袁家兄妹與鄭紹泉返回抱竹寺，發現去紫竹山的路口已有兵把守，帶隊之人似兇神惡煞，令人不敢直視。

鄭紹泉拉著袁家兄妹躲在墻后，拍了拍驚砰砰跳的小心肝，才低聲道，“看見那個帶頭的沒？那人彭伏九, 是南城兵馬司的巡街副使，在康安的惡名僅次于姜六娘，南城沒人敢招惹他。”

袁夏月探頭了一眼，納悶道，“康安人的眼睛是不是都有病？那人雖長得不怎麼樣，但一看就不是壞人啊。”

鄭紹泉低聲辯解道, “那是表妹你不知道他都干了什麼。”

“他干了什麼？”袁夏月追問。

鄭紹泉仔細想想, 彭伏九除了黑臉嚇唬人外，也沒干什麼窮兇極惡的事……

他低咳一聲, 僵轉開話茬，“此有兵把守，咱們先撤，改日再來。”

三人返回大業坊富春巷，剛進府門，便被管事拉住了，“南城衙門的差過來傳話，讓爺和表爺去趟南城衙門。夫人急壞了，讓老奴帶人出府尋你們回來，爺遇著什麼事，怎衙門的人都找過來了？”

鄭紹泉與表弟對視一眼，才道，“無事，我們先進府更, 再去衙門。”

急得團團轉的袁夫人見到兒子和外甥、外甥都平安回來了，忙拉住他們問發生了何事。

鄭紹泉把事經過講了一遍，袁春杰補充道, “我和表哥從紫竹山下來后，告訴寺中僧人紫竹山有響，似是傷了人。想必是僧人認出了我們，衙門才派人過來詢問。”

鄭夫人很是認真地追問，“你們倆說實話，你們在紫竹山上當真沒下石頭，也沒砍竹子？”

“沒有。”鄭紹泉和袁春杰異口同聲。

今年還沒下大雪，今天風也不大，山上的大石頭不會無緣無故落往下掉，不是兒子和外甥干的，就是周瑞干的！鄭夫人臉十分難看，當真是知人知面不知心，自己親眼看著長大的孩子，竟會做出這種事。

若非外甥甥機警，攤上事兒的就是自己家了！

見表哥不吭聲，袁春杰問道，“舅母可曾聽說過邑江侯的侄劉溪，與周瑞可相識？”

若不是沒法子，鄭夫人是萬不愿在孩子們面前提起劉溪的, “劉溪是邑江侯的二弟劉續家的庶，自小在嫡母院里長大，聽說模樣不錯但品行不佳。與周瑞是怎麼回事兒，還得派人打聽才能清楚。”

“孩兒知道一些……”鄭紹泉低聲道，“周瑞十幾日前喝醉酒，曾溪兒、溪兒地念叨，說讓等著，他一定娶。”

這還有什麼好說的！鄭夫人一拍桌子，“走，咱去周家問清楚！”

袁夏月立刻挽住表舅母的胳膊，“走！”

鄭夫人……

“這不是什麼好事兒，二月就不要去了。你在家歇會兒，待會兒舅母給你買好吃的回來啊。”

袁夏月還想說什麼，卻被袁春杰用力彈了一下額頭，“你老實在府里待著！”

哥哥既然發話了，袁夏月得給他這個面子。不過，待哥哥陪著表舅母出門后，袁夏月立刻給自己的武婢使了個眼神兒，武婢心領神會，跟去了周家。

不過兩盞茶的功夫，武婢便跑回來送信，“姑娘，周夫人用了家法，正把周瑞按在凳子上打！”

袁夏月問道，“周家的家法是什麼？”

武婢撇了撇，“竹板。”

袁夏月大馬金刀地靠坐在椅子上，著自己的佩刀，“一塊竹板能鎮得住家才有鬼！就周瑞那德行，不用鞭子得他滿開花，他絕不會長記！你去趟姜家，給六妹妹報個信兒，順便看看二郎可在府上。若他在府上，就問他哪日得空，本姑娘想陪他去城外打獵、散心。”

是姑娘想讓姑爺陪著打獵散心吧？武婢笑著應下，牽了匹馬出門，帥氣翻上馬，趕往姜府報信。

得了二月的消息，正在翻賬本的姜留毫不意外，“此事雖驚了衙門，但沒有出人命，兩家定會選擇私了。”

坐在旁邊給七郎繡鞋面的姜慕燕也贊同，“此案牽涉的三人都怕被查。劉溪明面上已是死在家廟里的，見不得；劉申母子去找劉溪是為了討要劉承送給劉溪的房產，若被府得知此事，房產便要收歸衙門；至于周家，更不想讓人知道周瑞替劉溪殺人滅口的事。”

核對賬冊的姜慕錦抬手在算盤上去九進一，頭也不抬地道，“腳的不怕穿鞋的，劉申肯定要讓周家出一大筆銀子才肯私了。”

說完，姜慕錦停手抬頭，慨道，“沒想到這才幾年的工夫，之前一直拿鼻孔看人的邑江侯府嫡長孫，比起羽林衛五六品副將家的兒子， 竟了腳的。”

劉承一家四口被邑江侯趕出府門，又被劉申的外祖家嫌棄。劉承因罪獲斬、罰沒家財后，劉申為罪臣之子已無出頭之日，今日他的母親又被周瑞踢下的石頭砸傷了雙，站著理字。所以與還有前程的周瑞比起來，劉申就是個“腳的”。

這當真是……屋里的三姐妹你看我、我看你，同時笑出了聲。

坐在床上玩布老虎的姜家小七娘不解，“姐姐們笑什麼？”

笑什麼？

姜慕錦笑瞇瞇道，“姐姐們在想，若咱們大伯在這兒，定要借此機會，說教一番。”

就連大伯用什麼神態和語氣說什麼，三姐妹都能想得出來。三人默契對視，又忍不住笑了起來。

姜家落難時，用石頭砸他們砸的最狠的，除了孟家就是邑江侯府。劉承針對姜二爺，劉申用各種關系，欺負當時在國子監和青衿書院讀書的姜家兒郎們，后來也數次針對姜留。邑江侯府敗落，姜家不落井下石已是不錯了，怎會同他們。

再說，瘦死的駱駝比馬大。若柳如煙和劉申能認清形勢，老老實實過日子，定會吃喝不愁，比尋常百姓人家強得多。

路有很多條，但看他們怎麼選。

過了幾日，袁夏月到姜府玩，提起抱竹寺的事，“周家給劉家一千兩銀子，私了了。”

“一千兩？”姜留略詫異，這可不是筆小數目。

袁夏月雙手托下，癡癡盯著漂亮的六妹妹，“不給銀子，劉家就要去衙門告周瑞蓄意殺人。劉申那張，能當狀師了。”

姜留抬手掐了掐袁夏月進京之后白了些許的俊臉，“看來，劉申做得這麼絕，應是不打算再留在康安了。”

袁夏月興趣十足道，“走之前，劉申肯定不會饒了劉溪。我已派人盯著劉溪了，改日有熱鬧，咱們一塊去看啊。”

康安，可比邊城有意思多了。

姜留臉上出壞壞的笑容，“好啊，我二哥一塊去？”

袁夏月大大方方點頭，“上！讓他親眼看看男人在外邊拈花惹草的下場。”

姜留大笑，不愧是我二月姐，夠味兒！

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