周王到底不能呆太久，置了那些伺候不周的下人，又陪大堂伯母一起看了兒子後,見他終於睡著了，便又去前院靈堂。

周王離開後，大堂伯母的臉便又淡了,其他幾位堂伯母也神淡淡的,衆人坐在屋,一時間除了外頭北風吹過的聲音，沒有其他聲響，氣氛抑而傷。

半晌，脾氣爽利的三堂伯母道：“大嫂,怎麼辦？”

所有人都明白問的這句話是什麼意思，作爲嚴家人，他們沒一個對周王放心的,這孩子有他們嚴家的一半脈，自然希他能平平安安地長大。只是他又是周王現在唯一的脈,而且還是嫡長子,嚴家再關心，也不好越過界去。

大堂伯母抱著孩子，眼眶又紅了，再也抑不住悲傷。白髮人送黑髮人自古以來便是件極爲哀慼之事，大堂母伯卻只能一直忍著，不能太哀容。

二堂伯母嘆了口氣，說道：“幸好周王殿下十分孝順，只要惠妃娘娘發個話，這孩子將來也不用擔心。屆時娘娘指派個得力的嬤嬤過來幫著照顧孩子，想來有娘娘的人在，那些下賤的玩意兒也不敢將手得太遠。”

三堂伯母撇了撇，心說人的手段千萬，明的不行還不能來暗的麼？周王是個糊塗的，若不是他惦念舊，縱容那些從宮裡就跟著他的老人，何至於時時給王妃罪，使得原本就虛弱的子變本加厲，終歸沒福氣，難產而逝。

現在好了，人都沒了，他又開始傷心起來，表現出一副悲痛絕的模樣，早先幹嘛去了？

大堂伯母用帕子試了試淚，便道：“等桃兒出了頭七後，我便給宮裡的惠妃娘娘遞個話罷。”

就這麼說好後，一時間便又無話。

阿竹一直未吭聲，等大堂伯母將睡著的孩子放下，坐到牀邊打量著已經睡著的孩子。見過胖弟弟出生時的模樣，雖然也紅通通的像只小猴子，但比起這隻皺的脆弱的小猴子，胖弟弟纔像正常的嬰兒。

孩子看起來很小很脆弱，阿竹本不敢手他，那張小臉一個掌都蓋得住，紅中泛黑，一點也不好看，再無知的人也看得出這孩子子不好。這般脆弱的小糰子，讓幾乎害怕他能不能平平安安地長大，特別是在這個不安全的周王府裡。

阿竹看得心頭難，兼之室的氣氛抑，便起稟明瞭柳氏，帶著丫鬟走到門外的廊蕪下吹吹冷風醒神。

嚴青桃的芳華早逝於而言，刺激頗大。畢竟是認識的人，還曾經一起說笑打趣過，雖不是時常見面，但每回都得細心照顧，儼然一位合格的姐姐，心裡頭如何不難？

阿竹在廊蕪下站了會兒，便沿著廊蕪行走，冷風吹得的臉紅撲撲的，寒氣一陣陣地襲來，終於讓覺好了許多。

“胖竹筒！”

阿竹僵地擡頭去，便見廊蕪的盡頭有個人站在那裡，他穿著素的長衫，披著黑的鬥蓬，鬥蓬邊上鑲了灰鼠皮子，釦子是鑲著的寶石，眉目清冷淡然，卻不知是否因爲寒冷之故，使得他的臉比之往常要蒼白倦怠。

阿竹遠遠地站著，與他有十步距離遠。丫鬟翡翠沉默地跟在邊，雖未見過端王，但是能出現在這裡的，還有那等氣度的男子，想來不會是什麼平凡人，是以並不說話。

陸禹踱步過來，低首看向的臉，發現的臉似乎被凍得僵了，不悅道：“天氣冷，你在此做什麼？即便傷心，也應該顧好自己的子。”

阿竹出被凍得冰冷的手了下臉，勉強問道：“王爺怎麼會在這兒？”

“來看侄兒。”陸禹瞄了眼不遠的廂房，心知嚴家的眷還未離開，也不過去，靠著廊下的柱子，眼神落到上，嘆道：“人死不能復生，已經有那麼多爲傷心的了，你便不必爲傷心壞了子。”

“……”

阿竹看了他好一會兒，慢吞吞地道：“我也不全是爲桃姐姐而傷心，而是……”想到他的份，便閉不言了。

陸禹卻聰明地明白了掩下的話，問道：“是爲了周王府之事傷心麼？”他突然手拍拍的腦袋，說道：“你還小，須知這世間之事並非是絕對的黑或白，還有無法的灰。七皇兄縱然不對，但是七皇嫂的格也不對，若是無法依靠別人，那麼便應該明白只能靠自己的道理。唯有自己強大起來，方不會再到傷害。”

阿竹又悶悶地應了聲，小聲地道：“若是他尊重桃姐姐，就不會明知道子虛弱，還在懷著孩子時，做出那些惹傷心的事了。桃姐姐是他的髮妻，難道那些不相干的人比得上的？”並非所有的人都懂得自強自的道理，若是明知道這種格，還放縱旁人氣，這種男人……

陸禹看了一會兒，點頭道：“你說得對！所以他現在到懲罰了，他將會傷心半輩子。”

阿竹真想呵呵一聲，傷心半輩子有用啊，人都死了纔來傷心，簡直假得不行！周王是個長的，但他若是在失去後纔開始長，有用啊！更討厭的是這個時代的規矩和男人的劣，纔會造人如此悲哀，果然還是不嫁人比較好，不然想想要和那麼多人共用一黃瓜，都想吐了。

似乎是發現眉宇間一閃而逝的倔強，陸禹又道：“你還小，別想了！以後你若嫁人了，你的夫婿一定不會是這般待你，不然本王爲你出氣如何？”

“……”

阿竹滿臉黑線地看著他，覺得他又將自己當小孩子哄了。不過被他這般打岔，心確實好了很多。阿竹真心實意地朝他施了一禮，說道：“謝謝王爺，時間不早了，伯母們可能要回府了，就不打擾您了。”

陸禹也不強留，目送著往回走，進了屋子。

何澤從旁邊閃了過來，小聲地道：“王爺，康王等幾位殿下已經離開了。”

陸禹嗯了聲，想了想，又道：“將周太醫留在周王府裡罷，讓他好生照顧孩子，等父皇再派個太醫過來，讓他再回來罷。”心裡琢磨著太醫院專攻兒科的太醫有誰，看剛纔胖竹筒的神，似乎極重視這孩子，若是孩子有個什麼，估計又要傷心了。

那太醫明明是皇上派到端王府裡爲他調理子的，這般送到周王府裡……何澤心裡雖然覺得太醫不在很麻煩，但是他習慣地聽令，也不再多說，便人去通知太醫一聲，讓他駐守到周王府中。

從周王府回到靖安府裡，阿竹腦袋仍有些遲鈍。

剛回到五柳院，卻不想丫鬟過來告訴，梅蘭都在房裡等著了。阿竹略一想，便明白們的心思，同柳氏說了一聲，直接回房了。

屋子裡的三個姑娘正相對無言地坐在暖炕上，們都換上了素的服，神低落，連平時最玩鬧的嚴青蘭都像朵蔫掉的蘭花一般，無打采的。

見阿竹回來，嚴青跳下炕就撲了過來，到冷冰冰的手，吃了一驚，忙吩咐丫鬟去打來熱水和巾，又拉著阿竹讓坐在薰籠上，將自己的暖手爐塞給。

嚴青蘭是個急子，忙問道：“孩子怎麼樣了？你有見到周王殿下麼？”

“急什麼？讓三妹妹緩口氣再說。”嚴青梅斥責道。

嚴青蘭撅了撅，見嚴青像個小丫鬟一般圍著阿竹轉，又撇了下，窩回了炕頭上，靠著迎枕，冷眼看著阿竹被伺候得舒舒服服的。

喝了半盞熱茶後，阿竹方道：“我們剛到的時候，小外甥哭得很可憐，看起來像小貓一樣，比胖胖當初剛生下來時小了一倍。”

三個姑娘被阿竹這種說話嚇了一跳，這麼小，真的好養活麼？想到嚴青桃就這麼撒手人寰，留下個什麼都不懂的稚兒，幾個小姑娘都有些難過。

半晌，嚴青蘭氣道：“以後我的夫婿若是敢在我懷孕時給我氣，看我不弄死那些賤人再弄殘他！”

“……”

見姐妹幾個直勾勾地看著自己，嚴青蘭心中微怯，然後又了平坦的脯道：“你們看我作甚？我說的是事實！難道你們能看著自己被人如此作賤不？我可沒有桃姐姐的好兒，誰惹了我，我非磋磨死他不可！”說罷，擡起了下，十分的驕傲。

嚴青梅臉有些難看，覺得嚴青蘭真是太兇殘了，平時知道霸道，卻不想竟然養了這種格。而阿竹純粹是欣賞這姑娘的勇氣，不過也太暴而簡單了些，會吃虧的。

唯有嚴青愣愣地看著，問道：“二姐姐爲何不說，以後挑個一心一意的夫婿，和和-地過日子呢？”然後又轉頭對嚴青梅道：“還有，我相信張晏公子一定不會是這種人，以後會對大姐姐很好的。”

嚴青蘭一愣，終於找到了重點，握拳擊掌道：“對啊！只要以後找個心又好馴服的，總比嫁個喜歡搞三搞四的強哎！”

嚴青梅漲紅了臉，瞪向嚴青又瞪向嚴青蘭，可惜兩個小姑娘已經找到了人生目標，沒功夫理會。

阿竹已經緩和了，抱著手爐爬到暖炕上，嚴青這跟屁蟲自然也跟著爬上去，地挨著阿竹。阿竹對嚴青蘭的話表示了讚許，不過提醒手段太簡單暴了，會得適反效果，而且說不定還會弄得自己沒了名聲。

嚴青蘭素來被老夫人寵得像個小霸王，只會橫衝直撞，極會腦子，本沒想過別人爲何要忍讓的事。被阿竹這麼一說，愣愣地道：“哪個奴才敢多編排，就將他發賣得遠遠的不就行了？”

“你能堵得住所有的人的？隔壁有耳這道理你應該懂吧？就不怕有人在你不知道的時候，地將你的名聲給敗壞了不說，還要往你上潑髒水，髒的臭的都往你上扯，將你傳個惡婦。衆口鑠金最是可怕了。”阿竹拍了下小姑娘的腦袋，真是太單純了。

嚴青便笑道：“所以三姐姐的意思是，咱們要暗中下手，掃乾淨痕跡，沒有證據，誰能說什麼？”

“……”

梅蘭兩人同時瞅向這笑得靦腆弱的小花，發現以往只會弱弱地給人欺負的小妹妹原來一肚子壞水。不過這主意很好哎，與其敗壞了名聲，不如讓人有苦難言。

阿竹被這幾個姑娘弄得哭笑不得，青越來越有往腹黑小白花方向發展了，嚴青蘭這個一筋又霸道的還拼不過呢。嚴青梅倒是風霽月，但是架不住幾個姐妹們挑唆，思想開始歪了。

幾個姑娘經過這次談話，終於開始長歪了。至於以後會如何，阿竹不負責任地想，反正們不會比嚴青桃過得差就是了。

周王妃的頭七過後，宮裡的惠妃便派了個教養嬤嬤到周王府裡鎮著。

周王看著瘦弱的兒子，嘆了口氣，便也同意了這安排，甚至將周王府的後院給那教養嬤嬤打理。

周王府的主人沒了，其他人不是妾便是通房，周王就算再無知，也不會將王府裡的事務給這些人主持，免得王府了京城的笑話。所以長輩賜下來的教養嬤嬤便是個好人選，不過聽說這事，京中那些因爲周王喪妻而有所心的勳貴，頓時又有些遲疑了。

要說周王有哪點不好，便是太孝順了，也太溫吞了，雖不至於糊塗，但那格也不夠果斷，才使得周王妃死得這般乾脆。現在京中誰不知道周王妃雖然是難產而死，但是在懷孕期間，沒被周王府後院的那些人氣過。更絕的是，周王雖然在惠妃的提醒下生氣過，不過也只是簡單地將人關閉，時間一到還不是將們放出來蹦躂？這手段也太綿了，說出去人家都不好意思說他了。

現在周王妃終於去了，卻留下個嫡長子不說，還弄了個教養嬤嬤幫打理王府，若是以後繼王妃進門，這教養嬤嬤該放哪兒？恐怕周王也不樂意這長輩賜的嬤嬤被虧待吧？繼王妃想要接管王府，豈不是要束手束腳的？

想罷，所有人決定再觀，反正周王要守孝一年，不急。

喪事過後不久，天氣越發的冷了，很快便到了臘月。

進臘月後，宮裡卻傳出了太后子不好的事，使得整個京城的氣氛又有些張起來。

承平帝是個孝子，侍母至孝，自從太后子不好，已經在牀上躺了半個多月未能起後，他便於一種隨時火山發的狀態中，每回大小朝會，那些朝臣都不太敢再囉囉嗦嗦一大堆話惹得他心煩，每回都是簡言意賅，直接稟報了事。

乾清宮裡，又有一本奏摺被拍飛到地上，隨之而來的是承平帝的咆哮聲。那些朝臣只能老老實實地站在那兒挨訓，毫不敢反駁，免得又刺激到皇帝的某個發點。

等承平帝終於揮手讓他們下去後，衆位大臣如蒙大赦般，說了幾句恭敬的話，便打揖離開。

承平帝疲倦的眉心，乾清的侍總管太監王德偉端了袪火的藥茶過來，輕聲道：“皇上，剛纔皇后娘娘派人來說，太后娘娘想念端王殿下。”

承平帝一怔，神莫測地問：“太后想念小十？”

王德偉忙道：“是的，慈寧宮裡的江侍親口說的，太后先前和幾位娘娘說話，突然就提起端王殿下了。”

承平帝敲了敲案，半晌方道：“既然太后惦記他，便宣端王進宮罷。”

“喳。”

慈寧宮裡，除了若有似無的安神香外，還有濃郁的藥味。

皇后、貴妃及四妃皆坐在太后寢宮裡，太后難得神好了一些，靠著一個大迎枕而坐，一雙渾濁的眼睛瞇了起來，聲音有氣無力，斷斷續續的，但是沒人敢不仔細聽，皆提起神，以免自己錯過了什麼。

“禹兒好久未來哀家這兒了，可是生病了？”太后問道。

陸禹被勒令在府閉門思過一事，所有人皆瞞著太后，一是因爲太后這一年來不好，需要安靜修養。二是其中牽涉到安長公主，一邊是親兒一邊是喜歡的孫子，總不好讓老人家爲難。所以連安長公主也沒有拿這事來煩。

皇后笑道：“母后放心，禹兒現在在宮外，很快便會過來了。”