次日商早早醒來,天還未亮就吩咐侍衛去醒樓垚,趕啟程回縣縣城。樓垚本想和男神道個別再走，結果被未婚妻一瞪就老實了。

皇甫老師涕淚嗟嘆了整整一夜，袁慎始終在旁服侍。據樓垚打聽來的說,本來皇甫儀只傷心了半夜,結果袁慎不知是想激勵恩師還是慣毒舌，把皇甫儀又刺激的捶頓足散發披袍發神經到天泛白，自作孽的結果是他這會兒正趴在老師榻邊打盹。

寒氣料峭的清晨，樓程兩家的車馬悄悄出駐蹕別院的大門，商本想不告而別要跟管門房的兵卒費點口舌功夫,誰知門房守兵卻告知,凌大人已在半夜領著黑甲軍冒霜離去了。臨去前還吩咐過他們,如果商和樓垚要走,就安靜的放行好了。

樓垚滿臉失落，本來還想男神在此療休養,自己可以時時從縣城馳馬過來探。商卻有一種‘興沖沖天不亮早起背單詞，結果隔壁學霸半夜起來用功’的錯愕。

然后那門房守兵恭敬的牽出商的那輛小軺車，卻見車籠曲軸上拴著一匹皮漆黑閃亮的高頭大馬，商驚道：“我的那匹黃鬃小馬嘞？”

那門房守兵笑道：“凌大人臨走前為公子換的。大人說,駕車用馬是有講究的。若是只在城中悠閑，用量齊平車座的小馬即可,但若要出城郊游,馬匹量最好在傘蓋與車輿之間,不然費力又顛簸。”

商心中激,扭頭對樓垚道：“回都城后，你可要替我多謝兄長。”

樓垚卻不愿意離開未婚妻，扭道：“等我們都回了都城，一起去跟兄長道謝吧。”

他長這麼大，不論在家中還是外面，都沒有過商這樣投契合意的伴。商雖是子，但心境開闊，勇于為先。倘若同樣屈居于鄙陋寒磣的屋舍，若是尋常貴，大約不是皺眉不悅，就是悉心忍耐，等待形漸漸變好。但商卻一不忍二不等，會興致的畫圖紙尋匠人，著手如何鋪就能隔絕之氣的地板，如何修補屋頂順便加固棟梁云云。

孩曾說過一句話：“滿眼荒蕪才能大展拳腳，就一番大好作為，若是滿眼繁華，你去干甚，多開幾間錦緞鋪子麼？呃，不過這倒也不是不好。”——來的那個時代，若論熱開拓勇直前，怕是能在上下幾千年中排到前三甲。

樓垚覺得這話簡直兼氣魄和膽識，于是將之順手寫進家書給伯父和父親看，作為夸贊未婚妻真是好棒棒噠的重要論據。小兩口每日談論世，讀書說笑，相甚悅。在這位新任未婚妻面前樓垚再無自卑怯懦，甚至開始思索未來要做什麼，怎麼做。

商聽過，想想也對，道謝要有誠意，還是親自備禮去比較好。

換馬后的小軺車果然胎換骨。這匹漆黑大馬訓練有素，沉穩不說，聽到鞭聲響起，便自行抬步拉車，速度不緩不急，平穩有力，商坐著甚是舒適。

一回到縣衙，商本想立刻去找桑氏，誰知遇上剛要出門視察城防的程止，他當即端起長輩的派頭，拉長個面孔，先讓樓垚站到一邊，揪著侄扯到偏廂斥責。

可惜他耍威嚴太遲了，還沒說上兩句，商張就是：“叔父你好運氣，若非皇甫儀夫子自視太高自以為是，哪里得到你娶叔母？！”

程止立刻就泄氣了，憤憤道：“我就知道皇甫儀留你和阿垚沒安好心，陳年往事有什麼好說的！又不是我撬他墻角，是舜華自己向我提親的！”

商大吃一驚，低聲道：“叔母向您提親的？你胡說！”

程止板著臉道：“你叔母為人厚道，當時是私底下跟我提親的，說若我不愿意，這事也沒人知道，免得我因拒婚而不好見山主和桑師兄。”

商不得不信，道：“叔父，難道你就是因為叔母提親才娶的，你不喜麼？”

程止俊臉一紅，尷尬的捋著胡子：“那，那個…自然也是，咳咳…”

“你不說，那我告訴叔母去！”商扭頭就要去告狀，程止嚇的連忙拉住這小祖宗，暗罵自己吃飽了撐的，‘訓斥夜不歸宿的侄’這種道貌岸然的工作干嘛不留個*屏蔽的關鍵字*，擺道理訓人是他們桑家祖傳的手藝，自己非要來擺架子霉頭！

“好好好，我說！”程止脖子看看外面，見無人在旁，才道，“我上白鹿山時，皇甫儀已亡命江湖去了。我初見你叔母，并未將看在眼里。說實話，我穿上裝都比標志。”

“叔父這麼有膽，就當面去跟叔母說這話好了！”商哪里肯讓桑氏吃虧，懟自己叔父也不在話下。

“你再這麼挑剔，我可什麼都不說了啊！”程止作勢就要走。

商嘆口氣，只好妥協。

程止繼續道：“后來我看一個弱子，是扛住長輩的責罰和風言風語，這里張羅那里周濟，有時累的腰都直不起來，我心中好生敬佩。”

“什麼風言風語？叔母這樣大仁大義，還有人說壞話？”

程止悶聲道：“怎麼沒有。城中那些淑自己不敢等皇甫儀，卻要非議你叔母，說一個相貌平凡的子難得能嫁皇甫儀這樣的人中龍，自然要苦苦著了。”

“呸！可惜我不在，不然我一個一個撕了們的！”商啐道。

“不過到此為止，我也只是憐惜好而已。后來戾帝勢敗，皇甫家的人不用東躲西藏了，皇甫儀雖還沒回來，但誰不知他以后定然前程似錦。可這時，你叔母忽然要退親。”

程止用力捶了下門柱，接著道，“眾人皆覺皇甫儀誤了壽宴不過小事，都勸你叔母算了。誰知你叔母抵死不從，頂著眾人責罵，還是退了親。唉，我那時心口疼極了。我知道，不是貪慕皇甫儀的盛名才貌，更不是為了什麼名利富貴，想求的，只是一份真心真意……可惜，我當時既未舉業，也非出世家豪族，哪里好意思張。”

“原來如此。”商點點頭。

程止沒好氣的白了侄一眼，不但沒訓話功，還反被套出許多老事。這麼厲害，難怪元漪阿姊都沒服了！眼見時辰不早了，他只能悻悻然的出門去了。

商拉起等在外面的樓垚，趕往后面走去。安坐于后宅的桑氏看見一夜未歸的侄和未來姪婿居然什麼都沒問，先著他二人在自己屋里用一碗熱騰騰的湯餅。商堪堪咽下最后一口，就趕鼓勵樓垚去演武場練練刀槍劍戟什麼的，下次見到男神好顯擺。

樓垚瞪眼笑道：“不用你支開我，我自己會走。何必說這麼假的托詞？”他多聰明，立刻就知道未婚妻也要和桑氏說悄悄話。

商道：“那好。煩勞你先回避，我和叔母有話要說。”

樓垚道：……你還是用托詞吧，顯得圓融些。

桑氏一直忍笑看著，待商支走樓垚屏退侍婢，才道：“好啦，說吧。皇甫儀跟你說什麼了？”還不知道*屏蔽的關鍵字*未婚夫的德？！

商忙將皇甫儀昨夜所說的簡要敘述一遍，然后道：“……叔母，他說的都是真的吧，沒有誆騙我，是不是？”

桑氏靜靜聽完這些，角挑起一抹譏嘲之意：“他倒是個大孝子，這麼一段曲折的故事，他講來講去，卻下了最要的一個人。”

商一臉‘果然不出我所料’的表，拍案道：“我知道。就是那個孤，皇甫夫子定是下了的許多事？！”

“你耳朵生反了麼，我說的是‘大孝子’！”桑氏著侄的額頭笑罵，又不屑道，“戚氏其人，不值一提。作出一副孤苦無依之狀，以為能騙過所有人。后來倒是得償心愿了，登門室了皇甫*屏蔽的關鍵字*，難道就很快活了麼？”

商一呆：“啊，還是，還是嫁了…”若說叔父程止是個大豬蹄子，這皇甫儀就是豬腳！昨夜說的那麼真誠可憐，口口聲聲‘那孤不及未婚妻萬一’，結果轉頭就娶了？！

桑氏見侄幾有炸之勢，笑道：“你別急，信叔母一句，戚氏嫁了過去，才是對最大的懲罰。這些年，過的怕是比囚室中的犯人強不了多。”

商安靜下來，若有所思。

桑氏繼續道：“皇甫儀下的，是其母荼*屏蔽的關鍵字*。”

商嘖了一聲。得了，白蓮*屏蔽的關鍵字*惡毒婆母都齊了，幸虧叔母逃的利索，不然現在哪能和叔父一天到晚的發狗糧，全然不管別人不得了。

“這荼*屏蔽的關鍵字*怎麼了，不是說后來皇甫家的孤寡老都由您照看麼，吃您的用您的，還敢在您跟前拿什麼呀？”

桑氏笑道：“倒沒吃我的用我的。因為皇甫伯父早年亡故后，就改嫁了，其時皇甫儀還不足五歲。不過嘛…兩回改嫁都不如意…”

“改嫁兩回？！”商莫名生出一艷羨，“荼*屏蔽的關鍵字*蠻有本事的嘛。”

桑氏哼了一聲，道：“荼*屏蔽的關鍵字*甚是貌，自有不俗的心氣。可惜了，連嫁三回都未能如愿。皇甫伯父有才學能耐，可惜早早過世。第二位夫婿庸碌無為，荼*屏蔽的關鍵字*憤而絕婚。待對第三位夫婿的前程也死心時，才知道自己與*屏蔽的關鍵字*之子已聲名鵲起。彼時皇甫儀才十四歲，于是趕忙回來擺太*屏蔽的關鍵字*的架子了！”

商頓時心生鄙夷。

桑氏又道：“皇甫儀年時，荼*屏蔽的關鍵字*忙著自奔前程，連看都沒來看過幾次。皇甫儀出息了，那麼多仰慕他的高門淑都搶著來恭維奉承，可不是樂的很！”

“叔母，這荼*屏蔽的關鍵字*是不是為難過你？”商尋思起來。

桑氏冷哼道：“為難我就罷了，我從來把的話當耳邊風。什麼‘我兒才貌過人，你要惜福’，什麼‘當年定親也太倉促了，婚事有關終，我看還要從長計議’……哼，有本事去找皇甫家的族老來退親好了，我還七年罪呢。也就能為難為難家母罷了！”

“后來皇甫家敗了呢？”商充滿了幸災樂禍，“是不是一溜煙跑了！”

桑氏十分嘉許的看了眼孩：“不但跑了，還撇的清呢！躲在夫家不敢出來，刺史著人上門去問，就急慌慌的扯著與后夫生的兩個兒子，道‘吾獨生此二子’！”

“就這樣，后來皇甫夫子東山再起，還好意思再出來？”這般臉皮的厚度，商不知是該佩服還是唾棄了。

“人家說了，有苦衷！”桑氏諷刺道，“稍待局勢緩和，就迫不及待的拿戚氏來我，一天到晚在我跟前說戚氏多麼溫卑弱，照顧皇甫儀多麼周到，比我強了不知多。后來，呵呵，皇甫儀終于全了們。讓們二人真了婆媳…”說著，笑出聲來，“這里我要替皇甫儀說一句，做的好！”

商泄氣道：“荼*屏蔽的關鍵字*哪里是真喜歡戚氏，不過是拿戚氏來斷絕夫子和叔母您的婚約，等著以后再找更好的新婦呢！”

桑氏淡淡一笑，一針見道：“你不知道。荼*屏蔽的關鍵字*這種人，永遠不會滿意任何一個新婦的，若是可以，恨不能自己嫁給那前程遠大的兒子呢！”

商險些嗆著口水，又驚又笑，上前抱著桑氏的胳膊，用臉蛋著的細布袖子。就喜歡這種又刻薄又直白的譏諷！

桑氏其面龐，聲道：“你相信叔母。皇甫儀娶了戚氏，是對戚氏最大的懲罰。他辭歸，則是對其母最大的懲罰。其實后來，他什麼都明白了，只是說也無用了……”

商興味道：“叔母倒想得開，什麼都放下了吧。”

桑氏笑了笑，側首回憶起來：“當初和皇甫儀退了親，要說不傷心是騙人的，我本已無心再嫁，可父母兄姊每日長吁短嘆，輒哭天抹淚的，我就想還不如嫁了算了。”

不過不是自暴自棄的子，就算要嫁人也要好好嫁，做不到恩繾綣，至要互敬有禮，“其實吧，當時我雖誤了花期，名聲也不大好，但仗著父兄家世也不是沒人要。山上那三五個溫厚和善的未婚仕子中，我最后挑中了你叔父，一來嘛，他時常瞧我，還以為我不知道呢，二來嘛……”

笑倒在案幾上，“不是我自夸，整座白鹿山，算上山下的兩座縣城，也找不出第二個比你叔父更俊秀貌的年輕公子了！”

“叔母，你這樣以貌取人好嗎？”商也想笑，卻板著小臉。

桑氏掩袖笑道：“所以我已不恨皇甫儀嫌棄我容貌了呀！對著你叔父的臉，哪怕之前兩人不，日子也能好好的過下去。”

看對面孩板臉瞪眼，歡樂了半晌，才道，“好吧，我不笑了……嗯，剛親那陣，我和你叔父都束手束腳的，不知該如何相。他當時想的是，我嫁他后，吃穿用度都不如娘家的好，未免對不住我。我想的是要盡力幫襯你叔父，做好程家婦，誰知后來…后來…”

桑氏微微而笑，神回往日，在商的追問下只好繼續道，“有一日，你叔父看天高氣爽，就領我去踏青野游。他不知該和我說什麼，就拉著我漫山遍野的跑，我倆跑的上氣不接下氣。然后他以山中野花編了一個大大的花環，戴在我頭上，誰知那花環編太大了，一下就到我脖子上，我笑得氣都不過來，他臉紅好像做錯事的稚子般。那時我便想，能嫁給他，真是太好了。我要跟你叔父好好過下去！”

商心中替叔父叔母高興，上卻道：“是呀。自那以后，你們一有空就到踏青玩耍！我聽老程*屏蔽的關鍵字*說過的！”有時這倆貨還要拉上老程縣令闔家一道郊游野餐。

桑氏抹去眼角笑出來的淚水，不無惋惜的嘆道：“唉，我和皇甫儀一道長大，其實細想，我們頗為相似。我不琴，吹簫，偏他也吹簫，我只好耐著不喜去學琴。后來嫁了你叔父，他倒琴。我們一道研讀新得的曲譜，閑了就合奏一曲。老大人曾說，這才姻緣呢，何必遷就來遷就去的。”