那乞丐被他嚇了一跳，從發霉的稻草中撿出藏著的一只破碗。碗中還放著半個啃剩下的饅頭。老乞丐看他實在哭的可憐，將自己的破碗往他跟前了：“了嗎？吃吧。”

　林子沖看到有些發霉的半個饅頭，哭得更傷心了。

　老乞丐見他不吃，糙的手抓著那半塊饅頭就塞到掉了一半牙齒的里，慢慢地吃起來：年輕人沒吃過苦不知在唓縣糧食的寶貴，不吃算了……

　……

　林子沖是在唓縣當了快半年的乞丐，得皮包骨頭快活不下去才終于跟林家聯系上的。

　是路嘉怡某次出門視察，偶然發覺這乞丐與林子沖十分相像。去了一封信回金陵問，才將林子沖人在唓縣的事給捅出去的。

　林家人火急火燎地趕過來，林子沖已經麻木的與當地的乞丐融為一了。且不說林大太太見到這樣的林子沖直接一口氣沒上來，當場暈倒。就說林子沖被帶回金陵林家以后又聽說了一件事。

　林家自打去歲就諸事不順。原本應該在去年晉升的林老太爺被查出來貪污賄。且銀兩十分巨大，上峰看在他多年辛勞給了他一次機會。不至于被罷，卻也被連降三級。如今不在金陵，已經被派去新任地上任了。林大爺倒是沒有什麼貪污賄的事，但是年前也被發現了多次大錯。

　能力不及，錯誤不小。如今正在停職待查之中。不好意思見人，整日里沉迷酒，在新納的妾室屋里就不愿意出來。林家的旁支雖然沒收到大的牽連，但往日背靠大樹好乘涼的日子走到頭。

　林家一家子愁云慘淡，林老太太沒有隨林老太爺去任上。與林老太爺顯然已經形同陌路。孤一人搬進了寺廟。任由林老太爺帶著林五和他那個子的姨娘一起去了任上。

　“這怎麼行！”林子沖可算是有了點反應，他可以忍家族往后不由他來繼承。怎麼可以任由老太爺寵妾滅妻，親自帶頭讓那個子爬到他們嫡系的頭上來！

　林大太太如何不知道。但如今大房一家在林老太爺跟前已經等于沒了這房。林老太爺見到他們都嫌，更別提聽他們說什麼。林大太太為了這事兒整日里憂心忡忡，卻只能干著急：“家里都已經是這個樣子了。不謹小慎微，卻還敢頂著風頭做事。這就不怕有人背地里嚼舌，職位會一降再降麼？”

　再降的話，林家就徹底完了。

　“罷了，”人找回來就好了。林子沖失蹤的這大半年，林大太太日愁夜愁，已經不負往日年輕的模樣。短短不到一年的時日，人就好似老了十歲，“回來以后好好讀書吧。”

　林大太太抹著眼淚，心力瘁：“只要立正就不怕。”

　林子沖才被接回來，家中就發生了這樣重大的變化。他不知該如何是好，乞討的經歷給了他心境上不可磨滅的傷害。但此時母親的模樣也沒有心力再來管他，林子沖只能著頭皮應下。

　但事卻果然如他們擔心的那般。林老太爺的所作所為，很快就被人給一紙奏折送到了京城。就他偏庶出，寵妾滅妻等等罪狀彈劾。且不說林老太爺因為此事又糟了非議，幾次三番，他算是徹底與回歸原位無緣了。林家連招貶謫，幾乎是幾年就落寞下來。

　林子沖看著曾經算是金陵第二昌盛的林家就這麼破落了，終于心惶恐。午夜夢回的時候他經常問自己，為何就變了這樣？難道就因為他年無知的一次錯事就如此不可挽回了麼？

　他的問題沒有人能回答，他也不希有人來回答他。

　心不正，立不正，自取滅亡。