梅姨娘能說什麼呢？自然是附和。只不知檀如意為何要留下，不免擔憂。

周氏道：「既然雪青也覺著好，就這樣定了，稍後老爺歸家，我與他說。」

檀如意願達，「嗖」地一下躥起來，抱住周氏，眼睛發亮：「娘！我就知道您最疼我！」

周氏自來端方，不習慣人前與兒這般親，有些不自在地拍拍檀如意的背，和梅姨娘說道：「這麼大人了，沒點定，猴兒似的。」

梅姨娘笑道：「三小姐日常穩重得很，比不得我們五小姐，時時刻刻都像只貪吃的猴子。」

檀悠悠正在逗周氏養的小鸚鵡玩兒，聞言不依道：「猴子怎麼招惹你們啦？總拿我們姐妹比猴子。」

檀如意朝撲過去，抱住：「五妹，怪我拖累你。」

檀悠悠笑了：「三姐姐今天好客氣，不過一句玩笑話的事，什麼拖累不拖累的。」

檀如意將下頜靠在肩頭上，小聲道：「悠悠，咱們家的姐妹中，我最喜歡你。」

「我也最喜歡三姐姐。」檀悠悠回抱了檀如意，和絮絮叨叨地說起話來：「破包子好吃麼？等到蟹，咱們做蟹黃包吃~」

張婆子笑道：「太太、姨娘，你們瞧這姐妹倆多好啊。」

周氏也笑：「親姐妹，能不好麼？」

梅姨娘淡淡一笑，垂下眼簾掩去神思。

福王世子對這樁婚事是真上心，收到信息的次日就把回信送了過來，甚至定好了雙方見面的方式、時間、地點。

來的人是班伯夫人、福王妃的長嫂齊氏。

齊夫人是在齊家還未發達之前就嫁進來的，出普通，難得乍然富貴之後也不曾丟了原有的質樸，日常與周氏相也算得宜。

先是對之前的詩會事件賠禮，再將檀家的兒、家風狠狠誇了一通，見周氏臉好看了，這才道：「聽聞寂然大師下月初八將在萬佛寺開筵講經，不如我們一起去聽聽？」

寂然大師乃是當朝有名的高僧，三年前雲遊至秋城，因為喜歡本地氣候涼爽、民風質樸，便留在了萬佛寺。因不好，難得開筵講經，所以算是盛事。

這般盛事，兩家人一起出遊，也不算突兀。

周氏點頭應下：「既然如此，有勞夫人安排。」

「理所應當的。」齊夫人笑著告辭，周氏將送到門外，回來就見錢姨娘、崔姨娘都守在了主院門前。

錢姨娘是個百折不撓的子，吃一塹不長一智的那種，行了禮就開門見山：「太太，聽說要去萬佛寺聽寂然大師講經？我們能不能一起去呀？妾想為四小姐求籤。」

崔姨娘則是害地笑著：「六小姐之前生病，妾曾為在佛前許過願，也該還願了。」

周氏冷漠地將二人掃視一番，淡淡地道：「都去。」

錢姨娘和崔姨娘高興得不行，千恩萬謝，各自回房準備。

周氏問張婆子：「怎麼不見梅姨娘？」

張婆子笑道：「早起那邊的桃枝來說，姨娘染了風寒，不怎麼舒服。因為貴客上門，老奴也沒來得及向太太稟告。」

「病了？」周氏哂然一笑：「是真小心。」

張婆子誇張地掩住口小聲道：「太太，難道梅姨娘是怕……」

周氏坦然道：「怕我算計的心肝寶貝呢，也罷，我去瞧瞧。」

左院中。

梅姨娘斜靠在床頭上閉目養神，檀悠悠坐在一旁說笑話，分別模仿不同角的語調神，嘰嘰喳喳，一個人是湊出了一桌人的效果，好不熱鬧。

周氏在外看著，忍不住道：「我也真是服了你們母，一個閉目養神，半天不吭一聲，一個自說自話，半天不歇氣，竟然也能堅持這麼久。」

檀悠悠連忙停下表演，起行禮，仍舊笑嘻嘻的，沒心沒肺的模樣：「給太太請安，您怎麼來啦？」

周氏按住要起行禮的梅姨娘，在床沿坐下，說道：「來看看你們，需要請大夫麼？」

梅姨娘道：「不過偶風寒，不用請了。若是需要，妾再求太太。」

「雪青，你我之間用不著這個求字。」周氏平靜地道：「剛才我與班伯府齊夫人約了下月初八，兩家人一起去萬佛寺聽寂然大師講經。錢姨娘和崔姨娘都想去，你這裏呢，隨你的意。」

說得坦然，梅姨娘倒有些不好意思起來：「還早著呢。」

「我想讓你心裏有數。」周氏又留了一盞茶的功夫，與梅姨娘說了會兒話，直到前頭來報檀同知已經回家，這才離去。

關好院門，檀悠悠就問梅姨娘：「姨娘這是心病？怕我被太太和三姐姐算計？太太是來告訴咱們，這種事不會發生？」

梅姨娘瞥一眼：「我擔心你只顧著吃，被人賣了還幫著數錢。現在看著也不算笨？」

檀悠悠失笑：「我是您生養的，哪有那麼蠢？」

「這可不一定。」梅姨娘不再說話，繼續閉目養神，是真的病了。

掌燈時分，檀悠悠幫著梅姨娘洗漱收拾妥當，正要安排睡下，渣爹就來了。

檀同知滿面春風，腳步輕快，先哄檀悠悠：「乖兒辛苦了，你去玩會兒，我來照顧你姨娘。」

檀悠悠心說，我姨娘可不見得樂意讓你伺候，卻見梅姨娘沖點頭，只好說了幾句暖心的話，乖乖回房。

檀同知將燈剔得亮了些，從懷中掏出一個布包，獻寶似地亮給梅姨娘看：「雪青你看這是什麼？」

卻是一對紅寶石鑲嵌的梅花耳墜，恰恰與梅姨娘的姓合，東西不大，難得做工細，不張揚卻又緻，很符合梅姨娘的份。

梅姨娘謝了，盯著檀同知道：「老爺遇著高興事啦？」

檀同知親手將耳墜子給戴上，一雙眼睛笑彎月：「最知我者，雪青也！今日福王世子去找我了，和我說，只要這樁親事能，他就能幫我做這秋城知府，讓老梁那個狗東西滾蛋！」

燈在梅姨娘眼裏倒映著，一閃一閃的，好半晌，才道：「恭喜老爺。」

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