邊有賣糖山楂的攤子,一口大鐵鍋顛甩起來頗有氣勢,雲倚風先前沒見過,此時難免多看兩眼,季府隨從卻已經殷勤買好兩大包,笑容滿面送了來——既然沒有靈芝,就只好在這些瑣事上勤快周到一些,也好求個心安。
季燕然:“……”
“那是什麼?”雲倚風吃著山楂,視線又落到一矮臺上,“花花綠綠一個大椅子,人還不。”
季府隨從解釋,那是東北富戶祁老爺的椅子,每年這個時候都會搬出來,讓大家沾沾財氣,只要花上五文錢,就能親自坐一回,聽起來頗為劃算。
或許是為了配合這把招財椅,每每有人坐上去時,旁邊還會有祁府家丁“升發財”唱念一番,引來周圍一片鼓掌喝彩,煞是歡騰。雲倚風道:“只花五文錢,就能在眾目睽睽下丟人大半天,確實劃算。”
季燕然聞言一樂:“百姓圖個彩頭罷了,雲門主倒是毒。”
“走吧,回客棧。”雲倚風興趣索然,“這裡人太多,鬧得慌。”
季燕然用臂膀替他隔開擁人群,視線又在四周掃視一圈,這集市裡百姓多,佩刀帶劍的江湖客亦不,也不知是因何而聚,寒霧城的武林門派只有岳家鏢局一個,他可不希在這當口鬧出事。
不過在抵達客棧後,這個疑倒是很快就被解開,小二說岳家鏢局的掌門人這個月過五十大壽,所以請了不道上的朋友,排場極大。
“這位就是風雨門門主吧?”小二又笑道,“嶽掌門剛剛差人來說過,請門主前往鏢局小住,車馬已經侯在外頭了,不必留宿客棧。”
季燕然嘖嘖:“來得倒是快。”
“若來得不快,豈非辜負了王爺的苦心佈置。”雲倚風拍拍手上的糖渣,“請吧。”
岳家鏢局離客棧不遠,待一行人過去時,掌門人嶽名威已率人等在了門口。開鏢局最重要的便是人緣好,朋友越多,鏢也就走得越順,雲倚風在江湖中頗有名氣,岳名威自然不會怠慢,一見面就極為熱絡,倒真像故友重逢一般。
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