朱厚照下令將王守仁捉拿下獄不過是一時意氣，覺得自己被欺騙，不爽之下非要拿王守仁治罪。

可當他真讓人把王守仁押送來宣府後，便後悔了，因爲此番出兵尚未結束，除了宣府鎮外，西北五鎮還在持續不斷出兵，襲擾草原，這會兒他直接把宣大總督拿下，明顯是擾軍心，至宣府和大同鎮兵會無所適從，而且他仔細回想了下，王守仁做事矜矜業業，從籌備出兵到他班師後幫忙收尾，全力以赴，並不覺得有多討厭。

“他一沒派人暗殺，二沒親自手，就算吩咐手下好好教訓一下江彬，這也是人之常，誰讓江彬闖了大禍？就算是朕，也準備好好教訓一通！”

朱厚照心中後悔，但礙於面沒法直接寬赦王守仁，作爲皇帝他也需要臺階下。

恰在此時，王瓊等大臣保王守仁的奏疏紛紛到來，連沈溪的上奏也夾雜其中，這令朱厚照的心結突然重了起來。

越是有人爲王守仁說，朱厚照越覺得自己被人戲耍，朝中重臣居然聯手保一個算計他的大臣，這讓朱厚照很不爽。

朱厚照本來還有找機會放掉王守仁的打算，到此時徹底堅定主意，就是要將王守仁問罪。

朱厚照將蕭敬找來，囑咐一番，大概意思是他要親自審問，看看是否有幕後指使者，至於朝中文武員爲王守仁開的奏疏，朱厚照讓蕭敬一一用嚴厲的口吻迴應，大概有追究到底之意。

“不知陛下要如何審？是否要準備公堂？”蕭敬滿臉爲難地問道。

朱厚照道：“就在行在審問便可，到時候人不需要太多，讓錦衛充當衙差，朕審問結束後會立即宣判，不用經三法司！”

“這……”

蕭敬仍舊很遲疑，不過還是領命，“老臣遵旨。”

……

……

王守仁要被定罪，朝中爲他鳴冤抱不平的人絡繹不絕，畢竟王守仁的聲很好，又是宦子弟的代表，軍功和政績都比較出，百姓中也素有威……

若非有沈溪，王守仁絕對是年輕人中的佼佼者，奈何現在王守仁做了一件讓皇帝不快的事，想要爲他開的人得好好掂量一下皇帝的執拗脾氣，按照以往的經驗，他們不敢跟任妄爲的皇帝對着幹，沒人把自己當謝遷或者沈溪。

很多人意識到這個問題只有沈溪一人能破解，便在於朱厚照對沈溪完全信任，但沈溪上奏過的，似乎並沒有起作用。現在普遍的看法是要救王守仁，只能讓沈溪親自前往宣府去一趟。

但沈溪不想這麼做，他是欽命監國，現在朱厚照不在京師，他不能來，不然可能重蹈一年前失蹤的覆轍，鬧出大子來。

爲了王守仁之事，京城正統文沒到沈溪府上走，很久未在朝中面的致仕老臣，也紛紛通過通政使司衙門上疏，試圖讓朱厚照網開一面。

這現王守仁人緣好的一面，卻傷害了朱厚照那小的心靈，越是有人幫王守仁說，王守仁的境越不妙，這點沈溪看得很清楚，所以他只是象徵上奏爲王守仁分辨，後續並未有太多作。

八月二十八，朱厚照在行在審問王守仁。

王守仁雖被下獄，但他沒遭遇之前江彬的悲慘待遇，境況算是不錯，見到朱厚照的時候一潔的衫，並非囚服，而是一襲乾淨的天藍直裰，看上去宇不凡。

朱厚照臨時所設的公堂上，錢寧作爲押解案犯到場的“衙差”領班，站在堂下，蕭敬和小擰子分立皇帝左右，除此之外還有剛到宣府的張永在旁小心翼翼侍候着。

這更像是私人設置的公堂，連個記錄審案過程的書吏都沒有，完全是皇帝隨興所致。

“犯人，你可知罪？”

朱厚照沒審過案，但他見過不，他跟王守仁之間很悉，拿起皇帝的威嚴來卻顯得有些底氣不足。

王守仁垂首道：“臣知罪。”

朱厚照沒料到坐堂審案會如此容易，他本來想發揮一下自己審案方面的“才能”，誰知上來王守仁不按照常理出牌，直接認罪了，讓朱厚照一時間不知該說點什麼纔好。

蕭敬提醒：“陛下，案犯認罪了，可以直接宣判。”

“嗯！？”

朱厚照瞥了蕭敬一眼，沒好氣地道，“還沒說什麼罪，怎麼定罪？真是不知所謂！犯人，你且說自己犯了何等罪行？”

王守仁低着頭，臉上一點都沒有，但眼神異常堅定，正道：“臣欺君罔上，暗地裡讓人懲治戰敗的罪人江彬，陛下要如何懲治臣，臣絕無怨言，只是請陛下依照大明軍法，將慫恿陛下出兵且統率兵離奇戰敗的罪臣江彬依法置！”

朱厚照愣了愣，右手猛擊桌面，一陣劇痛傳來，纔想起來旁邊備有驚堂木，黑着臉道：“好你個王守仁，朕問你犯下何罪，你居然定別人的罪……現在只說你的！你且說如何欺君罔上？”

王守仁擡起頭來，目直視朱厚照，正氣凜然道：“若陛下認爲江彬無罪，那臣也不會認罪，臣只是在職責範圍行事，並未有僭越之舉。”

朱厚照怒道：“怎麼，你還想狡賴？揹着朕懲戒朕下令捉拿之人，這還不算罪行？”

王守仁理直氣壯地問道：“敢問陛下，臣作爲宣大總制，在得到陛下聖諭捉拿江彬歸案，派人將他擒拿以囚車押送至宣府，何罪之有？”

“啊？”

朱厚照稍微驚訝一下，意識到審案並不那麼容易，但他腦筋轉得很快，立即駁斥，“你派人殺他，就犯下欺君之罪。”

王守仁道：“臣並未派人殺他，若陛下如此指證的話，請出證人當面對質，臣何時何地讓他殺誰！若說不出來，便是誣告。再者，罪臣江彬如今好端端活着，他有今日之境地，概因當日戰場上負傷所致，臣只是疏忽怠慢罷了……但陛下既然將他定爲罪人，臣要及時押送他到宣府，臣已派人爲他包紮好傷口，且讓人爲其配了藥，臣不覺得自己有罪。”

朱厚照突然覺得自己想辯倒王守仁很困難，就在他氣急敗壞，不知該說什麼時，旁邊的蕭敬開口了。

蕭敬道：“王伯安，這就是你的不是了，你剛開始可是跟陛下認罪的，現在要反悔嗎？”

朱厚照終於想起什麼，指着王守仁道：“對啊。你在戲弄朕嗎？先認罪，現在又不認？你以爲可以視朕如兒戲？”

王守仁不卑不道：“臣自承做錯事，若說有罪，便是做事前未跟陛下稟報，但以臣爲大明江山社稷之心，其實無罪，一切要看陛下如何定奪，若陛下覺得臣有罪，臣願意承擔一切後果，但也請陛下不負天下人期，將江彬定罪，也好安那數千葬草原的大明將士的亡魂。”

“你……”

朱厚照氣得脣直哆嗦，他發現自己本沒法與王守仁辯論，而且他仔細回憶了一下，對於王守仁“犯罪”的證據，掌握得太，現在所有都是留存於紙面的證據，既無人證也無證，就算他要定王守仁戲弄君王的罪名，也得把前因後果列出來。

“陛下您看……”

之前蕭敬還在質問王守仁，但其實是替王守仁說話，此時他着朱厚照，請示之意顯而易見。

朱厚照一臉惱之：“這案子確實要補充證據，尤其得參考江彬的意見，這兩天他應該好轉了吧？回頭讓他過堂，親自指證案犯！”

王守仁道：“即便陛下定臣有罪，臣也認爲江彬之罪遠在臣之上，臣不求別的，只要陛下定江彬跟臣一樣的罪明便可，就算殺臣，臣也認了。”

“好你個王守仁，分明是在要挾朕……你以爲自己是誰？這滿朝文武就你一個清流？朕要殺誰留誰，不到你來定！別以爲你是王先生的兒子，朕就不敢殺你！你犯的罪，就算滅你滿門也沒話說。”朱厚照咬牙切齒道。

雖然朱厚照不像話，但在尊師重道這件事上還是很剋制，王守仁的父親王華到底是他在東宮時的先生，只是礙於王華是劉健集團骨幹才一直未被啓用，其實朱厚照心中還是很敬畏王華的。

王守仁並不想生活在父親的影裡，當即道：“臣一人做事一人當，請陛下不要牽累臣的家人。”

“晚了！”

朱厚照怒不可遏，咆哮道，“你欺君罔上的時候怎麼沒考慮過家人？你當沒幾年，本事沒多大，倒學會替朕做主，朕沒說要殺你，你居然想拉着別人一同引項死，這天下到底是你說了算還是朕說了算？來人，將他押下去，改日再審！”

“是。”

蕭敬不得將案子延後，現在王守仁跟朱厚照據理力爭，在蕭敬看來不是什麼好兆頭，如果朱厚照氣急敗壞下當場定罪，王守仁非吃大虧不可。

蕭敬道：“將案犯押下去，擇日再審。”

錢寧瞟了蕭敬一眼，這才帶着人將王守仁押下去，王守仁此時什麼都不說，低着頭好像已認命。

等王守仁離開公堂後，蕭敬提醒道：“陛下，錢寧傷已好得差不多了，不如……對王伯安小懲大誡，放了他？”

朱厚照怒道：“放了他？哼哼，朕的面何在？本來放了他也行，看看他在公堂上的德行，真把自己當大明中流砥柱了？這種人殺了也是白殺！”

……

……

爲了個王守仁，京城場都快翻天了。

都在想怎麼營救，好像王守仁是否有罪已關乎大明法統，沈溪作爲監國，門檻都快被人踏破了。

普通人前來求見，沈溪可以不見，但樑儲、靳貴、李鐩、王瓊這些人他無法拒絕，來說的無不跟王守仁有關。

顯然朝中人都意識到，非沈溪不能救王守仁。

“……之厚，我等前來不是爲難你，可這件事沒你真不行。”李鐩來見沈溪時有些抱歉，他很清楚這麼做有多強人所難，“陛下有將伯安定死罪的打算，蕭公公派人回來傳話，表示況很不樂觀，陛下正在氣頭上，伯安也非要跟陛下爭個子醜寅卯，這不是自斷後路麼？”

沈溪皺眉：“以時兄的意思，我該如何施救？上奏都不可，非要親自前去宣府？”

“難道就沒別的辦法了？”李鐩認真地着沈溪，大概的意思是朝中上下對王守仁的事都沒招了，只有靠沈溪想個辦法。

沈溪無奈地道：“似乎除了在下親自前往宣府救人外，再無他法。”

李鐩若有所思：“若可以讓江彬出面……事或許有轉機。”

沈溪眯眼：“這是何意？伯安是因江彬之事落罪，現在反倒要求江彬，讓江彬出面說？就算江彬肯，伯安會願意？”

“之厚，你可別誤會，在下不是這意思，佞之人咱不用。”李鐩道，“但若是能證明江彬罪孽深重，那伯安做事不就順理章了麼？陛下也能消氣……”

沈溪對李鐩的建議非常無語，心道：“王守仁錯的是自作主張，違背或者篡改陛下聖意，讓陛下惱恨，就算江彬真的該死也不到王守仁來懲，這纔是源，你們這些人怎麼就不理解呢？”

沈溪道：“如此看來，在下可能真要往宣府走一趟，當面跟陛下求，或許能令陛下放過伯安。”

李鐩驚愕地問道：“你要去宣府？”

“還有別的辦法嗎？”

沈溪非常無奈，攤了攤手道，“前去一趟倒也無妨，不過京城事務可就勞煩時兄，還有諸位同僚了。”

李鐩覺沈溪態度不虞，趕起：“是爲兄迫太……之厚，你再想想，此事或許有轉圜餘地，陛下這不還未定罪麼？容後再議吧！”

說完李鐩也不留下吃飯，匆忙離開，好像不給沈溪增添力，這樣一來沈溪也就不用跟皇帝走上對立之路。

……

……

沈溪真準備去宣府，這是他深思慮後的決定。

當沈溪跟雲柳說明況，讓雲柳去安排時，雲柳驚訝地問道：“大人，您若是去宣府跟陛下求的話，陛下對您怕是又會生出芥來。”

沈溪道：“難道你現在還不明白嗎？我如今的位置，意味着我沒法對朝事保持沉默，但凡遇到問題我都必須承擔責任，哪怕因此跟陛下惡……其實也未必是壞事。”

“這對大人於朝中行事，很不利啊。”雲柳強調道。

沈溪點了點頭：“你的顧慮我很清楚，但有些事我必須得做……我現在讓你做的不是往宣府，而是立即南下新城，準備一些事。”

雲柳臉上出恍然之，意識到沈溪此去宣府就是故意跟朱厚照惡，爲南下創造條件。沈溪對於在朝中當監國並不熱衷，似乎有意避開紛爭。

這半年多來，京城用上了電，幾條主要大街以及皇宮裡乾清宮、泰殿和坤寧宮，以及文華殿、文淵閣都開始用電燈照明，老百姓對經濟實惠的蜂窩煤趨之如騖，開採煤礦爲有利可圖之事。

現在從西山煤礦到京城的馬拉鐵路正在建造中，下一步從宣大地區的大同、下花園、渾源煤礦連通長城關的鐵路正在醞釀，資本的力量正在快速崛起。

沈溪要做的只是引起一把火，隨着蒸汽機應用逐步加強，火車這種鋼鐵巨一旦出現，羊吃人的圈地運必然會發生，那大明的崛起將不可避免。

在這個時候，沈溪需要更多爲自己考慮了。

沈溪再道：“此番去宣府，我不會提前上奏，等出發後陛下自然會知曉，這次的事能辦，算是我對大明的一個待吧。”

對於沈溪所說的“待”，雲柳暫時想不明白，但約覺沈溪有“代後事”的意味，好像是想用某種方式“還債”，儘管沒完全理解沈溪的用意。

……

……

沈溪出發了，低調出京，在這之前他只是簡單跟樑儲待幾句，樑儲勸他留下，沈溪卻執意要往宣府。

沈溪畢竟不是首輔大學士，哪怕他是監國，也不代表他做的事沒人能替代，即便他走了，朝廷也不會出大子，大明朝政已不像幾年前那麼混，劉瑾和張苑相繼倒臺後，朝政步正軌，朝中早已習慣沒有皇帝存在，可以自行把手上的差事做好。

當沈溪出發兩天後，消息傳到朱厚照耳中，朱厚照對於沈溪前來宣府，並不覺氣憤或者不解，而是有些驚慌失措。