貴妃娘娘聽到李宿這話, 微一挑眉，立即回頭看了一眼跟在后面安靜不語的姚珍珠。

　見姚珍珠自己也驚訝，貴妃不由輕聲一笑。

　“我倒是沒想到，你們還能有這般緣分。”

　人跟人的緣分, 誰也說不清。

　天定、人為？不過是在萬千人中能看對眼罷了。

　“倒是好的。”貴妃娘娘嘆一句。

　李宿從小就寡言語, 有著其他孩都不曾有的沉穩冷漠, 即便是皇室子, 本就應當沉穩端莊，卻也實在太過沉悶。

　他沒有朋友，跟兄弟不親近，對邊的宮太監也從不另眼相待。

　他都只活在自己的世界里。

　這麼多年，李宿就仿佛一潭死水，了無生機。

　但誰又知道，這黑漆漆的夜幕世界中，不會有照。

　這個差錯來到毓慶宮的小宮，卻如螢火一般, 雖不耀眼, 卻點亮了漆黑的夜。

　貴妃娘娘懸著多年的心, 終于在此時放下。

　很清楚自己養大的孩子是什麼樣的格。

　他果斷、狠絕, 只要決定好的事, 無論旁人如何勸說，無論多麼艱難, 他決計不更改。

　現在他能開口說姚珍珠可信, 那麼以后也不會回避。

　被他接納的人，他會一直放在心里, 永遠不會厭棄。

　他是君子, 向來金口玉言。

　李宿聽到了貴妃娘娘的笑聲, 目微閃，耳朵泛起不易覺察的紅暈，別過頭不看們。

　貴妃笑聲更響了。

　“祖母。”李宿悶聲說。

　貴妃拍拍他的手，寬道：“好了，不逗你了，咱們去賞梅去。”

　姚珍珠現在心里面哄哄，卻又暖融融，好似喝了一大壺水，整個人都散著甜意。

　李宿說什麼都能聽，自是全心全意信任，不把當外人。

　姚珍珠強忍著繃住角，不讓人看到自己明的笑容。

　那笑容里肯定有著濃得化不開的心滿意足。

　祖孫三人往梅林行去，貴妃也不如何斟酌，直接道：“這幾日太子沒找你麻煩吧？”

　李宿道：“上書房有太傅在，他還不上手，不過太子妃招珍珠過去說了幾句，無非就是鼓勸孫兒來勸您。”

　貴妃斂起笑容，道：“他被陛下養廢了。”

　傲慢自大，卻又畏首畏尾，不似李家男兒。

　“倒是為難珍珠丫頭，沒嚇著吧。”貴妃腳步一頓，站在一株盛開的梅花樹下，回頭看向姚珍珠。

　姚珍珠忙道：“太子妃娘娘瞧著很是和善，不過同臣妾說了幾句，全無迫之意，不過……”

　姚珍珠看了一眼李宿，才道：“不過當時太子妃娘娘一直握著臣妾的手，臣妾覺心跳有些奇怪，比常人心跳快許多，而且手指尖冰冰涼涼，有些不太康健。”

　貴妃安靜看了一眼，手輕輕了枝頭的臘梅。

　冬日時節，只臘梅可以肆無忌憚開放。

　“你是個聰明的孩子，也很細心，太子妃的那雙涼手，曾經嚇壞過許多年輕的小主。”

　姚珍珠愣愣看著眉目含笑的貴妃。

　雖一素凈，面無脂，亦無金玉，可那明的眼眸依舊比臘梅還要耀眼。

　姚珍珠想：太子妃確實華貴致，卻如同華而不實的玩偶，空有一個麗的殼子。

　但貴妃娘娘卻有著最為璀璨的靈魂。

　姚珍珠被貴妃娘娘的深邃眸子看得有些，小聲說：“謝娘娘謬贊。”

　貴妃聲音清潤，隨風而行：“太子妃早年很好，是東宮中最健康的妃嬪，不過自打誕育李端之后，便每況愈下。”

　“睡不好覺，神萎靡，太醫院會診都不知道要如何治，最后只得每日飲安神湯，這才能淺眠。”

　“睡不好，心臟自就不會好。”

　姚珍珠想起太子妃臉上白得耀眼的脂，點了點頭：“臣妾明白了。”

　貴妃很有耐心，給說完太子妃的形，然后才對李宿道：“太子如此作，你還要堅持嗎？”

　當時離開長信宮不過緩兵之計，貴妃跟他都知道路途會有意外，也不覺以后便不能再回長信，只是那一場危險，還是令貴妃心驚。

　因此，對于太子，貴妃便漸漸失去了耐心。

　對他的厭惡與日俱增，或許要不了多久，貴妃便不會再繼續容忍他。

　在離開前，貴妃同李宿曾經深談，貴妃問他是否要讓太子得償所愿。

　當時李宿就回答，即便太子當上皇帝，他也走不遠。

　經過懸崖那一場刺殺，貴妃對太子的不滿達到頂點，現在再問李宿，就看他意下如何。

　李宿眸沉沉，他看著眼前含苞待放的臘梅，道：“為何不可？”

　“刺殺一事茲事大，太子殿下一定會給出一份完的案卷，可以省去祖母不事，”李宿道，“事到臨頭，宮里外，朝野上下，似乎都已被他籠絡，此時上位可謂是天時地利人和。”

　“便讓我那好父王開心一回吧。”

　李宿頓了頓，回頭看向貴妃：“再說，若是太子殿下肯同祖母合作，是再好不過的事。”

　“邊關苦寒，無數將士戰死沙場，換來了云霞七州的短暫平安，”李宿聲音微冷，“北漠的鐵騎虎視眈眈，那些佯裝而的馬匪在云霞七州肆意橫行，燒殺搶掠無惡不作，若不除北漠，邊關將永無寧日。”

　“皇祖父年邁，七年前不肯大干戈，七年之后更不可能，但父王還年輕，這些年他于云霞七州只字不提，就是在等祖母的意思。”

　“端看他如何選擇。”

　貴妃欣地看著他。

　即便在長信宮這個泥沼中艱難長大，前路坎坷，滿荊棘，他也從來不會自私自利。

　名譽、聲甚至命，他從不放在心上。

　同他父王，甚至他皇祖父截然不同。

　自然更不可能像整日里多愁善的先太子妃。

　貴妃娘娘下意識道：“你這子，到底隨了誰？”

　李宿倒是一本正經：“孫兒自小祖母關照教養，自然隨了祖母。”

　貴妃難得被他逗笑了，又瞥一眼姚珍珠。

　“比以前會說話多了，平日里肯定用心學了。”

　李宿又不吭聲了。

　姚珍珠也地低下頭，不敢接話。

　貴妃輕咳一聲，把話題又拐回來：“宿兒，你對你父王還是不夠了解，他斷然不肯出兵。”

　李宿目一直著眼前梅花。

　他那雙漆黑的眼眸閃著堅定的，似乎已經下定了決心。

　“他不肯，總會有人肯。”

　貴妃看著年輕孫兒俊朗的側臉，看著他不知何時變得剛毅的下頜，才發現自己需要仰著頭看他了。

　他長大了。

　“近來北漠總有作，他們的新狼首是出了名的殺人不眨眼，中原之，暫且還是要平穩一些的好。”

　這就是同意了。

　李宿微微松了口氣：“謝祖母全。”

　貴妃道：“你比你父王強太多了，他日你若能繼承大統，我便不會再如此憂慮。”

　李宿抿了抿，扶住的手，陪著繼續往前走：“祖母莫要擔憂，文淵閣的閣老們雖各有立場，但總歸一心為國。駐守邊關的將軍們個個盡忠職守，若沒有他們，也不會有云霞七州的今日。”

　當年的北漠鐵騎就懸停在了漢關。

　那是大褚無數將士的換來的。

　貴妃嘆了口氣：“但愿如此。”

　祖孫兩個沉默許久，李宿才問：“祖母，二皇叔如何？”

　二皇子昭王跟李宿的子略有些相似，他沉默寡言，從不沾染宮中半分。

　這一次宜妃言之鑿鑿是昭王謀害，李宿知道其中肯定有什麼誤會。

　但宜妃自從崩之后一直纏綿病榻，好不容易醒來也是迷迷蒙蒙，本說不清話。

　李錦昶便以謀害皇嗣其心可誅之由，讓其圈于昭王府中，并派林軍監守。

　昭王同李錦昶只差兩歲，李錦昶先行下手圍困昭王，為的就是除掉這個患。

　貴妃道：“還活著。”

　李錦昶還沒當皇帝，又一貫以溫文爾雅示人，不會輕易手染鮮。

　否則，那些被他籠絡的文人們，立即就要翻臉。

　李宿道：“活著便好。”

　貴妃對宮中事不說了如指掌，也大抵都很清楚，不過莊昭儀當時是半路攔下的姚珍珠，此事貴妃倒是不知。

　姚珍珠見祖孫二人沒其他事講，便把莊昭儀的意思說了一遍。

　貴妃聽到是莊昭儀出面，不由挑了挑眉。

　“莊昭儀？”貴妃若有所思道。

　“是娘娘，想讓臣妾勸說殿下改支持其他王爺的便是莊昭儀。”

　貴妃略一想就明白了。

　“是怕自己的孩子跟宜妃的一樣不明不白就沒了，知道自己基不穩，還要找個靠山。不過靠山也不能隨便找，這些話騙傻子都騙不了。”

　姚珍珠原來覺得貴妃娘娘端莊大氣，英姿颯爽，沒想到嘲諷起人來也是這麼爽利。

　“娘娘，當時莊昭儀說的選擇，臣妾猜來猜去只淑妃娘娘和端嬪娘娘兩人，宜妃娘娘若是沒生病，勉強可以算，不過十殿下今年才十歲，實在有些小。”

　如今宮里面還有母妃在的年皇子也就那幾個，除了年紀特別大或者特別小的，其實也就淑妃和端嬪適合。

　七殿下文質彬彬，同淑妃娘娘子相仿，都是老好人，不過他課業不錯，在上書房讀書時也經常被太傅稱贊。

　九殿下剛過十八，因端嬪娘娘得寵，子又特別活潑，很得皇帝陛下喜。

　若是前頭沒有那麼多哥哥，這兩位其實很有些希。

　壞就壞在他們生得晚，前頭既有太子殿下，還有年長的兄弟，以至于朝中大臣和京中世家皆不會多關注他們。

　即使是押寶，也押不到他們上。

　貴妃聽到姚珍珠的揣測，很欣地看了一眼。

　“不錯，猜得八|九不離十。”貴妃了姚珍珠上前幾步，耐心同講解。

　“不過淑妃早年進宮時日子艱難，因長相秀麗被人欺負，好不容易被陛下看中，封為淑卻又進了當年的淑妃宮中，熬了好多年，直到誕育皇嗣有功，日子才好過起來。”

　也就是說，淑妃娘家不，也并非心狠手辣之人，因此幕后主使者不太可能是。

　剩下的話，貴妃不說，姚珍珠也猜到了。

　這個攛掇莊昭儀過來蠱姚珍珠的人，大概就是端嬪。

　姚珍珠低下頭，卻想起最早便做的那個夢。

　那個在夢里要打死的人，就是端嬪娘娘。

　夢里的端嬪娘娘抱著黑白相間的圓臉貓兒，端坐在椅子上，冷冷看著眼前被打得奄奄一息的小宮。

　即便姚珍珠哀聲求饒，都只是悠哉地逗弄著懷里的貓兒。

　“哎呦雪團，嚇著了吧？可憐見的。”

　那是姚珍珠在那個夢境里，聽到的最后一句話。

　————

　姚珍珠有點不太敢說，猶豫片刻，還是問貴妃：“娘娘，端嬪娘娘瞧著很是和善。”

　端嬪是賢妃的親表妹。

　賢妃出世家，舊時門閥，比端嬪的書香門第要高貴許多，因此，宮這麼多年來，賢妃對一直往上湊的端嬪答不理，偶爾也冷嘲熱諷。

　除了貴妃不敢當面頂撞，其他嬪妃都不曾放在眼中。

　即便是親表妹，也毫不顧忌親。

　但端嬪從未因此說過賢妃半句壞話，每當賢妃甩臉鬧不愉快時，都是端嬪出來打圓場，替賢妃開。

　如今賢妃因秦三娘一事被陛下不喜，又丟了面子，整日只在緋煙宮閉門不出，也還有端嬪一日日上門關懷。

　這種雪中送炭的德，令宮人都說端嬪是人好心善，這才是一宮主位的氣度。

　當然，姚珍珠在夢里見過端嬪的真面目，自然知道是什麼樣的人。

　姚珍珠這話問完，貴妃便又笑了。

　“傻丫頭，這宮里頭，人人都只表現出外人想看的樣子。”

　“你以為，為何賢妃那麼跋扈冷傲，不近人？還不是因膝下無子又位居妃位，不得不讓自己冷酷起來，才能下。”

　“再說莊昭儀，若不左右逢源，為后之人盡力籌謀，又如何能安穩生下孩子？”

　“端嬪為何總是笑臉迎人？也不過是因為是賢妃的表妹，賢妃四得罪人，旁人不敢明目張膽欺辱謝氏賢妃，還不會拿撒氣？”

　“丫頭啊，不說宮里，便是天下所有人，表現出來的都是他應該表現出來的樣子。”

　姚珍珠十幾歲時青州便遭災，好不容易從世中活下來，又宮為奴。

　對于姚珍珠來說，能吃飽穿暖，能好好活下去，就是最好的生活，從未有人教導做人的道理。

　能在貴妃這里聽到這些話，令姚珍珠醍醐灌頂，說句靈魂震也不為過。

　原來，即便是尊貴的娘娘們，也不是都隨心所。

　姚珍珠斂下眉眼：“謝娘娘教誨，珍珠教。”

　貴妃聽到姚珍珠的話，不由看了李宿一眼，微微頷首。

　這孩子是真聰慧。

　有些事，不用細說，姚珍珠一點就。

　貴妃道：“既然話已至此，那本宮再多說幾句。”

　“在宮里生活切忌沖。”

　貴妃邁步往前走，一行人在幽靜的梅林里穿行。

　“陛下突然重病，臥床不起，太子意圖大寶，想要提前即位，宮里的太平日子即將結束。”

　“我不在宮中，蘇家也有的是底氣，無論誰做皇帝與我都無太大干系。”

　“但你們漩渦，務要謹慎行事，切忌急切沖，萬事三思而后行。”

　貴妃頓了頓，道：“我竟有些好奇，倒想看看最后會是怎樣的翻云覆雨。”

　————

　月上柳梢，鼓打三更。

　定國公府，前院書房，定國公鄭承嘉正在桌案前寫信。

　他三十三四的年紀，比妻子壽寧公主略大三歲，卻儒雅清雋，眉目如仙。

　鄭承嘉形修長，略有些消瘦，是一派文人墨客之態。

　書房中，燭燈幽幽燃著，只有鄭承嘉一人。

　裊裊青煙從博山爐里徐徐而升，迎風而來一陣輕靈木香。

　鄭承嘉寫得很認真，以至于沒有察覺晚玉香中有些異于平日的苦。

　大抵因這信實在難寫，無落筆，鄭承嘉寫寫停停，最終還是嘆氣停筆。

　他把竹筆放回桌上，抬頭看向已經燃到底的燭燈，開口就想喚人來換。

　話到邊，他卻一聲都沒發出。

　鄭承嘉略一皺眉，板著臉起，來到燭燈前。

　他打開燈架上的屜，從里面取出一白蠟。

　鄭承嘉掀開燈罩，把新白蠟對準正燃著的蠟燭頭，待到新蠟幽幽燃起火，他便湊近了些，在燭臺上滴蠟油。

　啪嗒、啪嗒。

　蠟油滴在燭臺上，冒出一層白霧，一下鉆鄭承嘉鼻中。