那頭李氏和張大郎正好也在說倆的事, 夫妻兩個熄燈前總得說些悄悄話，張大郎從前不說話，日日干完活兒就在河邊茶館里聽些舞刀弄棒的書聽。

　沈老娘捂著心口直說：“我這麼個機靈人兒, 怎生了你這樣的傻大姐。他不說你就想法子勾他說嘛，每天得空你都跟他說, 白日頭他不在家發生了什麼事，男人上聽多了就家, 一天只往心頭裝一點, 溫水煮青蛙也給他煮了。”

　十年過去，從衙門回家的路再沒變過，還是那條長得看不見盡頭的河，河口上洗服的大娘還會說些怪陸離的江湖傳聞, 但張大郎已經很難支起耳朵去聽們說的究竟是什麼。

　路邊一文錢兩個的蓮子糖和五文錢一支的珠花簪已經把他吸得牢牢的，再想不起一個人坐在茶館頭的滋味。

　晚上李氏不說話他還堵得慌, 總覺得有事兒沒做似的心神不寧。

　李氏想起魚姐兒也是這樣, 最開始要自己穿，后來要自己管錢，現在就自己作主了，就沒怎麼嘗到一點當娘的滋味，問過周圍幾個嫂子也就這孩子例外長得快些，不想夏姐兒竟也開始長了心。

　張大郎過昏黃的燈靜靜看著妻子說話兒，聽到愁明兒幾個孩子明兒要出門逛街不知安排誰去陪，就哼哼一笑：“這事不須你心, 明兒跟著他們的人多了去了。”

　李氏困地看他，張大郎拍拍妻子肩膀, 抬手丟出一枚花生仁將燭火熄滅就攬著妻子睡去。

　八月秋風漸起, 一片昏暗中, 那顆從床上擲出的花生米不停在李氏腦中閃現，張大郎努力抑制自己雀躍不已的小心臟，等著蘭娘狠狠夸贊。

　許久，李氏平靜而克制的話語在他耳邊緩緩響起，說：“張春生，起來給我把床單換了。”

　張大郎：………

　雖然張大郎裝失敗，但他確實說得不錯，第二天下午張家院子里呼啦啦站了一片人，都是幾個小破孩兒家里派出來看孩子的小廝丫鬟。

　張知魚一出來就見趙聰跟昭在院子里瞪烏眼，長喜和小九兩個也各不相讓。

　這兩人就是天生的冤家，邁個門檻兒也得爭先后，張知魚和顧慈讓祿兒和壽兒抱著倆人賺的銅板招呼小伙伴往外走。

　月姐兒水姐兒也想去。

　王阿婆看著人多，自家又沒個大人能跟他們一塊兒出門，就跟兩個兒道：“你們是姑姑，得讓著侄兒，下回等大哥得空了再帶你們一起出門。”

　月姐兒和水姐兒對今天也盼了許久，心里很失，但們知道娘不好，所以都很懂事地點頭。

　但畢竟年紀不大，上不說卻眼地一路送著魚姐兒出了門，還拉住小聲道：“要買什麼好玩的好吃的也給我們帶一份。”

　張知魚看著兩個小姑委屈的臉鄭重點頭，道：“到時買油泡螺家來給你們吃。”

　幾人吃過一回顧家做的就念念不忘，但那東西費糖油又貴，李氏也不會做，本來倒沒那麼，這會兒吃不到幾個孩子別提多想要了，月姐兒兩個心下一喜，轉眼就忘了不能出門的苦，抓住大侄兒的手說：“到時家來給你錢，在外頭多多買點好吃的。”

　張知魚自然連連點頭，賭咒發誓地保證，把兩個小姑哄得歡天喜地地進了院子，這才牽著夏姐兒興高采烈地出了門。

　夏姐兒拉著大姐興得臉跟紅蘋果似的，一路上都嘀咕著要買什麼，覺得自己能吃下一頭牛！

　張知魚每次想告訴最多只能預支本月的八文進行消費時，對上這雙笑得茄子掐個指甲印的眼兒心底就泛起深深地罪惡。

　不說夏姐兒一路上嗷嗷直，連趙聰和昭都沒顧得上掐架，四東張西。

　古代的樂子，大部分時候大伙兒也就是比比泥，掏點鳥蛋，下河魚就算開了個大，總之幾個孩子來回也就這幾條街耍。

　顧慈也很開心，路上還挑細選、貨比三家地給他娘買了朵丑花戴，他其實挑了三朵，打算分魚姐兒兩個一人一朵。

　張知魚看著泛著熒的死亡芭比連連搖頭。夏姐兒卻一臉驚喜地接過來，真誠地給顧慈鞠了一躬：“謝謝顧哥哥。”說完反手就戴在頭上問：“大姐我好看嗎？”

　張知魚看看掌大的臉頂著半個腦袋大的花，一把扯了放回攤子上拉著就走，心道，個屁，整個一南水縣小如花。

　張知魚深這孩子審有待提高，一看就是沒見過好東西，抬腳就喊祿兒把們往綢緞鋪帶，讓這土包子開開眼。

　不想夏姐兒進去轉了一圈，對滿屋子鶯鶯燕燕視而不見，抱著個屎綠的裳如獲至寶，直呼可。

　顧慈都看不下了，轉頭小聲問魚姐兒：“我選的頭花也是這個水準？”

　張知魚、趙聰、昭沉重點頭。

　顧慈是個知錯就改的好孩子選布就不自己上陣了，小聲跟魚姐兒說：“你給我娘選選。”

　張知魚哼哼兩聲得意點頭，拉住夏姐兒先給張大郎和張阿公挑了半匹暗青的布，這個兒兩人都能穿，又給家里娘們一人挑了四尺不同花的素布做冬。

　大家用的都是自己的錢，趙聰和昭兩個呆瓜先前把錢分了爹娘，得魚姐兒兩個一提醒才想起來之后還得花錢兒，一時又臊眉搭眼跟被踹了的狗兒似的問娘支一點兒，把幾個婦人逗得直喊娘才取出來三兩銀子。

　服是買不了，兩人站在鋪子里茫然四顧，掌柜的對窮客人抱了一堆碎布頭努努道：“喏，這兒找找有沒有喜歡的，給家里姊妹做個帕子使不問題。”

　趙聰昭：……

　夏姐兒在大姐兇狠的眼神下沒敢堅持要那個屎綠，勉強接了一件紅的，至出了鋪子還傷心與天選之布不能長相廝守。

　張知魚任撒潑打滾都不如山，布匹就是錢，是可以用來換馬的珍貴東西，窮人家一年四季也就只有兩能換的，張大郎和李氏這幾個月往家拿的銀子多了幾倍兩人都沒舍得買，就是因為布太貴。還是著全家的形估的素面料子，就一下去了三貫半銅錢，這是絕對不能隨便糟踐的。

　但比布更貴的是鐵鍋，一口就抵得上全家制一套服的合價兒。

　三十六貫錢一下就去了七貫，張知魚有些舍不得買牛了。

　拿著挑好的東西，帶著小伙伴就往李氏船上走。

　夏姐兒知道花的錢多了，忍住饞沒要買吃的，只路過鋪子就忍不住吸溜口水，含糊著問：“大姐，牛是什麼味兒，好吃嗎？”

　張知魚看著這饞樣兒想起先前兒那件丑裳，到底割了兩斤提著，一起往娘親船上送鍋去。

　李氏的船就在春河口子上，都去過幾次了，輕車路地就帶著大伙兒上了船，船上地方小站不上那許多人，幾個丫鬟小廝便抱著布匹等租了輛小船跟在后頭，見著李氏接了人才在船上自個兒耍起花牌來。

　那大鐵鍋老沉，幾個孩子是合力搬上船去的。

　李氏都不用想，一看夏姐兒歡天喜地的樣兒就知是大姐干的好事兒，好笑地點點小兒額頭。

　是你買的麼就這麼與有榮焉。

　張知魚自覺已經看穿娘麗外表下的霸王之心，也知自個兒花多了銀子，遞了鍋干地報告兩句，扯著夏姐兒就往里頭鉆。

　若要挨也找個外頭人看不見的地兒，也不至于傷了小神醫的面兒。

　李氏接了鍋什麼也沒問，笑呵呵地放到灶眼上，另下了一鍋小湯圓給幾個孩子吃。

　熱騰騰的湯圓香撲面而來，秋冬天氣漸冷，河上詩作對的主兒喜吃熱食，在這地界打把破扇的窮書生也就幾個臭講究，湯圓都要小而。

　李氏做的就是花湯圓的佼佼者——五湯圓，拇指肚大的一個，玫瑰、黑芝麻，蓮蓉從薄肚皮外頭一看兒就知是什麼味兒的，這東西用料不多賣得卻貴，李氏和黎氏對孩子倒不怎麼心疼，趙聰幾個常從家里拿些貴點心過來給自家小孩兒一塊兒吃，兩人心頭都知道得一清二楚。

　等湯圓一浮，李氏便一人給了滿滿一勺盛在碗里，到小可憐顧慈，面前就只有半勺熱湯，外頭的吃食李氏不敢給他。

　顧慈早就習慣了這樣的區別對待，捧著湯圓水也喝得津津有味。

　張知魚不吃甜，勺子攪了又攪在里頭找青皮的蓮蓉餡兒，顧慈兩口喝了湯也手替挑，把其他味兒的挖到自己碗里頭，其他人見了也把自己的蓮蓉湯圓舀給。

　趙聰和昭吃得不過癮往鍋里看了看，見一點也沒了便把挑到顧慈碗里的湯圓兒一人分了點兒又吃得。

　幾個人地圍著一張桌子，李氏在上頭轉都難，張知魚看著眼珠子就轉了起來。

　顧慈笑：“你準是在想買大船。”

　張知魚豎了眉看他，你是蛔蟲的不！

　問過李氏這條船的租金，知道這船每月都得花一兩銀子，這已經算是很便宜的價，再想要好點的船，價格得翻兩倍不止。

　幾個孩子吃了熱湯憑欄遠眺，看著水天一的碧波都很開心，偶爾有大船遠遠路過都能看得哦哦。

　夏姐兒都驚了：“你們沒看過船？”

　趙聰神一振道：“你看過船，但你跟仇人一起看過船嗎？”

　仇人是誰，一看臉鐵青的昭便知。

　李氏吩咐一聲不準離水太近，便回船艙換了鐵鍋做菜，滾油燙得長條的魚皮一下就卷在一起，對外發出陣陣濃香，期間便有有許多在水上吹拉彈唱的娘子劃了小彩船兒過來，遠遠地就喊：“蘭嫂子今兒做了什麼，香得人活兒都干不了。”

　李氏遞給一碟醋拌煎魚皮，上頭還撒了兩滴麻油，船娘鼻頭被風吹得有些紅，上還穿著見的薄衫，見一船的孩子睜著大眼兒瞧自個兒，一下就拘謹許多，對李氏微微一笑，撐了船就躲在還沒枯萎的大荷葉后頭避著風小口小口頭吃起來。

　張知魚見這個船也就是一葉扁舟的大小，南水縣靠河水的人家家家都有，只花娘的船上頭得系五彩絡子。

　船娘從小就在人堆里滾，再敏銳不過，吃完了魚皮用帕子一就對魚姐兒輕輕一笑。

　船娘風姿都極為平常，只這一笑便如花照水，如醉春風，讓人移不開眼兒。

　船娘見一個小娘對自個兒看個不住，看了兩眼李氏，見面上不曾出惱便輕聲兒跟魚姐兒搭話：“外頭風大，你出來做什麼？”

　的聲音比人得多，又又脆，分明是正經說話也跟唱歌似的，幾個孩子一下都圍了過來。

　張知魚看在外頭的胳膊，嘆了口氣問：“我想知道你的船多錢。”

　船娘就是附近的人家，雖不解問這個做什麼，也沒多問便告訴，“這樣的船兒，在南水縣只要五六十兩銀子。”

　張知魚咂舌，五六十兩還是只。

　船娘笑：“像你娘這樣兒的至三百兩才能買下來。咱們這兒船還算便宜的，金陵那些地界的船，看一眼都要費銀子哩。”

　三百兩銀子買一間大些的鋪面也足夠了，但張知魚不想買鋪子，以后一家子劃船去江南各玩多開心，鋪子放著又不能。

　大周朝租賃行已經發展起來，現在許多東西人家都用租的了。張知魚和顧慈想，到時候就在大桃鄉給顧慈租地種紫茉莉，買地一是太貴，二是買不到。張阿公做為張家最大的本地土著，還是鄉里數一數二的人想要地都只能盼著張有金倒霉賣地，就別提顧慈這個小蝦米啦。

　其實阮氏倒有個辦法，顧教諭說了，以后辦不到的事試試用錢砸，一點不行就兩點。五兩不賣，他們十兩出價總有人賣吧。

　但顧慈不同意，他爹轉頭跟他可不是這麼說的，而是告訴他，這是沒辦法才能這樣，有辦法不能走捷徑，捷徑走多了人就傻了。

　做為顧家的頂梁柱他不想做傻事。

　張知魚拍板：“就租嘛，找到靠譜的人租地很劃算。”

　兩輩子都沒做過富人，房產田地兒想不到買上去，第一直覺就是——租嘛。

　他們用不用得上租地還難說，覺著那四十畝地夠他們折騰了。

　兩個小孩在院子里討論也沒避著人，大家都聽得清楚，這下張大郎都笑，租口分田，人家還不得嘞，五年生變，倒都愿意。谷二郎家為什麼只能種百畝地，還不是因為生地多，若都給的地，又有牛幫忙，那地是有多種多，自己種不了請人都得種。

　也就孩子能說這話。

　張知魚和顧慈再次不得不面對土地困境。

　張大郎：“這有什麼可為難的，當時說好半年就回去一趟瞧瞧豬，現在都八月了你們還沒空回鄉，你再等些日子，大伯肯定得帶著豬來找你。”

　大家一起生活了那麼久，張大郎對大伯做事兒的行為風格心頭還有些準數。

　張知魚破爹：“你就是不想回去。”

　張大郎確實懶得下鄉去說租口分田的事，怕兒不高興便拍著脯打包票，不管什麼時候回去都保準幾個孩子有用不完的口分田，說不得鄉里還得競選一番排著隊等他們租，而且里正家就在頭兩個。

　第一個是張家大房，疏不間親，里正還是很知禮的文化人。

　張知魚和顧慈聽了有些放心又覺得有些傷自尊，只琢磨等來年一定得親自種地看看。

　作者有話說：

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