整個儀式的過程很長, 禮在不停地唱念著“跪”，“起”，“跪”。

　自打中風后, 皇帝就特意容易困倦, 現在也一樣，他的頭有些沉沉的。

　禮部員的聲音就似在催眠，不知不覺, 他就有些恍惚起來。

　耳邊有個聲音在說話：

　“太子, 皇上有意要廢儲。”

　“皇上說，您做事魄力不足，瞻前顧后, 又過于奢靡, 不似明君。”

　“太子，這是父畏長子。”

　“您要早做打算。”

　皇帝打了個激靈, 猛地警醒了過來, 驚恐地瞪大眼睛。他發現所有人都還在一起一跪，沒有人注意到他的失態。

　皇帝微微松了一口氣。

　他剛剛是做夢了嗎？

　夢到了從前……

　他已經很久沒有夢到從前了。

　他從小就仰慕先帝，把先帝視為他的天, 樣樣都以先帝為尊, 事事都學著先帝。

　他想像先帝一樣, 為盛世明君, 被載史冊，永世傳誦。

　從什麼時候起, 先帝就變得越來越看不上他了呢？皇帝已經有些不記得了。

　真的是父畏長子？

　自己的存在, 讓先帝不安了，所以想立一個年紀更小的太子？

　皇帝的眼神有點迷離，總覺得太廟里也充滿了那甜膩的氣味。

　“恪兒, 你是在質問朕嗎？”

　“朕就算要易儲也不需要得到你的允許。”

　“秦恪，你是子，朕是父，你明不明白。”

　“秦恪，朕才是這大榮朝的皇帝，你該知道分寸。”

　皇帝用力甩了一下頭，剛剛他仿佛聽到了先帝威嚴地對他說了那一席話。

　當年的形又一次出現在了眼前，那樣的清晰，仿若就發生在昨天。

　是的。

　先帝要易儲。

　皇帝在知道這個消息后，幾乎快要崩潰了，并不是為了先帝的易儲而崩潰，而是他一向仰慕先帝，先帝卻要放棄他。

　他忍不住去問了先帝，反被先帝罵了一頓。

　先帝看上了秦惟。

　先帝認為秦惟比他更適合這個位置！

　那個時候，秦惟才七歲，才七歲啊！

　在先帝的眼里，七歲的秦惟比他更好？

　這不可能，這絕不可能……

　皇帝呆呆地看著太廟里擺放著的牌位，從太/祖到先帝，一塊塊漆黑的牌位林立著，他的眼睛直勾勾地盯著先帝的那塊牌位，心里糟糟的，說不上來是什麼樣的緒。

　“父皇……”

　他的微，喃喃自語著。

　這些年來，他一直想問，到底是父畏長子，還是先帝真覺得七歲的秦惟比自己要好。

　這個念頭就藤蔓一樣，在他的心里扎，又瘋狂的生長，可是，已經沒有機會了。

　太廟里的儀程還在繼續著，隨著禮的一聲“跪——”，所有的人都跟著又重新跪了下去。

　“叩首——”

　禮的聲音在皇帝耳中似遠似近。

　皇帝的眼前仿佛黑了一瞬，接著，他看到有一個人從上頭的牌位上走了下來。

　他龍行虎步，虎目灼灼，正地盯著自己，然后一步步地朝自己走來。

　皇帝嚇了一跳，往后的四車上了，臉煞白。

　是先帝！

　先帝從牌位上走了下來！

　皇帝環顧四周，所有人都還跪在那里，仿佛都沒有注意到這一點，也仿佛只有他一個人看到了先帝。

　“父……父皇……”

　皇帝慢慢地朝前面出了手。

　先帝并沒有理他，而是站在那里冷冷地看著他。

　慢慢的，從先帝的眼睛里，涌出了兩道淚，順著臉頰，不住地向下流淌。

　先帝就這樣一直看著他，看著他……

　皇帝被他看得有些心虛，先帝是因為時疫死的，得了時疫，臨死前，會不停地咳和吐，從口和眼角流出水。

　當時他雖沒有親見到的，也聽伺候的人說過。

　“父皇……”

　先帝一步步地朝他走過來，皇帝更怕了，他想跑，但四肢無力，本跑不了。

　先帝……

　先帝是在怪他沒有保住他的尸骨，讓他被挫骨揚灰，還是在怪他……弒父？！

　“不是的！不是的！”

　皇帝突然大喊著：“朕沒有殺了先帝，不是朕！不是朕，先帝是得了時疫死的，不是朕！”

　“不是朕！”

　皇帝尖利的喊聲，打斷了禮的那一句“起”。

　在太廟里頭的都是宗室，他們跪在地上，抬頭驚愕地朝著皇帝的方向看了過去，面詫異，有些不明白發生了什麼。

　他們就看到皇帝不住地在擺手，明明他已經中風多時，理該手腳發抖，疲無力，就連剛剛他們見到皇帝的時候，他也是怏怏的一臉病容，可如今他瘋狂擺手的樣子，又好像沒有那樣虛弱。

　“皇上，皇上。”

　大太監宋遠憂心忡忡地問道，“您還好吧。”

　“不是朕！不是朕！父皇，父皇……”

　“皇上。”宋遠說道，“先帝已經去了，十年前，就已經得了時疫駕崩了……”

　他刻意地在“時疫”兩個字上落了重音，又道，“先帝已經去了好些年了，您別急。”

　“不是的。”皇帝用力搖頭，臉上充滿了茫然，“不是的，父皇，兒子不是故意想讓你染上時疫的，兒子不是……”

　太廟此時已是相當的靜了。

　這句話一出，就仿佛有什麼東西在所有人的耳邊炸開了，炸得他們的腦子嗡嗡作響。

　跪在地上的眾人兒忘記站起來了，他們全都震驚地看向皇帝。

　皇帝似乎并不知道自己說了什麼驚世之言，依然呆呆地看著前方，還向著牌位的方向出了手，喃喃自語著：“不是我，父皇，父皇……是你先要廢了我的……父皇，父皇。”

　他呢喃著，目空。

　禮親王的臉都僵了，煞白煞白的，就跟見了鬼似的。

　別人興許不知道，他是看過太后的那道懿旨還有在懿旨中間夾帶著的先帝的詔。

　比起旁人，他是知道一些幕。

　禮親王完全看不懂皇帝為什麼突然就跟被鬼上似的，但是，這并不妨礙他被這一出弄得膽戰心驚。

　他也顧不上什麼了，跌跌撞撞地從地上爬了起來，飛奔到了皇帝面前。就見皇帝眼神迷離，似夢似醒，直勾勾地盯著前方，表極度的驚恐。

　禮親王順著他的目看去，看到的是先帝漆黑的牌位。

　莫不是先帝顯靈了？

　禮親王趕甩甩頭，想都不敢去細想，向著宋遠吩咐道：“快把督主進來。”

　“是，王爺，”宋遠應了一聲，又不放心地說道，“王爺您要看好皇上啊。”

　然后，急匆匆地跑了出去。

　殿外的眾人都不知道發生了什麼，不過，他們還是能清晰地看到太廟里頭有些混，而且禮的聲音還突然停了。

　他們都還跪著，也不知道要不要起來，心里不免想道：莫非是皇上不好了？

　皇上病了這麼久，要是突然不好了，也是正常。

　他們看了看彼此，除了多還有點驚疑不定外，倒是沒有了皇帝剛剛病倒時的惶惶不安，和對未來的焦慮。

　然后他們就看到宋遠跑了出來，也不知道跟蕭朔說了什麼，蕭朔也跟著進了太廟。

　“督主。”

　蕭朔袍踏進太廟，秦氏宗親立刻靜默了下來，半點竊竊私語都不敢有。

　蕭朔向不知所措的禮說了道：“儀式暫停，讓他們都起來吧。”

　如今正在“跪”這個環節，所有人都還跪在那里。

　蕭朔說完后，徑直走向了皇帝，問禮親王道：“怎麼了？”

　“皇上似是魘住了。”禮親王說道，“在胡言語。”

　然后，他又放開了聲音，強調道：“皇上病了，他病糊涂了。”

　他刻意說道：“中風的人就是這樣，時而清醒時而糊涂。”

　這句話是說給其他人聽的，想要糊弄皇帝說話的事，不過，也只是糊弄而已。禮親王現在唯一慶幸的是，在太廟里頭的都是宗室，都知道分寸。

　然后，禮親王又在別人看不到的角度，向著蕭朔使眼，幾乎快要哭出來了。

　皇帝似夢似醒，他定定地看著蕭朔。

　蕭朔溫言喚道：“皇上……皇上……”

　“阿朔？”

　皇帝呢嚅著念了這兩個字，眼中仿佛有了些許的彩，不似剛剛的迷茫和空。

　“皇上，出什麼事了？”蕭朔問道。

　禮親王遲疑了一瞬，想說別在這里問了，又不敢打擾蕭朔說話。

　蕭朔的聲音在皇帝的耳中充滿了蠱。

　被先帝放棄，被太后背叛 ，皇帝只覺自己已經眾叛親離，他唯一能夠相信的人，只有蕭朔。

　他相信蕭朔不會背叛他的，絕不會！

　“父皇要廢了朕，你幫朕……幫朕……”

　皇帝拉著蕭朔的紅麒麟袍的袍角，喃喃著：“殺了，殺了……”

　太廟里的眾人不由心頭狂跳。

　就算剛剛一時沒有聽明白皇帝在說什麼，現在是全都聽到了。

　蕭朔輕輕道：“先帝已經駕崩了。皇帝，您是魘著了。”

　皇帝的眼中漸漸恢復了一點清明。

　先帝死了，死了……

　對。先帝死了。

　是他，是他殺了先帝。

　皇帝整個人徹底癱了下來。

　這十年來，他一直想要忘記這件事，他告訴自己，先帝的死和他無關，先帝是死于時疫。

　他事事以先帝為先，就跟從前他還是太子時一樣，他想讓先帝知道，他才是最適合這個帝位的，他想讓先帝在九泉之下為他驕傲，能夠原諒他的一時沖。

　“朕……朕殺了先帝……”

　太廟里，仿佛有什麼東西被點燃了 ，所有人都驚得倒吸了一口冷氣。

　他們這是目睹了什麼不得了的事？！

　再結合，他們剛剛親眼看到，親耳聽到的，還有什麼是不明白的呢。

　皇帝這是在親口承認弒父，弒君啊！

　蕭朔微微垂下眼簾。

　禮親王簡直都要瘋了，哭無淚地看著的蕭朔，說道：“督主，你看……”

　再讓皇帝繼續說下去，皇帝不瘋，他都要瘋了。

　這事就沒法收拾了啊。

　“皇上！”

　這時，鄭重明從外頭沖了進不，三步并作兩步地沖到了皇帝面前。

　“皇上，您別擔心，臣在這里。”

　“鄭大人！”禮親王嫌他礙事，不快地皺了下眉，這里是太廟，無詔擅闖，鄭重明也沒規矩了。

　鄭重明說了一句：“王爺，事急從權。”

　鄭重明在外頭看到皇帝倒下，就知肯定是出事了。

　蕭朔一向最擅玩弄人心，這一回又不知道要耍什麼花樣。

　他不能讓蕭朔再占了先機！

　因而哪怕擅闖太廟有過，對于他而言，也這小小的過錯，也值得他打斷蕭朔的布局。

　“阿朔……”

　皇帝這會兒已經有點清醒，他的腦子糟糟的，在一團麻中，他約想起，自己剛剛說了些什麼，再看周圍的人表，一種難言的懼意涌上心頭。

　他大道：“先出去！出去！”

　先帝駕崩十年了，他本來一直都好好的，就是今天！一進到太廟，看到先帝的牌位就有些不對勁，莫不是先帝作祟？

　這麼一想，皇帝就更是要出去了。

　皇帝一手推開了擋在面前的鄭重明，依賴地拉住了蕭朔紅麒麟袍的袍角，反而一手推開鄭重明。

　鄭重明的臉上有些不太好看，他不聲，也沒有離開，而是虎視耽耽地盯著蕭朔，一臉的仿佛生怕蕭朔會對皇帝手腳的樣子。

　“宋遠，先把皇上推去偏殿歇一會兒。”

　蕭朔溫和下了令，宋遠連忙應是，推著皇帝的四車出去了。

　皇帝被從太廟里推出來后，所有人立刻都看了過來。

　就見皇帝臉蒼白，神慌張，但并沒有他們以為的“不好了”，那剛剛，里頭在吵什麼？

　他們更加不明白了。

　“你帶皇上去偏殿吧。”蕭朔吩咐道。

　”阿朔。”

　皇帝拉著他的袍，不想讓他離開。

　他有話要跟蕭朔說，很重要的事。

　很重要……

　“阿朔，朕……”

　皇帝剛想說，讓蕭朔也一同去偏殿，就有一個尖細的聲音喊道：“皇上！太后薨了！”

　這個聲音又尖又利，劃破天際。

　曹喜腳步匆匆地跑了過去，滿頭大汗都顧不上一下。

　有的人都不由靜了一靜，幾乎不敢相信自己的耳朵。

　太后薨了？！

　今天是先帝的死祭，太后也在今天薨了？同一天？

　不對不對！該驚訝的不是這個，太后雖說病著，可是剛剛不是應該還好好的嗎，也沒聽禮親王說太后命垂一線啊，怎會突然就薨了呢？！

　皇帝的臉更糟了，他連手中的袍角是什麼時候被蕭朔扯開的都沒注意，虛弱無力地雙手地抓著四椅的扶手。

　禮親王同樣也是一臉震驚。

　方才他是陪著皇帝一起過去的。此時，再回憶當時的形，禮親王的心“刷”的一下就徹底的涼了。

　他似乎意識到了什麼，又不敢去細想。

　禮親王認得曹喜，知他是慈寧宮的管事太監，便問道：“太后是怎麼薨的，傳太醫了沒。”

　曹喜大氣地說道：“太后……皇上說，太后睡著了，讓咱家不要去打擾，可是里頭一直沒有聲音，太后又病了這麼久，咱家不放心，就讓嬤嬤進去瞧了瞧，沒想到……”

　“太后摔下了榻，撞到了額頭。”

　“太后，沒氣了……”

　曹喜說完這句話，抬袖抹著眼睛。

　禮親王捂著口，整個人搖了搖。

　他想起了剛剛在太后所居偏殿外頭時聽到重落地的聲音。

　禮親王深深吸了一口氣，說道：“本王去瞧瞧。”

　曹喜抹了一把眼淚，說道：“王爺，太后他有時疫，死前似是還吐過，您過去的話，可千萬要小心，可別到……”

　時疫？！

　皇帝本來在慌張中，聞言怔了一下。

　他怎麼不知道太后有時疫？

　“太后得的時疫就和先帝一樣，太醫說了，到會傳染。”

　曹喜似是在擔心禮親王，所以特意提醒。

　只是這話落在皇帝的耳中，讓皇帝心驚膽戰。

　先帝死于時疫，這種時疫會讓人吐或咳，要是了病人的，就會被傳染。

　這，他當然知道。

　當年，他就故意讓一個死士先染上了時疫。

　他知道先帝喜微服私訪，白龍魚服，所以，就死士去與先帝偶遇。

　然后……

　皇帝想起了剛剛太后的確是在咳嗽，還咳出了，這好像還沾到了他的上……

　皇帝下意識地低下了頭，他看著自己龍袍的袍角，那一小灘鮮并不顯眼，在這一刻又顯得那麼的目驚心。

　先帝得的那種時疫，傳染的，會……

　皇帝忍不住看向太廟。