局勢

深夜，京中城門已關，周家的後院卻是燈火通明，約傳來子的哭聲。

周文昌跪在地上，皇上嫡親的妹妹和公主指著他大罵：“想我是太后娘娘嫡親的兒，今日爲了個你，真是丟盡了臉面！”

周文昌大氣不敢一聲，前些時候因爲捱打而留下的臉傷尚未痊癒，臉上一塊青一塊白的，著實不太好看，看著讓人十分可憐。周笑看不下去了，嘆氣道：“和，你到底怎麼回事，剛從宮裡回來就胡發火，要說文昌這子不好還不是你慣出來的，你老說他無長兄之責，又不需繼承家業，沒必要學那些七八糟的事，就喜歡帶著他跟小孩玩，我當年說讓他跟著師傅練練，還沒怎麼樣呢你便護著他不讓他學，現在拿孩子出什麼氣。”

和公主抿著角，想起了白日在大哥面前的冷遇，還有自家的侄，德貴妃周若兒，不爲周家出頭也就罷了，還不夠給扯後的呢。不過是跟母親訴幾聲委屈，還在旁邊勸著，說著人家的好。

“周笑，你給我聽著，是，我嫁給你，耽誤了你的前程，但是你侄兒周仿的戶部尚書怎麼當上的你不是不知道吧！如果沒有我，你們周家最多也就是混個清流編修，如今倒是好了，你那個侄是後宮三貴妃之一，敢對我說話指手畫腳了，我要是爲了自己也就罷了，如今我是爲了昌兒，爲了你們周家的臉面去跟太后傾訴委屈，周若兒不幫著也就算了，居然還義正言辭的說我。”

“什麼？”周笑一怔，賠笑道：“夫人，消消氣，若兒一向最疼文昌，不可能讓周家吃了啞虧啊。”他垂下眼眸，想了片刻，臉上爬上幾分驚恐的緒，道：“莫非皇上那頭……”周若兒膝下無子，卻可以穩坐後宮三貴妃之一的位置，自然不是個傻的，前幾日文昌剛剛出事，還特意遣人來看過，當時也是義憤填膺，怎麼沒多久過去，態度就變了呢？難道說是若兒看出幾分聖意，纔會如此？

“哼，還不是你侄兒做的好事。我說過多次了，皇上如今年歲長了，連自己的兒子都能下的去手，何況我和二哥？周若兒若是有兒子也就罷了，偏偏沒有子嗣，你侄兒又和靜安王走的那麼近，就不怕我大哥多心嗎？”

周笑爲難的撇撇：“這還走的近，仿兒平日裡都是繞著走靜安王府的門。”

“那我怎麼聽說靜安王妃孃家從江南帶來了幾份孤本畫作，都進了戶部尚書府上？”

“額……”周笑尷尬的了額頭，他這個侄兒什麼都好，就是畫如癡，定是一時沒忍住，收了人家的東西。只是他們周家，著實和靜安王平日裡沒啥往來。

“最要命的靜安王家的小世子也被打了，我起初和娘去訴苦，不想著靜安王妃也求見太后，到了也是哭，哭的那一個撕心裂肺，我當時生氣，也沒去過多的在意，直到孃親發怒，要讓皇帝哥哥懲治隋家的時候，我才覺得有點不對。你那妹子突然就跪下了，說什麼事都怪文昌，讓太后娘娘息怒……”和公主畢竟是天家後代，了下眼淚鬱悶道：“當時我就覺得臉面特掛不住，後來你那侄跟我說，讓我提醒周仿莫收靜安王的畫卷，我才猛然覺得自己進了個套，真是氣死人了。”

周笑嘆了口氣，道：“這麼說本是沒見到皇上了？”

“見皇上？”和不屑的瞪了他一眼，道：“太后娘娘宣了皇上，但是皇上一直在和大臣在殿上討論北漠邊境的事，時間長了，太后乏了，便睡了。若是皇上有心管這事，又怎麼會以正事推？八現在生我氣呢！我也反思了下整個事，覺得最初的一步就是走錯了。不過這事兒最怨的就是你那侄。你那侄到底有譜沒譜，若不是開始那麼生氣，我們又怎麼會誤會了聖意，我又怎麼會將此事鬧大，如今看來，竟是不知不覺的和靜安王綁在一起了，周笑你給我記住，不管你心裡怎麼想，我們周家表面上必須和靜安王府走的遠遠的，若是周若兒有了子嗣還好，偏偏還生不出孩子……要是讓皇帝哥哥誤會周家和孃親一樣偏著二哥，日後不管我哪個侄登基，都對周家沒有任何好！”

周笑來回走了好幾步，看著跪在地上哭嚷嚷的兒子，怒道：“你平日裡也不怎麼和靜安王家的小輩玩在一起，怎麼偏偏就一起去馬球了？”

周文昌看父母臉不善，知道宮裡的態度必然不是他們期的那樣，泄氣道：“人手不夠才的那小子，父親大人，兒子現在知錯了，下次再也不敢了。”他吸了下鼻子，說：“只是父親，母親，我們家好歹也是皇親國戚，和隋家有何區別，爲何皇上舅舅就那麼向著他們？不說隋麼宸那個潑皮，就是人人稱頌辦事爽利冷麪無私的隋麼寒，按理說我是他的長輩，可是他明明到了，卻沒有阻止鬥毆，還參與進來，不是打我們周家的臉面又是什麼？母親大人，打我的臉面就是打您的臉面，打您的臉面就是打太后的臉面啊！”

和公主一聽這個，氣更是不打一來，怒道：“我還不知道這些嗎？你若是有點本事也打人家一個稀爛，我即便幫你善後也不過是道歉不會那麼生氣，如今倒好，自己挑事還被打個稀爛，真是丟人又丟勢，我即便是能讓隋家吃點苦頭，這心裡的火又如何發出去。幾十年也沒看你和靜安王家的爺們玩到一塊，偏偏出這麼一次事，竟是你倆起的頭！”

周笑見妻子越說越氣，怒眼相瞪，勸道：“罷了，文昌上還不利落，你先下去休息吧，這件事不許再提，尤其是你邊的小廝，讓他們一個個都閉上，不許再生出事端！”

周文昌見父親讓自己下去，不得的站了起來，只是或許是跪的久了，膝蓋一酸，差點摔了個馬趴，氣的和公主甩手扔了手上的茶杯，弄的一地的碎渣。

“和，你這是幹什麼！”周笑急了，示意兒子趕下去，周文昌如大赦般的跑了。周笑賠笑的握住了妻子的手，說：“你幹什麼，多大風大浪都過來了，還能氣這樣子？再把自己弄傷，我多心疼。”

和聽見丈夫的話，心頭一暖，卻多了幾分委屈，道：“是啊，大風大浪都沒打倒我，如今卻是爲了這麼個兒子丟人這樣子。隋麼宸是誰？隋麼寒是誰？那是錦德貴妃的親外孫。那人一向是個不爭的主，我即便在太后那裡見了，又能如何？跟吵架，一個時辰不回你一句話，我心裡的氣只能往肚子裡咽下去，讓外人看了，好像我多欺負他們似的，殊不知我心裡這氣，都快憋死人了。你那侄還一個勁的向著人家說話，我再傻也知道皇帝哥哥的意思了，如此一來，我就了最大的笑話，今日進宮，純屬去丟人現眼去了，即便孃親向著我又能如何？孃親派人皇上覲見，皇上一直拖著，拖到最後連影子都沒有，我即便後悔了也必須強撐著等著，換來了更大的恥辱，那些宮太監指不定怎麼傳呢。再加上靜安王妃的突然出現，皇帝哥哥肯定認爲是我們兩家聯合生事，我仔細琢磨這事，咱們是被別人利用了。”

“不至於吧……”周笑不認同的搖搖頭，道：“我聽管家說是隋家人的箭中了昌兒他們這頭人騎的馬屁。靜安王若是心有不軌，想拉扯我們，卻管不住隋家人啊。”

“呵呵。”和撇笑了兩聲，說：“是啊，起因或許是偶然的，只是一件巧合的事，最後卻被他們利用了去。我怎麼那麼傻呢，竟是被昌兒氣昏了頭，從小到大，他都被我寵壞了，沒經歷過大事，再加上那幾個小廝的胡報，我也著了急，沒往深去想，怕是現在皇帝哥哥必然認爲我和二哥是一頭的，連帶著對你侄也會有想法吧。”

“那可怎麼辦，我們周家可是對那個位置沒有一點想法啊！該死的靖安王爺，居然想拉我們下水。我說這事怎麼傳的那麼快呢，必然有人煽風點火。”

“靜安王嗎？”和搖搖頭，說：“怕是不只他一個人出了力。最近娘不好，幾個孫兒畢竟不是親生的，相較於我，大哥，二哥，太后總覺得年輕時助大哥奪儲，讓二哥犧牲了不東西，現在難免寵於他，只是卻忘了，大哥的孩子們都大了，太后這種行爲，難免讓幾個侄兒有想法，不但要兄弟相爭，還要和叔叔爭……宮裡現在沒有皇后，三個貴妃中錦德貴妃最爲低調，但是是有兒子的，而且排行老二，若是大哥突然出事，大皇子罪責在，儘管三皇子勢大，二皇子卻比他更佔個長字，如果排行可以不計較的話，我二哥哥爲何要讓位於大哥？”

周笑不由得吃驚，道：“莫非這事本就是隋家人自個推波助瀾的？仔細想想，錦德貴妃是最不出聲的，看似什麼都不管，可是從歷代族譜上看，二皇子永遠都著三皇子，除非皇上聖諭，指明三皇子繼位，但是現在看皇上似乎不太服老，大家越是喜三皇子，他便是越不待見三皇子。如今出了打人這事，咱們周家即便不進宮去求個公道，照如今這事兒的風頭也早晚會被皇上知曉，一邊是弟弟的兒子，一邊是兒的兒子，又牽扯的咱們周家，我就怕聖上覺得咱們家文昌和那靜安王府的世子是一頭的，再生出外心來……”

和公主著額頭，瞇著眼睛，怒道：“你以爲現在不懷疑嗎？外頭是個人就嚷著靜安王妃和周夫人去宮裡求公道啦，是個人就知道我現在和那人是一頭的，弄的好像我們有什麼似的。”

“可是我們爲兒子求公道也不是錯啊，壞就壞在靜安王的世子是跟昌兒一起捱打的！”

和公主不耐的擺擺手，說：“我就是被你們都氣昏了頭，纔會失了陣腳，若是事發當日我們能坐下來仔細想想，也不會被某些有心人煽風點火。大哥哥本就介懷於孃親越來越向著二哥哥的說話的事，我還傻了吧唧向上面撞，真是傻死我了。”

周笑也是鬱悶的要死，摟住老婆的肩膀，道：“那該如何事好，要不我進宮跟皇上請罪？”

“你請罪？請什麼罪，你又沒打人！”和公主真是覺得虧大發了，莫名其妙的就被大哥哥疑了心，兒子捱打不能吭聲也就罷了，還要讓老子去跟隋家求和不。仔細回想今日宮中各人的神，又從頭縷了下事經過，淡定道：“不行！此事儘快下爲上，我明日再進宮和孃親說下，近來北漠不太平，娘和大哥哥都不太好，若是爲此事起了爭執，更是麻煩。”和公主已經有了決斷，道：“明日在府裡公開責罰昌兒，你只便對外說我們周家深寵壞昌兒，讓他在外挑事榨他人，和隋家的事我們都將責任攔在昌兒上，一點都不要推卸！”

周笑無奈的點了點頭，說：“事到如今，也只能如此了。他們靜安王願意鬧就鬧去，咱們周家不摻合，否則讓皇上對若兒隔了心，便真是前功盡棄了。”

“隋家的虧，咱們日後再找回來就是了，但是此次有人故意將事誇大，我們反而不能再聲張。你找人向外傳話，就說我昨日進宮是自省去了，但是沒有見到大哥哥。明天我繼續去宮中爲昌兒請罪，爭取見大哥哥一面。千錯萬錯都是昌兒的錯，他丟了皇家臉面，在這種時候給大哥哥添堵，總之一切都是周家不對。”和公主不愧是皇家兒，在折騰了幾天發現風頭不對以後，立刻儘可能找出補救的辦法。“我們周家如此做，也算是幫皇上解憂，大哥哥是明白人，應該不會心裡再有其他想法，即便有了，我們也只能吃個啞虧了。”兩個人誰都不再說話，只是彼此著，不由得連聲嘆氣。夜漸深，昏黃的燈過窗戶灑落在石灰地面上。和公主依偎在丈夫懷裡，閉著眼睛，想起曾經的往事，忍不住喃喃道：“其實這世上又有什麼對錯，完全要看那人心思，他若是覺得錯的事，即便是對的，我們也要說錯的。二哥哥近年來因爲母親的寵，心裡怕是多有些想法，但是他能錯，我卻不能錯，你們周家更不能錯。且不說幾個皇子不是吃素的，單是一向低調的老二都能在北漠混的風聲鵲起，指不定是什麼景，我爲當今皇上親妹，只要不參與奪儲鬥爭，日後不管是哪位皇子繼位，我都是他嫡親的姑姑，即便二哥哥得勢，我也不會差到哪裡去，幹嘛拼著整個周氏去爭，要是若兒有兒子也就罷了，既然沒有子嗣，我們何苦被別人當槍使了。這次的事未必是靜安王府做出來的，卻也未必是隋氏推波助瀾，還有可能是三皇子故意將事弄大，讓大哥懷疑我心思偏向二哥，將矛頭指向我們，他好落個悠閒。時局越，皇帝就越會求穩，定不好他。如今大皇子雖然失勢，先皇后卻並非沒有基，再說大皇子又沒死，他子嗣也大了，還指不定會有什麼事。你別忘了皇帝近臣夏子旭還在賀州呢，一切都不好說。”

和公主似乎越說越覺得沉重，聲音裡忍不住帶出幾分哽咽，說：“你和我就昌兒這麼一個兒子，他卻是個不能擔當的，這裡面有你我的責任，但是事已至此，我們也無他法，不如趕給昌兒找個賢妻，生下子嗣纔是大事。你我年歲已高，保的他一年兩年，卻保不了他一生一世，皇上年歲已高，新帝繼位是早晚的事，只是不知道他到底會選擇誰坐上那個位置，在儲君之位塵埃落定之前，怕是整個京城，都難免於混之中，你切告訴你大哥周仿，不管是誰，不管是誰許諾了周家何等榮耀，我們都不理不睬，若是你侄能生個兒子，咱們周家爲了有脈的子嗣拼上一拼也就罷了，至於其他，不管是哪位皇子，還是我二哥哥，誰登基又和周家有何關係，不如退一步保住家裡基，你看那些百年勳貴，有幾個真正樂意參與到奪嫡之中的？”