太子按著的肩膀,傾住，啞著的嗓音帶著磁的魅力，低聲哄道：“哥哥。”

　“哥哥……”小姑娘閉著眼,十雪白如花瓣的腳趾蜷在一起,不用想,也知道在床帷之地這樣喊他會是什麼后果。

　果不其然，側的呼吸聲絮了幾分，男人大掌挲過敏的耳瓣,難得的,放清聲音哄著：“乖。”

　阮菱梗著子,用求饒的口吻怯怯道：“才一個月呢。”

　男人猩紅的眸子看著了一會兒，半晌，他強下心頭的悸念,將摟在懷里。

　他的懷抱炙熱而又堅,阮菱不適，稍了，便聽見頭頂上落下個嗓音，啞得不樣子：“別。”

　漫漫長夜，阮菱窩在裴瀾懷里,意外的睡得很安穩。

　就連第二日醒來時，裴瀾什麼時候走的都不知。

　阮菱瞥了眼窗外，他夜前來，天不亮又走了，大門鎖著，難不他翻了墻。

　想到這兒，阮菱吐了吐舌頭，臉頰紅的更厲害了。

　清音一大早便煨了烏湯端來,見阮菱臉紅紅的，驚了一聲：“姑娘，你可是發燒了？”

　濃重的湯味聞的阮菱皺起了眉，忙回被子：“沒有，是被你這湯味道嗆到了。”

　清音拿著勺子盛了一碗，笑道：“姑娘如今子重了些，是該多喝這些補補，夫人一早便對外說是你病了，背地里可卻準備了好多補品。咱們是頭胎，可得注意的。”

　“哎呀，清音！”阮菱打斷了。

　才多大，什麼胎不胎的，還不想聽。

　主仆二人正說著話，便聽見外面一陣。

　清音一副了然于的樣子，忍不住笑：“顧將軍一早就來了，說是奉著太子殿下的口諭送補品藥品，可那東西才一落下便與王大娘子打聽霜姑娘的怎麼樣了，我看他呀，替太子辦事是假，想看咱們姑娘才是真。”

　阮菱愣了一息，旋即明白了話里的含義，手掩著面：“沈霜，顧忍，們？”

　清音笑的抿：“就是那個意思，姑娘。”

　顧忍這顆鐵樹開花了，阮菱忍不住替沈霜開心。

　沈府里頭熱鬧，外頭更是眾說紛紜。現如今的沈府儼然了東京城茶樓飯館后的熱門談資。

　不因別的，就因太子殿下日日都去，若不是還沒娶太子妃，恨不得直接住進沈府里。

　沈家四位姑娘里，沈霜年長，其次便是表姑娘阮菱和阮妗，最后是嫡沈月。百姓們猜來猜去也沒猜出太子殿下鐘意誰，可直到有一日，有人在沈府的后門看見太子殿下小心翼翼的扶著那名京城的阮家長，這才破了案。

　有幾個眷家的姑娘知曉宮廷之事，們知道圣人鐘意寧國公家的嫡做太子妃，想來這阮家也不過是個側妃而已。

　妾室嘛，聊勝于無。

　傳言你一言，我一語，像是長了腳一般，不僅在東京城傳了個遍，甚至還傳到了皇宮里。

　尚華閣，林正對著妝奩比戴著珠釵，一旁的侍采耳準備覲見皇后的件，一邊不忿道：“姑娘，外面那些流言碎語忒難聽，你可千萬別理會。”

　林方才手里的點翠鎏金珠釵，又拿起了一支看著稍素氣的南珠發釵，淡淡道：“若不是你叨叨的在這念了大半個時辰，你姑娘我也不會知道。更不會知道太子殿下幾時幾刻去的沈府，又是幾時幾刻出來的。”

　采耳自知理虧，嘆了口氣：“奴婢還不是擔心姑娘，姑娘這個子，吃虧了可怎麼辦？這還沒嫁過去呢，那阮家就這般狐主，這嫁過去，可還得了！”

　“采耳，你覺得我今日穿鵝黃怎麼樣？”林眸顧盼，起在眼前晃了晃手里的子。

　采耳頓時點頭：“姑娘如仙人，穿什麼都好看！”

　林含笑點頭：“那還不快替我更，別誤了去見皇后娘娘的時辰。”

　采耳應了聲，起去服侍，才剛別好步就想起來這話被姑娘帶著就走了，蘋果般的小臉不免嗔了句：“姑娘哄我。”

　林拿好手爐，無奈道：“我是為你好，這些事兒咱們還是議論，這是皇宮，不是寧國公府。”

　采耳應道：“記下了，姑娘。”

　坤寧宮殿門鎖，自圣人下令足皇后，這里便著了前侍衛看守，無人問津。

　林奉了圣諭是從偏門進去的。

　周后端坐在主座上，頭戴冠，妝容更是心打扮過的，看不出被冷落的氣質，反而周上下，絕代風華。

　林恭敬行禮：“見過皇后娘娘，給娘娘請安。”

　周后笑了笑，命蘭溪看茶，語氣溫和道：“國公府出來的姑娘就是有禮，雖是初見，本宮卻很喜歡你。”

　“娘娘謬贊。”林微微答。

　周后著指節上的華的梅紋護甲，笑道：“聽說陛下要給你和太子賜婚了，你是大族出來的子，婚后也必得多勸誡勸誡太子，恪守妻子的職責，切勿做那小家子氣的事兒。”

　這話林聽出來了，眉梢了，多虧采耳在耳邊念叨一下午，不然還真是沒法應付。

　皇后此言不正是說那阮家狐主，迷太子麼！

　林淺淺笑道：“臣自在家便被父母教導，要恪守本分，守好宅，不過多干涉夫君的事兒，且太子殿下更是未來的儲君，臣心生敬意，更是不敢。”

　一番話彎彎繞繞，卻也秉明了態度——我不敢管太子的事兒，你也別找我當槍使，你若是有辦法就使，不用帶著我。

　周后眸深了些，按在椅子的指尖猛地變白。沒想到，還真不是個蠢笨的。既如此聰明，那也不必再裝下去了。

　周后聲音逐漸泛冷：“林姑娘是公府之，有些事兒想必本宮不說你也能明白。本宮如今很喜歡你這個兒媳婦，可太子他卻不思進取，沉迷在那個阮家上。若這麼縱容下去，恐怕將來太子妃和太子側妃怕是要一同冊封了，本宮不愿委屈了你，有意替你掃清障礙，你可愿？”

　終于說到正題上了，林抬眸，目一派沉靜：“娘娘請說。”

　周后眸微瞇，示意蘭溪遞上一串紅寶石香珠。隨后聲音稍降了些：“本宮得知那阮家如今已懷了孕，若是嫁給了太子，那肚子里的孩子就是皇長孫，將來太子繼位，若太子實在喜歡，立為儲君也不是不可能。側妃在正妃前頭先生了孩子。林，你是高門嫡，國公府出來的大家姑娘，你該知本宮的意思！”

　——

　從坤寧宮出來走了好一陣，采耳都覺得后背還涼津津的。與上位者說話，在一旁看著都覺得累。

　“姑娘，你預備怎麼辦？真的要替皇后做事麼？”

　林抱著冰涼的手爐，一邊看著花園里的雪景，滿不在乎道：“我為何要替做事。這事兒我若是做了，那就等于給皇后遞了投名狀，以后再想下船可就難了。待會兒，你尋個地方，直接把這珠子扔掉，一雄.麝香味，難聞死了。”

　采耳不解：“那姑娘你都不在意那個阮家麼？你是未來的太子妃，太子殿下還沒娶你過門就如此寵一個地位比你低下的子，這日后的日子可怎麼熬啊！”

　“哎呀，我的傻采耳，你忘了母親是如何代我的？”

　林掰著手指頭，學著林母的語氣：“，日后嫁人你可切忌。這其一不可過多干涉夫君公務；其二，要持家穩重，好好侍奉公婆；其三，不可善妒，更不可為難夫君納的娘子小妾。”

　“我是寧國公府的嫡，我怎會做這種拈酸吃醋的事兒。而且我又不喜歡太子，我連他長的高矮胖瘦都不知，面都沒見過，誰知道他是什麼樣的人。”

　采耳扶著，跺了跺腳，低聲道：“早前夫人不是把太子的畫像拿到姑娘房中看過麼？”

　林吐舌頭：“我屋里都是話本子，哪有什麼畫像啊！”

　“好了，不提這個了，皇后就算想拉攏我也要給我時間考慮，咱們且能寬心一陣子呢。不行到時候你弄串假珠子送過去，既能搪塞皇后，又不會損傷那阮家本。我的一言一行都關乎著整個家族，這皇宮這麼漂亮，盛京這麼大，我自長在揚州，可還從未好好觀賞過呢，你就別掃興了！”

　林“咯咯”笑了兩聲，手指捻上一截紅梅，輕嗅了嗅，眉眼舒展，漂亮的眼眸彎一對月牙。

　“哎呀，姑娘，你慢著點，這頭發上都是雪。”采耳自跟林長在揚州，頭一回宮，生怕哪里失了規矩，眼下還是花園，這心真真是提到了嗓眼里。

　林晃了晃手中的紅莓，低低笑：“怕什麼，這里沒人的。”

　說著，就聽見一聲男子的咳嗽。

　林嚇得子一激靈，剛折的紅梅枝也從手里松了開，砸到干凈的鞋面上，融落雪里。

　梅林前頭不遠，站著一位著紫袍，束白玉冠的男子，長玉立，容貌上乘，薄抿，噙著抹嘲諷的弧度。

　“我不是人？”

　林后退了幾步，采耳當即護在前，佯裝氣的聲音發虛的厲害：“這，這可是未來的太子妃娘娘，不，不得冒犯。”

　裴恒邊的笑意更深了。

　有趣，真有趣。他哥什麼時候又冒出來個太子妃，小嫂子不是那位阮姑娘麼？

　林見他不僅沒什麼反應，反而眼底戲謔更濃，不免心生排斥。天化日，這皇宮里哪來的登徒子？！

　壯著膽子問道：“你剛剛都聽見什麼了？”

　裴恒目帶著玩味，故意道：“當然是你說了什麼，我便聽見了什麼。”

　“你！”林白皙的小臉迅速漲紅，再聯聯想到自己剛剛說的那些大逆不道的話，一時間有些語塞。

　眼前的男人走進了幾分，肩膀上的四爪金龍折出五彩斑斕的。林的眼眸卻是一點一點黯淡了下去。

　這人，這人不會是太子吧？！

　“快走！”林低呼了一聲后，便拽著采耳跑了。

　留在原地的裴恒無奈笑笑，這個小姑娘，剛才議論他哥的時候膽子不是大的麼？

　——

　日子悠悠晃晃的過著，才了一旬，眨眼就到了春闈的日子。

　東京城的世家里皆替家里的哥兒準備行囊，按楚律，開科取士，不論份階級一律要貢院進行考試。

　圣人好文，格外重視科考，那三日，皇宮里的軍會看守貢院，五十米不可過人，更會派頗有威的員進行巡考。

　工部侍郎陳府，后門裂開了個，一人影扭了進去。

　陳棣坐在書房里，桌上對面擺著一盞剛沏好的茶，像是在等什麼人。

　半晌“咚咚咚”三下，門聲響。

　隨后一個袍華貴，長相不凡的年輕人走了進來。

　他對陳棣作了個揖：“陳大人。”

　陳棣點頭：“坐。”

　他問：“考慮的怎麼樣了？”

　年輕人面有些遲疑，看上去非常猶豫。

　陳棣不耐：“行與不行，本大人只要你一句話。科考在即，你是考生，我是此次的巡考之一，你該知道，你不宜久留。況且……”他話鋒一轉，語氣循循善：“我開的價也不算高，要知道，每年的科舉三甲圣人都非常重，日后封侯拜相也不是沒有可能，或許有朝一日，我還要稱呼柳毅你一聲柳大人。”

　許是這句柳大人得柳毅心花怒放，他沒想多久，終于咬牙同意：“行！事之后陳大人若保我進三甲，一萬貫自會送進陳府！”

　陳棣皺的眉頭松了松，邊綻開笑意：“如此，甚好。”

　“等等！”柳毅突然道：“空口白牙無證，陳大人，你我還是寫上一張契約為好。”

　陳棣挑眉：“可以。”

　白紙黑字，陳棣和柳毅兩人都按了手印。

　最后這張契約一分為二，兩人各自揣了一份。契約達，陳棣從袖口掏出了早就備好的論卷題目塞給了柳毅。

　直到下人把柳毅送出府，陳棣的心頭才松了口氣，原本直的脊背也重新攤回椅子上。

　他的目漸漸變得鷙，若不是舅舅賭輸了一個天大的窟窿，他也不必如此涉險。只要一想到母親日日來找他，訓斥，哭求，撒潑，耍渾，百般方式磋磨，他便為之戰栗。

　他曾問母親，這工部侍郎的位子極不易得，若因此失去了怎麼辦？不料母親卻聲嘶力竭罵他被迷了心竅，是親人命重要還是仕途重要。

　陳棣無法跟母親通下去，只得拼命想辦法湊錢，可是他雖是四品員，就那麼循規蹈矩的吃俸祿，猴年馬月才能湊足這筆銀子，就是這時候，柳毅好巧不巧投上了門。

　賄這一招雖險，可來錢是最快的。何況，楚朝哪個員私下還沒過賄，那些高門大族背后的勾當更是水深不可測。

　他只做這一次，唯這一次。

　二月初三，龍抬頭的后一日，也是科考的第一日。

　貢院百步皆上了圍欄，持著重劍的軍來回巡查著，任何人不得從此路經過。

　阮菱窩在府里養子，卻是怎麼都吃不下睡不好。想起上輩子發生的事兒，便心急如焚。

　雖然之前已經暗示了謝延，很多事也都和上輩子變得不一樣，可是沒到最后一步，始終放心不下。

　詩社那日，家里幾個姑娘了委屈，是謝延出的頭。這事兒沈霜快早就跟說了，也說看出了謝延和阮妗兩個人之間的不一般，可眼下妗兒和陳家的婚事到底還沒退，謝延會不會犯傻，真的不敢確定。

　阮菱胡思想著，外頭傳來了腳步，頭也沒抬便問道：“清音，打聽的怎麼樣了，可有見到謝大人？”

　等了半晌沒有回應，阮菱疑抬頭，卻瞧見門口站著的那道欣長筆的影，哪里是清音。

　男人一月白長袍，頭束紫金冠，面容清冷，緩步走近。

　他牽起阮菱的手，眸微凜：“長本事了，開始惦記起別的男人了？”

　阮菱沉浸在突然見到他的驚訝中，眨了眨眼，沒說話。

　太子把的小手重新塞回衾里，瞥了眼外頭，纮玉拎著一小盅的清燉湯走進來放在桌上。

　他臉是極緩和的，可語氣阮菱卻聽得出一責備：“總挑食可不好。”

　窘事被拆穿，阮菱忙乎拿被子捂著臉，氣的小聲過來，聽不真切：“我不要喝。”

　阮家的姑娘似乎天生就會撒。

　“聽話。”

　太子大掌掀開的被子，頓時出一截藕紫的，小姑娘白的小臉脆生生的，笑意看著他。