九月十六,天。

　曹府外剛搭好沒多久的雨棚木架子正在蓋桐油布，工匠站在兩頭扯布，再將布扎在架子上,已經蓋一小段距離,天本來就沉，被油布遮蓋的地方就更昏暗。風刮得有些猛烈，工匠沒攥,油布被吹翻，底下人一通嚷。

　明舒正要踏進曹家大門,聞聲頭看眼，與站在棚底下指揮蓋棚的男人目對上。

　男人詹義，明舒管他詹大哥。他是負責流水席這幫人的總廚，也是焦春祿的親信。

　“賈爺，我看這天要變,估著往后兩天該下雨。下雨的話，這里的活就不好干,要不今晚我與哥幾個連夜把該搭的東西搭完，這樣后面幾天就可以專心備宴,東西到了也不怕被雨淋,您看呢？”詹義正與曹府的賈管家說話。

　賈管家看看天，也覺得這樣最好,便點頭道：“那就辛苦你們了,我去稟報夫人一聲。”

　詹義“誒”聲,暗暗朝明舒頜首。

　明舒轉進曹府。

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　天越發沉，雨要下不下，風將草木刮得瑟瑟作響。

　距臨安城十數里的道，原本正策馬狂奔的一行人忽然勒馬調轉方向,朝著旁邊一條小道拐，行到蔽方停馬。前方是人跡罕至的荒林，是出臨安城的道必繞之林。

　這行人之中有一人落馬下地，朝最前方的男人奉上一卷羊皮地圖。

　“將軍，前頭就是渡林，這是輿圖，請過目。焦春祿的人馬應該就藏林中，準備隨時接應出城的同伙。”

　曹海高坐馬上，接下輿圖后打開，看片刻，用指腹，朝地面啐口，眼里現出戾，他罵句難聽的話，才吩咐道：“陳永，咱們的人都到齊？”

　旁邊馬上坐著他的副陳永，陳永聞言控馬走到他側，開口回道：“按將軍之命，屬下已經召集江寧附近人馬急行至此，現應埋伏渡林南面，只等將軍下令，就能來個甕中捉鱉，將焦春祿這網之魚與他的同黨一舉拿下。”

　“這不是江寧地界，切記，莫引府注意，我不想惹麻煩。”曹海又道。

　“屬下曉得，將軍放心吧。”

　“捉到人后，就地解決，斬草除，一個都別留。”說話間，曹海又向沉沉的渡林，倏地揚起個得意的笑來，“想要算計老子？正愁找不著你們呢，老子你們一個個都有來無。”

　“是。”陳永領命。

　曹海便揮揮手：“你在這里指揮，其余人隨我進城。”語罷調轉馬頭，又吩咐其余人，“到了我府上，除我家眷外不管遇到什麼人，先拿下再說，若遇頑抗，格殺勿論。”

　語畢，他頓了頓，才道：“簡明舒，記得給我留活口！”

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　秋日天黑得早，又是天，還沒到平時點燈的時辰，曹家里里外外已經都亮起燈來。

　曹家外的空巷上已經點了許多燈，雨棚還沒搭完，工匠暫時停工，正坐墻下吃飯，待歇一陣再度開工。

　正是飯點，曹家的廚房也已準備好了飯食，正由各房的下人送到各個院中給主子用。曹家護院們的飯食，也都送下去。今日的飯菜，有有酒，似乎格外盛。

　一切與往常無異。

　明舒這兩日都來給曹老太太請安，沒事就陪老太太念念經，老太太喜歡，便留在曹家小住，這會正和老太太在佛堂的禪房用飯。

　曹老太太茹素，吃的飯菜與其他人不同，也很要兒子媳婦在跟前侍候，常常都是各房吃各房的，邊就只有一個老嬤嬤和一個小丫頭陪著，嫌一個人吃飯太悶，也就不講究什麼尊卑，都讓這老嬤嬤和小丫頭在旁邊陪著一起用飯。

　今天明舒也在，四個人用飯，明舒陪盤坐在羅漢榻上吃，那老嬤嬤和小丫頭就拿小杌子坐在下首的方案上陪著吃。

　每個人都是四菜一湯的份例，雖是素菜，卻也做得致漂亮。

　“這麼吃飯才熱鬧。”老太太樂呵呵的，“就是委屈你，年輕輕的陪我這老太婆吃這些油腥子也不見的菜。”

　“不委屈，我在家中也常茹素的。”明舒笑著給老太太舀碗湯，端到面前。

　邊說笑邊用飯，老太太心大好，食也跟著好起來，吃一碗半的粳米飯，又痛飲了兩碗湯才罷手，老嬤嬤與小丫頭也都多吃些，只有明舒，顧著說話，倒沒吃多飯菜。

　“我怎麼覺得，頭有些發沉？”曹老太太飲罷湯，歪在榻上正要和明舒再說笑幾句，眼前忽然間模糊起來。

　老嬤嬤想起服侍，可剛站起也是陣天旋地轉，額又跌坐地上：“老太太……我……我也暈……”

　小丫頭見狀心生不妙，忙站起喚道：“老太太？嬤嬤？”可二人已經沒了音，都趴趴倒在案上，小丫頭嚇得大急：“這……這是怎麼？”又看明舒，“舒娘子……”

　明舒也已起，俯在曹老太太面前揮了揮手。老太太已經徹底昏睡過去。

　平靜道：“可能飯食有些問題，你出去喊人，我在這看著。”

　小丫頭忙急匆匆往外跑去，想要人，可沒跑幾步，忽然也跟著趴趴栽倒地上。

　明舒看著這一屋倒下的三個人，整了整襟，踏出佛堂。

　時辰已晚，天上沒有月亮，夜很沉，除了亮起的燈火外，曹府不知何時起，沒了聲音。

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　曹家巷子里掛的燈不知幾時被人取下，失去照明后，整條巷子黑深深的，只有雨棚上還沒全部綁好的桐油布，在風里呼呼作響。原本蹲在墻下用飯的匠人也都失去蹤影，曹家的大門已經閉，仿佛隨著夜晚的到來一起陷沉睡。

　偌大的曹宅，除了正門外還有西北兩角門，現下全都關著，門各站著兩個男人把守，手里是明晃晃的長刀。

　為了這一刻，詹義等人已經在曹家查了多日，曹宅的布局、護院人數及值換班的規律、曹家人的生活習慣……都逐一清，才與簡明舒定下這個計劃。

　十六日夜發，以藥迷倒曹家人，讓簡明舒神不知鬼不覺報了這個仇。十七日天亮，趕著城門初開的時辰，逃出城去，與在渡林的焦春祿等人會合。

　“詹哥，曹家人已經全部綁去佛堂給簡明舒，剩下的人都蒙眼綁起關在西廂。我點過人頭，沒錯。”還穿著短褐的男人站在詹義邊低聲稟報。

　詹義點點頭：“派幾個人守在佛堂前后，別讓簡明舒跑。其余人跟我取寶。”

　他說完踏進三房院中。

　趁著簡明舒報仇的時間，他要去將被曹海藏在宅里的簡家財寶給起出來。

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　佛堂的漸漸亮起，有人舉著蠟燭將左右兩側七層銅燭臺上的燭火一支支點亮，照出佛龕下倒滿地的曹家人。

　最后一只蠟燭被點亮后，明舒捧著手中蠟燭走到佛龕前拈起三炷佛香點燃。

　細細白煙升起，檀香味飄散，明舒用手扇滅香頭火焰，站在佛龕前，朝著那上頭供著的翡翠觀音恭恭敬敬地拜三拜，才將香到香爐。

　有人漸漸醒來，可眼前模糊的景象剛剛清晰，便發現自己被捆住雙手雙腳躺在佛堂里，當即嚇得要尖，然而里被布塞實，他只能發出一點嗚咽聲，抬頭驚懼地看著佛龕下站著的明舒。

　明舒著一素，上沒有任何多余，常笑的臉此刻面無表，在燭火間著人生寒的森然氣息，目幽冷地看著倒滿地的人。

　地上的人正在逐一醒來，每個人都毫無意外地驚恐地起來。

　明舒對此毫不意外，已經給他們用過解迷藥的香丸，要的就是他們醒來。

　“醒，就跪著吧。”明舒看著醒大半的人冷道。

　有人“嗚嗚”幾聲，朝門口蠕撞去，門被撞開，可門外卻是冰冽的刀閃過，把那人嚇得又回屋中，門再度關上。

　“別想著逃。”明舒并不理會想逃的人，只冷道。

　地上傳出被嚇壞的嗚咽哭聲，曹家的人不知發生何事，都驚懼地在一起。

　“跪！”明舒忽厲喝一聲。

　尖銳的聲音宛如刀刃劃。

　曹家人中有幾個被嚇得不行，瑟著跪在了佛龕前。

　曹老太太醒得最晚，昏昏沉沉睜眼時，邊的何氏正挨著哭。

　明舒走到老太太面前，蹲下將里的布扯下，復又起，居高冷睇曹老太太，臉上再無昔日討好賣乖的笑容。

　“舒娘……你……”曹老太太意識漸漸清晰，已驚得臉煞白，強撐著問道。

　“我不舒娘。去歲江寧傳出的那樁滅門劫殺案，你們都聽說吧？我就是江寧簡家的獨，也是簡家僅存的活口。”明舒緩緩道，“除了我以外，簡家上下三十七口人……全都死。老太太，您可知道，真兇是何人？”

　曹老太太驚恐地看，又看看滿地或跪或躺的曹家人，意識到什麼，微微道：“舒……簡娘子……”

　“對，老太太沒有猜錯，真兇是你三兒子曹海。”明舒見答不出口，便開口替說道。

　“不，不可能，我兒子上戰場，掙過功勛，得圣人嘉獎，是朝廷派駐江寧的將軍，他不可能……不可能犯下這樣的罪……你一定是弄錯……”老太太抖地搖起頭，渾濁的眼眸綻出不可置信的芒。

　并不相信明舒的話。

　明舒轉頭向佛龕上的觀音像，眼眶微紅，口吻卻依舊冽：“老太太，你拜這尊觀音像大半年，還不知道這尊觀音的來歷吧。我來告訴你吧，這尊觀音像是我的阿爹，江寧簡家的簡金海花重金尋得的翡翠石，再按照我阿娘的模樣，一刀刀刻出來的，是我阿爹多年前送給我阿娘的禮。我阿娘之后，這尊觀音就被擺在我爹屋里。這是……我阿娘的玉像。”

　說話間手那尊翡翠像的擺，隨后轉道：“這大半年你日夜跪拜的，是我阿娘，不是什麼觀音大士！不你跪得也沒錯，你們全家都該給我阿娘下跪，給我簡家那三十七條亡魂下跪！”

　“不可能……這不可能……”老太太喃喃一聲，陡然間轉頭向邊的何氏，喝問道，“老三媳婦，這觀音像是你們送來的，你……你知道來歷嗎？”

　何氏只拼命搖頭，恐懼的淚水不斷落下。

　明舒上前一把出口中的布帛，這才尖聲道：“我不知道，我什麼都不知道。這觀音像是曹海他從江寧市面上淘弄來的，這其中定有誤會！簡娘子一定是誤會……”

　“誤會？”明舒都不必與他們說那些勾結、豢養私兵的勾當，單就提了一件事，“曹三夫人，你那院落里藏的東西，不是誤會吧？就算你不知，可那麼多箱的財寶，你怎能收得心安理得？！”

　何氏猛地閉，面灰白地盯著，良久方道：“我不知道，我真不知道……那些是……是……”

　“是曹海帶回來讓你收著的？你為何不想想，曹海一介武，奉祿一年才多？怎能斂得如此巨財？曹老太太，你們為何也不想想，你們這三四年間住的吃的用的，一應花銷，他曹海是從哪里給你們掙來的？你們祖上無積財，這些銀子……如何來的？你們怎可過得如此心安理得？”

　明舒說著聲俱厲，通紅的眼眶中似要流下來。

　“老太太你滿口神佛，可知你日夜跪拜的觀音，可知你的吃穿用度，可知你做善事花的第一文錢，通通都沾著我家的！你修橋鋪路，行的是什麼善，積的是什麼德？神佛若有眼，怕也于你供養！”

　這一字一字的質問，讓曹老太太緩緩癱下，呼吸也跟著急促起來，旁邊的何氏見，哭道：“你心積慮混進我家，把我等捉來此，到底要做什麼？”

　“我要你們跪在我母親面前，給磕頭，給我家死去的三十七個人磕頭！”明舒厲道，見他們依舊瑟著，不由怒極，“跪下磕頭！”

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　天愈沉，風依舊刮得猛烈，把住西角門的兩個賊匪被吹得瑟瑟發抖地攥襟口，罵句老天，又狎提起這曹府里的小娘子，正說得滿眼猥時，忽然同時被人從后捂住口鼻。

　寒閃過，灑一蓬，兩個賊匪便都睜著眼倒地。

　角門“吱嘎”一聲被手的人小心翼翼打開，迎進悄無聲息站在門外的一行人。

　當前那個，赫然便是曹海。

　這行人人數并不多，統共不十來人，但都是訓練有素的銳，手敏捷利落不說，對戰經驗富，尋常山匪全然不是對手。對付如今在曹家的這批烏合之眾，這些人已經綽綽有余。

　借著夜遮掩，曹海帶著人悄然進府，先將各盯梢的山匪逐一清理。

　三房的院子已被翻個底朝天，簡家的那批財都被藏在院修的地窖里，如今已被一箱箱抬到地面上。詹義正看著手下人將這批財抬上板車，拉到東角門，外頭自有接應的人馬負責轉移這些財，運去之地。

　“搬得差不多，詹哥，天已不早，可以手。”邊人提醒詹義道。

　詹義點點頭，剛想發令，漆黑夜中卻忽然響起細微破空聲，隨著這聲音，一支箭猝不及防地、進他邊這人的上。詹義臉驟變，接二連三的聲音響起，他不及細想，徑直將邊這人拖到自己前。

　這人中箭本沒傷及要害，卻被詹義當作盾牌給、刺猬，氣絕而亡。詹義大駭，邊喊四周的山匪退離，邊進黑暗中，才把這人一扔，顧不上許多，只朝佛堂沖去。

　后，箭矢如雨，驚聲四起。

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　佛堂的燭火仍舊全亮，照著滿屋跪地的人。

　明舒雙眸已然通紅。

　曹老太太跪在地上，哀求道：“簡娘子，如果真是我那逆子造的孽，這罪過我來贖，我愿意以命相償……但求你放過他們。他們雖是曹家人，可也無辜，求你放過他們，放過他們……”

　“無辜？那我簡家三十七個人，豈不是比你們更加無辜，他們做什麼，要被曹海趕盡殺絕？我告訴你們，今夜外面也全是山匪，當日我簡家遭遇的劫，我要曹家也遭一遍！”

　“簡娘子，我賠命給你，我賠！養子不教，是我的錯，要殺便殺我吧，求你饒了他們，他們……還有孩子啊！”老太太艱難地磕著頭求道。

　何氏也跪在一旁，只是求：“饒命，求你饒了……饒我兩個孩子吧……”

　其余人也都嗚嗚咽咽著。

　明舒垂頭看著曹老太太花白的頭發，看著屋里老老小小，眼淚大顆大顆往下落。

　正要再說些什麼，佛堂的后窗卻忽然“砰”的一聲響，有人破窗而，在明舒猝不及防間沖進佛堂，赤手朝明舒抓去。明舒不及應對，只能在慌間退到門前，后窗又接連翻進兩人，看那打扮應是軍中之人。

　曹海的人趕到了？

　正驚駭，門外卻也傳來驚響，一道人影忽然砸在門上，飛灑的花也隨之潑灑在門上，門被撞開，幾道錯寒閃過，明舒顧不上太多，后曹海的人已經到邊，只能矮頭沖出佛堂去。

　外面兩幫人馬已經廝殺開來，山匪邊應對曹海的人邊往明舒這里撤來。明舒只聽到遠曹海聲音響起：“不要放箭，活捉簡明舒。”

　蹙蹙眉，往佛堂外的長廊盡逃去。

　山匪的人已經所剩無幾，對付不曹海的人，只能倉皇逃命，又被曹海到了明舒后。

　明舒也無路可逃，四周俱被曹海的人包圍。

　曹海肆無忌憚的笑聲響起：“別跑，識相點把簡明舒出來，老子還能讓你們死得痛快點。”

　明舒站在原地，驚懼地看著佛堂外四起的火把芒。

　不期然間，一只手忽然攥住的手腕，把往后一扯，長廊外的花叢里竄進一個人影，狠狠反剪了明舒雙手，將牢牢鉗在前，另一手握著柄長刀，架到明舒頸間。

　“詹哥！”有山匪驚了一聲。

　那人臉上沾滿污，人又站在影中，看不清模樣，上穿著的是詹義的裳，料來是詹義無誤。

　“曹海，讓你的人退下，若再敢上前我就殺！大家就都別想找到那三萬兩黃金！”

　低沉的，沙啞的男人聲音在暗夜中響起。

　明舒后背震震，咬不語。