馬車駛在城里的時候, 車轍碾在地面上，發出的是咕嚕嚕的聲音，等到出了城門, 馬車行駛的時候發出的是咯吱咯吱的聲音。

　頭上帶著白狐帽，喬宜貞和幾個孩子都是裹著厚重的裘。

　懷中揣著手爐，幾人看著滿視野的白雪, 雙疊晃著。

　眉心被冷風吹得發冷，意識是從未有過的清醒，帶著淡淡的歡喜看著變幻一新的世間景。

　偶爾一陣風吹過，把樹枝尖的雪吹落, 一團團的雪吹在馬上, 馬打了一個響嚏，尾搖一搖, 拂去了這些雪花。

　明明是一樣的景致, 因為覆蓋上了銀裝，就霎時間與過去不同。

　后來幾個孩子還騎在了馬上, 專門往路兩旁雪還沒有被踏過的地方走，踏出一個個的蹄印子。

　差不多小半個時辰就到了莊子。

　這溫泉莊子原本是太后手中的，太后死后就由皇后賞賜給了喬宜貞。

　喬宜貞把手爐遞給了丫鬟, “先到屋子里熱一會兒，再到門口堆雪人。”

　就算是有手爐，穿得也厚重，因為一路都開了車簾，寒風吹得幾人面上紅撲撲的。

　孩子們應下了之后，先去了里面烤火, 還順帶吃了紅薯。

　紅薯被烤的表皮出了油, 被炭火一烤燒得焦黑, 還沒有撥開皮，就可以聞到四溢的香氣。

　口之后是綿香甜，糖心部位甜到了心底。

　喬宜貞正在吃紅薯的時候，看到有丫鬟打簾子而，“越州知府萬大人求見夫人，說是馬車壞了。”

　越州知府？

　喬宜貞下意識地看了一眼池嘉木，他正在用勺子吃紅薯，注意到了娘親的視線，抬起頭來，看著娘親，“娘。”

　喬宜貞心想，這越州知府可算是是池嘉木的丈人，其他兩個孩子不去見也就罷了，嘉木應當去見見。

　說不定還可以讓嘉木提前看到那位。

　把沒吃完的紅薯往旁邊一擱，喬宜貞對下人吩咐：“去廚房備一些姜湯。”

　“嘉木跟著我一起吧。”喬宜貞對池嘉木出了手。

　“娘，我和弟弟不去？”池子晉仰頭問道。

　“讓嘉木學著應對就好，你們就在屋里烤火吧。”

　池嘉木站起，并不拉母親的手，先找丫鬟要了一面手鏡，看看臉上有沒有吃上紅薯屑，繼而跟著喬宜貞的后。

　走在長廊，等到了門口，喬宜貞看到了正前方的兩人。

　前面那人是越州知府萬鶴，后面跟著一個裹著翠羽斗篷的姑娘，那瘦弱的子在寒風里晃了晃。

　萬鶴正要對喬宜貞拱手見禮的時候，就覺到一陣香風從自己邊掠過。

　他迷茫地看了過去。

　喬宜貞把他家兒的手握住了，接著的手還捂住了兒的額頭，再讓丫鬟取下了兒的斗篷，把自己的裘罩在兒上，頭上的帽子甚至都取下罩在兒的頭上。

　萬鶴有些迷茫，這是什麼狀況？

　他看著喬宜貞抬起頭。

　在對方清凌凌的目里，萬鶴忍不住用手了一下鼻尖，眼神都有些游離，不敢去看喬宜貞。

　不知道為什麼，他生生從對方的目里看出了指責。這讓萬鶴有些心虛。

　喬宜貞深吸一口氣：“萬大人，您兒病了。先別站在這里了，進去再說吧。”

　按道理這樣外地的生人求見，喬宜貞是需要核對份之后，再斟酌是否讓人進來。

　而現在，喬宜貞直接就放了人進來。

　就算是扶著的小丫頭不是池嘉木未來的妻子，也不能見著小姑娘穿著不頂風的斗篷，就這樣站在雪地里。

　萬鶴連忙問道：“雯雯病了？”

　喬宜貞說道：“大人，進去說吧，莊子里頭有大夫，我讓人先給令看病。”

　萬鶴攝于喬宜貞的氣勢，不敢多問，到了后來嘆息一聲說道：“我還不知道是哪戶人家……”

　池嘉木扯了扯萬鶴的手，萬鶴見到了池嘉木，眼睛一亮，這小年年歲和雯雯差不多，看著模樣清俊得很。

　池嘉木行禮說道：“這是長青侯的莊子，我娘是侯夫人，我是長子池嘉木。”

　萬鶴對著拱手，把懷中的印給了池嘉木，“我是越州知府，免貴姓萬，這是我的印。”

　池嘉木頭一遭直接見面就被人塞了印，他有些手忙腳地接住了印，屏住了呼吸，臉上都漲紅了起來，“萬知府，我能看看您這方印嗎？”

　他見過外祖父的印，見過外曾祖父還有父親的印，但是地方員的印尚未見過。

　不過池嘉木也相信，倘若是印有假，他看一眼就可以知道。

　萬鶴見到了他的模樣就知道他肯定是讀書人，笑著說道：“各地知府的印都的是羊脂玉，扣在紙面上是這樣的。”

　他從懷中拿出了一張丁憂書，遞給了池嘉木看印扣出來的模樣。

　池嘉木注意到萬鶴是因為父親去世而免職的，他還回去了丁憂書，“萬知府節哀。”

　小大人一樣的池嘉木讓萬鶴忍不住了他的腦袋，等到池嘉木瞪大眼睛，他訕訕說道，“你和我兒差不多高，把你當做了。”

　喬宜貞走得更快一些，風風火火地喊了大夫，讓人給萬佩雯看病。

　萬佩雯走路時候一晃一晃的，連說話的力氣都沒有，等到進生了炭火的房間里，雙一就差點倒地。

　幸而喬宜貞一直拉著，及時把暈過去的小姑娘給抱住了。

　萬鶴看到了兒暈過去，直接被嚇得心跳驟停。

　他不住地試圖從兒紅暈的臉上看出端倪，“雯雯，這是怎麼了？”

　這會萬鶴沒有了和池嘉木閑聊的心思，聽大夫說是生了風寒，現在溫度升的有些高，最好是用烈酒子，他有些急了，“這……侯夫人，能不能借您的馬車，我去買酒。”

　汗水從萬鶴的鼻尖落，他焦急的神寫在了臉上。

　喬宜貞搖頭，在萬鶴要開口之前說道：“莊子里就埋著酒，我讓人挖出來用。”

　萬鶴松了一口氣，繼而意識到知道自己是遇上了好心人，現在可是止買賣酒水，他就算是趕著了城，也沒辦法買到酒。

　萬鶴躬行了大禮：“多謝侯夫人。”

　丫鬟們打簾子進，手中拎著銀制小壺，里面盛的是喬宜貞吩咐讓人煮得姜湯。

　喬宜貞因為在外去了裘，自己也喝了一小碗，對著萬鶴說道：“萬知府若是病了也不好，喝些姜湯吧，若是萬小姐病好，您又病了，只怕尊小姐又要憂心。”

　兒確實是早慧的子，萬鶴把碗中的姜湯一飲而盡，“多謝侯夫人。”

　喬宜貞讓丫鬟捧來了熱水，萬鶴就順手洗了手和臉，干凈了手之后，再次言謝。

　“小時候萬知府還抱過我，”喬宜貞看著對方一直道謝，就說道，“您是我長輩，不必如此多禮。”

　萬鶴一直在南地為，在腦中瘋狂想了一陣，都不知道眼前人是哪家認識人的兒，只得小聲說道：“敢問是……”

　喬宜貞笑了笑，“我姓喬，家父戶部喬侍郎。”

　萬鶴一聽到了是昔日同窗之，當即笑了起來，“原來是你，不錯不錯，我確實抱過你，那時候你才丁點大呢。”

　萬鶴沒想到還沒城就見到了昔日里同窗的兒，心中也放松了下來，既然是人之，難怪喬宜貞這般心細，他自己是個糊涂格，但是那喬玨確實是細心人。

　萬鶴與喬宜貞坐在耳房里說話，里面的丫鬟把萬佩雯的手心、腳心、軀干都了烈酒，很快的溫度就退了下來。

　差不多等到半個時辰，看到睡夢之中的兒眉頭舒展開，萬鶴說道：“幸而遇到了侯夫人，不然還不知道怎麼辦。”

　“大人是為了奔喪而回到京都。”喬宜貞說道，“不如先把萬小姐安置到我這里，晚些時候大人得空了再來接？”

　喬宜貞知道一些萬鶴的事，他是萬家嫡長子，但是母親難產的時候去世，父親再娶，后又生下嫡子，導致他這個嫡長子的位置做的尷尬。

　正是因為位置尷尬，所以奔喪之事務求做到盡善盡，不留任何的爭端，尤其是父親去世之后，家里頭是繼母做主，他更是不能出差錯。

　萬鶴嘆了一口氣，像是不好意思地說道，“侯夫人也知道我家的事？我、我雖然對雯雯這病不知道，有些失職，但是我還是疼的，只希侯夫人莫要誤會我不疼雯雯。若是侯夫人方便，替我照顧雯雯一二，我萬分激。若是方便的話，可否再留下幾人，他們是雯雯得用之人，我自己先回城里。”

　喬宜貞應下，安萬鶴說道：“我讓嘉木送送你，我就在這里守著萬小姐吧。”

　“多謝侯夫人。”

　池嘉木送了萬鶴出門，萬鶴上沒什麼東西，臨末把上一塊兒玉佩取下來給了池嘉木。“別嫌棄，這玉說不得太好，但是雕工有些巧妙，小公子拿著吧。”

　池嘉木推辭不掉，最后拿著萬鶴送的這塊兒玉佩。

　這一塊兒玉佩雕刻的是貓兒撲蝶的圖案，正好玉佩里有點黃，被雕刻了黃蝶，貓兒的神態憨態可掬，下面系著的绦也和京都里的絡子打法不一樣，頗為大膽，用了好幾種，卻不會覺得花里胡哨，反而顯得生機。

　他拿著這塊兒玉佩給了母親，喬宜貞用一種奇妙地眼神看著玉佩，最后抬眼看著池嘉木。

　“你喜歡嗎？”

　池嘉木點點頭。

　喬宜貞把兒子的手合攏，“那你好好收著，晚些時候就可以用上。”

　“萬知府這樣走了，萬小姐就留在這里？”池嘉木說道，“等會萬小姐醒了，豈不是要哭鼻子？”

　池嘉木自己沒有妹妹，不過兩個弟弟就是這樣，當時娘親病了，爹爹把兩個魔頭送到莊子上，一個默默流淚，一個是哇哇哭著，恨不得還在地上打滾。

　池嘉木自己后來在書院里，也掉了眼淚。

　池嘉木想著孤上路，父親把自己撇在生人家中，想一想就覺得萬佩雯有些可憐。

　喬宜貞瞧出了池嘉木所想，說道：“萬知府也是沒辦法的事。”喬宜貞簡單說了萬家的事，若是要是為了兒多滯留在莊子，回頭他繼母就可以用不孝的名義他，萬鶴不在宅里倒也罷了，主要是蹉跎萬佩雯，他就沒辦法了。

　“你陪弟弟去玩吧。”喬宜貞說道，“我就不去了，在這里坐一會兒，就像是你說的，萬小姐醒了，等會還納悶是個什麼狀況。”

　“娘你和好好說。”

　“我知道。”喬宜貞點頭。

　池嘉木出去了，喬宜貞坐在床榻邊，看著床榻上的小姑娘。

　的皮有些黑，越州線好，那邊子較京都的子更為黝黑一些，所謂是一白遮百丑，那麼黑了自然也會讓人覺得不夠好看。

　等到萬佩雯養白后，的容貌也不算太出眾，眼有些過于長了，鼻子不夠小巧可，瓣有些過于薄了，所以商翠翠才會自信，遠勝于萬佩雯，池嘉木應當喜歡才對。

　不過在喬宜貞看來，小姑娘現階段是要比商翠翠好看得多。

　注意到的瓣有些干，喬宜貞用筷子沾了點水，給潤了潤。

　到了上有水，閉著眼的萬佩雯了，而喬宜貞干脆就慢慢給喂了點水。

　“侯夫人，讓我們來就可以了。”萬佩雯的丫鬟說道。

　“沒關系，我來吧。”喬宜貞是把萬佩雯當做半個兒媳婦看待的，自然對小姑娘很是心細。

　萬佩雯喝了水后，差不多又過了一刻鐘睜開了眼。

　在明亮的房間里，看到了喬宜貞，玉煙羅，用金銀滾邊，這一份富貴和對方本的清雅糅合在一起，形了富且貴的氣質。

　“小姐。”丫鬟連忙扶住了自家小姐，“這位是長青侯夫人，馬車壞了以后，老爺帶著我們下車求到別院里想要歇歇腳，侯夫人一眼就看出了小姐抱病，讓人請了大夫看病。等到況穩下來了，老爺就先帶著人進了。老爺讓我還有小夏、李嬤嬤留下。”

　這丫鬟顯然是極其伶俐的，三言兩語就把所有的事說的清清楚楚。

　萬佩雯開口說道：“多謝侯夫人，還恕小失禮。夫人是與我爹爹有舊嗎？我爹爹素來疼我，雖說憂心回家之事，也不會輕易把我安置在這里。”

　果然是個聰明孩子，喬宜貞想著就算是商翠翠貌一百倍，的嘉木也不會看中商翠翠，池嘉木喜歡的是能夠紅袖添香，和他一起讀書的子。

　“我父親與萬知府是同窗好友，也有書信往來。”喬宜貞說道，“你且放心，你醒了就喝藥吧。”

　喝藥的時候，萬佩雯才出了這個年齡段特有的氣來，小嘟起來，眉心皺一團。

　喬宜貞其實也讓人準備好了梅子，打開了放在托盤上的油紙，捻起了一粒，送到了萬佩雯的邊，“吃一粒吧，這是蜂做的青梅不酸。”

　就算是酸，萬佩雯也要吃，這藥的味道實在是過于銷魂。

　萬佩雯湊近了吃下青梅，果然是用蜂腌制的，似乎還加了一點鹽，讓甜味對比的更突出，酸味作為輔料，絕對不會酸的讓人大皺眉頭。

　“覺得好吃？”喬宜貞用捻了一粒，“再吃吧。”

　萬佩雯紅了耳朵，素來都是替爹爹心的，娘親很早就去世了，從沒被夫人這樣哄著，又吃了第二粒青梅，就不讓喬宜貞手了。

　“侯夫人，我若是喜歡，我自己來。”

　口中有梅子，說話有些含糊不清。

　咬開了青梅，把中間的核吐了出來。

　喬宜貞：“你若是病的難，怎麼不和你爹爹說？”

　萬佩雯：“我以為可以再抗一抗，很快就回京都了，要是離京都遠耽誤了還好說，眼見著要到城門口了，這個檔口耽誤了很是麻煩。”

　喬宜貞又問道：“那怎麼穿的這麼薄？”

　“其實馬車上有炭火盆，不知道這麼冷，就湊合用斗篷。”萬佩雯這會兒整個人靠在引枕上，對著喬宜貞笑了笑，“是不是侯夫人當時看著我披著斗篷，就發現了我穿得太薄？我爹爹對我好，但是他對自己都是心大意的，這次凍著我，他自己都不知道。而且細算起來，其實還是我自己的錯，昨個兒下午下了一會兒雪，我是頭一遭見到了雪，敞開了簾子一直看，才有些難，我以為可以忍一忍，沒想到竟是沒忍過去。”

　“你還小呢。”喬宜貞忍不住說道，“下次不要自己扛著，冷了熱了一定要和你爹爹說。”