知府很快就被這樣的鼓聲驚醒, 百姓不識字也舍不得花錢找人寫狀紙，這樣擊鼓鳴冤的事其實經常發生，不外乎東家丟了一只懷疑是西家的, 諸如此類的小事。

　但今天魏知府的心卻提到了嗓子眼，心里又覺得不可能, 顧慈是秀才，家里也怪有錢的, 哪里能這麼巧前后腳就上了衙門, 還擊鼓鳴冤？

　師爺很快就一臉苦地回來，附耳在他邊嘰咕了幾句，魏知府想立刻重病在了。

　顧慈也不管他來不來升堂，只是在門口一聲又一聲弟敲, 很快周圍就聚集了許多百姓——這樣的熱鬧，大家總是要聽的。

　又因敲鼓的是個秀才, 告的又是千家人, 這下連讀書人也圍了過來，顧慈不曾在府學念過書，里頭沒有他的同窗。

　但有大桃王牛這些大小伙伴在，漸漸的大家就約知道了是怎麼回事，衙門前的路不出一刻鐘就擁堵起來。

　魏知府就不得不著頭皮開堂，事關太子太傅，又是有功名的秀才，死的還是個舉人, 魏知府氣若游，忙派人去請通判過來。

　只差了顧慈一步到衙門的千, 遠遠地站在人群中, 從里到外都都出一種灰敗之氣。

　他看著顧慈步進去, 行了個禮說：“顧玄玉之子顧慈狀告千，永寧十七年強取我父顧玄玉心頭三月，以至我父咳而亡。”

　無類樓在姑蘇有多出名，千本人在姑蘇就有多出名，他憐貧惜弱，總是撿很多臟臭的乞丐回家教導學習，姑蘇許多人家都過他資助。

　大家的第一反應都是：“不可能，一定是重名。”

　但魏知府知道他說的是真的，很快就派人去請千當堂對質。

　千主從人群中走了出來，他著簡單，雖然穿的是錦布，但也有些掉了，里頭有認識的學子道：“真的是無類樓的千家，真的是千尋之子千！”

　大家不敢相信了，對著里頭的顧慈說：“你的證據呢！你的證據拿出來！你也是見不得我們念書的權貴狗是不是？我告訴你，這些弄垮無類樓的把戲，一年至有三回，每一回，都是假的！”

　魏知府也看著顧慈，他盼著顧慈沒有證據。

　但顧慈很快就從懷里掏出了顧玄玉留下的心，和兩枚保和丸。

　守門人抖著站在人群中，這個時候才恍然大悟：“原來你不是顧玄玉，你是他的兒子，他竟然了這麼大的苦才走的嗎？”

　人群嘩然，正逢早市，賣食打漁，做工擇菜的三教九流都在街上忙碌，大家挑著擔子，人群里顧著看熱鬧沒來得及吃飯的，不都悄悄買了碗吃的，填飽了肚皮方豎著耳朵繼續聽。

　很快就有人想起了顧玄玉是誰——永寧八年的案首，一腳踹開糧倉的學子，自家孩子從前的先生。

　百姓們從層層疊疊的記憶中翻出了二十年前的事，守門人不知不覺臉上已經有了淚水：“那樣的人，竟然是這樣死的，既然如此何必我當年見過他。”

　讀書人對千家推崇，但百姓又不識字，他們在水里漂泊，無休止地織布刺繡，姑蘇的園林與他們無關，但姑蘇占去國庫八分之一的稅收，卻有他們的汗。

　永寧七年的大水，就算是姑蘇也是殍遍地，挑著豆腐腦的娘子說：“但是常縣從十月開始就沒有死人了。”

　有牙婆也在人群中湊話：“常縣的人從來都是最難買到的，你們小孩子不知道，我也是我的師父同我說的，當年各地的江南人都有賣兒賣的，常縣——一個也沒有！”

　人群中有從常縣搬來姑蘇的百姓，想起當年顧玄玉挨家挨戶送糧種的話兒，也淚水滾滾道：“好人不長命，我們沒死，他卻被人害了。”

　傷痕累累的人心和兩顆出自同源的藥丸實在過于震撼，從無類樓狂奔而來的學子看著這顆千穿百孔的心，著聲問千：“你真的殺了顧大人？”

　在洶涌的人聲中，千老淚縱橫道：“是我錯看庸書，害得他英年早逝。”

　眾人看著千老先生唯一的兒子，無類樓真正的主人，臉上都浮現出不可置信地樣子，問他：“是不是有什麼？”

　千沒有說話，只是把外套下蓋在了湊頭湊腦的乞兒上，道：“當年我和爹為了開無類義塾，也一起要過飯，以后我不在了，無類樓還在，你賣了裳自去罷。”

　乞丐抱著裳，轉頭就換了張水滿的豬餅啃，笑：“先把肚子填飽哩！”

　千沒有再回頭，進門泣不聲地認了罪。

　這件事實在沒有什麼好說的，千當場就認了罪，魏知府也就把他好吃好喝地弄到牢里去了。

　這件事的難從來不在千認不認罪，而是怎麼判他。

　千家在姑蘇的地位實在太高，大周又有用錢贖罪的慣例，千老爺又曾是太子師，殺了太子師，太子怎麼辦？一個不好大家都得名聲掃地，這還是好的，不好的可能連命也沒有了。

　很快，就有各路員出來，想要保住千老爺的命——這是姑蘇的脊梁，怎麼能說殺就殺？

　是以千老爺在牢中還沒走過完一日，姑蘇城里已經沸反盈天，大家都在討論他該不該殺。

　對于大多數的學子來說，這個人是功大于過，雖然殺了顧玄玉，但也救了無數窮苦人的命，這樣的人死了，大家都有些不忍，還不如將功贖罪，更好的造福大周。

　現在的讀書人都是年輕人，他們不認識顧玄玉，有人認識。

　搬來姑蘇的藕花鄉百姓，同樣也站了出來，里頭有些人已經很老了，他們不識字，只是想起顧玄玉就嘆氣說：“千家救人，難道玉兒就沒有了？你知道我們鄉有多人？活到今天的常縣人，有一個算一個，都該給他披麻戴孝。你知道你吃的藕是哪里來的？你知道一個人，在這個世道要多艱難才能把一個孩子拉拔大？”

　張知魚才來了姑蘇兩三個月，但街上的娘子的恩惠，卻是從五六年前就開始了，顧慈是的未婚夫也不是，也道：“讀書人的命是命，我們的命就不是命了？雖然顧家和張家從來沒有對外說過，但自從有了他們的紫茉莉，河上每年都要數不清的浮尸。”

　在花船上為千說話的舉子秀才被娘子們趕下了船，大家寧愿不掙這個錢，也不想忘了恩義。

　魏知府愁得頭上也生了白發，自覺沒有判決的權力，很快就快馬加急將折子送往了神京。

　學子們在越來越多的聲音中，漸漸知道了當年的姑蘇往事，當年常縣的富商聽說了顧玄玉剜心之痛而死，也有些不忍，便悄悄出了顧玄玉當年簽下的契約，在了姑蘇城墻上。

　百姓們繞著城墻去瞧上頭的字，認不著就問邊的讀書人：“上頭寫的是什麼？”

　讀書人就念給他聽。

　永安八年，玉用黃金十兩，換大人糧種四十袋，十年為期，玉必還之。

　等到永安十三年，這張紙就被勾掉了。

　一張又一張的紙在了墻上，這還只是愿意出來的，就已經占了大片城墻，遠遠看著就白紛紛的。

　常縣的百姓這才第一次知道自己活命的糧種是怎麼來的，都怔怔地從四面八方涌來，站在紙前痛哭出聲。

　過千家資助的讀書人，有沒有過顧玄玉恩惠的常縣人多，張知魚和顧慈都不知道，但無疑在姑蘇，還是常縣人要多一些，他們都是最普通的百姓。持賤業的百姓，總是要比讀書人多的。

　無類樓的學子沉默下去，路上連牙婆都到裹了頭巾的讀書人都要呸兩聲。

　人來人往的無類樓很快就了大半的人流。

　還有百姓想要放火燒了這座千家樓，罵：“窮人的催命符，權貴的青云路。”

　這樣的人要是抓起來，衙門早就被塞滿了，大伙兒也就只能教育教育，很快就放了人。

　魏知府怕有人進去鬧事。想來想去，還是決定先暫時封存無類樓，派了三隊人日夜巡邏，就是為了保住這座樓。

　無類樓關門這天，顧慈和張知魚遠遠地站在街對面看，二郎也坐在他們腳底下嗚嗚地。

　最后一群學子從無類樓中走了出來，大家看著這扇對天下人開放的大門，第一次關了起來，都忍不住紅了眼眶。

　“賣豬的兒子和賣花的兒，是不是再也不能進來了？”有人茫然地看著上頭的封條。

　天下只有一座無類樓而已，里頭沒有錢念書習字的人看著高大的屋樓都忍不住放聲痛哭。

　有書生問：“倒下的又豈止是這座樓，大家知道民間是怎麼形容我們的嗎？”

　有學子憤憤不平地站出來說：“我知道，連花船上的娘子也唾罵我們，說仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。”

　眾學子臉漲紅。

　一個文弱的書生從里頭走了出來，他手拿屠刀，也站在臺階上頭，道：“但讀書人也是人，讀書人也有良心。我爹是屠夫，我娘是繡娘，我們家三代人只有我了千家恩惠在念書。”

　“但我娘是常縣人，我能活到今天，是因為顧教諭給了我娘一口飯吃，俗話說恩義難兩全，但我偏要兩全。”

　說完揚刀剁下右手，他用力極狠，但卻是左手使刀，砍了兩次才砍斷右手，手掌就落在地上，眨眼就沾滿灰塵。

　喧鬧的無類樓瞬間雀無聲，連哭聲也漸漸沒有了。

　“我將寫字的右手還給千家，今生永不為，以全識字之恩。”孔益手執屠刀，立在長風中，姿紋未，又道：“千出手毒辣，讓一個本該為國耗干心的玲瓏心，在沒有走到殿堂前就失而亡，顧慈要為父申冤，我必助他，肝腦涂地以謝顧玄玉活命之義，還顧教諭一個公道。”

　學子里唱起了浩然正氣歌：“孟子曰：“吾善養吾浩然之氣。”彼氣有七，吾氣有一，以一敵七，吾何患焉……天地有正氣，雜然賦流形。下則為河岳，上則為日星……”

　“千老先生在時就常念這首詩，千家失了常心，忘了無類兩個字，我不想忘，大不了以后跟孔益一樣不念書了，我爹不念書能活，我也能活。”大家干了眼淚，抬著孔益撿起斷掌，往藥鋪走去。

　張知魚疾步上前，掏出針為孔益止住道：“我是大夫，韓太醫家就在附近。你們把他快點送過去，這斷掌或許還能接上。”

　學子們風華正茂，看著孔益沒有流的手，很容易就信了的話，一窩蜂地抬著孔益去敲韓太醫的門了。

　張知魚和韓太醫接過斷掌，用清水沖洗得干凈，仔細清理上頭的碎和污漬。

　韓太醫想起千家還躺著一個就皺眉：“這下要把老頭子活活累死去！”

　張知魚手下不停，沖他討好地笑笑。

　學子們留了兩個守在韓家，其他人都出了門子，四打聽當年常縣學子的名單，一共找出來二十四個，除了顧玄玉都還活著，在場，一個地方出來的總要比別人更親，大伙兒挨個兒拿了家里的名帖去投信。

　他們的信比起陳公復的就長太多了，老厚一摞，字跡也潦草，當年的二十三人，看著兩封厚薄不一的信就笑了，又瞧上頭有眾人的落款，便沒忍住數了數，數完就變了臉，嘆道：“竟然也是二十四個！”

　也太巧了。

　這些當年和顧玉一起撐船的常縣人，一下子就想起了那年的冬天的場景。

　水還沒有退完，大家怕落進水里，是手牽著手進城的，不然一個不小心就會溺亡。

　這樣的經歷，有的人一輩子也不會有，雖然危險，但他們不悔！

　顧玉是領頭人，是江南讀書人的表率，他死得不明不白，是大家心底的痛。

　這十年間，剩下來的二十三位撐船共渡的學子，從來沒有互相聯絡過，他們都在等待顧慈長，等到師出有名，等到自己也有名姓。

　回鄉丁憂的陸通判，收到信連孝也不曾換下，就快船來了姑蘇。

　千還以為這是無類樓的學子，道：“好好念書不必記掛我。”

　“從前我不是為了千家求學，現在自然也不是為了你來。”陸通判站在牢前對依舊冠整潔的千說。

　千聽懂了，道：“你是顧玄玉的朋友。”

　“我們哪里是朋友——生死之，這四個字或許你永遠也不能明白。”陸通判道：“你以為我們會害怕，會擔心家小就緘口不言？笑話！當年大水，大家一起吃了多苦才走到姑蘇，帶回去的錢卻是杯水車薪，眼看著沒有活路。是顧玄玉一個人背了所有的債，但對著我們一個字也沒說，常縣十萬百姓的命，都是他扛起來的。他的心是我們親自挖出來裝好的，所以，你剮的又怎麼會是他一個人的心——你知不知道我們有多人沒有娶妻生子，就是為了等這一天？”

　千默默地閉上眼睛沒有說話，在見到顧慈的時候，他就知道會有今天，但是卻沒有想到世上記得顧玄玉的竟然有這麼多。

　陸通判大罵了千一通，朝神清氣爽地在姑蘇城里住了下來，等著看千的下場。

　魏知府聽得膽戰心驚，回頭也對師爺嘆：“千家失了仁義之心，實在是……”太可惜了。

　千尋帶著下九流的弟子，靠一雙腳走遍了列國，一點一點賣藝攢錢，才修了無類樓，有無類樓的姑蘇和沒有無類樓的姑蘇，是完全不一樣的。

　這樣的無類樓沾上淤泥，總是人齒寒。

　就連皇帝也對著皇陵的方向站了一會兒，千尋這樣的人，要多年才能出一個？或許以后也本不會有了。

　人都有私心，他見過千尋不次，他私心是不想罰千的，太子的境本來就岌岌可危，再殺了他的老師，臣子們怎麼想呢？

　雖然顧玄玉的死因簡單明了，但犯罪的是千家人就太難辦了，一連好幾日皇帝都下了彈劾千和太子的折子。

　這天神京城里一早就有攤販在街頭賣起了餡兒餅，穿著緋服的五品兒在攤子上，就著豆漿吃了一個餅子，贊道：“這餅子這麼多年還是這麼多，可惜今后恐怕再也吃不到了。”

　神京遍地都是兒，這種緋服的人，攤販也不怕，笑問：“明兒我還來賣，人起早點兒，我給你留一份。”

　小兒笑著回了一個好，還不到午時，小販的攤子已經全部賣了，他推著攤子正打算回家，就見里頭急沖沖地抬出來一個生死不知的兒。