有道是泥人也有三分脾。

　來福古董羹這般無恥, 姜言意現在防他們就跟防賊似的。

　說書先生都要臉面，也不會好直接來姜言意店里聽，基本上都是酒樓的小廝去聽了, 回去轉述, 說書先生自己把故事整理一番后再講。

　來福酒樓的丁先生能在說書這一塊做到一把手的位置, 口舌自是了得，就算小廝聽了故事, 回去轉述得干的, 他拿了故事的框架自己潤一番, 再講出來依然彩，還多了一些獨到的理解，頗有特。

　姜言意十分頭疼對楊岫邴紹二人道：“你們留意著些, 這些天常來店門口聽評書的都是來福酒樓的小廝，他們若再來, 直接把人趕走得了。”

　這招兒一出，來福酒樓的小廝也不蹲店門口吹冷風聽評書了, 拿著酒樓東家給的錢堂而皇之進店邊吃鍋子邊聽。

　姜言意也讓楊岫把人攔下了，這單生意不做也罷。

　小廝倒是氣得一蹦三尺高, “我進店吃鍋子，你們作甚攔我？哎哎哎，走過路過的大伙兒都來評評理！我拿錢進店，這姜記竟攔著不許！”

　如今姜言意的鍋子店跟來福古董羹擂臺打得火熱，但凡有點風吹草都有不人圍觀看熱鬧。

　姜言意聽著外邊來福酒樓小廝的嚷嚷聲，合上賬本走出店門道：“回去告訴你們東家, 他若親自過來吃鍋子，我就不攔著了。他開店但凡有哪里不懂的地方，問我也啊, 大家都是一條街做生意的，買賣不仁義在，我還能藏著掖著不？徐掌柜使錢讓你們這些酒樓的下人天天往我店里跑，你們學得又不，這不白糟蹋了徐掌柜的錢麼？”

　一番夾槍帶棒的話砸下來，圍觀的人只當是看了個來福酒樓的笑話，哄笑聲一片。

　有看客道：“姜掌柜店里又新燒了一批瓷，那石榴壺、南瓜盞都怪有意思的，不知來福酒樓那邊什麼時候也能把這些瓷燒出來。”

　小廝只覺臉上火辣辣的，也不敢在姜言意店門口撒潑了，扭頭就走。

　姜言意本以為這樣就能讓來福酒樓那邊晚幾天再聽到最新故事，豈料第二天來福酒樓還是復述了今日老秀才說的書。

　怎麼也想不通

　，讓楊岫去一番打探，才知徐掌柜是直接給錢，讓一些沒錢吃鍋子的人來店里吃，聽了故事回去轉述就行。

　這就讓人防不勝防了。

　丁先生說書多年，攢下的聽眾不。這些日子老秀才名聲大噪，一些好事之輩不免拿老秀才跟丁先生做比較，有的說老秀才講得細膩人些，有的說丁先生說書淺白見深意，把原來的故事潤后更符合實際，略勝一籌。

　這日老秀才正在店說書，一名食客突然用力把茶盞往桌上一放，鄙夷道：“講得拖泥帶水，半點沒有丁先生言辭利落！就這點本事，還敢班門弄斧？”

　老秀才說書這麼多年，還是頭一回被人中途打斷，他沒理會那人，繼續說。

　那名食客卻不依不饒，大聲嚷嚷道：“掌柜的在哪里？就這說書水平，是嗓子里卡痰了還是氣不過來？膈應得我飯都吃不下了！他若再說下去，這頓飯錢我可就不給了！”

　老秀才被迫打斷，臉有些訕訕的。

　別的食客本就在這人開口時就心有不滿，眼下他再次打斷，不免就道：“我覺著說得好。”

　“這人忒不講道理，故意找茬兒的？”

　“可我開了眼界，世上竟還有這等無禮之人！”

　姜言意正在后廚做干鍋，聽楊岫說店里有人找茬兒，解下圍就出去了。

　鬧事的食客是名中年男子，看著還頗為富貴，翹著二郎一副“老子就是天王老子”的模樣。

　姜言意面上維持著禮貌的笑意道：“客，不知小店哪里招待得不周到？”

　那食客耷拉著的眼皮懶洋洋一抬，剝了瓣兒橘子扔進里，角的大黑痣跟著他咀嚼的作一一的，嚼完了把籽兒隨意一吐，用下示意坐在案前的老秀才：“店里樣樣都好，就是聽這老東西說書，耳朵里跟只蒼蠅在嗡嗡似的，白惹得心煩，不是吃這碗飯的料，一把年紀就別學人家說書了。”

　姜言意角還掛著笑，眼底卻已經冷了下來。

　喲呵，這人怕不是個職業黑子。

　看了一眼被他兌得不知如何下臺的老秀才，恨不能給這人兩個大子。

　給了老秀才一個安的眼神，轉頭問店其他食客，“諸位也是這

　般覺得的嗎？”

　其他食客自是說不，只不過能到這里吃飯的，都是些面人，豁不出那個臉面去跟找茬兒的這人爭吵罷了。

　姜言意便笑著對那找茬兒的黑痣食客道：“您瞧，店里其他人都喜歡這位老先生說的評書呢。”

　黑痣食客剔了剔牙，傲慢道：“哪有旁人喜歡我就跟著喜歡的道理？我就是覺著他說書的本事不到家，今兒你要麼把這說書的給我轟走，要麼我就不給錢了！”

　老秀才這輩子聽過各種罵聲，但被人質疑說書的本事還是頭一回，一面心中難懷疑起自己的口才來，一面又不愿給姜言意添麻煩，起拱了拱手道：“掌柜的，我這桌子就先撤了。”

　說書人撤桌算是一項恥辱，只有被人轟下臺，東家也不愿再雇傭的才會撤桌。

　其他食客一聽，立馬幫腔道：

　“這評書說得好好的，怎就突然撤桌了？”

　“正聽在興頭上呢，管那等鬧事之人作甚？這館子又不是他開的！”

　“就是，聽這評書又沒收你錢，說話怎那般惡毒？積點口德！”

　……

　食客們你一言我一語，那黑痣食客倒是個臉皮厚的，半點不覺得愧，反而擺出一副無賴樣來。

　姜言意安老秀才：“今日這評書您且繼續說。”

　轉頭對那黑痣食客道：“我已讓底下跑堂人去邀了府的人過來，您再坐一會兒，給不給錢，咱們上衙門說理去。”

　黑痣食客“呸”一聲，吐出了里的牙簽：“怎麼著，在你姜記古董羹吃個飯，說不得半句不好，不然就得報吶？你這生意做得未免太霸道了些！”

　面對他這怪氣的話，姜言意面上半點怒不顯，只道：“客您這話可就冤枉人了，您沒說是我這店里的鍋子不好吃啊？我賣的是鍋子，不是評書。”

　黑痣食客沒料到姜言意是個皮子厲害的，當即癟癟道：“你這鍋子也比不上人家來福古董羹的。”

　姜言意好脾氣道：“您到來福酒樓去點個菜，說比不上京城酒樓里做的，您看來福酒樓會不會不收您錢。”

　這奚落的話，讓店的食客都噗嗤笑出聲來。

　黑痣食客本想再說些難聽話，但姜言意目已經全然冷了

　下來，門口楊岫邴紹都抱臂站著，臂膀上的腱子隔著冬形狀也十分明顯，看他的眼神格外不善，他沒敢再繼續找茬兒。

　結了賬走出店門，才狠狠呸了一口：“臭.婊.子開的店，煮的鍋子都是一膻味！”

　站在門口的楊岫和邴紹對視一眼，邴紹心領神會，尾隨那黑痣食客出去了。

　*

　黑痣食客一路走走逛逛，拐進一條小巷時，墻頭突然掉下一個竹筐將他兜頭罩住，跟著無數拳腳就招呼到了他上，拳拳到，卻又避開了所有要害。

　黑痣食客被打得哭爹喊娘，“英雄饒命！英雄饒命！”

　沒人理會他，拳頭還是雨點一般落到了黑痣食客上。

　等路過的行人經過小巷時，發現靠墻躺著個頭罩竹筐的人，還以為發生了兇案，趕報，府的人過來，才發現這人倒是沒死，只不過滿口的牙都被打落了，臉也腫了個豬頭，疼暈過去了。

　*

　徐掌柜近日頗為紅滿面，自從他店里的丁先生也說起《紅樓夢》后，甭管是古董羹店還是酒樓，生意都比以前好了不，就連徐掌柜自己閑來無事，都在柜臺撐著下聽評書。

　這個下午他也是這般的，府上的下人卻匆匆忙忙跑來店里，神慌道：“大爺，二爺被人給打了。”

　徐掌柜在做生意上頗有所，他胞弟卻是個不的，日只知道往賭坊窯子里鉆。

　徐掌柜聽到下人的話，第一反應是他賭錢又被賭坊追債，或是狎跟人起了沖突，他不耐煩道：“他多大個人了，每次惹了麻煩都得我去給他屁.。”

　下人猶豫了一下道：“二爺滿口的牙都被人給打落了，聽二爺自己說，八是姜記古董羹的人干的。”

　徐掌柜一聽跟姜記有關，臉變了變。

　***

　這天下午老秀才雖然把后半場評書說完了，但狀態明顯不太好。

　等到用晚膳的時候，老秀才甚至飯都沒吃兩口，心事重重的模樣。

　姜言意知道他必然是那黑痣的食客的話影響了。

　道：“那人是故意的，您別往心里去。”

　老秀才點點頭，但筷子還是拿起又放下，神頭也沒往日好。

　等到第二日，快到中午了老秀才還沒到店里

　來，姜言意讓邴紹去城南老秀才家一看，才得知老秀才病了。

　原來老秀才昨夜想練說書，自家周遭都是鄰居，他一開嗓整個大院的人都能聽見，老秀才怕擾了鄰居們休息，便去曠野練嗓子，大晚上的著了涼，今晨病得床都下不了，嗓子也啞得話都說不出。

　這天興致來店里聽老秀才說書的人，得知老秀才今日不來，不免有些掃興。

　甚至有進了店的，又直接起走人了：“既聽不到最新的回合，還不如上來福古董羹再聽一次昨兒的，丁先生說得也不差！”

　秋葵氣得把筷子都掰斷了一：“花花，他們怎麼能這樣？”

　姜言意的頭：“不氣，咱們想法子就是。”

　今天的生意雖沒有老秀才說書時那般紅火，但也算不上太冷清，姜言意店里的吃食味道過，別人仿制也仿制不來，還是有一批忠實顧客。

　一位老客戶進門來，都不用言語，姜言意就能笑問一句：“還是老樣子嗎？”

　那名食客含蓄一笑，點點頭，抬腳往常坐的位置走去時，想起外邊聽到的傳言，還是忍不住道：“姜掌柜，聽說您人打了店里的食客？”

　姜言意一頭霧水：“此話從何說起？”

　食客道：“據說有食客昨日來你店里點了鍋子，覺著不合胃口，結完賬回去的路上，就被人打了，滿口的牙落了個干凈。”

　姜言意瞬間就想到了昨日那名黑痣食客，，道：“虧得昨日我店里還有別的的食客在，分明是那食客咄咄人，幾番出言辱罵我店里的說書先生，最后還想不結賬就走人。那麼多雙眼睛看著他走出了我店門的，怎的被人打了，還把屎盆子往我頭上扣。”

　正忙活的楊岫邴紹二人聽到這話不免心虛。

　今日來店里的其他食客也有昨日在場的，紛紛附和姜言意的話。

　其余不知的人，也知曉了這是刻意抹黑，覺得姜言意一介流，撐起這麼打個店，還得忍這些流言蜚語，不免對同了幾分。

　姜言意對外人雖是這般說的，心中還是有數。眼見沒客人再來店里時，看了楊岫邴紹二人一眼，往后院去。

　二人自覺跟上，到了后院，不等姜言意問話，邴紹便道

　：“掌柜的，是我自作主張打了那鱉孫，他不干凈。”

　楊岫忙道：“是我讓邴紹去的，不曾想給掌柜的添麻煩了，回頭我就向三爺領罰。”

　姜言意道：“現在不是說這些的時候，你們可弄清了那人的份？”

　邴紹點頭：“那人的來福酒樓東家的胞弟，平日里就是個渾人。”

　姜言意一聽又是來福酒樓，心中窩火得，道：“來福酒樓既然還有臉惡人先告狀，那咱們就把這盆污水給他潑回去！”

　“你們雇些人，也去來福古董羹鬧，務必把來福酒樓干的這些惡心事鬧到人盡皆知！”

　*

　楊岫直接去了一趟客棧，把楚昌平的其他親信全了過來，一行人喬裝一番，混進了來福古董羹。

　來福古董羹的人已經眼楊岫了，他就沒進店去，只跟其他吃不起鍋子的人一起站在門口聽評書。

　丁先生說書的時候，楚昌平的親信故意大聲道：“這說的都是些什麼，半點沒有姜記古董羹那邊講得細膩。”

　臺上的丁先生臉微僵，自打他坐上西州說評書的第一把椅，還沒人說過他的評書說得不好。

　他本想無視，繼續說書，奈何很快又有聲音響起：“要不是今日姜記那邊的說書先生病了，沒來說書，誰來這邊啊。”

　“保不準是被人給氣病了的，昨兒就有人在那邊鬧事，口口聲聲說人家店里的說書先生說得不如丁先生好，你當時是沒在現場，那人說得話，一句賽一句的難聽，吃了鍋子還想不給錢！跟個無賴沒甚兩樣！”

　“這位兄臺說的我知道，昨天在姜記鬧事的可沒臉沒皮了，據說還是這酒樓東家的胞弟。明明是人家老先生那邊先說的故事，他倒好，一口一個人家老先生不配說書，丁先生說的固然好，可這不也是轉述人家老先生說的麼？”

　“喲呵，這就有意思了，這邊不是說，是姜記那邊蠻不講理打了食客麼？原來那食客是徐掌柜的胞弟！”

　“看樣子就是過去鬧事的！別人店里擺什麼，賣什麼，這邊立馬有樣學樣。如今連評書都照搬別人的，也不嫌丟人！”

　臺上的丁先生更尷尬了些，爭辯道：“丁某所述，皆是丁某自己所構思的。”

　他說

　的是辭藻，說書人說的故事都大同小異，取勝便在辭藻和緒調上。

　站在門口的楊岫立即大聲道：“既是丁先生自己所構思的，那丁先生且說說，這《紅樓夢》下一回是故事是什麼，可別每次都等人家姜記那邊說完了，你這邊才講啊。”

　“這……這……”丁先生說不出個所以然來。

　喜歡聽他說書的食客不免道：“這天底下的故事還不都那些？哪條律法規定了說評書不能說同一個故事？”

　楊岫瞥那人一眼：“你倒是說說，你還在何聽過《紅樓夢》？怎的有的人臉皮厚比城墻呢？用了別人的故事，轉頭還罵人家說得不好，當真是端起碗吃飯，放下碗罵娘！”

　“你還別說，我在姜記門口聽一段評書，回頭隨便去哪個面館子一坐，怕是也能當個說書先生了。”

　面對這些冷嘲熱諷，丁先生面上掛不住，撐開折扇擋著臉，匆匆離去。