(七)

　有了男人的‘不要聲張’,再加上從小兒子口中得知的形，牛山夫妻二人果然沒有聲張來了。

　牛茂才和牛茂林兄弟二人隨其后。

　來了后，看到地上的章鵬,幾人也沒有聲張,先把人綁了,一同去了石屋。

　至此，牛山夫妻二人才有閑暇詢問到底發生了何事。

　見兒從始至終抓著男人的裳不松手，問話也不知回答,牛山求助地看向‘大柱兄弟’。

　男人暗嘆一口,將自己聽見靜尋出來后,所看到的場景大致說了一遍。

　聞言，宋荷花松了口氣。

　其實來了后,見兒形容凄慘，但衫完整,便知兒應該沒到那種傷害。但總歸不放心，男人的說辭徹底打消心中的惶恐。

　而此時擔憂淡去，惱怒上頭。

　尤其看見兒紅腫的面頰，更是讓宋荷花怒不可遏。

　“老大老二，抄家伙，把那潑皮帶上，咱們去章家屯給你妹妹討公道。”

　兄弟二人對視一眼，雖心中有所顧慮,但也二話不說就站了起來。

　牛山站起來,斥道：“瞎胡鬧！這麼鬧騰，別人不就知道發生了什麼事了？”

　“那你的意思,咱姑娘這虧白吃了？”宋荷花忿忿道。

　“這事鬧大了，你猜是你姑娘吃虧,還是那潑皮吃虧？他敢仗著酒勁兒來調戲咱花兒，不就是仗著兒家的清白保存不易，毀起來卻簡單？事鬧大了，外面還以為咱花兒真被他怎麼了？人家再借坡下驢，求娶你姑娘，到時你應，還是不應？”

　這若是一個村的事，很容易就解決了，也就是召齊家中男人上門打對方一頓的事，可牽扯到另一個村。

　牛家莊若去章家屯找公道，必然要通知里正，對方祖父也是里正，不可能不保孫子，很可能為了不傷和氣，大事化小，最后以章鵬娶了花兒為告終。

　大不了就是章家多給點聘禮，就當補償了牛家。

　問題是牛家本不想把兒嫁過去，主找過去就是正遂了對方的愿。

　“這也不行，那也不行，那這個虧咱們就白吃了？”宋荷花又怒又悲，卻也知道丈夫說得沒錯。

　“吃虧就吃虧，他嚇著了咱們閨，大柱兄弟也幫咱們教訓了對方。”牛山咬牙關。

　“你要不想你姑娘以后嫁這樣的潑皮，毀了一輩子，就只能把這口氣咽下去。至于報仇，先不急，等以后找到機會再說。”

　宋荷花當初為了不壞兒名聲，能想出那種辦法敲打吳婆子，就證明不是個蠢的，如今是咽不下這口氣，也要咽。

　見說服了妻子，牛山讓大兒子去把章鵬放了。

　此事對方理虧，只要不想自找麻煩，暫時就不會聲張。

　至于事后會不會報復，那是之后的事。

　男人見牛家人已經商量好如何置，也松了口氣，他并非庸人，經過牛家人的對話，也知道對方為何愿意‘息事寧人’。

　總歸是天下父母心。

　等一切理罷，天已經完全黑了。

　牛山再次和男人道謝后，打算帶著妻兒歸家。

　誰知在牛花兒這卻到的阻力，并不愿意回去，還是宋荷花一把將兒抓過來，抱在懷里，才勉強將勸走。

　回到家后，牛山對家人一陣叮囑，嚴他們將今日的事。其實主要是說給兩個兒媳婦聽，他也知道這倆兒媳婦的不。

　之后一家人心事重重地吃了飯，各自回屋歇下不提。

　半個時辰后，宋荷花從西屋回來了。

　“咱閨好點了?”牛山問。

　“好多了，也就當時被嚇著了。我陪了一會兒，現在已經睡著了。”說著，宋荷花又恨了起來：“那潑皮，尤其可恨！”

　確實可恨，可現在牛山擔憂的不是別的，而是如何掃除后患。

　章鵬吃了那麼大的虧，未必不會報復。

　章家在章家屯勢大，不像牛家莊，姓牛的也不過占了一半，另一半則是各種雜姓，章家屯的外姓人只有十戶不到。

　章家屯的人平時在外也十分團結，惹了一個姓章的，能整個屯出來討公道，如果對方真打定主意做什麼事，牛家未必是對手。

　若是對方不來的來的，是要娶花兒怎麼辦？

　等到那時候，事就難辦了。

　聽了丈夫的擔憂，宋荷花道：“你會不會想得太多了？”

　“我只希我想多了。”牛山憂心忡忡道。

　累了一天，又發生這樣的事，兩人也累了，未在多說，沉沉睡去。

　事實上牛山擔憂得并非無的放矢。

　第二天一大早，有婆臨門。

　牛家人見有婆上門，雖有些詫異，倒也不驚奇。

　自打花兒過了十五后，隔一陣子總有婆上門探口風。

　直到婆進屋坐下，又喝了一碗糖水后，說明是為誰而來，牛家人這才變了臉。

　“牛山家的，這可是大喜事，就說說這十里八鄉，有哪家的后生有章鵬適合你家花兒的？章家的長孫，以后要立門戶的，指不定以后還能子承父業……”

　婆也不知來之前知不知道兩家的事，對著宋荷花就是一陣吹。

　宋荷花如坐針氈，昨晚丈夫所言還歷歷在目，今日就找上門了，看來章家人是打定主意不放過他們了？

　“……咱來之前，也問過章家老太太的口風，說大孫子就喜歡你家花兒。既然孫子看得重，人家也想就這兩姓之好，聘禮除了老規矩外，再給這個數的聘銀。”

　婆做了個手勢，又說了幾句話后，站了起來。

　“您家好好考慮考慮，等過兩日我再來。”

　婆并未纏磨，大抵也清楚章家的手筆大，很難有人會拒絕。

　而此時宋荷花已經端不住臉上的笑了，幸虧婆走了。

　牛山從里屋出來，也沒跟妻子說話，把老四老五倆小子出來，低聲吩咐了幾句，倆小子出了門。

　過了一會兒，倆小子回來了。

　“那王婆尤其恨人！即是說，事還沒，就不該張揚，偏倒出村時到好幾個人，上也不把門，就給人說了。”

　其實哪是上不把門，不過是有人吩咐這麼干罷了。

　牛山擔憂的事，真的發生了，而且形勢比他想象中更嚴重。

　對方忍下章鵬被教訓的事，讓婆上門來提親，并許以重聘。又命婆四宣揚，恐怕要不了半日，莊子里的人都會知道章家來牛家提親的事。

　若是假提親，此舉掃除了章鵬調戲良家婦的后患，此時就算牛家想舊事重提，恐怕面對這樣的況也說不出口，即使說出口，外人也不會信。

　若是真提親——

　對方聲勢造得這麼大，面子給的這麼足，又許下這麼多聘銀。里子面子都給了，你若不應許，就是你不識趣。

　外人才不會管你家不應許的理由，只會說這麼好的家境這麼多的聘禮，你家還端著架子，實在不識抬舉。

　此事一鬧，就算解決了章家這邊，以后花兒的婚事恐怕也難了。

　……

　“我不嫁！他要是非要著我嫁過去，要麼我死，要麼他死！”

　花兒白著臉從西屋跑出來。

　之前一直在西屋待著，婆的話和倆小子打聽來的事，自然一字不都聽全了。

　其實換做平時的脾氣，當著婆面就能鬧開，宋荷花知道脾氣，就讓兩個兒媳婦看著，讓不能出來。

　“誰讓你嫁給他了？你爹和我都沒有這個想法。”

　“那……”

　話未出口，淚已流下。

　宋荷花瞪了周氏和馬氏一眼，是不是們對花兒說了什麼，不然兒這樣？

　“乖，別哭，爹和娘不會讓你嫁給那種人的，咱們想想辦法……”一邊說，一邊摟著兒進了西屋。

　過了一會兒，人回來了。

　“辦法想到沒？不行了，就照我之前說的，你就跟他說說？反正我看你閨那樣，誰都不想嫁，就想嫁給那個人。”

　這個法子其實從方才，牛山就一直在琢磨。

　“你是當爹的，你就潑下臉面去說說，我是不能去，我若能去，我就去了。”宋荷花又道。

　牛山瞪了一眼，“我是因為潑不下臉面？我是……”

　“那你到底去不去？”

　“去！我去還不？！”

　牛山跺著腳走了。

　見男人出了大門，宋荷花轉頭又回了西屋。

　花兒正坐在屋里等著呢。

　“如了你的愿，你爹去了。若是了就罷，若是不，你以后也別想了。”

　宋荷花沒告訴丈夫的是，為了哄兒，把自己的想法了一點，兒頓時也不鬧了，也不哭了，神也來了。

　只是能嗎？.

　能嗎？

　花兒如坐針氈，卻又強行命令自己坐著。

　快到中午時，牛山回來了。

　“了嗎？”

　牛山正要說話，這時聽見靜的花兒，從西屋里跑了出來，臉上難掩急切之。

　正好撞了個正著。

　牛山心中本就煩躁、惱，此時見到兒急切神，腦中當即回憶起他暗示對方，對方晦拒絕時的神態，一無名火上了心頭。

　“你還是個兒家，就不知道點含蓄？”

　花兒心里咯噔一聲。

　這是沒？

　宋荷花也會意過來，忙站起來打圓場。

　“你這是在哪兒了氣，回來沖兒發什麼火？”拉著丈夫去東屋，一邊給兒了個眼神，讓回屋去。

　花兒猶豫了一下，回屋去了。

　……

　中午飯是馬氏做的。

　不管發生了什麼事，飯總得吃。

　馬氏擺桌時，花兒從西屋里出來了，似乎要去灶房。

　牛山看到這靜，對老四牛茂海道：“石屋那兒的飯，你去送。”

　牛茂海愣了一下，看了姐一眼，也沒敢多說話，站了起來。

　突然，花兒的腳步快了幾下，搶在弟弟前頭出去了。

　等牛茂海磨磨蹭蹭出來，花兒已經把飯菜裝好了。

　“姐，要不我去吧？”

　花兒沒理他，拎著籃子出了大門。

　坐在堂屋里的牛山，眼睜睜地看著兒出去了，氣得一把砸了筷子，沖宋荷花吼道：“都是你慣的！”

　什麼都是我慣的，你沒慣？！

　.

　王水生覺得自己不能再留了。

　此事一出，不管是他還是牛家人，都會覺得尷尬。

　明明是救命之恩大如山，可千萬別弄了仇。

　他打算把草藥理好，就離開。

　草藥需要曬干炮制，大概需要五天的樣子，五天后就走吧。

　打算好的王水生開始理草藥，他尋思方才發生了那樣的事，牛家人應該不會給他送午飯。

　即使送，也應該是牛家小子送來。

　昨天經歷了那樣的事，短時間應該不會再出門了，誰知竟然來了。

　明明是每天都能見到的人，大概是有之前那件事的發生，此刻王水生竟不能保持鎮定。

　他看似還如以往那樣，自己做自己的事，心神卻停留在對方上。

　他想，會不會又像以前那樣，跟他說很多的話。抑或是，又要找借口多留一會兒。

　誰知進去把飯菜放下后，就拿著籃子走了。

　王水生僵在當場，過了一會兒，才去弄了水來把手洗了洗。

　知道他爹來的事？

　.

　其實王水生并不知道牛家發生的事。

　牛山這個人從不是挾恩圖報的格，并未把章家婚的事說出來，只是暗示了一番，見對方拒絕了，便遮掩了一番離開了。

　花兒也沒說。

　這父二人都要強，格十分相像。

　花兒去送飯后，回來后牛山雖沒有當面訓斥，卻通過宋荷花來勸時，了他的意思。

　其實牛山夫妻二人都是一個意思，既然人家不愿意就算了，兒也不該再上門，兩者之間不該再來往了。

　一向口齒伶俐的花兒，第一次不說話了。

　可等到該送飯時，還是照舊要去。

　兩次下來，牛山終于發怒了，第一次變臉斥責了兒。

　可花兒也不哭，也不鬧。

　聽完后，該咋樣還是咋樣。

　而隨著婆第二次上門，牛家拒絕了章家的提親，當時婆沒說什麼，轉頭就在外頭把這事說了。

　一時之間，牛家被推到了風口浪尖。

　說什麼的都有，有說牛家不識抬舉，也有說牛家人心大，難道還要把兒嫁到富戶地主家去？還有人又提起那個外鄉人，這次說花兒就更難聽了。

　牛家籠罩在一片低氣中。

　牛山天著臉，宋荷花現在也不知道該怎麼辦了。

　林森又攔了花兒一趟，卻三言兩語就被敷衍走了。

　……

　該走了。

　王水生把炮制好的藥，一一收拾好，裝進包袱里。

　小小的一個包袱，除了藥以外，別無他。

　此時，天還只是麻麻亮。

　王水生再次看了看天。想了想，手懷，將他上僅剩的一塊玉佩，放在了床頭。

　而后站起來，拿起包袱，又拿起放在一旁的木，離開了這座小屋。

　小屋院門虛掩著，與以往別無不同。

　王水生并不知道，就在他離開后，有個背著包袱的影，走進了那座小屋。看到床頭上的玉佩后，匆匆將之收起來后，就追了出去。

　……

　“……你那會兒覺得自己做得，其實本瞞不住我。你炮制草藥要用灶用水用柴，那些都是我準備的，我自然發現了不對……”

　牛大花還在述說著。

　經由此言，也算揭開老爺子藏在心中多年的疑。

　為何當年他離開時，能那麼準確的發現，還備了那麼多的干糧。

　“……我覺你要走了，我就悄悄地準備大饃，怕被我娘發現了，我就趁著他們不在家時烙大饃，烙好了就藏在我屋里……

　“……那會兒不管我爹娘說什麼，反正我是打定主意要跟你走了，所以他們斥罵我，我也沒放在心上，換做以前，我早該鬧起來了……那晚我去送飯，無意間看到你言又止的眼神，我就知道你要走了……”