大周朝自建朝起,便極注重漕運水路。召了幾十萬民役挖河通渠,興建水運。到了本朝,水路四通八達,極爲便利。
比起車馬勞頓之苦,坐船更快捷舒適。日行百里,又能欣賞沿途風景。也因此,人們出行大多選擇坐船。普通的平民百姓大多乘坐客船民船,行商的大多有自己的商船,七品以上的員出行,就可以乘坐免費的船了。
據品級地位的不同,船的等級也不一。凌大爺是四品職,按著慣例,乘坐的是上等船。
這艘船共有三層,底層是船員雜役居住之。第二層則是丫鬟僕婦並家丁護衛的居所。凌大爺攜家眷住在第三層。
第三層共有八間艙房,船上面積有限,艙房也不算大,卻佈置的十分緻。每間艙房都有窗子,坐在窗邊,可以眺河邊的景緻。
凌靜姝和凌霄住在相鄰的艙房裡,方便隨時照顧凌霄。
凌霄還是初次乘船遠行,一開始還激的不能自持,總讓凌靜姝將看到的景緻一一描述給他聽。一連幾日下來,坐船的新鮮漸漸去了,又覺得整日待在艙房裡太悶了,忍不住嘟噥道:“已經坐了五天船了,這還得坐上多久才能到京城。”
凌靜姝啞然失笑:“這才走了不到三分之一的路程,接下來還得走上十幾日呢!俗話說,讀萬卷書不如行萬里路,你不是一直想走出定州城看看嗎?”
凌霄果然還是孩子心,沒多耐。
凌霄被凌靜姝取笑,也有些赧然:“我就是覺得天天待在船上,不能出去走,有些氣悶。罷了,我還是看看書打發時間好了。”
凌霄的“看書”,便是讓人讀書給他聽。
凌靜姝笑道:“我也閒著無事,我來讀書給你聽。”
說著,吩咐白玉去找了本雜學遊記來,細細讀給凌霄聽。
溫暖明的過窗子,將不大的艙房照的亮堂堂的。凌靜姝溫潤的聲音在艙房裡響起,凌霄順又乖巧地坐在凌靜姝的邊,專注地側耳傾聽。
景玉在一旁伺候茶水,白玉閒著無事,做起了針線。
氣氛靜謐,一派安詳。
一個小丫鬟的稟報聲打破了這份寧靜:“啓稟小姐爺,太太那邊已經準備好了午飯,請小姐爺一併過去用午飯。”
凌靜姝含笑應了,放下手中的書本,拉著凌霄的手一起出了艙房去飯廳。
......
住在船上,一日三餐早晚兩頓都是各自在房中吃,唯有中午是衆人在一起用餐。
孫氏特意帶從府中帶了兩個廚子,這兩個廚子的廚藝都頗爲湛,每天午飯菜式不算多,卻十分緻味。
凌靜姝姐弟到的時候,凌大爺等人都已圍著飯桌坐好了。不得要先見禮再席。
說起來,長房的人口也不算複雜。
凌大爺共有兩兩子,長凌靜好在幾年前便出嫁,如今隨著丈夫在通州赴任。長子凌霽如今是國子監監生,四年前娶了妻子蔣氏,至今尚未有子嗣。次子年夭折,還有一個兒凌靜嫣。
坐在桌前的便是凌大爺孫氏,凌霽夫婦還有凌靜嫣了。再加上凌靜姝姐弟,也不過是七個人。圓圓的梨花木桌綽綽有餘。
凌大爺在晚輩面前嚴肅,不茍言笑。奉行的是食不言寢不語。衆人在沉默中用完了午飯,直到凌大爺起回了艙房,氣氛纔算輕鬆了下來。
無需吩咐,自有伶俐的丫鬟上了熱騰騰的茶點。
路途漫漫,整日都待在船上,閒聊也算是極好的消遣了。
凌靜嫣笑著和凌靜姝閒聊起了衛太醫的行醫趣事:“衛太醫未滿十六就創了回春堂,收容病患。一開始那些病患見衛太醫太過年輕,本不信任他。衛太醫不但不收診金,還免費贈藥,這纔有那些窮苦的連藥都買不起的病患留下.....”
“現在衛太醫名京城,每個月初一十五兩日,等在回春堂外的病患足可以排出兩條街。”坐在凌靜嫣側的年輕婦也笑著。
這個婦年約二十,生的姿容出衆綽約人,正是凌霽的妻子蔣氏。
蔣氏正經的出名門。其父是已故英國公的侄兒,如今的英國公是蔣氏的堂伯父。兩府是同族,同氣連枝,走切。
英國公府是大周朝最顯赫的勳貴府邸。大周建朝時,英國公便是開朝元勳。如今大周朝傳承了兩百餘年,英國公府也已存續了兩百年。病故的蔣皇后,正是已故英國公的,當今英國公的嫡親姑母。
如今的東宮太子爺,和英國公是嫡親的表兄弟。
蔣氏只是庶出,卻纔貌出衆。當年蔣氏尚未出閣的時候,登門求親者不知有多。
凌大爺是進士出,學的是孔孟之道,信奉的是太子正統。對於聖上寵溺子燕王的事不以爲然,一心想站到太子門下,爲了和蔣家結下這門親事,著實花了不心思。
也因此,蔣氏剛過門的時候,丈夫對敬重,公婆對這個兒媳也頗爲親和。
只是好景不長。
蔣氏嫁過門已有四年,一直無所出。孫氏心中早有不滿,礙於蔣家的聲勢,不便爲凌霽納妾。平日說話的時候,卻不了要挑刺:“此次回京城,阿姝陪阿霄去求醫問藥,蔣氏你也陪著一起去。正好請衛太醫也爲你開個方子調理子,說不定很快就能懷上孕。”
蔣氏笑容一僵,應了一聲,便垂下了頭。
不孝有三,無後爲大。
出再高才貌俱佳又能如何?一直沒能懷上子嗣,已經了蔣氏最大的痛。孫氏一張口,便中了蔣氏的痛。
凌靜姝對這位風趣幽默的堂嫂頗有好,不忍見這般難堪,笑著爲解圍:“孩子的事也得看老天的恩賜和緣分,急也急不得。堂嫂這般年輕,只要好好養著子,說不定很快就懷上孕了。”
蔣氏聽的心中一暖,激地看了凌靜姝一眼。
凌霽和妻子蔣氏頗爲恩,順勢說了句:“說起來也怪我,一個月有大半時間都待在國子監裡,回府的時間之又。時常讓妻子獨守空房。”
夫妻沒有相聚的時間,哪來的孩子?
丈夫這般維護自己,令蔣氏心中溫暖不已。婆婆孫氏的絮叨倒也不必放在心上了。
凌靜姝和凌霽接二連三地維護蔣氏,孫氏也不好再多說什麼,免得在衆人面前出刻薄的臉來,很快扯開話題:“明日船到了碼頭,廚子們要去採買些食材,船伕們也要下碼頭歇上半日。你們若是想趁機下船氣也無妨。”
此言一出,衆人都是一陣興。
尤其是凌霄,立刻扯著凌靜姝的袖子搖了搖:“阿姝,我們也下船走走吧!”
凌靜姝也頗爲意,笑著應了。
......
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