棺材蓋被撥開，一腐朽的味道瞬間傳了出來。

　棺材里的人也是撞死的，磕得頭破流, 糊了滿臉，下葬前又沒人給凈面，眼下本看不清臉, 只能辨認得出是個二八年紀的子。

　上的衫破破爛爛，只夠勉強遮，手臂和半截大都在外面, 尸斑掩蓋之下還是能瞧見些曖昧的青紫痕跡。

　不難想象活著的時候都經歷了些什麼。

　楚昌平心痛如刀絞, 只匆匆瞥了一眼就再也不敢細看, 解下披風蓋在了外甥上。赤紅著眼在雨夜里嘶吼：“狗皇帝！我楚家與你不共戴天！”

　合上棺木，親信們將棺木放到一輛板車上, 棺木上方和左右兩側都堆了籠箱，以此做掩護。

　西州城門已閉, 他們今夜是來不及護送棺木出城了。

　一行人準備先回之前定下的客棧休息一晚，等到天明再。

　邊陲之地，夜后家家戶戶都熄了燈，街頭巷尾竟是半個人影也不見。

　馬車的車轱轆聲在夜里顯得格外清晰。

　楚昌平駕馬走在前方, 轉過一個街角，猛然瞧見對面一隊玄甲兵擋住了去路，他拉著韁繩的手用力一勒，坐下戰馬嘶鳴一聲，一行人都停駐在了原地。

　夜雨滂沱, 冰冷的水線從斗笠邊緣垂下。

　楚昌平視線落到玄甲兵后的那輛馬車上，抱拳道：“車可是遼南王？”

　馬車里沒有傳出聲音，倒是軍隊前方的一名將領開口了：“楚大人于永州上任, 怎來了西州地界？”

　永州在遼東邊境，從永州到西州，算是橫穿大半個宣朝。

　武職在的員沒有上奏朝廷私離轄地，傳到天子耳中當以欺君之罪論。

　楚昌平既決定親自前來接外甥回京安葬，也不怕再加一個欺君之罪，他道：“楚某外甥橫遭此難，草木尚且講究落葉歸，楚某前來只為了帶外甥回京。王爺大義，贈棺之恩楚某銘記于心，來日必報之。”

　邢堯不聲看了一眼斜后方的馬車，隨即對著擋在大街中央的玄甲衛做了個手勢。

　只聽幾道整齊的鐵甲撞聲響起，玄甲衛很快讓出一條通道來。

　楚昌平再次對著馬車抱拳：“楚某謝過王爺。”

　他帶著手底下的人穿過雨幕里那支黑沉沉的軍隊。

　馬車的車簾這才起，池青看了一眼楚昌平離去的方向：“能讓楚昌平冒著怒圣的大罪從永州前來收尸，看來死去的那個營是姜家嫡不假了。”

　封朔沒有做聲，似在閉目養神。

　他邊并無認得姜家嫡的人，便是在此扣下楚昌平，強行開棺驗尸，也只能讓仵作從尸是否是完璧來判斷。

　都說死者為大，人已經去了，還用這等手法驗尸，里面若不是姜家嫡還好，若是……只怕楚昌平會同他拼命。

　最終封朔選擇了放楚昌平離去，畢竟他千里迢迢前來為外甥收尸，總不至于連自己外甥也不認得。

　那麼……

　軍營里那個廚娘，究竟是世上真有“姜花”這個人，還是一個藏得極深的細作？

　池青不知封朔所想，他看著楚昌平的背影，搖頭輕嘆：“說起來這位楚大人，在場上也算是幾經沉浮了，當年他是先皇欽點的新科狀元，長公主一眼就相中了他，鬧著要下嫁楚家，那一年的新科進士們，哪個有他楚三郎風得意？可惜他早有婚約在，不愿做那背信棄義的小人，哪怕得了先皇示意的開國侯夫人幾番登門，勸說楚老夫人，讓他們把原本定親的姑娘退了，或者納為良妾也行，再風風的娶長公主過門，從此當個皇親國戚……但都被楚三郎推拒。后來他雖娶了與他有婚約的禮部主事幺，但仕途也到了盡頭。”

　“他索棄文從武，從軍中一介小卒坐到了云州總兵的位置，新皇登基后，卻又將他貶去了永州那貧地……姜家如今跟楚家是逢年過節都有往來了，但楚昌平還是云州總兵那會兒，姜敬安能爬上戶部尚書這位置，都還是借了他的勢。”

　池青用扇子輕敲著手心：“依我之見，這楚昌平在永州也不會是個泛泛之輩，王爺您于楚家有贈棺之恩，將來若是有心招納，也算是提前埋了一份人在里面。”

　封朔終于掀開了眼皮，卻并沒有接池青的話，只道：“番邦細作混進了西州大營，想來是樊威權前，故意把西州大營弄了個篩子，西州若是丟個一城半池，小皇帝就有理由發兵接管西州。”

　他眼底劃過一抹譏誚：“本王這個侄子，可比本王想象中的還要貪心許多。”

　池青也意識到了此事非同小可，眉頭鎖。

　封朔在戰場上素有“活閻王”的稱號，手握重兵盤踞遼南一帶，新皇便是有心削他兵權，卻也無計可施。

　朝中武將提起封朔名號，便兩，更別提與之一戰。

　新皇如今以封朔母妃做籌碼，用西州換達州，又說達州富庶，把西州大營抵給封朔做償，面子功夫做得那一個漂亮，實際上西州大營的十萬兵馬只算得上散兵游勇，更別提還有樊威故意放進來的番邦細作。

　怎麼看都是一手爛牌。

　他思索片刻后道：“有道是另可錯殺一千，不可放過一人。與其費時費力去查營中還有多細作，不如將這些營全部送走。”

　如今營們在火頭營當幫廚，萬一在飯菜中做些什麼手腳，整個西州大營危矣！

　關外多的是苦役的差事，采礦、浣紗、挖煤、修長城，打發們去做苦力得了。

　封朔沒有立刻表態，在回程的路上才道：“樊威給本王使了這麼大個絆子，禮尚往來，本王也得回敬他一份大禮才行。”

　池青不知他葫蘆里賣的是什麼藥，遲疑開口：“王爺您的意思是……”

　***

　軍中改善了伙食，來私灶吃飯的將士便寥寥無幾了。

　除了姜言意的酸辣每晚還有那麼幾個人來吃，其他廚子基本上沒了生意，不過好在每月的軍餉也多了兩百錢，倒是沒人眼紅姜言意晚間賣酸辣賺的幾個銅板。

　姜言意在灶上吊明早煮面要用的骨湯，秋葵捧著新鮮出爐的梅菜扣餅坐在灶膛子后面啃得一臉滿足。

　面餅脆，里面的梅菜咸香可口，粒瘦相宜，先鹵后烙將香味全激出來了，吃進里還有出。

　秋葵晚上本就吃得撐，拿到梅菜扣餅還是一口氣吃了三個。

　若不是姜言意怕吃壞肚子攔著，怕是這姑娘還要再戰第四個。

　有了之前險些遇害的事，今日抬李廚子去看軍醫的大塊頭幾人便自告勇，說以后護送姜言意回那邊營房。

　姜言意給他們也一人做了一個扣餅，算是答謝。

　湯吊得差不多了，姜言意讓秋葵滅火，自己收拾了灶臺，準備回營房歇息。

　秋葵小聲跟咕隆：“軍師昨晚拿了您的菜譜，還說今天要給您賞銀，這個時間點都沒來，他八是忽悠人呢！”

　秋葵一向大度，但封朔把本屬于的栗子吃了半盤又打包拿走半盤，讓格外耿耿于懷。

　一說起這位軍師，姜言意就想起他上午闖帳的事，明知里面有子衫不整，還故意上前，不是個輕浮浪子是什麼？

　呵，男人！

　一回頭瞥見自己用布裹好的披風，又頭疼了幾分。

　親自去還，怕是那位軍師還以為自己是想借機賴上他？

　姜言意有些惱，也跟著憤憤道：“那就是一冠禽！”

　說完沒聽見秋葵跟著附和什麼，姜言意神微僵，正擔心秋葵追問，卻見秋葵一臉迷茫問：“花花，冠禽是什麼？”

　姜言意咳嗽兩聲，道：“就是說人表里不一，是個騙子的意思。”

　秋葵點點頭，記下了這個罵騙子的新詞。

　*

　“阿嚏——”

　池青剛走到火頭營就打了個響亮的噴嚏，他鼻頭：“莫不是天氣轉涼，著了風寒？”

　他用眼角的余瞥了一眼同樣只穿著單的封朔，忍不住酸道：“王爺，您不冷麼？”

　封鎖淡淡回他兩字：“不冷。”

　二人得知楚昌平先一步挖墳取棺，晚飯都沒來得及吃，便出了西州大營。回來后池青嘟嚷著說要去嘗嘗火頭營私灶的宵夜，封朔想起自己昨晚在火頭營恢復了味覺，遂跟著一道過來。

　他們走進火頭營，當值的火頭營見二人著不凡，趕迎上前去，其中一個高瘦火頭軍昨夜見過封朔，頓時喜笑開：“軍師您來了！”

　池青寵若驚，撥了撥頭發正準備回話，就聽封朔先他一步應了聲：“嗯。”

　池青：？？？

　今日下雨，外面的地是的，火頭軍便殷勤引著封朔到營房里面坐：“您來的剛剛好，要是再晚一步，姜師傅就下工了。”

　封朔大馬金刀走過去坐下，顯然不是頭一回來這里了。

　池青一臉懵跟過去。

　接待封朔的火頭軍這才注意到他，熱絡道：“不知這位爺是？”

　池青看了一眼封朔，幽幽道：“我是大將軍……”

　幾個火頭軍被嚇得渾一激靈.

　池青緩緩接上后面幾字：“的幕僚。”

　幾個火頭軍松了一口氣。

　封朔不冷不淡掃了池青一眼，池青覺得一定是這秋雨寒夜太冷了，不然他怎麼突然之間脖子發涼。

　早有火頭軍跑進后廚告知軍師又過來吃宵夜。

　姜言意縱然心中對這位軍師有再多不滿，也只得先收了起來。

　在圍上了手迎了出去：“軍師您今晚想吃什麼？”

　一把黃鶯般的嗓音聽得池青骨頭都了半邊，他想起之前從幾個小兵那里聽說的火頭營有個貌廚娘，趕抬頭去。

　從后廚鉆出來的小廚娘水靈得跟朵花兒一樣，標志的鵝蛋臉，一剪柳葉眉，兩汪秋水眸，朱皓齒，當真是好看得。

　姜言意被池青盯得不自在，垂下了頭避開他打量的視線。

　暗道跟這胚軍師走得近的人，果然也是胚。

　封朔從袖子里出一張銀票遞給姜言意：“昨日說了會另給你賞銀。”

　池青一聽他說什麼另給賞錢，視線在二人間打了個轉兒，一雙眼骨碌碌地轉，忽而猥瑣一笑。

　難怪封朔這廝要假借他的名頭來火頭營，原來是在這兒呢！

　他自以為撞破了個什麼了不得的，心極好拿起桌上的茶喝了一口，卻猛然反應過來，萬一封朔這廝提起子不認賬，打的又是他的名號，人唾罵的豈不是他？

　池青不淡定了，一雙漂亮的狐貍眼里全是震驚。

　還好他機靈！不然得被封朔這廝坑進里去！

　他看一眼封朔，又瞅一眼姜言意，覺得自己一定得告訴小廚娘真相。

　姜言意自是不知池青已經腦補了這麼多大戲，否則一定會告訴他：您想多了，這就是正兒八經的菜譜賞錢。

　本著“有銀子不賺王八蛋”的準則，出雙手去接銀票，“民多謝軍師的賞賜！”

　虛眼一瞟，發現那張銀票面值一百兩！

　姜言意頓時不淡定了！

　滴個乖乖，這筆銀子就是在京城那寸土寸金的地方，也夠普通人家十年的吃喝了！

　果然是有錢人牙里隨便出點，都夠普通人半輩子過活啊！

　五指蔥白細，落在銀票上格外惹眼，封朔拇指和食指捻著銀票的另一端，他的手指比大很多，因為指節修長，看上去依舊賞心悅目。

　只不過姜言意現在沒空欣賞他的手，因為這廝攥著銀票另一頭，拽了好幾下都沒拽！

　又不敢太用力，怕把銀票扯壞了。

　搞什麼？

　姜言意皺眉，疑抬眸看向封朔。

　封朔視線及那雙清麗的眸子，回過神飛快別開眼，同時也松開了銀票，面無表道：“一碗餛飩。”

　怎有人手會這樣？瞧著好似得沒有骨頭一般……

　一說到吃食上，姜言意就暫且把方才的不快拋之腦后。

　把銀票揣進袖袋里：“對不住，私灶的菜都是提前一天預訂的，不知您今夜會來，廚房沒備現的鮮。”

　封朔問：“還有什麼？”

　姜言意想了想道：“中午蒸的扣還有剩下的，要不我給您熱一個？”

　封朔冷淡點了下頭。

　姜言意看向池青，池青趕擺手：“我不吃扣！”

　中午火頭營送來的扣，他只吃了一口就沒再，賞給下邊的將士了，實在是太膩了，簡直是一嚼一口油。

　池青是回想那滋味都覺膩得慌，他瞥見一個火頭軍手上拿的梅菜扣餅，直接道：“給我來張這個餅就。”

　“兩位軍爺稍等片刻。”姜言意留下這句話轉回了后廚。

　池青直勾勾看著婀娜的背影，直到人走進了后廚才收回目，幽幽道：“我覺得讓一群弱子去做苦役還是不太合適……”

　話落他就覺得后背發涼，一回頭，就撞上封朔冷得掉冰渣子的視線。

　草叢中猛然竄出一個黑影，姜言意剛喊出一個“救”字，就被捂住按倒在地。

　簍子里的板栗全撒了出來，燈籠也掉在地上，里邊的蠟燭很快引燃了紙糊的罩子。

　姜言意后背被地上的碎石子摁到，尖銳的痛意讓痛呼卻只能發出一陣唔唔聲。

　那人捂著的口鼻，上散發著一常年不洗澡的酸臭味。姜言意對著那人又抓又撓，指甲深深扣進他手背的皮里。

　那人吃痛，用膝蓋重重往姜言意腹部一頂。

　姜言意頓時痛得整個人都蜷了起來，眼前一陣陣發黑。

　“臭娘們，可你落到老子手中了！”

　那人啐了一口，聲音聽起來有幾分耳。

　姜言意吃力抬起眼，借著燈籠燃起來的火勉強看清了那人一張滿是坑洼和黑點的臉。

　竟是剛來火頭營那天調戲，被潑了一碗粥的麻子臉！

　麻子臉用手背輕姜言意的臉，笑時出一口黃牙，眼中是毫不掩飾的□□的.：“這小模樣生得可真水靈……”

　姜言意幾作嘔，也不知是哪兒生出的力氣，在麻子臉捂捂得沒那麼嚴實時，一扭頭下了死力氣狠狠咬上麻子的手，幾乎是要生生扯下一塊來。

　麻子臉痛得整張臉都扭曲了，卻又不敢出聲，只能咬了后槽牙捱。

　“賤人——”

　他痛急，重重給了姜言意一耳。

　姜言意被那一掌扇得耳中嗡嗡作響，終于松開，卻也顧不得這麼多，張便呼：“救命——”

　這凄厲的一聲在夜里傳出老遠。