＊濟善堂再見柳兒

　李三郎從小就在鄉里長大, 二十歲了還沒來過幾回縣城，讓他帶路濟善堂那是萬萬不能的。更別提兩個大門不出二門不邁的矮冬瓜，小些時候夏姐兒還以為大周朝就是他們老張家別稱。

　當時張大郎聽了差點沒跪下, 他雖是個鋼鐵般的漢子，但漢子也有肋, 聽著肋之一一張口就想把家像盤菜端了，他只好抱著兩個閨出門長點見識。至再也不能說出大周朝姓張這樣嚇死人的話兒。

　李三郎對這兩個外甥早得的, 這樣的黑歷史就如他姐對他一樣——門兒清！所以也有心帶著們多逛逛, 免得輕易就被人騙了去。

　整個李家發家都是從沈老娘上開始的，李家兄弟心里就覺著像李氏和自家老娘這樣見得多了，才能死了男人也把日子過下去。

　李家兄弟不會這麼要求自己妻子，甚至李三郎也只想著往后娶個小意賢妻, 但到自家姐妹兒上就不是這樣了，總想著往后自己死了他們也立得住。

　由此可見, 李家三郎雖未婚配, 卻早早有了顆慈父之心。

　張知魚才不會信他小舅的鬼話，豎了眉看他：“你想用外婆給我們的歲錢去玩是不是！”

　小鬼頭竟這般。李三郎嚇了一跳，看著連夏姐兒都面不善起來，只得把錢拿出來分給兩個外甥，還有些傷心道：“你外婆今年一文錢都沒給我，你留給舅舅點好不好？”

　“該，讓你不聽外婆的話老懶不干活。”張知魚數了數竟有四十個錢，比他爹攢了十年的私房還多, 頓時樂得不行，便大方地數了四個出來給李三郎揣在上。

　就這李三郎也滋滋的, 拉著兩個孩子到轉悠, 本就是打了出來玩兒的主意, 舅甥三人一路吃一路問，還沒走出兩條巷子，那四文錢就花了個底朝天。

　好容易才走到地兒，張知魚往里瞧了瞧竟沒見著一個人，只門口坐了個衫襤褸頭發花白的老頭兒晃著腳曬太，見著他們上抱的壇子就出一點饞道，“我老頭子也好些年不曾吃數口粥嘍。”

　這意思不言而喻。

　張知魚和夏姐兒兩個再沒見過短得連胳膊大都出來的布，尤其這還是在冬天，不知得凍什麼樣兒。

　李三郎打了滿滿兩勺放在老大爺碗里道：“這算什麼，鄉里這樣的人家還多得是。

　再富的縣也不會人人都有錢，鄉里種地的人看天時吃飯，窮的也就多了。有些媳婦兒小孩連裳都沒，日日躺在床上度日。”

　老頭兒材枯瘦，一看就得狠了，眼神都冒綠，不想他端了碗卻慢條斯理地小口小口喝，比夏姐兒看著且像個正經人。

　等他吃凈了，張知魚就問：“你還要嗎？我們還有呢。”若這里還有許多同樣的人，是不敢分的，但就這一個，有李三郎在還是能救濟得一碗粥。

　剛剛還一臉饞像的老頭兒這會兒卻肚皮擺手道：“吃太飽的人活不長。”

　夏姐兒看看自己圓滾滾的肚皮有些怕了，藏在大姐后頭只出個腦袋。

　老頭兒見了嘿嘿一笑，從爛兜里出個粽子糖遞過來：“我不白吃你們的，這個糖給你。”

　夏姐兒人小不敢接。張知魚替拿了，那糖不知放了多久都有些化了，外邊裹的油紙都有些黏。

　李三郎怕兩個外甥吃出個好歹，一把接過來放在懷里嚴肅道：“才吃了午食，哪能吃糖，蟲子還不把牙掏空了。”

　這話簡直前言不搭后語，但夏姐兒卻信以為真連連點頭，還轉頭哄大姐：“家去吃，等蟲子走了咱們再吃多多的。”

　老頭兒聽了就放聲笑起來，他原姓崔，祖籍在金陵。十五年前夏收，金陵接連不斷地下雨，沖垮了河道，整個鄉一片汪洋，當老崔還是小崔時，小崔素來好吃懶做，一農忙他就出門找耍子。

　十五年前那一天他也是如此浪了一天，等要回家時才發現再也回不去了，縣里城門閉，隔壁鄉的舊識見了他就逮著直問怎麼活下來的，知道他在城里瞎混了一天抖了半天才哭道：“天不酬勤，怎麼竟讓你這樣的懶漢活了下來，反讓鄉里日日不離地的人都死絕了？一百戶人，整整一百戶人啊，一千五百三十二位老，到最后連片布也沒留下。”

　崔老頭上當他在說笑，心卻慌了，爬了城樓往外一看，城外烏的一片是渾淌水兒的災民，他都跑細了也沒見著爹娘兄妹，只能跟著大伙兒一起往外地逃。

　逃來南水縣便被安置在濟善堂，周遭活下來的漢子婆娘，但凡好手好腳的都出門找了活兒干，就崔老頭還在這地界吃涼飯。

　雖然皇帝憐貧弱，濟善堂說起來也是家的產業，但那些個富商誰不是乖的人。上頭指定要立而不倒的稠粥，他們也做，只不過做出一桶來應付了上頭就抬回去自家吃了，底下的窮苦人依舊還吃摻了爛菜葉的涼粥。

　就這崔老頭還不敢多吃，每次一吃他就想起頭回到這兒的那天，同來的災民沒個飽，個個埋頭苦吃，他也沒命地往肚里塞，只崔老頭還記得娘跟自己說過遭荒的時候不能吃飽了。他當時不明白為什麼，等一頓飯下來，好些人肚皮一翻就活活撐死了，他這才知道原因。鄰鄉的人也是這個時候去的，打那天起崔老頭再、再饞也不讓自己多吃一口飯。

　舅甥幾個聽得一愣一愣的，李三郎想了想確實有這麼回事，還跟兩個外甥道：“聽說那邊以前發過兩次大水，第一次在幾十年前，老胡大夫就是那會兒被張家人救的，第二次就是十五年前，我都才幾歲，只記著到都是流民，嚇得鄉里人都不敢出門，在家關著門過了好些日子。”

　整個村莊都被洪水淹沒，在現代也會發生，只不過再也不會有這樣慘烈的場面，再不濟總歸能保住大部分人的命。張知魚似乎都能想到至今那片土地都還十室九空的樣子。

　死了這麼些人，洪水之后定有瘟疫，土沖薄又得重新開荒，一家五口人一般況下要三代人才能開出二十畝地，有的咳而亡也不定能得出來。這樣的地方朝廷不派人，大家寧愿做流民也不會回鄉，外出好歹能混口飯吃。

　張知魚想得神了，回頭一看崔老頭說了這些話兒，竟面泛紅，嚨里發出咕嚕咕嚕的異響，心里覺得不對，忙問：“你是不是生病了？我跟阿公學醫了，我給你瞧瞧行不行？”

　崔老頭確實不舒服，但看著才那麼點大卻不想讓自個兒平白再折騰，抬了屁便想走，不想坐久了子卻有些麻，半天都沒挪開。

　張知魚見崔老頭不吱聲，還當他是同意了，閉著眼就開始練地聽他的脈。

　崔老頭的脈很奇怪，一會兒強一會兒弱，強的時候就像重鼓快錘，弱的時候更沒一點兒靜，這樣的脈相張知魚聽阿公說過很多次，這是回返照的必死之相。

　魚姐兒放了手，好一會兒才睜開眼看著崔老頭，靜靜的沒有說話兒。他已經把自己的得太虛弱了，若在現代實際上還有法子救，但這會兒卻不可能。

　自個兒的子自個兒還能不知道？崔老頭已經在這躺了好幾天，今兒卻分外神，他活了這麼些年什麼不明白？不過就是人這一生，除死無大事罷了。

　崔老頭心里有數，就揀了話問，曉得們是來找柳家三兄妹的就笑道：“我還當哪里又遭災了，原是找們姊妹的，只不過柳兒現在在什麼好味樓給人送飯菜，姊妹三個住在就后柴房很回來了，你去那邊找去。”

　張知魚道了謝拉住舅舅就想走，崔老頭卻小聲跟道：“你若見了柳兒，讓給我買點吃的來，知道我想吃什麼。”

　柳兒如今混跡在東城，自從跟魚姐兒說了那些話兒，果真下午就帶著妹妹四爬，每天們都要忍裹腹地不停走，用心記下每一個路過的位置。起初姊妹三個只能在濟善堂附近，慢慢的整個東城再沒有們姊妹找不到的地方，因為手腳勤快，有的店鋪也樂意給一文兩文幫忙跑，好味樓的掌柜還長聘了，姊妹三個如今每日都能吃飽了。

　有了飯吃有了活兒干，柳兒雖還瘦卻也拔了許多姊妹三個都有了神氣。

　聽著崔老頭想吃東西，柳兒神便嚴肅起來，們還在善堂里時很得崔老頭照顧，那粥吃不飽，崔老頭人雖饞卻吃不多，一吃多他就開始干嘔。為了止崔老頭平常拿些豆子慢慢嚼了填胃，那粥便回回都得剩一半給們三個分了。

　日子一長一老一就悉起來。

　柳兒了上的錢去掌柜那買了只客人吃剩的母油船鴨的鴨頭，用油紙細細裹了起來，拉著兩個妹妹就往濟善堂跑。

　崔老頭還在門口閉著眼曬太，聽見靜眼皮子一抬，見著是三姊妹來了，就慢慢從袖子里出五兩泛著紅繡的銀子來，這是他早年跟人一起干活攢下來的，他人懶，一輩子就賺過這五兩銀子。

　柳兒不接，崔老頭遞得久了便沒了勁兒，手一松銀子就滾到地上，崔老頭也不在意，自己還躺回去曬太。

　沒得多久人就迷糊起來，張知魚了他好幾聲，崔老頭都不應，看樣子意識已經不清醒了。

　張知魚一時想起那鴨子便喊道：“崔爺爺，鴨子買來了。”

　崔老頭依舊沒睜眼，卻開了腔含含糊糊道：“快拿來給我嘗嘗，吃完這一口我就要回金陵了。”

　柳兒紅著眼打開紙包，母油船鴨的濃香頓時撒得滿屋子都是，柳兒沒有見過李氏的船鴨，但覺得這就是最好的船鴨了。

　但那鴨子遞到崔老頭邊兒，崔老頭還躺在椅子上一不。

　香四溢的當口，張知魚了崔老頭的手，有些不忍地拉住柳兒道：“崔爺爺走了。”

　回到家魚姐兒好半天都沒說話，這會兒才猛然發現，疾病在這個時代有多可怕，那些鮮活的人，只是因為一點點的小事就會煙消云散，再也不見了。

　普通人就是這樣人如草芥，這樣的病在富貴人家本不算什麼，但因為缺醫藥普通人遇上個簡單的病癥也會被拖死。張家也有病人，王阿婆就是，說不得在上頭的大夫眼里這也算不得什麼病，只要揮揮手就能治好了，但階級卻永遠限制了他們求醫的機會。現代人有許多越階級的機會，在大周朝，那可能微乎其微。

　這些人本來可以不死卻死了，張家也是別人眼里螻蟻般的百姓，或許有一天這樣的厄運就會來到張家，又或許厄運早就來了，至張知魚和張阿公現在都還治不了王阿婆。

　張知魚忽然明白了自己為什麼學醫，而不是去繡花做飯，這些事產生的價值對來說都沒有什麼不同，唯一不同的只是想往后永遠為崔老頭們、為桂花們看病。

　從前在醫學院隨口發出的誓言第一次回響在張知魚耳邊。在現代時學醫是只是因為爸媽喜歡，后來跟著阿公學醫，只是想學一門手藝不要讓自己死。

　但此刻張知魚閉上眼對自己道：“不為良醫便為良相。”不愿意做什麼政客，也沒有能力去做，只愿今生能與家人常在，親朋好友長命百歲。

　＊失錢財從頭再來

　且說回魚姐兒拜別了柳兒定好相會的日子，便一路一聲不吱地悶頭趕路。李三郎見了這事兒也有些被震住了，但他好歹也多吃十來年飯，還穩得住心神，只想著家去后得改改懶病多學幾樣本事。起碼除了種地還得有門營生才能旱澇保收，不至于在濟善堂窮得治不起病死了，這多造孽。

　舅甥二人各有各的心思，直將張大郎殷切的眼神兒忘到九霄云外。只夏姐兒還不知生死，當崔老頭是睡著了，心里還惦記著爹的三十文錢。

　憾地跟大姐道：“買它十個炮一齊放到天上去，還不得把花妞牛哥兒羨慕死了。”

　這話李三郎聽了都驚心：“你爹存了整十年，就這三十個錢，你還要一齊放到天上去給他看。你就這麼忍心？”

　夏姐兒聽小舅這麼一說也心痛起爹來，遂走過面攤跟前就拉住大姐不肯走了，指著嫦娥面要買給爹戴。

　這就是司馬昭之心了，張知魚想著以后要用到的東西便決心做個鐵公，哪肯多掏一文錢，就道：“你自己不是該有十八文？”

　夏姐兒捂住腰包搖頭：“我舍不得花我的，但我舍得花別人的，這是為什麼呢大姐？”

　“ 還能因為什麼呢，當然是因為你摳嘍。”張知魚著夏姐兒的荷包道。

　李三郎上除了姐夫過來的三十文便一分也無，但他也覺得在路邊攤背著姐姐買勞什子武林籍，還不如夏姐兒兩個花了，姐夫怎一把年紀了還發些頭小子的夢兒？

　怪道說外甥像舅，見李三郎眼也不眨地花了十五文錢買了三個面，還不落自個兒的，魚姐兒又心疼了，把剩下的錢搶過來道：“剩下的得給我爹買書呢不許花了。”

　幾人左逛右逛都沒見著賣書的地攤，這也就是方巡檢給張大郎灌的迷魂湯，書本還能有放地上賣的，士大夫的唾沫還不得把人噴死了。

　且他爹又不是天選之子。這般想著，魚姐兒子一轉卻見著虹橋邊一個賣羊湯的小攤販桌子底下墊了個東西，約還能看到上面寫了一個刀字。

　張知魚心里犯嘀咕，莫不是張大郎真是有著運道？

　李三郎不識字但書還是認得出來的，也拍拍屁笑了幾聲：“你爹這是找著了。”

　那攤販也是在路邊乞丐窩翻出來的書，原本這附近有個老乞丐在這要了好些年飯，這個月卻忽然不見蹤影，聽說是跌河里淹死了，今早衙門來人查乞丐窩，甩出來一本書，他就撿了起來，還當是什麼值錢的玩意兒，打開一看都畫的小人兒，丑就不說了還是穿服的。當下就墊了桌角，這會兒一聽張知魚要，就疑心是什麼寶貝，皮子一就要一兩銀子。

　李三郎冷笑幾聲，轉就走。

　小販見著他們真走了又連忙喊住人道：“那你們想給多錢？這可是我們家祖傳的。”

　李三郎在家里看店，還價的那都是附近幾個鄉的婆子，這些年下來早就深諳此道，一個磕都沒打便斬釘截鐵道：“只給兩文。”