五月上，西疆，敦煌，關。

大漢天子和大將軍巡視河西，於五月初九到達關。

關建於漢元封四年（公元前107年），因坐落於玉門關之南，故取名關（古以南為）。孝武皇帝在河西「列四郡、據兩關」，這兩關就是玉門關和關，乃兵家必爭之地。玉門關在敦煌郡西北部，用以防備匈奴，而關在敦煌郡西南部，用以扼守西域諸國。兩關相距一百四十里，有長城相連，每隔數十里便有烽燧墩臺。

站在關隘上極目遠眺，當見雲山浩渺，大漠蒼茫，雄渾至極。

關隘的東面是麗的南湖，輕風薄霧，繚繞飄指，如夢如幻。西面是一無際的大漠，近有一條南北直向的渠，泉水涓涓，甚為甘洌。北面墩墩山上有被稱為「關耳目」的烽燧，巍峨拔，猶如瀚海沙漠中的海市蜃樓，崢嶸奇殊。

今日的關隘破敗不堪，隨可見斷垣殘壁，想起昔日的雄偉，不由得讓人慨萬分。

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「玉門關呢？」小天子轉頭看向賈詡問道，「玉門關現在怎樣？」

「早在二十多年前，玉門關就已經被羌人拆除了，只剩下幾段牆垣了。」賈詡嘆道，「自孝桓皇帝以來，大漢國力日衰，對西域的控制力越來越弱。」

「元嘉元年（公元151年），西域長史趙評在於闐病死。第二年，王敬繼任長史。西域的拘彌王因與于闐有仇，誣陷于闐王殺死了趙評。王敬大怒，率軍攻殺于闐，殺死了于闐王。于闐國人不服，轉而叛殺了王敬。接著永興元年(公元153年)，車師後部王阿羅多起兵反漢，西域諸國響應者很多，西域長史部和戊已校尉部不得不撤回敦煌，自此大漢就失去了對西域諸國的控制。」

「聽說，孝靈皇帝熹平四年（公元175年），于闐國王安國攻殺拘彌國，殺其王，當時的戊已校尉和西域長史還同時發兵西征，幫助拘彌國在大漢的質子定興復了國。」傅干馬上問道，「如果此事是真的，那麼孝靈皇帝朝的時候，大漢對西域諸國還是有影響力的。」

「西域本是大漢的疆土，西域諸國本是大漢的藩屬國，幾百年了，當然有影響力了，但大漢的影響力並不能代替我們對西域的實際控制。」賈詡苦笑道，「那件事的確是真的，但那也是大漢最後一次出兵遠征西域。算起來，距今整整三十年了。」

「近百年來，西疆的羌人屢屢叛侵，大漢和西域諸國的聯繫頻頻中斷，在這種況下，大漢對西域諸國還有多控制力，可想而知。孝靈皇帝朝，先有黃巾起事，後有邊章、韓遂之禍，朝廷自顧不暇，府帑空竭，兵疲財盡，無力他顧，丟失西域自然也在理之中。」

「丟了容易，撿回來就難了。」賈詡指著前方廣袤的戈壁，仰天長嘆，「大漢自武皇帝中興后，因為匈奴人霸佔了西域，嚴重威脅西疆安危，不得不在西域一地屢屢用兵，歷經三通三絕。雖然我們最終擊敗了匈奴人，但西域諸國因為失去了匈奴人的威脅，再加上大漢國力不繼，漸漸離心離德，開始互相征伐兼并，同時反抗政令的事也頻頻發生。元嘉二年、永興元年的叛，就是西域諸國試圖擺大漢控制的開始。建寧元年（公元168年），疏勒王被自己的叔父和得殺害，和得自立。建寧三年（公元170年），涼州刺史孟陀派戊已校尉任涉等人率西域諸國三萬多人圍攻疏勒楨中城，四十餘日不得攻克，無奈撤圍而走。這件事對西域諸國的震很大，曾經縱橫捭闔的大漢不行了。此後，西域各國肆無忌憚，征伐兼并之事愈演愈烈，到今天為止，已經形了鄯善、車師等幾個大國。大漢要想再象昔年班超、班勇一樣輕鬆收復西域，本不可能。」

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「孟陀？」李弘詫異地著賈詡，「就是當年西涼肅貪時，被我殺死的孟陀？」

「對，就是他。」賈詡臉顯怒，氣憤地說道，「建寧三年的西域之戰，不是敗在武力上，而是敗在這些貪污吏手上。大軍的糧草軍資被朝廷和涼州的不法吏們層層貪污和盤剝，所剩無幾，這仗怎麼打得贏？仗打輸了，西域也丟了。」

小天子聞言怒氣上涌，惡狠狠地罵了幾句，然後一腳踢在殘垣上，「殺，要把這些貪污吏們統統殺了，一個不留。」

「殺，是解決不了吏治腐敗問題的。」李弘笑了起來，拍了拍小天子的肩膀。

「怎麼不能解決問題？當年大將軍在西疆殺了一大批，後來不是打了勝仗嗎？」小天子不服氣地反問道。

「我在西疆肅貪，只能解決一時的問題，而陛下肅貪，要解決一世的問題，要考慮大漢的長治久安，要考慮大漢的千秋萬代。」李弘笑道，「陛下應該牢牢記住這一點，千萬不能像我，只圖一時之痛快，而誤了社稷大事。」

小天子撇撇，顯然對大將軍的話不以為意，但礙於大將軍當面，不好說什麼，勉為其難地點了點頭，低聲說了一句，「朕記住了。」

「你真的記住了？」李秀湊到他耳邊笑嘻嘻地問道。

「朕記住了。」小天子狠狠瞪了一樣，突然沖著耳朵大聲吼道。李秀嚇了一跳，尖著捂住了耳朵。

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一行人沿著主牆，有說有笑，向距離關隘最近的烽燧墩臺走去。

「賈大人，你剛才說，自武皇帝中興后，大漢在西域用兵歷盡了三通三絕，這是什麼意思？」李弘一邊和賈詡並肩而行，一邊虛心求教道。

小天子走在兩人前面，聽到大將軍問起西域的戰事，非常興趣，急忙退後一步，到了兩人中間，聽賈詡娓娓道來。

「這要從王莽篡逆說起。」賈詡略略思索了一下，緩緩說道，「王莽篡奪了大漢社稷后，對西域諸國非常鄙視和輕侮，在匈奴人的離間下，西域諸國連續發叛。天三年（公元16年），王莽派五威將軍王駿、西域都護李崇、戊己校尉郭欽出兵平叛。焉耆人詐降，殺了王駿，李崇也兵敗退到茲。郭欽聞訊，引兵撤回敦煌。王莽死後，李崇沒了消息，西域都護府自此撤消。」

「西域大后，南北兩道諸國幾乎全部臣屬於匈奴，只有莎車王延仍舊臣屬於大漢。大將軍竇融過去屯兵河西的時候和莎車王延的關係非常好，他深知西域對西疆穩定的重要，所以建武五年（公元29年），他奏請武皇帝，以朝廷名義拜莎車王為建功懷德王、西域大都尉，西域五十五國皆聽其號令。建武十四年，莎車王與鄯善王遣使，要求朝廷重設西域都護，恢復自孝武皇帝以來的正常統轄關係，但武皇帝以地初定、不遑外顧為由，拒絕了這一請求。」

「三年後，莎車王又遣使再次提出請求。大司空竇融說，莎車王室自孝元皇帝以來，一直對大漢忠心耿耿，數世不渝，當朝廷於西域中斷聯繫時表現得尤為突出，他建議朝廷賜莎車王西域都護印緩，以便依靠莎車王安西域諸國，穩定西域形勢，恢復正常統轄關係。武皇帝同意了，誰知莎車使者持都護印緩回國經過敦煌時，敦煌太守裴遵向朝廷提出，『夷狄不可以假以大權』，反對將西域都護印緩賜予莎車王。當時西域的事敦煌太守最有發言權，武皇帝於是下詔，要收還都護印緩，改賜大將軍印。莎車使者不答應，裴遵強行迫奪，致使莎車國和朝廷關係驟然張。」

「裴遵對西域諸國採取歧視、排斥態度顯然是錯誤的，而朝廷出爾反爾，特別是裴遵強行迫使莎車使者換印一事，更是侮慢而近於戲弄。大漢就這樣白白丟失了收復西域的大好機會。」

「這是一絕。」

「莎車國心懷怨憤，舉兵叛，而西域諸國更是自相攻伐，干戈不息。建武二十一年，西域焉看、部善、車師等十八國使者趕到，訴說莎車國的殘暴，懇求朝廷重設西域都護，保護西域諸國，但武皇帝仍舊拒絕，迫使西域諸國不得不投靠匈奴。」

「匈奴佔據了西域后，不斷出兵侵擾邊境，河西、攏右等地連番告急。」

「到了孝明皇帝朝，大漢國力已經增強，在匈奴人屢屢宼邊的況下，朝廷不得不重修國策。永平五年（公元72年），謁者僕耿秉上書建議，出兵遠征，攻殺匈奴，恢復對西域的控制。」

「第二年，朝廷兵分四路，騎都尉來苗、度遼將軍吳棠、駙馬都尉耿秉、奉車都尉竇固各領大軍攻擊匈奴。竇固率軍一直殺到東部天山，擊破駐守伊吾的匈奴南呼衍王，將其追趕至類海，在伊吾地區設立了宜禾都尉。與此同時，班超領三十六隨從，來往於西域南道諸國之間，誅殺了匈奴使者和于闐巫師，使西域南道諸國歸屬朝廷。第三年，竇固和耿秉又率軍出擊車師諸國，大勝。至此，朝廷恢復了對西域的控制，重建西域都護府和戊己校尉。」

「這是一通。」

「但這次遠征戰果僅僅維持了兩年多。永平八年（公元75年），匈奴人反攻，殺了西域都護陳睦，只剩班超在喀什一帶固守，另有耿恭困守孤城。恰好中原地區遭遇嚴重旱災，孝明皇帝駕崩，朝中再掀棄守西域之論，只有司徒鮑顯力主援救。孝章皇帝無奈之下，下令班超、耿恭等人撤出西域。」

「這是二絕。」

「但班超沒有撤出來。班超一行返至於聞時，西域諸國堅決阻止班超東歸，『互抱超馬腳不行』。班超被西域人，同時他也知道，漢軍撤走後，匈奴人必將重霸西域，朝廷幾年的努力將付諸東流，於是他不顧孝章皇帝的旨意，決定重返疏勒，繼續征戰。這一戰就是十五年。」

「幸運的是，匈奴人也遇到了困境，當時的北匈奴單于庭眾叛親離，遭到了南匈奴人、丁零人、鮮卑人和西域諸國的四面圍殺。大漢的軍隊從孝和皇帝永元元年（公元89年）開始，在竇憲、耿秉、耿夔等人的統率下，連續三年遠征西域，給了北匈奴人以毀滅打擊，迫使其主力西遷。」

「永元兩年（公元90年），大月氏派兵七萬越蔥嶺攻打班超，班超堅守疏勒，大月氏糧草斷絕，大敗而走。此仗震驚西域諸國，無不臣服。」

「這是二通。」

「孝和皇帝永元十二年（公元100年），西域都護班超病重，請返，『臣不敢到酒泉郡，但願生玉門關』，但書上三年不得批準。他妹妹班昭親自上書和帝，哀求請調。永元十四年（102年），班超回到，當年去世。」

「接替班超任西域都護的是任尚，此人征伐多年，驕恣跋扈，嚴酷暴，施政不當，結果釀。四年後，朝廷調回任尚，由段禧接任西域都護，但戰依舊不止，而被徵調前去鎮的羌兵又臨陣叛，切斷了河西通道，導致朝中棄守西域的主張再度佔據上風。永初元年（公元107年）六月，孝安皇帝下旨，罷西域都護，招回伊吾、柳中屯田吏士。」

「這是三絕。」

「朝廷與西域斷絕後，北匈奴殘部捲土重來，不斷侵擾西域和河西地區，威脅西疆。孝安皇帝永初七年（公元119年），敦煌太守曹宗建議朝廷出兵伊吾，以招西域。同年，敦煌長史索班率軍出屯伊吾，西域諸國風歸附。第二年，索班被匈奴人殺了，但敦煌太守曹宗堅持要求出擊匈奴，主政的鄧太后支持此議，不過此時朝廷為平定西疆羌人耗盡了財賦，只能在敦煌置營兵三百。延二年（公元123年），朝廷以班超之子班勇為西域長史，率兵五百出屯柳中。」

「五百人收復西域，想都不敢想的事，但形勢的發展，遠遠超出了朝廷的估計。第二年鄯善歸附，茲、姑墨、溫宿負荊投首，在西域諸國的有力支持下，班勇率西域各國步騎萬餘人，在車師前王庭擊敗匈奴伊蠡王，恢復車師前部，在短短時間，便打開了西域的局面。」

「延四年（公元125年），班勇發敦煌、張掖、酒泉六千騎，配合都善、疏勒、車師前部兵，進攻車師後部，俘獲車師後部王與匈奴使節，帶到索班戰死的地方殺了，又派人殺了東且彌王，報了索班被殺之仇。於是車師六國悉平，在此基礎上，班勇再接再厲，抓時機，召集各國人馬數萬，徹底搗毀匈奴老巢，呼衍王逃至枯梧河，其眾二萬餘人皆降。匈奴大單于率萬餘騎前來救援，亦狼狽引退，自此車師再也見不到匈奴騎兵，這樣西域諸國復歸大漢。」

「這是三通。」

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「真乃英雄，大漢的父子雙雄。」小天子激地了起來，「朕也要象定遠侯（班超）一樣，遠征西域，建下蓋世功業。」

「陛下要治理社稷，不能勞師遠征，這收復西域的事，就給我吧。」李秀突然從李弘的背後出一張俏臉，一本正經地說道。

「你……」小天子愣了一下，「你是個孩子，怎能統率大軍？去，去，一邊待著去……」忽然他看到李秀眼神突變，好象要把他吃了一樣，馬上改口，換上一副討好的笑臉，「不過，朕可以帶你一起去，嘿嘿……嘿嘿……」

李秀得意洋洋地眨眨眼睛，腦袋又了回去。

「那就這樣說定了。」李弘大笑，出了右手，「我們君臣擊掌為誓。臣替陛下戍守大漠，陛下則率軍收復西域，重建大漢偉業。」

「好……」小天子大喜，有了大將軍的支持，這趟征戰可以說是鐵板釘釘，跑不掉了，他一把拉住大將軍的手，重重拍了一下，想想又不放心，一口氣連拍三下，「大將軍，說話算話，不能耍賴。」

李弘連聲答應。

「什麼時候打西域？明年嗎？」小天子急不可耐了。

「西域的況和過去完全不一樣了。」賈詡笑道，「一則匈奴人先是被我們擊敗，然後又被鮮卑人打到了極北之地，西域諸國沒有了威脅，二則這些年西域諸國互相征伐兼并，車師、鄯善都已變了實力較大的大國了。現在他們想做的是西域霸主，而不是臣服大漢再做藩屬了。如果我們要打西域，肯定有一番大戰，這樣一來，大漢首先要穩定，要國力強盛，以確保勞師遠征的時候，軍隊能持續保持強悍的武力和得到源源不斷的糧草輜重。」

小天子臉顯失之，「這麼說，還要很多年才能遠征西域了？」