姜言意盤下了面坊, 隔天就請了泥瓦匠把面坊重新一通拾掇，廚房的格局得改造，新打幾個灶臺, 蒸鍋也添了十幾口，土窯烤爐壘了一排。

　面坊的老師傅們都不知這新東家這般大干戈是要做甚，他們做須面的老手，從業幾十年，還沒見過這麼布置面坊的。

　但還不了解心東家的秉，都沒膽子開口說什麼。

　姜言意要用面坊原來的人, 自然得先敲打一番。

　正是上午, 古董羹那邊還沒什麼客人, 為了顯得有氣勢些，帶了楊岫邴紹二人過去。

　面坊在城西，因為地段不是很好, 院子倒是建得大。

　今日雪停了，北風一刮, 反而愈發干冷得厲害。

　姜言意坐在檐下的大椅上, 翻看著面坊伙計的賣契，楊岫邴紹一左一右站在后，門神似的目不斜視，滿威嚴。

　椅旁的火盆里干柴噼里啪啦燃燒著，赤橙的火苗舐著空氣中的寒意。

　姜言意著一煙籠梅花白水, 外穿緞織掐花對襟襖，素凈又不失大氣，不笑的時候，一雙眸子仿佛是凝了霜雪的湖泊，清清冷冷的, 人不敢直視。

　面坊的伙計們頂著寒風站在院子里，凍得兩手在袖子里，時不時瞟這位東家一眼，站在前面的不敢造次，站在后排倒是頭接耳小聲議論幾句。

　姜言意翻看賣契足足看了一炷香的時間，才抬眼看了院子里的面坊伙計們一樣，朗聲道：“我姓姜，是姜記古董羹的掌柜，如今也是面坊的新東家。”

　面坊伙計們紛紛聲，等著姜言意繼續說。

　站在后排的兩個伙計許是見姜言意是個兒家，看發髻還是個當姑娘的，不由得輕視了幾分，瞧一眼姜言意，扭過頭嬉皮笑臉說些渾話。

　姜言意眉頭一皺。

　楊岫得了示意，沉喝一聲：“最后面兩個，出來！”

　他高八尺，又一匪氣，吼出這一嗓子還是十分有震懾力，兩個伙計對視一眼，收起了嬉皮笑臉的表，慢悠悠走出了隊列。

　姜言意從其余伙計的表中看出這二人應該一直都是老油條。

　兩個伙計站到前面，敷衍似的給行了禮：“東家。”

　輕浮浪的目卻一直往姜言意上瞟，西州苦寒之地，鮮見到這樣的人。

　姜言意看都沒看二人一眼，只道：“你們前東家許是個好說話的人，規矩禮儀這一塊不曾管束過爾等，我卻是個眼里不得沙子的，這禮，重新給我行一遍吧。”

　二人沒料到這新東家看著只是個未出閣的兒家，但這巍然不的姿態，顯然是個見過大風大浪的。

　氣勢不由得弱了一截，規規矩矩行了禮：“見過東家。”

　姜言意端起桌上的茶盞淺飲一口，慢條斯理道：“這禮，行得還是不夠規矩。”

　兩個伙計面上有了憤，可一抬頭，瞧見楊岫邴紹虎目正瞪著他們，面坊里和面的伙計哪能跟這些上過沙場砍過人頭的人比，瞬間就被那個眼神給嚇了回去，重新恭恭敬敬行禮：“見過東家。”

　姜言意這才瞥了他們一眼，問：“你二人姓甚名誰，原先是做什麼活計的？”

　尖猴腮相貌的伙計先開口：“小人馬有，原先是負責將須面上桿的。”

　所謂上桿，就是把發酵好的須面從發酵槽中取出，放置到高架上晾曬，這一步隨便找個人都能做，本沒什麼技含量。

　姜言意找出他的賣契看了看：“你是外買來的？”

　尖猴腮的伙計點了點頭。

　姜言意又問他：“在面坊干了幾年了？”

　“三年。”

　干了三年都還只是個上桿的，可見平日里就是渾水魚閑度日的。

　姜言意了解了個大概，便讓他先退下了。這高深莫測的態度，反而讓面坊所有伙計一顆心都懸了起來。

　另一個伙計答話時，態度明顯恭敬了很多，他跟那尖猴腮的伙計差不多，都是前東家從人牙子手上買來的，做了幾年，也只負責上桿。

　兩個刺頭都被姜言意滅了氣焰，接下來基本上姜言意出一個人，問什麼，對方就恭恭敬敬答什麼。

　幾個負責盤條和繞條的老師傅姜言意問的問題比較多，從他們自的手藝到基本家庭狀況，都有了個大概的了解。

　問制面工藝是為了弄清他們到底有幾斤幾兩，到時候能不能擔大任，了解家庭況則是考慮這人的可用和穩定。

　面坊原先有四十余人，倒閉后，做短工長工的全都另謀高就了，手里有余錢的，也贖回了自己的賣契，不愿再待下去。

　現在剩下的這十幾個人里，一類是沒錢給自己贖賣契走不了的，一類則是由面坊老東家一手帶起來的，對這面坊有了誼，舍不得走。

　其中一位姓洪的老師傅，是面坊里的老人了，制面手藝湛，一直都有其他面坊的人試圖挖他，但老東家臨終前托付他好生照料著面坊，老師傅這才一直沒肯走，據說聽聞東家賣了面坊，他還哭了一場。

　姜言意把面坊伙計的況基本了解完了，留下那幾個懶耍的伙計道：“我初涉面坊生意，也不知這面坊生意能做多久，看你幾人都是大好年紀，又有一門手藝，不如去別謀生。”

　面坊的低迷況這些日子他們都看在眼里，要不是沒錢贖，早走了。

　幾人都沒有留在這里繼續做事的心思，眼下姜言意這麼說，他們又才被姜言意敲打過，確實沒留在面坊做事的心思。

　姜言意便讓邴紹去找了人牙子過來。

　人牙子來領人時，見是這家面坊的伙計，神有些怪異，給錢時，只愿給一錢一人的價。

　一百文買一個下人，這是做夢呢！

　姜言意都險些氣笑了，人牙子這是把價錢低了十倍不止，跟人牙子理論，人牙子似乎有什麼難言之，只撂下一句：“這家面坊的下人若要賣，只能開這麼個價錢，您問哪個牙行都是一樣，姜掌柜愿意賣就賣。”

　姜言意想起自己說要買面坊伙計時，面坊東家直接折了一半的價錢，前提是要把面坊的伙計全部買下，當時還以為是面坊東家缺錢，如今看牙行似乎有意打這家面坊，姜言意覺出點不同尋常來。

　但這幾人留在面坊里，絕對也是不安生的，姜言意可不愿他們到時候給自己捅婁子，權當是賠錢買個安心，索就以一錢一人的價讓人牙子把幾個伙計領走了。

　折回院子里，剛接手面坊就發買了幾個伙計，剩下的人明顯都有些惶然。

　姜言意讓楊岫拿出從店里帶過來的方便面，給他們每人發了三塊面餅，一小罐調料醬。方便面如今在西州火熱得很，面坊伙計們自然也認得這東西。

　姜言意道：“這是給大家準備的一點見面禮，今后咱們面坊就開始做這樣的面餅。”

　底下的人得了好，心下不免歡喜，一聽姜言意說要做這樣的面餅，又議論紛紛。

　姜言意等他們了片刻，才繼續道：“你們的月錢，我也不定死，在原有月錢的基礎上，若你們做出的面餅每月超出規定數量后，多出來的部分，就以五塊面餅一文錢往上漲。”

　這算是保底薪資加計件薪資的薪酬模式，為的是激勵面坊伙計，做得多就得到的月錢就多，不至于一群人渾水魚。

　姜言意在西州大營時就得知，火頭軍一個月的月錢也才六百文出頭，面坊普通伙計一個月的月錢差不多只有五百文。

　這個時代一碗普通素面賣四文錢一碗，姜言意的面餅賣兩文錢一塊面餅。

　畢竟是實打實用面做出來的，人力力都費了不，沒法做到后世那樣工業生產的低廉價格。

　但因為比普通素面便宜了一半，方便攜帶，味道卻還勝過普通素面些許，市場需求依然很大。

　面坊伙計們聽了姜言意的話，珠算能力差些的，一頭霧水聽不懂，珠算能力好的，在心中一合計，頓時面喜，只要手腳麻溜些，一天多做五十塊面餅，一天就多掙了十文錢，一個月下來就是三百文，這都超過一半的月錢。面坊伙計們一番頭接耳，聽懂了這個算法，都喜不自。

　這個效果是姜言意愿意看到的，道：“大家好好干，等面坊生意有起了，大家的月錢我也會酌往上漲。”

　聽得這話，之前的低迷全都不見了，伙計們個個拳掌，有人喊道：“東家待咱們好，咱們也不會東家失的。”

　這話音剛落，又有人問：“東家，咱們什麼時候開始做這樣的面餅子？”

　姜言意道：“等新打的灶爐干了，面坊就開工。”

　今日該敲打也敲打了，該員也員了，面坊伙計們散了之后，姜言意單獨跟面坊的洪師傅聊了幾句。

　本以為以這位老師傅對面坊老東家的忠心程度，他該對自己沒什麼好臉才是，但洪師傅進屋便跪下給姜言意行了個大禮：“老奴謝過新東家。”

　姜言意嚇了一跳，連忙上前扶起洪師傅：“您這是作甚？”

　洪師傅老淚縱橫：“田記面坊是老爺一輩子的的心，若不是東家您買下了面坊，怕是爺走投無路，只能把面坊抵給賭坊，這可不就是被徐記面坊給吞并了？”

　徐記面坊是如今西州最大的面坊，姜言意自然也有所耳聞。

　聽洪師傅絮絮叨叨把自家面坊跟徐記的恩怨說了一遍。

　早些年田記面坊才是西州最有名的面坊，后來徐記一開張，就挖走了田記好幾個老師傅和大多數伙計，田記從此一直走下坡路。

　面坊老東家怕自家面坊的人再被挖墻腳，這才一直用有賣契的伙計，但田記始終是大勢已去。老東家過世后，徐記一度想吞沒田記，可到底瘦死的駱駝比馬大，徐記一時半會搞不垮田記，但田記東家是個爛賭鬼，徐記便聯手賭坊牙行，一度將田記面坊至絕境。

　田記東家想賣房子賣家仆，可惜牙行跟徐記關系匪淺，只愿以低十倍的價格買，田記東家自然不愿，愁得天天買醉，正巧上姜言意想盤下面坊，這才尋到了出路。

　在洪師傅看來，面坊就算落旁人手中，也比被徐記面坊吞并強。

　聽完這段糾葛，姜言意也有些唏噓。

　回去時，同邴紹道：“我現在能用的人不多，等面坊這邊一開工，你就到這邊當一段時間的管事，幫我看著些。”

　外聘一個管事，姜言意信不過。

　雖然方便面的制造工藝早晚是瞞不住的，但前期還是能瞞一會兒是一會兒，邴紹做事踏實，又會武功，有他在面坊那邊鎮著，面坊出不了子。

　楊岫更機靈些，在店里能幫辦更多的事。

　邴紹一貫是個面癱，得了姜言意的話，悶了一會兒，才問：“東家，那一日三餐我還能來店里吃嗎？”

　姜言意哭笑不得，道：“自是可以的。”

　邴紹一聽，便爽快道：“那我去那邊當管事。”

　楊岫給了兄弟一個白眼，邴紹故意落下半步，一腳踩掉了楊岫的鞋。

　姜言意走在前面，對二人的暗中斗法一概不知。

　路過馬屠戶的鋪子時，馬屠戶立馬吆喝上了：“姜掌柜，店里有新鮮鴨脖，您要嗎？”

　姜言意沒料到自己只買過一次，馬屠戶這里就把鴨脖備上了，道：“過稱吧。”

　正好上次的鴨脖店里的人都沒吃過癮。

　馬屠戶就喜歡更這樣爽快的客人做生意，趕把鴨脖過稱，“三十三文錢，零頭給您抹了，給三十文就。”

　姜言意給了錢，馬屠戶道：“您若是還想買什麼，知會一聲，我保管給您備著。”

　姜言意想了想道：“爪吧。”

　這個時代的鴨似乎都是整只賣，自己想單買爪鋪里都不太方便。

　但泡椒爪、虎皮爪實在是香啊！

　馬屠戶只覺這位姜掌柜喜歡買的類都奇奇怪怪的，鴨脖、爪，都是沒什麼的部位，想不通怎麼有人好這口。

　他十分糾結地應下了：“若是有人不愿要爪，我便砍下來留給您吧。”

　姜言意道了謝，這才帶著楊岫邴紹二人回店里。

　在火塘子旁烤火，凳子都還沒坐熱，府的人就找來了。

　“姜掌柜，勞煩您跟我們走一趟。”為首的差板著臉道。

　姜言意一頭霧水：“不知是因何事要帶我去衙門？”

　差道：“興順賭坊東家的兒子死了，興順賭坊東家認定是田記東家欠債不還殺的人，我們在田記東家上搜出了大把銀票，田記東家說那銀子是把面坊盤給你的錢，勞煩姜掌柜去公堂上做個證。”

　姜言意沒料到自己盤個面坊竟然牽連上了人命司，店里快到中午了，生意正好，姜言意便讓邴紹留下幫忙，只帶了楊岫一人前去衙門。

　到了衙門，作為人證，先在公堂外等了一陣子。

　田記東家和賭坊老板都跪在公堂上，田記東家約莫是被人狠揍過一頓，臉上青一塊紫一塊的，賭坊老板則跪在一旁哭天嗆地。

　圍觀的百姓你一句我一句說得熱火朝天，姜言意從們只言片語中把事經過聽出了個大概，今早有人在煙花巷子里發現了賭坊老板兒子的尸，正好昨晚田記東家有了錢，又去狎，為了個花娘跟賭坊老板的兒子大打出手，結果賭坊那邊人多勢眾，他被揍了個豬頭。

　坐在公堂上的那位大人姜言意不認得，但瞧著頗威嚴，有行伍之氣。

　底下的人稟報證人帶到后，他朝外看了一眼，“宣。”

　姜言意這才得以進公堂。

　宋錄事問姜言意：“堂下便是姜記古董羹的東家？”

　姜言意不卑不道：“正是民。”

　同在封朔手底下做事，宋錄事知道姜言意是楚昌平外甥，如今又過繼在楚昌平名下，并未為難，只公事公辦問：“昨日你何時同田升接面坊的？”

　“民昨日辰時一刻去的田記面坊，談妥價錢后，又一道來了府衙過戶地契文書，回去時已是午時。”姜言意答道。

　田記東家連忙叩頭如搗蒜：“大人，小人當真是冤枉的，那筆銀子，是小人轉賣面坊家仆所得，絕不是從趙舀上得來的。”

　宋錄事一拍驚堂木，喝問：“你昨晚同趙舀大打出手后，去了何？”

　田記東家頂著一臉傷痕道：“小人買醉去了。”

　宋錄事接著問：“何人可作證？”

　田記東家如喪考妣：“小人買了一壺酒，一路走一路喝，都不知何時醉倒在人家屋檐下的。”

　賭坊老板紅著眼道：“還狡辯作甚，準是你氣不過，回頭趁我兒落單，殺了我兒！”

　田記東家百口莫辯：“我沒有！”

　眼見二人就要撕斗做一團，宋錄事一拍驚堂木，讓差分開了他們，他正要說話，一名差卻匆匆跑來，附耳給他說了什麼。

　宋錄事臉變了變，沉喝：“退堂，隔日再審。”

　田記東家被暫時扣押了。

　姜言意覺自己來公堂這一趟，就是走了個過場。

　離開時，倒是瞧見了意外的一幕——賭坊老板上了來福酒樓東家的馬車。

　聯想到洪師傅說的徐記面坊，來福酒樓東家也正好姓徐，姜言意后知后覺意識到，徐記面坊可能也是來福酒樓的產業。

　徐記想吞并田記，拉了賭坊做幫手，如今賭坊老板的兒子死了，跟他有仇的田記東家了最大嫌疑人。

　但之前在公堂上，那名差究竟給宋錄事說了什麼？他匆匆就決定今日不審了？

　*

　陸臨遠今日在府衙當值，但整個人都心不在蔫的。他一早醒來發現姜言惜沒在家中，四尋不見人，心急如焚，但西州城又出了命案，實在是走不開。

　正心煩著，他無意間聽旁觀驗尸的同僚說，兇是一蝶花簪時，臉大變，整個人都坐不住了。