有的匿于山林間久不問事，也有人活躍在大眾眼前，經常跟著熬香一起賣點丹藥、靈藥之類的東西。蘇家提供場地，是東道主，可來來去去的人卻是一個仙長管不住的，從羅剎鬼到九天神，什麼來頭都有。

每年的軸節目是猜香，也即是解開一門世間奇香。如果有人能解開此香的奧，完全復刻出來，那麼奇香易主，天下香師的名號將歸于猜出這味香的香師。

剛剛踏進門的黑面羅剎無名無姓，眾人都尊稱一聲“黑玉菩薩”，正是連續四年奪得魁首的天下香師。

一卷上古方返魂香，只有他一人獨有，而據悉是他自己從來沒有解開過返魂香的奧，只等有緣人來后，替此香找到真正的主人。

聽書扭頭來跟寧時亭討論：“公子，返魂香是什麼？”

顧聽霜也抬起了頭。

他一抬頭，寧時亭就下意識地了他的腦袋。

鮫人溫潤的聲音響在頭頂，低了之后，一字一句都像是下去的喟嘆，低而好聽。

“返魂香，聽說能使黃泉下的人聞而復生，香氣聞數百里，死尸在地,聞氣乃活，能去腐生，也能讓往生者的亡靈歸來。此香本是神，不知為何也有流凡間的，被用作給帝王的貢品。凡間也有傳說，有帝王登基十年后思念故去妃子，點燃返魂香，在香中見故人一面。不過是真是假，有待商榷。”

正說著，四五個下人抬來一株枯死的萬年騰柏，在在場的每個人的座位邊都展示了一遍。

寧時亭自己不修仙法，也不會看這些關竅。

聽書看過之后，告訴他：“公子，是已經死得不能再死的一株萬年藤了，氣、靈氣都一點消散干凈了，連路邊的小石子都不如。”

顧聽霜也從寧時亭懷里站起來，用小狼的鼻子嗅了嗅，放大靈識查看了一下，看見了那騰柏地步的一小撮靈火，微弱得幾乎熄滅了。

這點微，比墳墓中的殘魂還要輕小。

但是雖然輕小，卻并不像聽書所說的那樣，完全消失了。

“請諸位再看——”

下人們將騰柏搬到中間去，先是點燃了一盞引靈燈在旁邊。

引靈燈對仙法和咒十分敏，如果有人用出仙法，那麼燈盞的火焰會自發點亮。往年香會都會用上這個東西，以防止有人作弊，破壞了香料原本的質。

現在引靈燈安安靜靜地燃燒著，火平穩。有香師拿扇子扇了一把，也不見火有毫躍，于是宣布：“燈沒有問題，柏樹也驗過了，皆無問題。”

那黑面羅剎面無表地說：“可以開始了。今日在座各位，只要有一人能原樣調配出返魂香，我便將此香贈與此人，天下香師之名，也將花落此家。”

他從袖中拿出一個致的玉匣，剛一打開，室眾人就紛紛長了脖子吸了一口氣。

那一剎那滿室生香，一洗房中塵氣、嘈雜，剎那間仿佛風定天清一樣，清之貫徹全。

連顧聽霜都約覺，潛藏在靈識中，一直阻塞的部分通暢了許多。

這還是沒有燒起來的香，就已經有如此的威力。

室一時間雀無聲。

黑面羅剎卻仿佛早就習慣了這個場景一樣，捻起一枚香粒后，置騰柏頂部的一個孔中架住，隨后指尖燃起火焰，散發著淡藍的華。

室眾人皆寂靜無聲，聽書憋不住好奇心，又扭頭來問寧時亭，聲音得極低：“公子，這是什麼火啊？”

寧時亭將他的一只手拿過來，隔著薄薄的手套，往他手心寫了“黃泉火，極靜之火”幾個字。

仙界最烈、活氣最盛的是凰火，燒起來不死不休，其次就是三昧真火。

用這兩種火來點香，無異于把香直接塞大爐子里燒，暴殄天。

黃泉火無熱氣，只發亮，不燒灼，調香時一般用這種火來點，最能完全釋放香料的靈氣與香氣，平靜安穩。

他寫的時候，顧聽霜也爬起來要看。

從寧時亭的視角，就是這只小狼什麼都要湊個熱鬧，也輕笑一聲，放低了聽書的手腕，也亮給它看了一下，順手又了它的頭。

眼里很有幾分寵溺的意思。

顧聽霜又忍了。

香點燃后，剛剛那縷攝人心魄的氣息變得越來越濃。

這返魂香不像平常香料一樣，濃郁起來的時候會嗆人，讓人到不適，反而讓人耳目越來越清明。

淡青的返魂香順著古樹騰柏陷下去的紋路慢慢流淌，如同青的水霧。

這是六界文人客都喜歡的倒流香，只是此香單從煙霧看，滴落后化為明泛黃的水汽，而不是一般的香料會形的油脂。

隨著青煙緩緩流古柏底部，令人瞠目結舌的事也發生了：古柏已經接近石化的枝丫上，冒出了青綠的芽，枯朽干裂的表面生出淡綠的青苔，枝杈張、舒展，仿佛一個睡的娉婷人在日下舒展，褪去冬日里慘淡的外殼。

從顧聽霜的眼中，這樣的變化卻只是表象上的。

他催靈識，將目標對準了桌上的古柏，能夠明確看到返魂香中蘊藏著大量的、獨特的靈息，這種靈吸是天地化自然滋生的東西，和古柏部那一縷將要熄滅的靈焰起了呼應，古柏每一寸枝丫、每一孔、每一寸樹葉曾經生長過的地方，都能夠接納這種天地靈氣。

這種靈氣，和顧聽霜本人所修靈識，一不差。

這返魂香有自己的靈識，而且是靈識旺盛的那種，說是香，但是它自己仿佛某種天生寶一般，自發地用自己的靈識渡化著每一衰朽的地方！

這種香就和仙帝印璽上鑲嵌的避塵珠一樣，可遇而不可求。避塵珠可渡化、洗滌一切毒與污穢，此香可以喚醒一切微弱的靈識。

再沒有任何一種東西，比這一味返魂香更能合他的修煉功了！

在座眾人紛紛激地互相討論著：“生死人白骨，是真的！絕無錯，我剛剛看過了，那棵靈柏早就死了！”

也有參與過往年香會的人七八舌地說：“不會錯，去年展出的是一尾肚皮翻了白的魚，魂魄俱散，返魂香一點，那魚立刻活了過來！你我也都能知到，這香一點，七竅都仿佛被清洗了一遍一樣，太上老君的洗髓丹都未必有這個效用！”

寧時亭到膝頭的小狼了，爪子又繃了，快要陷他料下的皮，抓得有點疼，于是輕輕拍了拍它。

而后這只銀的小狼回過頭，眼里大盛，這一剎那仿佛同時有了神和魔，讓寧時亭愣了愣。

“寧公子的小狼看起來很喜歡這返魂香啊，公子不一手麼？”

旁邊，蘇越由一隊家仆簇擁著走出來，輕手里的折扇，閑閑地問道。

他說這話的時候，那一邊返魂香的演示已經完畢了。

四下的香師早已坐不住，各自開始湊近了嗅聞味道、觀察煙霧中的顆粒狀況，有的連續鉆研了四年返魂香的，心里早就有了個大概的譜，已經低頭去另一邊的萬香集去挑香了，準備當下給眾人來個復刻。

大半場上的人都已經從座位上走了下來，數一些看熱鬧的仙民也是這里看一下，那里湊合一下的。

也有不人還記得前些天傳出的消息，說是晴王府的人接了仙長府的香帖，要在香會上比試猜香，猜的還是連續四年無人能解的返魂香。

之所以萬眾矚目，一是眾人看“仙長府對上晴王府”的戲碼，另一方面也確實期待，看看晴王一派和仙帝一脈，到底誰能解出曠世奇香的分。

寧時亭今日還是作他平時的打扮，珠玉遮面，銀白長發束起一部分，散落一部分在外。

因為昨日還在下雪的原因，他穿得比較厚實，即使在室，也只是解下了披風，領子遮住一小半巧的下頜，看起來像個致的貴公子。

寧時亭在外邊一直都是這個樣子，眾人看不清他的面容，也不清他的底細。只知道這個青年似乎有點病容，說話也總是輕聲細語的。

寧時亭笑了：“這麼多香師在側，我不好獻丑，蘇公子如果想找人探討，現下如此多的人才，且容我閑吧。”

“寧公子的意思，就是要等其他人都試過了，再出手的意思麼？”蘇越抬眼看來，語氣中聽不出什麼，“不愧是晴王府的人，有這個底氣。”

香會開了一半，中間有片刻的休息時間。

寧時亭本來就還沒好，這次在房里被各種各樣的香藥一熏，一時間也有點頭昏腦漲。

聽書擔心他的，一面拉他出去走，一面低聲音問他：“公子，你聞得出來那返魂香怎麼配的麼？”

寧時亭啞聲笑：“我現在跟凡人也差不了多，連你今日給我包的什麼餡兒的餃子都聞不出來呢。”

顧聽霜還是被他抱著，茸茸的一大團拱在他懷里。

這鮫人格外喜歡把這只小狼抄起來抱在懷里，顧聽霜實在煩悶，但是一掙扎，寧時亭就會抱得更一點。

他倒不是掙不開，只是總覺寧時亭這樣弱無骨的鮫人臂膀，并算不得有多堅實牢靠，他一掙，這個氣的鮫人說不定會斷一條胳膊。

細數起來，他這一場大病，也是他自己眼地過來要去靈山上找他，這才落下的。

聽上去就仿佛顧聽霜還欠了他一個人。

聽書聽寧時亭這麼說了，有點難地罵著：“這些人真是不安好心，截了給咱們王府的詔書，還拿這個當圈套哄公子上鉤。他們肯定就是看著公子病了，什麼香都聞不出來，用這個來讓咱們丟臉。要我說，公子，我們不如現在就回去吧，就跟他們說您不舒服。”

“現在走，反而更落人話柄。”寧時亭淡淡地說，“你不用擔心，我現在病了嗅覺失常，但是其他手段還是可以用的。而且那個返魂香……”

“我也曾鉆研過幾年，有點興趣。但是因為一直沒找到真正的返魂香，無下手罷了。”

顧聽霜趴在他懷里，抬眼看見了寧時亭掩藏在珠簾后的眼神。

鮫人微青的眼眸里帶著某種一樣的緒，仿佛陷了某種過往，有一點微微的悵然……和悲傷。

顧聽霜眼尖，他趴在寧時亭懷里，看見二人后，蘇越和管家比了個手勢，退下后去了另外的房間，像是有什麼事要商量。

那兩人的眼神掃過一遍，很明顯往寧時亭這里看了一眼，像是在試探他的位置，彼此的對話能否被他聽到似的。

顧聽霜心下生疑，直接在寧時亭肩頭立了起來，后兒一蹬就跳了下去。

寧時亭一下子沒抓住他，回頭他：“小狼——”

這鮫人的作出乎意料的迅速，直接拎著他的后脖子把他揪了回來。

“這里人多，不許跑，知道了嗎？”

說著又要把他抓回懷里抱著。

顧聽霜快被他煩死了，只能用盡量溫雅的方式“嗷嗚”了一聲，用來表示他的抗議。

還是聽書一句話解救了他，他對寧時亭說：“公子也放小狼下來走走吧，這麼好的小狼，估計也不是很愿意在一個地方呆這麼久。”

寧時亭聽了，果然收回了手，但還是俯下來，認真地看著小狼的眼睛：“那好，不要跑，也不要闖禍，知道嗎？這里很多人是不能得罪的，要是闖了禍，以后我可能就很忙，也沒有時間給你找狻猊、麒麟當零食了，知道嗎？”

顧聽霜迅速點頭，又被他著頭頂了一把：“好，乖乖的，早點回來。”

寧時亭就收回手。

顧聽霜竄出幾尺遠后回頭，看見寧時亭還蹲在那兒，很溫地看著他笑。

不知為什麼，看見這個笑，他就放慢了速度，一麻的意順著脊背到尾。

這尾像是要不他控制一樣翹起來，然后歡快地晃一晃似的。

亭臺樓閣間，他追著蘇越和管事的腳步來到一間偏僻的小屋。

沒人發現他，他竄得快，然而門在他眼前關上了。

他豎起耳朵，繞了個圈子跑到床下，趴下了慢慢聽。

與此同時，靈識放開。屋里除了蘇越和管家，還有第三個人。

顧聽霜探知了一下，在腦海中大致描繪出了第三個人的樣貌形，赫然就是剛剛返魂香的主人，那個黑面羅剎。

蘇越：“你這麼確定他會出手試配返魂香？這人面貌莫測，邊有上古銀狼和冰蜉蝣，我們無法探知他的底細。你當真知道他的來歷？”

黑面羅剎：“我的推測八九不離十，如果他是那個人的話，我也算得上是他的一個故人。如果最后他沒有出手，我也會如約把手里剩下的返魂香都給你們。我做生意，從來不倒招牌。”

蘇越：“羅剎王，你也知道，我們仙長府背后的人是仙后一脈，要的可不止這剩下的一盒返魂香。它的配方在哪里？我們之前試了又試，其他配料全部找齊，可是最關鍵的一味香遲遲找不到。”

黑面羅剎簡短地說：“我只知道返魂香當中最關鍵的一味香料，而這一位香料，只有寧時亭有。剩下的我不通，這也是我今日一定要等寧時亭出手的原因。香會公平，誰仿出來，返魂香就是誰的。你們仙長府不要壞了規矩。”

沉默了一會兒。

蘇府管家出聲了：“那，羅剎王可有什麼說頭嗎？此人來路底細是個謎，查也只能查出是晴王的邊人，有所重。看發是鮫人，聽說是鮫人與凰的后代，但是過往經歷一概查不到。”

羅剎王垂下眼看自己手中的香盒，片刻后開口了。

“冬洲鮫人海岸之北，是晴王征伐過族的地方。”

“大約兩三前吧，不知道因為什麼原因，突然一夜之間死了一城人。都死了……所有士兵，百姓，路過的商人旅客，靈……全都……死了。最后救出來的，只有一個只有十五六歲的年。

“那個孩子很晴王喜，他那個時候還沒有名字，所有人都他——”

“小鮫。”

“或者，小公子。”

羅剎王瞇起眼睛笑了：“如果要查他的底細。你們或許可以往鮫人北海岸邊的雪山開始查。是不是他，我自有答案。他的份就藏在返魂香中，他自己亦會給出，我還是那句話，有的事，你們仙長府也不要壞了規矩。否則后果……難料啊。”

說罷，他要起出門，卻被管家猛然攔下：“等等，羅剎王……”

黑面羅剎扣住臉上的面，頓住腳步，回頭道：“不該問的不要問。我要的是寧時亭這個人，正巧你們也要他，這樁生意也就講得通。不過我還是有件事得提醒你們，若是要下晴王府的面子，你們做什麼都行，但是第一，千不該萬不該讓寧時亭來猜香。”

管家臉都白了：“什，什麼意思？”

“寧時亭之于調香之道的功底無人匹敵。他師從香道、劍道雙絕步蒼穹，十五歲那年琢磨古法，調出一味震檀香，隨手贈與一個路人，那路人用此香發了萬貫家財。震檀香也卻死香，前有卻死，后有返魂，鮫人一族厲害的從不是嗅覺，而是味覺。現在他病了，你們真當他調不出返魂香麼？”

“第二，千不該萬不該截下那封詔書。你們可知，為何年年勞軍任務都是給仙長府，而今年給了晴王府麼？”

“這回帶兵的將軍雖不是晴王門下人，但是是冰蜉蝣一族的。寧時亭邊的那個書，是這位將軍失散多年的弟弟。你們妄想在將軍面前，搶下將軍恩人的功？拍馬屁也得知道，這馬屁不是誰都能拍得起的。”

黑面羅剎的視線中帶上了一些憐憫：“真可憐。”